第154頁
交戰方始，只聽見馬蹄滾滾，如cháo水一般覆沒了皇宮各條街道。一柄黑金大旗迎風獵獵作響，行進之快，出乎想像。
聶無憂回頭一看，眼露喜色。
戎裝銀槍的謝照已趕到。他才堪堪提馬一躍，伸手一搠，便將護院軍隊長刺破了心臟，釘扎在石階前。
鮮血汩汩冒出，觀者駭然，不約而同地想著，有如此武藝的騎將殺進皇宮，誰又能抵擋他的鋒芒？
幾日前，謝照假託秋齋祭禮之名，回到蒙撒食邑，組織原石城軍整裝備馬。一切穩當之後，他依照聶向晚的密令，帶原石城軍從蒙撒食邑出發，風馳電掣般殺回皇宮。宮內兩營禁軍全數出動，撲向三宗甲兵，留給謝照一座空城。
謝照打著馳援皇后的旗號，自皇宮東門殺進，挺槍直搠，所向披靡。他的身影好似一道閃電，左衝右突，如入無人之境。所帶的騎兵驍勇善戰，氣勢雷霆，不多久，便攻克了整座皇宮。
形勢一旦發生轉變，聶無憂攻克芳春院也不在話下。他出示皇帝先前蓋了紅泥印跡的詔書，表明聽從皇帝之意討伐蕭皇后，官員證實詔書無假後，紛紛加入聶無憂陣營。
皇宮另一側的朱明院偏殿內，聶向晚取來桑花果樹汁，滴入冥死的皇帝口中，不斷渡氣，迫使皇帝悠悠轉醒。
她急聲說道：“啟稟陛下，外面形勢極危急。皇后借公主大婚之機，埋伏三宗塢主，三宗塢主伺機而動，又聯手發動了叛亂。兩方人馬從城外原野殺進皇宮，離得無極門越來越近，再過些時辰，只怕就要殃及朱明院了。”
皇帝剛剛轉醒，全身酸軟無力。他扶住額頭想了一刻，才昏沉沉地說道：“我的頭暈得厲害，你，你可有方法解救此難？”
聶向晚招手，喚人抬進先前預置的軟臥輦車，凝聲道：“陛下若是信我，便要聽從我的一切主張。”
皇帝應允，並拿出隨身佩戴的紅寶石戒指，交付給聶向晚，助她號令文臣武將。
皇宮東南處屹立一座巍峨高門，名喚無極。此處是禁軍的屯駐地，建於山原尾坡上，地勢較高。站在城樓上可以俯瞰大半個皇城，便於觀察形勢，因此戰亂將起時，蕭皇后便帶著蒙撒前往無極門發號施令。
只是她未曾料到，蒙撒的食邑軍長驅直入，竟然也發生了叛亂。後方已失守，她急令百名隨從結陣抵禦變軍，才擺好隊列，城牆前油煙滾滾，三宗甲兵也持火驅馬趕到。
頃刻間，蕭皇后面臨腹背受敵的局面。她推開傘蓋，挽袖走到內側城牆垛口處，朝著謝照騎軍喝問：“誰給了你們的膽子，竟敢以下犯上，討伐你們的主人？”
蒙撒也在一旁跳腳痛罵。
謝照策馬停在無極門後樓前，冷淡瞧著方寸已亂的兩人，並不答話。
不多久，聶向晚護著輦車來到騎兵營中間，挽起垂簾，露出了皇帝蒼老而威嚴的臉。
頓時城樓上兵士棄械跪拜，山呼萬歲。
無極門正門前的甲兵聽聞動靜，攻城動作有所遲疑。袁擇隨後驅馬上前，叱令甲兵加緊攻城，此種行為，已是表明棄皇權聲威於不顧，只求亂政弒主。
蕭皇后轉頭看看城樓下的火把黑煙，再回頭看看謝照軍，容顏萎頓了不少。久在政局浪cháo里搏擊的她，已經明白大勢已去，不過短短半日，兩撥大軍將她圍堵在一方孤樓上，身旁除了蒙撒，呼天喊地不應，能夠援馳的禁軍被分斷在正門外，或許，見到皇帝真身之後，他們也會棄械投降。
蕭皇后理好裙裾，昂首挺胸站在垛口處，遙望萬象樓。巍峨樓宇一如既往屹立於斯，然而她的“聖母臨朝”夢已經破碎了。
蒙撒不明她的心思，猶自遲疑。
輦車上的皇帝伸指指向一臉傲然的蕭皇后，久被拘囿之氣無從發泄，化成一陣濃重的呼吸堵塞在胸腔間。車旁的聶向晚正抬頭看著蒙撒，擔憂他的性命。察覺無人注意，她微微啟力，傳音於一束，送入蒙撒耳中，規勸他此刻手刃蕭皇后，還能博得皇帝賞識。
蒙撒卻搖頭哼道：“本國師即便是死，也要陪著皇后。”
他這麼一說，底下的謝照已生警覺，他側頭一看，聶向晚唇形微動，似乎暗地在傳送什麼話語，大抵是勸說保全性命之類。
謝照冷眉，抽出坐騎攜帶的弓箭，朗聲道：“似這等虺蜴jian邪之人，留得性命何用！”不待眾人緩過神來，他鬆開手指，送出雷霆飛箭撲向蒙撒面目。
