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葉潛冷淡道：“先生放心。”
“按照皇帝往日的手段，近日內必然會有一紙詔令來折磨公子，公子完全接下，才能打消皇帝的最後一點疑心。”
葉潛淡淡應承。被反覆折磨十一年，他早就習慣了。
晚上，葉潛入冰水煉身，牆頭又冒出謝開言。她提著兩架傀儡木人，就著寢居滲出的燈光，在粉牆上演示一齣戲劇。
葉潛眼鼻觀心，毫不理會。
謝開言便覺得百無聊賴，開始講故事。她的想法很新奇，總是能將南翎的巫祝舞蹈演練成動人傳說，絮絮叨叨說上半夜。
葉潛見周遭清淨無聲，睜開眼一看，原來她趴在牆頭已睡著，指尖拎著的傀儡人迎風滴溜溜打轉。
葉潛擦淨身，換上干慡睡袍，再朝窗外看去，已經不見人影。他想了想，繞出牆外，果然看到睡功第一的謝開言溜滑在竹架上，找到合適的姿勢，兀自睡得香甜。
他蓋上毯子就退回寢居，天明一切如故。
再一晚，謝開言帶著特製的花炮來到牆頭。點燃火絨之後，彎曲橫斜的杏花樹上會冒出焰彩，芬芳馥郁。彩光she盡，枝條上留著一朵一朵花苞，粉藍熒熒，映著月色極是美麗。
只是整枝花都浸過酒水，才能有這般異彩成效。
當第一朵花炮盛開時，醇厚酒香飄入謝開言鼻端，越積越多，終於令她強撐不住，咕咚一聲栽倒在地。
清晨弟子尋來，將醉得不省人事的謝開言搬回客棧，好生守護了她一天。
葉府自然也安靜了一天。
謝開言第六天趴上牆頭，對著書房裡的葉潛說道：“阿潛，出來玩吧！”沒得到理會，她又嚷著：“鎮尾有戶人家院子裡曬了很多瓶子，你幫我調和一碗釉彩，我去刷上花樣。”
葉潛端坐如故。
謝開言傷感說道：“叔叔又來信催我回去，可是，我捨不得離開這裡。”
葉潛抬頭道：“你應該回去。”
謝開言看著他的眼睛，微微失神。
他再度看書不理會她的軟語糾纏。
謝開言忍不住抓起一粒石子砸他：“你明明知道我喜歡你，為什麼一次次攆我走開？你難道不知道我見你一面非常不容易，還要這樣冷冰冰對著我？”
葉潛抓起書揮開小石子，冷淡說道：“我待人向來如此。”
謝開言紅著眼睛，跳下竹架，找來石塊花枝等雜物，再躍上來，就著牆頭的瓦片，一鼓作氣朝著葉潛那邊丟去。“我走了別後悔……出不出來……”
修謬聞聲趕到，剛要冷麵喝止，葉潛用冰涼的眼光制止了他。
修謬哼了聲，拂袖離去。
葉潛等謝開言發作完畢，揮袖拂去桌案上充作暗器的雜物，站起身，調製一陶碗釉彩，喚廚娘送出去。
“以後不准來了。”
謝開言果然沒有再來。因為她去了市集販賣花瓶，就擺在陶罐店鋪旁，當場鋪紙作畫，描出陶罐上的各種傳說圖像。店鋪老闆伸頭探了探，道：“咦，丫頭的畫兒和王夫人的一樣。”
謝開言忙抬頭問道：“哪個王夫人？”
老闆嘆氣：“兵部從事王大人的第二任妻子。夫人身子弱，一直咯血，生了二小姐後，光景更是不比從前。夫人見小人生計困難，就畫了些繡像，要我拓在陶罐上，還別說，這生意就漸漸好了起來……”
謝開言抑住心跳，說道：“王夫人現在哪裡？”
“隨王大人上汴陵去了，帶著一兒一女。”
謝開言探問幾句，失魂落魄離開，腳下不知不覺走著，竟然又來到葉府外。
可能是天生的血緣相連，她總覺得陶罐上的圖像過於熟悉，像極了母親講述的那些故事。一問，果然探到了端倪。
母親離開南翎後，竟然已改嫁他人，再生一個女兒，單獨取名為王潼湲。
幼時，母親總是摸著她的頭髮，一遍遍講解古書上的字義：“沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。恍忽兮遠望，觀流水兮潺湲。”揚開衫袖，帶著她在燈影下排練巫祝之舞。
母親的笑容和動作極為美麗，是她記憶中的瑰寶。
