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少年回答：“我叫管修文。”
歸晚看了他一眼，閉上眼睛，輕靠在馬車上早已備好的靠墊上，聽著馬車轆轤聲，沉思了許久，淡淡地說道：“你準備好了嗎？要進入官場，可是比戰場更兇險，如果沒有堅定的信念，如何在這條路上走下去。現在的你遠遠不夠。”
這聲音如此輕，幽幽的，卻一擊一拍地打進管修文的心中，專注得看著眼前這個閉目養神的女子，這個曾經很平靜地說出要殺他的女子，這個改變了他命運的女子，突然間很茫然，信念…他該抱著怎樣的信念來走未來的路呢？
馬車仍舊跑著，把金瓦紅牆的皇宮扔在車後，這時候誰都不知道，這一夜，改變了幾個人的命運……
一切，才剛剛開始。
十一、皇后之淚
林表明霽色，城中增暮寒。
轉眼已經是天載二年初，今年京城下了一場罕見的大雪，顯示了難得的好兆頭，正是應了“瑞雪昭豐年”這句古話。可惜的是，就在新年之初，發生了一件轟動京城的大事，皇上拜佛祈求來年的祥瑞，在護國寺內，突然有僧人說，當今螢妃是“禍國之源”，皇上一怒之下，斬了僧人，後來才發現，這僧人是民間極其有名的，被譽為“佛僧”的志空大師。一時間，京城裡風雲幻變，人人均對此事議論紛紛。
這件事似乎一點都沒有影響到相府，由於今年相府多了位夫人，而顯得格外熱鬧。大雪覆地，銀裝素裹，丞相府里張燈節彩，熱鬧非凡。相府大院裡，一位管家打扮的老頭，步履穩重，大踏步得向西廂房走來。看到門扉緊閉，有些意外，走上前，有節奏地敲門，嘴裡喊道：“管公子，管公子……”
門應聲而開，從廂房內走出一個少年公子，深藍色綢衣，朗眉星目，斯文俊美，帶著親切的微笑，流露出一種難以言語的清新華貴之感。就是閱人無數的管家也暗贊不已，恭敬地一行禮：“管公子，今天前院正在煮梅花酒，相爺和夫人請你去前院。”
管修文來到相府整整已滿兩個月，回想起兩個月前，真是有如在夢中一般，溫和地對著管家點點頭，說道：“有勞管家了。”隨手搭上門，隨著管家向前院而去。
一路上遇到丫鬟嬤嬤，無不行禮，管修文均微笑以答。管家由衷讚賞，全府都知道，夫人從皇宮中帶來回來一個弱冠公子，誰都不知道他的來歷，夫人說是可造之才，在相府不多久，連相爺都讚賞他的才華，收他為徒，並預言，今年開春，他必高中。自己做管家多年，相爺說的話從沒錯過。
這位可是未來的狀元爺啊，抬眼看了身邊人一眼，更難得的，他從不驕傲，對人永遠親切有禮。
兩人剛已經走到前院門口，就看到樓澈迎面走來，兩人腳步一停，樓澈走近，臉上帶著春風拂面的微笑。
管修文早已躬身行禮，嘴裡喚道：“先生。”看樓澈頗有點匆忙的樣子，猜也猜得到他準是要進宮，心裡不自覺得泛起排斥感，借著低頭，他微閉眼帘，掩去眼底流露出的一絲厭惡感。
樓澈剛接到宮中急報，皇上心急火燎地召他進宮，看來又是為了“禍國”一說之事。心裡對這件事早已厭倦，但是君王有令，做臣子的又怎麼能違抗呢。
看到眼前這個少年，總能想到以前的自己，管修文天資之高，的確是狀元之才，可是不知道為什麼，和這個清新的少年親切不起來，儘管已有師徒名分，總覺得兩人之間隔著層牆，暗笑自己想得太多，這個少年以後說不定會成為他的得力幫手，樓澈對著管修文點了點頭，然後又馬不停蹄地向外趕去。
等人走遠了，管家才抬起頭，看向旁邊的少年，嚇了一跳，再仔細看，依然是那個微笑的清新少年……剛才果然是眼花，怎麼會看到少年一臉的面無表情呢。
隨著管家走進前院，這裡是東廂的前院，與西廂前院的蓮花池不同，這裡是一片梅院。走進梅院，才感嘆天地之造化。
銀色的世界裡，觸目滿是紅點，雪上，枝上，丫鬟的手上，點點梅花，枝頭上常積點雪，映襯著梅花點點，真是白裡透紅，說不出的好看，天地間也因為這紅白相間顯的詩情畫意。梅花還帶著清香，再加上飄著酒香，兩香混雜，黯然消魂，走近一聞，沁入心扉。