蒙撒慌忙低頭躲避，卻避不開謝照的第二支奪命箭，立仆。
蕭皇后看也不看身後，尖聲喝道：“我乃堂堂一國皇后，謝照膽敢欺我落勢！”
謝照策馬走出一步，抬頭正視蕭皇后面容，冷冷道：“你有什麼顏面敢自稱皇后？區區當年，不過是一名更衣女侍，以媚色侍奉父王，討巧做了昭儀。你一人殺盡後宮所有妃嬪，又杖斃我娘親，哄得父王開心，將後宮權宜收入自己手中。我流落在外多年，蒙受小童族人收留，才能保全了性命。否則，又有誰能在今日與你當庭對質，揭露你的種種醜行？”
昏沉沉的皇帝聽見謝照的所有言語，忍不住一陣咳嗽，指著他說道：“你，你長得很像朕的一名妃子……喚作什麼來著……陳萼平……陳妃是麼？”
謝照這才踞身馬上，扣手穩穩施了一禮，朗聲道：“陳妃正是兒臣的娘親，兒臣參見父王。”
皇帝細看謝照周身，一身戎裝，襯出俊挺少將的威武不凡之氣，便知道這個孩兒，是所有的皇子都無法比擬的人物。看他出手果決，說話擲地有聲，必定是經過冰霜雨雪的考驗，才能鑄造出這樣的風骨。
皇帝呼吸更加渾濁，老來認得一子，心底又喜又悲。他推推聶向晚肩膀，連聲道：“快，快，念討檄文，廢了這個妖婦……不能讓她再禍害朕的孩兒……”
聶向晚被迫上前一步，清了清喉嚨。剛才來得匆忙，她哪裡有時間去撰寫什麼討伐蕭皇后的檄文呢？況且兩軍對壘，貴在先機，又需要什麼文縐縐的言辭來聲令討伐，凝造本方的氣勢？但她轉臉看看謝照一雙透冷的眸子，正膠著在蕭皇后面容上，心想他所說的揭露蕭皇后醜行之話，或許有順天承命的作用，使他們的兵亂及救駕顯得合乎情理。
當下，她微一沉吟，就朗聲說道：“偽臨朝蕭氏者，人非賢淑，委實jian佞。昔日狐媚惑主，燕啄皇孫，傾軋妃嬪，善嫉不肯讓人；今朝踐祚帝位，穢亂春宮，殘害忠良，狎邪不惜名節……”
聶向晚一字一頓列數蕭皇后種種罪行，激得文臣附和，愴然淚下。就在一陣陣聲討漸趨高漲時，謝照抽箭搭弓，火速she出兩支奪命連環箭，如電光火石一般，取向蕭皇后面容。
蕭皇后本待傲然冷笑，睥睨眾生，卻不期然冷光驟至，立刻灌入她的額頭。倒地時，她的臉上甚至還帶了一抹惶恐。
“妖婦已死！天佑我大理文昌泰平！”久被欺侮的文臣大將歡呼震天，聲音繞過巍峨城頭，將喧鬧送進正門前的袁擇耳中。
袁擇猜測城內發生了變故，更加催促甲兵攻門。
聶無憂飛馬趕來，時機拿捏得正好。他先向皇帝請安，再轉身力勸眾臣離開這危急地方。前後兩番將官員臣民的性命放在心上，聶無憂的所作所為，已為聚攏人心打下堅實基礎。
若有老臣執意陪伴皇帝，聶無憂必定溫聲說道：“大人不必擔憂，我已調來騎兵營圍住偏殿，確保陛下安穩。”
再勸不動者，他便吩咐親信護住官員身旁，將他們推進塔樓躲藏，並從謝照身邊帶走了皇帝，簇擁著金龍旗而去。
無極門後樓前一旦清開了場地，聶向晚就帶人火速躍上城頭，引弓疾she，壓制三宗甲兵攻勢。
此時火油滾滾，晚風悲涼。
謝照揚手示意，重整騎兵陣型，喝令吹響軍號，率先衝出城門。
廝殺聲又起。
城頭上，箭如雨下，銀亮箭鏃專找甲兵衣束的軀體撲she，殺敵無數。有了嫻熟弓箭手壓陣，甲兵的前進就顯得難以為繼。城門之前，一身冷戾的謝照驍勇撲出，長槍勁掃，殺氣濃郁。他的身後，緊緊跟隨著虎狼騎兵，一彪人馬利劍般插入甲兵陣隊，銳氣直逼宗主眉心。
這一戰龍血玄黃，屍壘如山。黑煙沖天，遮蔽了伊闕月色。
謝照越戰越勇，挺槍策馬，逼退袁擇跑向皇宮城外。聶向晚害怕謝照有了閃失，忙背負弓箭，輕煙般遊走於皇宮城牆之上，尋找騎兵的前鋒軍。
聶無憂手持金龍旗縱馬疾奔，隨屬追趕不及，遠遠落在馬後。
閃躍的聶向晚看到他的身影，忙提氣喝問：“公子去哪裡？”
聶無憂驅馬跑遠，遙遙回道：“得陛下詔令，命禁軍守護皇宮正門，遣送百姓入宮躲避。”