可是如今，這份珍貴的記憶都要隨著年華逝去，成為她未曾見過面的妹妹的財富。
春末的雨水下得纏綿，散落竹枝花叢，如雲煙。
謝開言坐在葉府正門檐下，怔忡看著零落的花瓣，雨絲卷上她的鬢髮，漸漸滑落臉頰。門扉傳來輕響，一身白衣的葉潛走出，持傘站在她身旁，道：“跟我來。”
他先前走開。
謝開言遊魂一般跟著雪白衣衫走上後山。
沉甸甸的梨花開滿山坡，染晶瑩雨露，如妝粉霞。漫天燦爛的春景之下，布滿殘缺不一的墓冢，有的立著瓦楞，有的疏落扶植荒糙，鮮少有完整的墳包。
葉潛收了傘，站在霏霏細雨里，對謝開言說道：“十一年前，皇帝誅殺葉氏九族，除了我，五百七十條人命全在這裡。”
謝開言的髮絲及衫角滴著水。
“皇帝恃惡，不准葉族入土，我將骨灰暗地遷出，再親手埋下，至今，都不能完整寫上碑銘。”
謝開言逐漸回神，看著葉潛不聞喜怒的臉。
葉潛說道：“我和你各要擔負責任，你回謝族去，不准再來找我。”
謝開言突然衝過來抱住了他的腰身，死死不放手。
“阿潛，跟我走吧，忘記這一切。”
葉潛站著不動，說道：“你一直沒有回答，為什麼來找我？”
謝開言在他懷裡搖頭，髮絲擦著他的衣襟，染濕了整片胸口，就像代替他們流出了眼淚。
她不敢說，也不能說。
聶無憂喚她盜出紫金軸，再來青龍鎮時已經告訴過她，裡面分布著南北兩境軍鎮的各項資料。這就預示華朝已經做好了清邊準備。華朝皇帝正在考驗公子沉淵，過後就會交付出首戰軍權。放眼天下，恐怕只有葉沉淵能統領一切舊派力量，以摧枯拉朽之勢蕩平頑痼，清理過後，南翎或是北理就成為下一個覬覦的目標。
她不敢想像五萬謝族對上五十萬華朝騎兵的局面，再加上私心，她迫切希望能迴避這些戰爭。
葉潛問她為何而來，她回答不出。她喜歡上他，便不能欺騙他，感情裡帶著另一半目的的話讓她說不出口。
葉潛掀開謝開言的身子，執傘先行離開，總是留給她一道淡漠而遙遠的背影。
謝開言坐在樹下，仰頭看著蒙蒙雨絲，一遍遍問自己：該怎麼辦？
傍晚，驛館傳來加急諭令，震動了小半個青龍鎮。
華朝皇帝命葉潛出行雪川，替他尋來珍貴藥引，煉製丹藥。
遙遠的北疆有處天然冰川地帶，終年覆蓋白雪，太過冷清，博得一個名稱，叫做煉淵。
葉潛領了詔令一人上路，舉止應對一如多年前，那時他還是個孩子。
謝開言急切趕來，不顧修謬的阻擋，撲過去，緊緊抱住他的後背，哽咽道：“太傅說你冬天才會去北邊……皇帝為什麼要這樣折磨你……”
“放手。”他冷淡說道，掰開她的手腕。
她再次抓住了他的腰身，一遍遍說著：“跟我走吧，阿潛，哪怕避開幾年也行。”
“我有事情必須完成。”
謝開言悶聲哭泣：“等你完成了一切，就不是阿潛了。”
四周突然極其寂靜，只聽得見一兩句抽泣聲。
葉潛站了很久，也想了很久，才開口說道：“等你成了我，感受我的痛苦，你就知道除了朝前走，沒有其他的路。”
說完他拉開她的手，閉塞耳目，徑直朝前走去，山道崎嶇且長，重重阻隔天光，他的背影很快融入暗處，在她的淚眼中消失。她並不知道，他還有一句話沒有說出口，那就是：我很喜歡海盜。
修謬走上前，嘆息著請她離去。
謝開言抹去淚水，狠狠看著修謬：“看他這樣，你難道不心痛麼？”
修謬淡淡說道：“你不是華朝人，體會不到現在的華朝缺少什麼。再說了，即便你是華朝人，也沒有資格批判公子的事。”拱拱手離開。
謝開言騎著白馬回到烏衣台，昏迷一天一夜，頭腦中不斷迴旋著那句話：“你不是華朝人……等你成了我……”
阿照取來巾帕替她吸汗，聽著她的胡言亂語，明白了這個漫長的故事
☆、92破曉（七）
烏衣台，烏衣巷，丁香花落紛紛揚揚。
謝開言繞著橋樑、河道、街巷、城牆走了一遭，拍了拍每一塊斑駁的石頭，沒說一句話。
阿照跟在身後，不解問道：“怎麼了？”