丫鬟們在梅花樹間穿梭，手裡拿著剪子，歡聲笑語，管修文差點以為自己走進了仙境。
不自覺得浮起一絲笑容，他向著梅林中間看去，呼吸頓然窒了一窒。
雪衣紅襟，黑髮如綢，眉如遠山，眸如繁星，膚勝白雪，貌比寒梅，淺笑盈盈，風情萬種。
情不自禁停下腳步，凝神看著這一幕，直到看到那含笑的女子對著自己招手，他才緩過神，拉離眼光，他慢慢走近，來到桌子前，微微行了禮：“夫人。”
歸晚看著少年，有點驚訝，這個少年果然適合穿華服，儼然一個貴公子，淡笑作答：“坐吧，修文。”雖然這個少年跟自己沒有任何血緣關係，總覺得他有種很親切的感覺。
管修文坐下，一杯梅花酒已經被丫鬟端到面前，伸手接過酒，聞了一下，真是清香淡遠，動人心懷。看到他如此陶醉的樣子，歸晚笑出聲來，調侃道：“如何，不枉來此一趟吧？”
微笑作答，管修文不語，輕茗一口酒，酒味淡而不清，香味在口中久久不化，忍不住道：“真是極品。”
“那當然，”歸晚拿起剛煮好的酒，小喝一口，解釋道，“這是皇后賜的，本來以為酒味太淡，誰知煮上梅花，竟是如此美酒。”話音才落，笑容就有點淡褪，想起那深宮中的皇后，歸晚就有點惋惜，皇宮宴會後的第三天，皇后請她進宮，原以為皇后要蓄意刁難，誰知皇后溫文婉約，禮貌周到，心裡情不自禁就有點喜歡上這個皇后，一來二去，兩人竟成了朋友。
那個秀麗嫻雅的皇后就像梅花，點點紅綴，耐看，耐聞，耐欣賞，可惜，皇上的眼中只有那傾城牡丹……
看到歸晚露出落寞的眼神，管修文也微微皺起眉，一時間，天地無聲，只有林中隱約的笑語，淡香縈繞鼻間。
歸晚本性自如，注意到氣氛冷下來，舒顏一笑：“狀元爺，怎麼不說話了？是梅酒太香，把你的魂勾去了嗎？”自從樓澈說他必定高中之後，每次歸晚調侃他都會稱呼他狀元爺。
聽到這個稱呼，管修文露出羞憨的表情，看到歸晚顧盼之間，流露出俏皮的嫵媚，心唐突地一悸，嘴裡回道：“哪裡……”
看到他每次因為狀元這個稱呼顯出害羞，歸晚又再次失笑……梅院裡喜氣融融，一片和樂祥和。
正在他們談笑地正歡，管家匆匆忙忙地從外面跑進來，見他有些慌張的表情，歸晚一正臉，看著他跑近。
管家一躬身，手上遞出一張黃色的帖子，有些氣喘地說道：“皇后急召。”
一蹙眉，接過帖子，上面字跡潦糙，似乎在匆忙之下落筆，歸晚暗驚，皇后一向謹慎小心，寫字端正秀麗，如她的人一般，現在這樣潦糙的字跡，不是出了什麼事了吧。
倏地站起身，馬上命令道：“備車，去後宮。”回頭給了少年一個歉意的表情，轉身向外走去。
少年拿著酒杯，帶著擔憂的看著她的背影，越走越遠……
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這皇后殿，她兩個月來，來過數次，沒有碰到過在門口被攔下，今天的皇后殿戒備似乎比平時都要森嚴，任憑身邊皇后的丫鬟怎麼解釋，侍衛都不肯輕易放行。
歸晚暗惱，拿出身邊的金牌，金牌閃閃發光，正面只有一個字——“樓”。侍衛看到金牌，頓時氣焰全消，退在一旁。想不到樓澈的令牌居然比皇后的命令更行得通，歸晚一時無語，這本就是個荒謬的世界，真正把握住權力的人才是強者。
經過殿前的事，心裡更加忐忑不安，歸晚隨著宮女進入殿內。
皇后靠在貴妃椅上，似乎在沉思什麼，一點都沒注意到歸晚的到來。宮女上前稟報，皇后睜開鳳目，竟然隱隱帶著淚水，看到歸晚，露出安慰的笑容：“歸晚。”這一聲叫喚含著什麼樣的感情，歸晚分辨不出，只是聽到這聲叫喚，歸晚的心一顫。
“皇后，”歸晚徐徐上前，走到貴妃椅前，語帶輕鬆的說，“是身體不舒服嗎？”
輕搖幾下頭，皇后坐正身體，對著歸晚，問道：“歸晚，我該怎麼辦？”話裡帶著無奈，倉皇，驚慌。
看到皇后的手有些微的抖，伸出手握住，歸晚開口：“不要急，到底發生什麼事了？”
從手心裡傳來了陣陣力量，皇后終於露出一絲笑容：“歸晚，你知道護國寺事件嗎？”略微有些顫抖的聲音里泄露出皇后的不安。