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還沒來得及從震驚中回過神，香桂已經被粗魯地丟進了池中。
熱水瞬間沒頂，她驚恐地瞪大眼，連掙扎也忘記了，任憑熱水灌進口鼻，任憑著自己的身子往下沉，往下沉……
嘩地一聲，在窒息的黑暗即將覆滅她的時候，頭皮一痛，她的身子又被帶出了水面。
“蠢奴才，不知道自己游上來？”鳳雁北站在水中的石階上，一隻手按在她的胸窩，一隻手壓著她的背，拍著，把灌進她肚子裡的水又倒了出來。
香桂臉色慘白，渾身瑟瑟地抖著，許久都沒緩過氣來。直到一具滾燙的胸膛貼上她的後背，再次將她帶入水中。
“鳳爺……”當一隻手撫上她有些畸形的左膝時，她終於發出了聲。
“以後叫我主子。”鳳雁北說，顯然已決定將她留在王府。
“是，鳳……主子。”香桂驚魂未定，卻仍然因那只在她身上游移的手而赫然發現自己的衣服不知在何時已被褪了去。
水氣中有灼熱的呼吸，暖熱的花香，還有身後男子挾著迫人慾望的濃郁麝香。
香桂心口一緊，下意識地想逃，為自己殘缺醜陋的身子，然而鳳雁北突然出口的話卻轉移了她的注意力。
“不過幾天沒見，你就和那個奴才好上了？”漫不經心的語氣，將因見到兩人親密相依的礙眼畫面而翻攪的怒氣輕描淡寫地帶了過去。
香桂微驚，不明白他怎麼會這樣以為。“沒……呃……”她試圖轉過身解釋，卻被那突然的侵入而攪亂了思緒。
也許是欲望囤積了太久的原因，鳳雁北的發泄近乎狂暴，措手不及的香桂只能吃力地攀著池壁，默默地承受。她不明白他為何突然想要她，正如鳳雁北不明白自己為什麼只對她的身子產生欲望一樣。
軍中夜夜相偎而眠，他一直忍著不去碰她，只是不想讓自己依賴上她的身子。他堂堂一個王爺，權勢如日中天，卻對一個下等營jì的身子情有獨鍾，這傳出去只會讓人恥笑。
然而，這樣的忍耐，在看到她被那個奴才“抱”在懷裡時，終於徹底地崩潰。
熱水迅速地帶走人的體力，很快，香桂便再也支撐不住自己，癱跪在水中供休息用的階上急促地喘息著。還好室中通風良好，雖然熱氣蒸騰，卻絲毫不覺氣悶。
鳳雁北突然伸手將她早已散落的發撩至一側胸前，俯視著她半闔著眼的側臉，那一刻竟然覺得她似乎並不是太難看。
皮膚是江南女子才有的白皙，此時布滿紅暈，被水浸泡得如玉般光滑。淡細的眉，彎彎的眼，上翹的唇尾，這原本應該是一張愛笑的臉。只是，在經歷了那樣的生活，即使是再愛笑的人恐怕也笑不出來了吧。
“爺……主子……”察覺到他的異常，香桂努力睜開眼，恰與他奇異的眼光對上，心口不由狠狠一撞，疼得讓她有些喘不過來。
鳳雁北的眼神轉淡，緊抿著唇將她從水中抱了起來，走回自己的寢居。他不會忘記，自己找她來的最初目的，只是為了想得到一次好眠。
那一日之後，鳳雁北仍然要到熬不住疲倦後才會找香桂過去。因此，即使是他的貼身侍女也沒有發現他這個古怪的毛病。
炎熱的午後，香桂背靠著檐柱坐在陰涼的台階上打著盹兒。相對於鳳雁北的貼身侍女們，她的粗俗簡直讓人無法忍受。她不識字，更不用說用什麼琴棋書畫來打發閒暇的時光了。而最僅要的是，這樣的天氣確實適合在一個涼慡的地方打磕睡。
