第273章扯淡
原本就是因為父親鬼迷心竅、花樣百出,一而再再而三地想要拿她的親事作伐,委實叫人難以再繼續拿他當父親看待。
也正是因為如此,她才會動了心思將他趕得遠遠的,至少圖個眼不見為淨。故而惠州那樣的地方,本就是為了折騰他而選的,饒是做官,日子也過得清苦。
沒有油水的地方,做不做清官,也無甚差別。
終歸花費再大的心思,也漂不起一層油花來。
下頭的人日子過得苦,官衙裡頭的也是那般,他去了,哪裡有不吃苦的道理。
只是謝姝寧沒有猜到,他才去不到一年,竟就來了兩封信告病,且一封比一封口氣委屈,仿佛不等來日他就要命歸黃泉一般。
她也是心狠,始終覺得他這不過是耍脾氣,故意誇大了病情,想要搏同情罷了。
宋氏卻不敢對這兩封信置之不理,若只一封,她也就自己看了寫了回信收起來罷了,可第二封信里的口氣都變了,似真的大病一場久久不愈,又半是央求的讓她帶著鹿孔去惠州,她這才沒有法子當做自己沒收到信。
「你父親特地寫了信來,我怎麼能不去。」宋氏搖著頭,耳墜兒盈盈而動,「這信原就是隨中秋禮送進京來的,長房那邊也有一份。他素來就不是那專報喜不報憂的人,肯定也已同老太太說了自己生病的事。」
果不其然,她這話才說出口,外頭就有人來報,長房那邊請她過去說話。
宋氏一猜就是為的謝元茂的事,無奈地搖搖頭。
謝姝寧在一旁聽著,立即道:「我隨您一道去!」
「你不必去,若你三伯母也在那,見著了未免生氣。」宋氏剛想應好,旋即想到了蔣氏,頓時不敢再讓謝姝寧跟著自己一塊去梅花塢了。
自打六姑娘謝芷若出了那件事後,蔣氏就對謝姝寧充滿了仇恨,過去只是輕視鄙夷加些偶爾的艷羨,如今卻是實實在在的仇恨。恨這人世不公,為何她的女兒後半輩子都要在庵里度過,謝姝寧卻仍在家中悠哉悠哉地為她來日的及笄禮做準備,四處擇婿。
憑什麼?
人人心裡都有一股子這樣的怨氣在,蔣氏的這股怨氣卻似乎尤為強烈。
宋氏生怕她見著謝姝寧發起瘋來,叫人控制不住場面,所以怎麼說也不答應謝姝寧隨她一塊去。
蔣氏先前也病了一場,可謝芷若一被送去庵里,她的病就漸漸好轉了,如今也不知是為了什麼,倒是時刻巴在老太太身邊不挪窩了。
她原本就是長房老太太的娘家外甥女,早先年,頗為得老太太青眼,後來出了些事,老太太慢慢冷落了她,但血脈親情總無法磨滅。謝芷若出事後,蔣氏跑去老太太跟前那是痛哭流涕,再三說自己教女無方,讓謝家蒙羞了。
難得的乖覺懂事,連老太太瞧見了都詫異,忍不住就逐漸心軟了。
大太太王氏輕易不說人,這回也忍不住在背後嚼起了蔣氏的舌根,說她諂媚,又責備她不會教女兒也就罷了,如今女兒才被送出謝家,後腳就去老太太跟前賣乖,乃是真真的鐵石心腸,毒蛇見了她都得繞道。
她說得一板一眼,倒不想是在背後攀扯人,不知道的,還當她是在笑著誇人。
宋氏敷衍了幾句,心中則跟明鏡似的。
大太太這分明就是嫉恨蔣氏再一次將老太太的目光給吸引走了而已。
妯娌間的明爭暗鬥,同宋氏這個住在三房的人,其實並沒有太大的關係。
可梅花塢正房進去,臨窗大炕手握黑檀木的佛珠,靠著大迎枕,坐在炕頭的老太太,卻同她撇不清干係。
誰讓謝六爺謝元茂,雖掛名在三老太太名下,歸根究底卻仍舊是長房老太太的孩子。
比起三老太太,這才是她正正經經的婆母。
長房老太太的精神早就大不如從前,但氣勢猶在,見宋氏進來,她微掀了掀眼皮,手中佛珠轉得愈加快了些。
宋氏同她行了禮,她方才笑起來,招呼宋氏入座。
近些年謝家接連出了不少事,老太太心中也有些發虛,便時常喚了兒媳們來梅花塢陪著說話。大太太幾個哪敢不從,便成日裡都在老太太跟前打轉。此刻,亦都在座。
妯娌幾人緊接著也依次問候了幾句。
老太太這時忽然說道:「都散了,自去忙吧。」
下頭一行人都怔了怔。
正疑惑著,又聽得她說:「老六媳婦留下,陪我說會話。」
本就是她派人找宋氏來的,宋氏知道她要同自己說什麼,大太太幾個則全然不知,不由暗自揣測起來,但仍依言退下了。
