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竹名聞言撲通一聲便跪在了地上，哭道：“姑娘明察，我那男人實是被冤枉的啊，他沒有貪墨府中銀兩，也沒有以權謀私行那不忠不義之事啊。”
慧安聞言點頭，道：“此事容後再談，若馬管事果真是被冤枉，我定查個清楚還你們一家子一個公道。你且先起來回話，地上涼，別再跪壞了身子。”
竹名聞言神情動容，這才在方嬤嬤的摻扶下站起身來，回道：“姑娘容稟，我那公爹是個實在人，雖是做侯府管家多年但也從不曾多拿府中一分一毫的東西，雖是如此，但因主子信賴，厚待馬家，多有賞賜等。故而奴婢嫁過來時家中卻是極為富足的。只是後來我家那口子被老爺以謀私貪墨為由打了板子，全家就斷了生路。鄰里見馬家敗落亦不乏那落井下石的，我男人先後尋思了幾件買賣，但都因有人故意迫害本錢盡失，加之我那男人自從被打便壞了身子骨，時常要請醫抓藥，我那大兒子一直進學，家中花銷大，又一直尋不到營生，後來便只能靠奴婢賣繡品為生，只奴婢近年身體也不好，實也繡不了什麼好東西，故而這家便越來越不像個樣子。”
“我聽辱娘說，你家在夜市上有個攤位賣餛飩？”
竹名聞言點頭，道：“是，只那攤子本就是小本買賣，我們又沒有根基，時常被衙役、地痞尋麻煩，實也掙不了幾個錢。”
失了主子庇護的奴才日子豈能好過，那卻是連一般的老百姓都不如的。慧安雖是不知世事艱辛的大小姐，但這點還是知道的，聞言不由點頭道：“你那大兒子如今還讀書嗎？”
竹名聞言面露些許驕傲道：“夫人在世時特意除了奴婢兒子的奴身，許他進學讀書，奴婢感念在心，縱使家中千難萬難，這書卻是要他一直讀下去的。”
想到母親，慧安不免眼眶微紅，道：“不枉母親疼你一場，這事我都知道了。這次我來想必方嬤嬤已告訴你我為何事而來了，你且老實與我說，當年究竟發生了何事？我聽說當年祖父待那義子猶如親出，為何一夜之間卻會反目成仇？”
竹名的面色微變，神情便顯得沉重了起來，嘆了一聲才跪下回道：“那事已經過去十五年了，老爺夫人嚴令禁止府中下人再提及此事，當年知道這事的老人散的散死的死，唯今知曉這樁舊事的也沒剩下幾個人，論理，這事既老主子下了令奴婢便不該多嘴，但如今姑娘問起，我若不說，怕以後再無人知曉當日詳情，奴婢只覺當年之事卻有蹊蹺，還請姑娘明辨。”
慧安聞言一急，忙道：“你且說，到底那夜發生了何事？”
竹名面上閃過痛楚，咬了下牙，卻道：“那日乃是老侯爺的壽辰，大爺自是要往來招呼府中賓客的，也喝了不少酒，卻不想翌日竟出現在夫人的房中。且……且和夫人……衣衫不整並排躺在床上，恰被丫頭和老爺撞到，大怒之下告到了老侯爺那裡……”
慧安聞言簡直不相信自己的耳朵，她雖從方嬤嬤的話中猜出了一些端倪，但也萬萬沒將事情想的如此嚴重，登時一拍桌子便站了起來，怒目瞪著竹名，雙目通紅，滿面激動地道：“方嬤嬤，與我掌嘴！”
第68章侯府舊事
慧安聞言大怒，一雙眼睛通紅的盯著竹名。
方嬤嬤心中輕嘆，卻是未曾動作。這樁舊事她雖不知詳情，但也從那些隻言片語中猜到了一些東西，不管事情如何，說出來總歸是有礙先去的夫人清譽的，如今夫人已然過世，若有人辱及夫人清譽，叫姑娘心中情何以堪？故而那日慧安問起，她便猶豫再三不願說出此事。如今聽到竹名的話更是嚇了一跳，但心中也知竹名這話當是不假，其實姑娘也怕是信了，故而才會如此驚怒，難抑悲慟和憤怒。
竹名卻恭恭敬敬地磕了個頭，神情平靜地道：“當年夫人跟前伺候的，如今只剩奴婢一人。奴婢承蒙夫人信任愛護，得以保全性命，活到現在已是賺了。原想此事要被奴婢帶到棺材中去了。沒想到今日姑娘問起，奴婢不敢欺瞞，但凡姑娘一聲令下，奴婢二話不說，當下就可去陪夫人，叫此事徹底塵封於世。”
慧安這會子已經緩緩平復了心情，扶著方嬤嬤的手坐下，喘了半晌氣，才接著道：“你與我仔細說說當時情景，一點蛛絲馬跡都不可漏掉。”