身後的水榭中傳來男女的調笑聲，卻分毫影響不到她。很多事情，只要習慣就好了。
然而，心高氣傲的人卻永遠也學不會這一點。雪琴和綠荑儀態萬方地從榭中出來，卻在竹簾落下遮擋住室內人目光的時候，同時變臉。她們跟著鳳雁北久了，把他的傲氣也學得十足十。
雪琴一把將手上端著的茶杯砸在了地上，嬌艷的小臉布滿怒cháo。清脆的碎裂聲驚醒了正迷迷糊糊的香桂，她張開眼，茫然地看向不知何時出來的二女。
“不過是個營jì而已，也配咱們伺候！”綠荑向地上作勢啐了一口，臉上儘是鄙夷。
香桂心中一刺，明知她們說的不是自己，卻仍然大為不自在。
“香桂，主子要酸梅湯，你送進去。”一眼睨到不知何事被喚到此地的香桂，顯然看不慣她的粗鄙，雪琴秀眉皺了皺。
香桂木訥地應了，揉著眼站起身，隨兩女去端了一大盅冰鎮的酸梅湯，便獨自一人往水榭送去。遲鈍的她，沒有留意到身後兩女相視的會心笑容。
看到她端著本應該是雪琴綠荑送的酸梅湯走進來，正躺在青雙溫軟的懷中休憩的鳳雁北黑眸一閃，卻什麼也沒說。
“給爺盛一碗過來。”青雙一邊愛憐地給懷中男人打著扇，一邊吩咐道。至於換了人伺候，她並不在意。
用長勺將酸梅湯舀到碗中，那酸酸甜甜的味道撲鼻而來，香桂只覺舌尖津液直泌。倒不是她嘴饞，實在是酸梅一類的東西很難讓人兩腮不發酸。
端著碗走到榻前，青雙已經伸手接了過去，看她用勺子舀了湯餵鳳雁北，那輕憐蜜愛的樣子，香桂說不出是什麼感覺。只是覺得，像青雙這樣美麗的女子與他在一起，才是理所當然的事。
“你先別出去。”看香桂正準備退出去，青雙開口道。語罷，又轉向鳳雁北，“爺，喝了這碗，再盛一碗可好？”
鳳雁北笑得意味不明，張口含住遞到嘴邊的酸梅湯，手突然勾下她的頸項，覆上了那紅艷艷的唇，將整勺梅湯一滴不漏地渡到了她嘴中，手則伸進女人薄薄的夏衣內，技巧地逗弄起來。
青雙被鬧了個臉紅耳赤，手中拿著碗，是推不是，不推也不是。何況她倒是歡喜他這樣對她，如果沒有旁人的話。
“爺，別……有人呢……”她閃躲著他不壞好意的挑逗，卻又怕推拒得真了，惹惱心高氣傲的他。“那你、你先出去。”不得已，她只能專向那個木頭一樣站在涼榭內的女子。
“是……”香桂倒也不想看活春宮，聞言剛鬆了口氣，卻又被鳳雁北的話給吊起了心。
“不必，這裡還要她伺候。”他的聲音清冷，並沒有被欲望控制的跡象。
這一來，兩女都有些不知所措。只是青雙的不知所措很快就變成了情動，而香桂只能仍呆呆地站在原地，垂著眼，不去看。
耳邊傳來女人難耐的嬌喘聲，她覺得有些悶，是軒閣里太熱了吧。手下意識地摸到腕上那一直不曾取下的燈糙芯手環，輕輕地摩挲著。很早以前，她學會了接受，學會了多做少想，也學會了認命。要不，她定然撐不到現在。人活一遭不容易啊！
也許是想得太出神，也許是將自己抽離得太成功，總之，香桂沒有聽到喊她盛湯的聲音，更沒看到那個向她飛過來的碗。直到額上傳來尖銳的刺痛，她才醒過神，茫然摸上額頭，那裡汩汩冒出的溫熱液體及腳邊的雨花細瓷碗碎片提醒著她發生了什麼事。
