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樓澈氣息猛地一窒，剎那間腦中一片空白，華彩絕倫的宮殿在眼前驟然失去了光彩。看了看環顧在側的百官，不由有些厭煩，揮手讓眾人退開，他急需喘口氣，舒解他心頭陣陣碎骨的疼痛。
“歸晚……歸晚在督城，”眾人都退後幾步，惟獨管修文大步湊前，琥珀光澤的瞳底滿是緊張，“現在弩軍圍困了督城，歸晚怎麼辦？”
他的音調因為大聲的叫喊而顯得尖銳，大殿前陷入詭異的沉默之中。誰也沒見過這清麗的少年如此狂亂的神態，那眉眼裡盛著的是憂傷，猶如繃緊的弦，有著幾近斷裂的危險。
樓澈茫然地瞪著前方，那表情有著憤怒，有著不甘，管修文大聲的嘶吼，竟像沒有傳進他的耳里，眸中本深蘊著的犀利刺破了他溫雅的偽裝，陰冷的眸光冷冷睇過管修文：“住口！”
被這樣嚴厲的利芒掃過，百官不敢多有言語。樓澈驀然一個轉身，大步流星地往殿中走去，把管修文等怔在當場。
看著樓澈往內殿衝去，管修文心跳如雷，眸轉暗沉，一咬牙，他竄上前，一把拉住樓澈：“不救歸晚了嗎……不要進殿。”
七十六、樓氏宴（下）
樓澈手腕一轉，甩開管修文，力道之大，讓管修文腳下踉蹌，幾乎跌倒：“蠢材，沒有虎符調動軍隊，怎麼去救！”
管修文愣了愣，神色稍平復了些，看著樓澈走進殿中的身影，他默然不動，身邊似乎走過許多的人影，紛繁錯落，重重疊疊，良久之後，悠長地嘆出一口氣，他跟隨其他官員走進殿中。
殿中的情形再次讓他震驚，本應蕭聲鳳起，舞榭歌台的大殿內寂靜無聲，氣氛低迷。幾乎所有的官員都皺著眉，或驚或疑地看著跪在殿中央的樓澈。
他跪在那裡……看到的那瞬間，管修文突然想說什麼，嘴唇輕輕地動了兩下，卻什麼聲音都沒有發出來。
這是那個高高在上，意氣風發的樓澈？
那個看似溫潤，其實心冷如冰的權相？
一時之間，他無法接受眼前的事實，那個總是讓他仰望著的，他時刻想著超越的背影這樣孤零零地跪在殿中，他本應大笑來抒發心中暢懷，而此刻，他卻只能緊抿唇畔，定神凝望著殿中的樓澈。因為在這一刻，他意識到，這個男人，他也許終其一生也無法超越了。
這是一種什麼心情，是惆悵還是遺憾……
“皇上，督城告急，林將軍也許已經遭遇不測，請立刻下令，調北方軍騎前去支援。”樓澈儘量以平緩的語調說著，卻仍掩不住那絲絲的緊張。
皇上高坐殿上，距離太遠，宮燈搖曳的幻彩中看不清他的表情，管修文沉著臉，跟著跪倒在殿上，離樓澈只有兩步之遙：“皇上，督城已經被圍，那是我天朝的門戶，如果讓弩軍長驅直入，後果不堪設想。”
“是呀，是呀，弩軍兇猛，如果讓他們進關，啟陵危矣！”兩鬢如霜的三代老臣嚴綱也點頭應和。
“皇上應該及早下旨，督城不能再等了……”
“這弩族真是狼子野心，明明與我朝休戰了，居然出爾反爾，我朝應該派出精兵，讓他們知道個好歹。”
“給他們來個迎頭痛擊，他們也太猖狂了，這些個蠻族……”
殿上的明黃身影紋絲不動，漂亮的一個彎弧，他擺手制止眾官的七嘴八舌：“督城之險為何現在才知？兵部在幹什麼？”
不等兵部尚書開口解釋，樓澈一口截斷：“皇上，如今情勢危急，追究罪責之事可以暫緩，請先下令調兵吧。”
“樓相似乎比朕還急，督城被圍的消息是樓相先知的嗎？”
“是，”樓澈抬起頭，直直地看向殿心，“我妻也在督城，所以憂心如焚。督城一旦被破，弩軍必然饒過玉硤關，直入北方，除玉硤重鎮之外，北方再無其他城鎮有足夠的兵力抵擋弩軍。”
眾官對這個事實心頭雪亮，被一語點破的同時，心頭森寒，同時也注意到樓澈話中的含義，樓相的妻子居然在關山萬重以外的督城。
“她……在督城？”
鄭鋶微微的一聲嘆息，那話音里似乎有絲苦笑。也許是聽出了端坐帝位之人的憂慮複雜的心思，眾官都屏息等待，大殿內越發肅穆寂靜。