竹名叩首，這才神情追思地回道：“那時夫人剛剛出閣沒多久，恰逢老侯爺的壽辰到了，夫人和老爺商議後便欲在府中大辦宴席為老侯爺慶壽。當日府中迎來送往，光前院的席面就擺了兩百來桌，老爺和大爺都在前頭招呼客人，來的多是和老爺交好的武將，他們吃酒厲害，鬧的也凶，故而到傍晚時幾位主子都醉了。因後院女眷散得早，夫人也吃了不少酒，就被梅英扶著早早躺下了。老爺回羲和院見夫人睡得熟，怕驚擾了，便只瞧了一眼就去了外書房。因夫人自打成婚後就不叫奴婢們值夜，故而老爺一走奴婢們便也各自回了房。誰知翌日老爺從外書房回屋，便就瞧見大爺躺在床上……”
方嬤嬤見慧安面色陰沉，不由問道：“後來呢？”
“老爺一怒之下，也不聽夫人分辯就去了上房尋了老侯爺。老侯爺開始是不相信大爺會幹出這種事的，可這眾目睽睽，大爺就躺在夫人身邊，老侯爺大怒之下當即便封了羲和院，丫頭婆子們一一詢問了個遍，幾乎個個都動了大刑，只可惜到最後也是什麼都沒能查出來。”
“什麼都沒查出來？”方嬤嬤聞言蹙眉。
慧安便深吸了一口氣，問道：“我問你，當時祖父可曾質問那賊子，他作何回答？”
竹名點頭，面色難看地道：“大爺說……他說吃酒吃的多，只迷迷糊糊中知曉與一女子行了……那敦倫之事，可他只當那是個丫頭，實在記不清楚了……”
慧安聞言閉了閉眼才道：“那人平日待我母親如何？”
“回姑娘，大爺與夫人一直猶如親生兄妹。”竹名回道。
慧安這才問道：“一個大活人怎可能憑空就出現在屋中，便是沒有丫頭在外間值夜，難道就什麼動靜也沒聽到？”
竹名一嘆，面上也有些不解，道：“那日侯爺壽辰，夫人也給各院都賞賜了酒菜下來，奴婢們也是吃了酒的，許是這個原由，當夜睡的卻比平日沉了些，當真什麼動靜也未聽到。到翌日還是老爺回了院，奴婢們才被驚醒。”
慧安聞言眉頭皺得更加緊了，方嬤嬤不由問道：“老侯爺當日可曾查驗過你們用的酒菜？”
竹名點頭，道：“查了，不僅查了酒菜，連夫人的屋子，整個院子都快被翻過來了，但卻是什麼都沒發現。”
慧安聞言心中疑惑更大，腦子尋思轉動著，半晌才問道：“你再仔細想想，當夜可曾有什麼奇怪的事情發生？人不可能憑空出現在屋子裡，何況當夜那人還吃了酒，必是被誰扶進了母親院中，難道當日的守門婆子不曾瞧見什麼？或者是忘了下鎖？”
竹名聞言思索了一下，這才神情一動，回道：“姑娘說的是，當日守門的有兩個婆子，侯爺也曾細細盤查了她們，只任侯爺如何杖打那兩個婆子都說睡的沉，不曾聽到什麼動靜，只一件事比較奇怪，她們竟誰也不記得當夜曾落過鎖，只那魏婆子二更時曾起夜過一次，迷迷糊糊尤還記得忘了落鎖，可她去瞧時那院門卻是下了鎖的，她還以為是周婆子起來上的鎖，誰知周婆子壓根就沒醒過。”
慧安眼睛眯了眯，這才又問：“當年那人住在什麼地方，他一夜未歸，難道院中下人都不曾發現？”
竹名卻是搖頭，道：“大爺當年是回京述職，並不會在京中久待，故而夫人便就將人安置在了內院的榮喜院，一來方便大爺和老侯爺相聚，再來既是老明王親自主持見證老侯爺收了大爺為養子，還開了宗廟，那便是自家人了，也沒那麼多避諱，住在內宅倒也顯得親近。只大爺應酬多，故而不回府也不是什麼稀奇事。當日是二門傳了話，說大爺晚上要歇在府外，不回府了，故而榮喜院的丫鬟們也未找尋。侯爺打問二門那傳話的婆子，卻說是門房送來的話，而門房又說是暢春樓的小廝來府中送話，說是大爺要在樓里過夜，故而遣了他來報個信，免得府中擔憂。因那日客人頗多，門房處的人也是忙了團團轉，根本沒留意到大爺是否出了府，再加上大爺又是暢春樓的常客，所以他們聽了也不疑有他，當即就報了二門。只老侯爺派人去尋了那小廝，暢春樓的老鴇卻說那人早在兩日前便甩手不幹了，竟是無影無蹤了。”
慧安聽聞祖父那養子竟是過了宗譜的，不由一驚，眸光閃動，半晌無語，細細將竹名的話想了又想，竟是半點頭緒也理不出來。她只覺得這事處處透著蹊蹺，母親和那人皆是練過武的人，當夜怎會也沒有警覺，分明是被人動了手腳啊。但此事顯然是衝著母親和祖父那養子來的，只看這事處理之後對誰有利便可窺探一二。