只是，為什麼？她不解地看向已坐了起來的鳳雁北，他正瞪著她，胸口急劇起伏著，顯然氣得不輕。
而衣衫不整的青雙也被鳳雁北這突如其來的怒氣給嚇著了，連半邊凝辱露在外面也沒注意到。
“你耳朵聾了嗎？”鳳雁北怒道，火大地下了榻，就這樣赤著腳來到香桂面前，一把拽住她往外拖去。“沒用的東西，留你在這裡有什麼用！”
香桂張了張口，終於沒說出話來。也許，真的是她做錯什麼了吧。
“給我跪在外面去。”一把將手中的女人丟到台階下，看她狼狽地趴跌在地，他的眼中幾乎要噴出火來。
正在外面躲懶的雪琴綠荑從來沒有見過鳳雁北生這麼大氣，還以為是她們讓香桂送酸梅湯去的事惹怒了他，都噤若寒蟬，連大氣也不敢喘一口。
誰知鳳雁北看也沒看她們一眼，便轉身走了進去。
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“你也下去吧。”無視衣衫未整，眉梢含春的青雙殷殷期盼的眼神，鳳雁北坐到幾邊椅中，冷冷道。
青雙滿腔熱情瞬間被澆滅，羞慚地拉好衣服，下了榻。
“爺，彆氣了。為一個下人氣壞身子，不值。”雖然有些難堪，但是仍然掩不住對心上人的關切，青雙來到鳳雁北身邊，將他摟進懷中，溫柔地安撫。
鳳雁北臉上浮起不耐，一把推開她，“下去。怎麼，連你也不聽話了？”他厭惡未經他允許的碰觸，那讓他有殺人的欲望。
青雙被推得連退了好幾步，不敢相信前一刻還溫柔多情的男人會突然如此冷漠。只道他心情不好，還待上前安慰。“爺……”
“要麼現在離開。要麼就給我滾出王府。”鳳雁北看著軒閣外的一湖碧波，冷漠地打斷她。
青雙聽出了他語氣中的認真，心口一緊，不明白他怎麼能夠無情至斯，那麼開始的熱情又算什麼？咬住下唇，她忍住欲脫口而出的哽咽，落寞地退了出去。
屋外，烈日如火，兩個罪魁禍首耷拉著腦袋，再沒了開始的高傲。青雙的眼被明亮的陽光照得有些眩，閉了閉，她才看清那個跪在太陽底下的女子。
他生那麼大的氣，難道只是這下人沒有及時應他的緣故嗎？
這個時候，她才注意到女子與其他侍女不同的地方。無論是穿著，還是容貌上，都不像一個能在他身邊侍伺的人。為何會出現這樣的紕漏？青雙不由疑惑地看向那兩個垂首而站的侍女，卻無法問出來。只因她清楚地知道，她們根本不將她放在眼裡。
留戀地回頭，視線卻被落下的竹簾遮擋住，她失望地嘆了口氣。想要留在他身邊，就必須得學會委屈自己。她早就看明白了這一點。
聽到那遠去的腳步聲，鳳雁北這才起身，悄然步至竹簾後，透過其間的fèng隙看向跪在地上的女人，臉色陰沉之極。
他是故意的。故意叫她等在外面聽他和青雙在一起的聲音，故意在她面前挑引青雙，只是為了讓她知道，她於他並不重要。但是他沒有料到，自己會失控。因為她的無動於衷，還有那輕摸著手環的專注。
現在想來他仍怒氣難平。
那個手環……鳳雁北頓了下，突然掀簾而出，在雪琴綠荑兩人驚恐的眼神中大步走下台階，來到香桂面前。
“右手伸出來。”他沉聲命令被太陽曬得臉色紅透一直在不停冒汗的女人。他記起了一件事，那個手環，他和她在離開地牢之前就有看到她那樣出神地撫摩過。看她寶貝的樣子，恐怕是、恐怕是哪個窮酸的男人送的。