“兵部還愣著做什麼，擬旨，籌集糧糙，速調北方各州兵馬，前去解督城之圍。”
“是，”兵部尚書從席間起身，跪在殿中叩首，“軍中不能無帥，皇上，不知這次該派何人為將？”
聞言，樓澈直起身：“皇上，漳州白巍是個將才，熟諳兵法，做事沉穩有度，可堪大任。”
百官都以為皇上會立刻否決樓澈的提議，這兩人洶湧起伏的暗cháo已經是眾所皆知。但是出乎眾人意料的是，鄭鋶點了點頭，毫不猶豫地傳達命令：“漳州白巍，為北征之帥。”
糧糙，軍備，行軍等事宜很快就被安排妥當，樓澈跪在一旁，一動不動，身軀猶如變成了化石，而鄭鋶也始終不曾叫他起身。
“眾卿還有什麼事？”鄭鋶的話音里已帶了淡淡的疲倦。
“皇上，臣請命為北征監軍。”靜跪在地的樓澈突然開口。
“樓相……”老臣嚴綱回過頭，本想勸阻的話，在直對上樓澈堅定如山的目光中，哽在了喉中。大殿內又重複平靜。
鄭鋶顯然也有些錯愕，扶在龍椅上的手遮在袖下，緊緊攥成拳，如墨漆黑的眸鎖著樓澈一舉一動，幽亮地像是要看穿人心。
對視半晌，樓澈伸手入袖，掏出一樣事物，僅一指長寬，上有如意雕紋，鏤金為雲，盤旋著一隻虎，張牙舞爪之姿，宮燈流彩芳華，照耀在樓澈的手上，熠熠生輝，仿若紅日初升的絢爛。
“臣自認為相多年，於朝廷毫無功績，請皇上收回丞相一職。”
看著樓澈將手中金印高舉過頭，鄭鋶再次啞然，一瞬不瞬地看著殿心，等看清樓澈異常決絕的表示，他的眉心攏得更深。
等待這麼久，難道到了此刻才放棄？
這些年韜光養晦，等的就是這一天，元宵宴是除去樓澈的最好良機，大殿的兩旁早已安插了刀斧手，一聲令下，就可以把樓系一黨剷除乾淨。
還在猶豫什麼，難道因為樓澈的主動放權？
殺？還是不殺？
“皇上，”黃幔旁慢慢湊近一個太監模樣的人，鄭鋶偏首，原來是宮內總管德宇。他小小心翼翼地走上前，在鄭鋶身邊悄悄耳語一番。
鄭鋶挑起眉峰，表情相當冷漠：“真的？”
德宇嚴肅地點了點頭。
再次轉首面對眾臣，鄭鋶勾起柔和的笑：“樓卿是我朝少見的少年英才，現在邊疆告急，樓卿既然自動請纓，朕就准你所奏，遠去邊關，這丞相一職就暫罷，等樓卿凱旋而回，朕再嘉賞。”
“謝皇上！”把手中金印遞給旁邊的公公，樓澈唇畔露出微笑，清雅至極，看向龍椅之上，現出絲戲謔，一閃即逝。
支手撐起稍有麻痹的身軀，樓澈低身做揖：“臣先行告退。”豁然轉身，不再理朝堂上任何紛擾，急步跨出，殿內光華四溢，殿外暮靄沉沉，清風拂來，舒曠神怡。
樓澈走後，宴上黯然無色，皇上意興闌珊，百官因擔心戰事而惶惶不安。
曲盡人散，鄭鋶稍現疲態地躺在椅間，眼角瞥過垂目靜立的德宇，冷冷問道：“你剛才說的是真的？有伏兵在御乾殿。”
“是的，樓相能如此從容，必是因為已經備好了退路。”
深鎖眉宇，鄭鋶心間躁意竄上，許久之後，悠悠地嘆了一口氣：“真是遺憾，朕多想知道，他和我之間，何者能贏……”
七十七、第二十三日
遲來的春意漸染樹梢，督城的街巷淺翠環繞，春風四起，為這斑駁的城池帶來一絲融融暖意。
弩軍呈扇形包圍著督城，由於採取以快制敵，出其不意的戰略方式，所以並沒有帶重型攻城工具，本以為將很快攻下督城，事實證明了他們的錯誤認識。這座曾以商貿而揚名的都城居然在近十五萬的精騎壓境下，堅守了整整二十三日。
“我們已經盡了職責。”天還未亮，臉色稍有些蒼白的軍師走進軍議處，對著滿座的督城眾將領說道。
眾將的反應各不相同，韓則鳴只是輕微地點了點頭，為人圓滑的江守尉重重嘆息一聲。以勇而著稱的趙欣圓睜著大眼，神態忿忿，待看了眾人的反應，他終是什麼都沒說。當軍師一個不漏地掃過眾人，再看向歸晚時，發現沉思中的她唇角勾起一個優美的弧度，淡淡地綻開一個笑容。
這是一個很純粹的笑容。