等到屋子裡沒了人,老太太讓人給宋氏奉茶,旋即將幾個丫鬟也都給打發了出去。宋氏不覺有些狐疑起來,這動靜,倒像是要說什麼天大的秘密。
秋日將至,老太太畏涼,這會便不喜開窗。
宋氏吃著溫熱的茶,額上不由得出了些微虛汗,熱出來的。
老太太瞧見,笑了兩聲,擱了佛珠手串於炕幾之上,望著她道:「熱吧?」
宋氏捧著茶盞,搖了搖頭:「是茶燙了些。」
「我年紀大了,不比你們年輕人身子骨健朗,吹陣風就要咳嗽。」老太太仍笑著,掖了掖自己的衣襟,「這人一旦上了年歲,這命呀,就不是自個兒的了。見天數著日子活著,誰也不知道,哪一天興許就去了。」
她無端端說起這樣的話來,宋氏聽見無法不接話,便也勸慰道:「您身子好著呢……」
誰知她話才說半句,就被長房老太太給打斷了。
老太太驀地收了笑,眉頭緊皺,白胖富態的面龐上流露出不同尋常的嚴肅之色來。
她定定看著宋氏,開口說道:「我老了,好不好也就這麼幾年光景可活。你們這群小的好了,我這老婆子才會覺得欣慰。」說著,她話鋒一轉,說到了正題上,「老六病了,可曾知會你?」
夫妻之間,若連對方病了也不告知,只怕早就形同陌路。
老太太如是想著,卻哪裡明白,宋氏跟謝元茂的關係,遠非簡單的陌路二字說的清楚。
共同誕育了一雙兒女,二人之間的牽絆,豈是說撇清就能撇清的。
尤是謝元茂,一邊發著脾氣覺得宋氏不好,一邊又巴巴從惠州讓人快馬加鞭一連送了兩封信來告病訴說委屈。
幾十歲的大老爺們,仍像個孩子。
他自小就被過繼給了三房,老太太心中始終覺得自己有愧於他,因而一直都還拿他當幼子對待。
真比起來,最小的謝七爺,如今也不如他在老太太心裡的分量重。
可三老太太在時,長房老太太對自己這個已經被過繼給了三房的兒子,並不看顧。
只是如今府里的子孫一個比一個不成樣子,她難免又想到了謝元茂。
況且三老太太已不在人世,她便又有了當母親的意思。
所以一接到謝元茂的信,她就忍不住喚了宋氏來。
宋氏猜到她是為了這事,此刻聽她問起,鎮定自若地道:「提了。」
言簡意賅,只兩字而已。
老太太有些不滿意:「你就沒什麼想法?」
宋氏垂眸,略一沉吟,道:「病了自然要請大夫看。」
「沒別的了?」老太太的面色已有些難看起來,而後長長嘆了一口氣,「老六當年帶你回府,我原就是不答應的,你出身低微暫且不提,當年老六娶你更未曾有過父母之命,於理不合。但你是個好孩子,知書達理,品行端正,又為老六生下了一雙兒女,我思來想去那陳氏絕不如你,這才鐵了心要扶你一把。」
「你也果真不負我望。」
「我這條老命,也是被你給救回來的。所以我這些年來,處處都為三房的兩個孩子著想,也不敢指派你做事。」
老太太一句句說著,似要將她背著宋氏做過的事盡數撇清一般,絕口不提,只揀了好的來說:「老六外放的令狀下來時,你沒打算跟著一道去任上,我也就沒逼著你去。可你想一想,有幾家是這般的?如今老六病了,你身為他的正妻,合該在他身邊照料,你說是不是?」
「老二過世時,我悲痛欲絕,實在是怕極了。白髮人送黑髮人,這等淒楚,你可明白?老六孩子脾性,哪裡能照顧好他自個兒,陳氏是何品性,你也不是不知,她哪裡能照顧得好老六!還是得你親自去,我才能放心!」
昔年三老太太不過是心黑手辣,可長房老太太卻是實實在在的能說會道。
宋氏沉默了下去,片刻後方道:「陳姨娘很好,必能將六爺照料妥當。」
「胡說!」老太太猛地發起了火,一把攥起擱在炕几上的手串,「你這是不拿自己當正室了不成,丈夫病了,竟就叫個妾照料?老六在外頭做著官,說出去叫外頭那些人如何看他?」
家眷如何,也是男人的臉面。
老太太深吸一口氣:「這回你一定要去!大不了,等老六病好了,再回來也無妨。」
她私心裡卻想著,謝元茂只有一個嫡子,人丁太過單薄。
宋氏的年紀並不大,正是風華正茂的時候,若能再為謝元茂生下幾個兒子,將來也是謝家的助力。