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她腦海中立時浮起幾個月前在哲遠的一個野村外的遭遇，那個灰衣男人和眼前的人…
她尚未完全確定，耳中已聽到那男人似沙礫磨擦的聲音道：“誰當值？”
他後面三個作同一色青衣打扮的漢子臉上均浮上惶恐之色，其中一人忙道：“回二少爺，是吳漢…”他還想說些什麼，卻被卿洵揚手打斷。
“你處理罷！”卿洵沒有感情地道，“把那個女人弄走，再派人將地板沖洗乾淨。”語罷，轉身朝來路走去。
“是。”那回話的青衣大漢恭聲領命，其餘兩人則隨後跟去。
焰娘不敢置信地瞪大了美目，從來沒有、從來沒有一個男人會這樣對她視若無睹。他究竟是不是男人啊。
“姑娘請！”耳旁傳來男人有禮卻強硬不容拒絕的聲音，令她回過神來。橫了那青衣大漢千嬌百媚的一眼，趁他心神微兮的當兒，她腳尖在地上輕點，仿似一片楓葉般向不遠的卿洵飄去。
“不得無禮！”那男人很快回過神來，趕緊隨後追去，同時一掌擊向她。他不想傷人，此掌只用了五六分功力，目的是想將她截下，誰知焰娘只是身形微晃，前行的速度絲毫不受影響。他臉色大變，追之卻已不及。
“停！”喝叱之聲起，跟隨在卿洵身後的另兩個青衣人同時回身阻截焰娘。
卿洵繼續前行，連頭也未回，仿似不知身後發生了何事。
焰娘爆出一連串嬌笑，竟然不躲不閃，腰肢一挺，雙手背負，竟以高聳的胸部向兩人的一拳一爪迎去。
兩人一驚，想要收手已是不及，只能硬生生改變方向，將招式擊向一旁，卟卟兩聲，地上竹葉翻飛。焰娘已來到兩人之間，素手穿花拂柳般飛舞，兩人要穴立刻被制，動彈不得。他們二人武功本非如此不濟，只是沒想到焰娘武功既高，又會使詐，猝不及防地著了道兒。
焰娘嬌笑不斷，長發飛揚中人已來到卿洵背後，口中道：“卿二少爺留步！”
“沒用的東西！”卿洵沙啞的聲音響起，一個旋身，一樣白色的物事飛上空中，平平展開。
焰娘不由凝目瞧去，卻是一塊手帕，心中不解時，卿洵五指齊張，已向她抓來。這一回她不敢故計重施，只因知道他一定不會憐惜，忙撮指成爪向他掌心襲去，另一手則施展小擒拿手去扣他的脈門，此時手帕已落至她眼前並繼續向下飄落。
出乎她意料的，卿洵只是避開她襲向她掌心的一撮，而對於她真正的殺招毫不理會，難不成他知道自己無害他之意？心中如是想著，纖指已扣上他脈門，只是她連歡喜也來不及，便覺呼吸一窒，他的手已掐住了她的喉嚨。而更讓她心寒的是她發覺自己所扣之處便似鐵鑄一般，毫無用處，難怪他躲也不躲。
她痛苦地呻吟一聲，頹喪地垂下手，直到此刻她才知道那塊手帕的用途，因為他的手正是隔著那塊白帕捏住她的脖子。他、他竟然嫌她髒！她腦海中浮起他開始轉身離開之前說的話，“把那個女人弄走，再派人將地板沖洗乾淨。”心中恍然，她不由氣得渾身發抖。
“說！”卿洵像看著一件死物般看著焰娘美艷絕倫的臉，對於這種女人他一向不屑於動手，奈何自己的手下全是廢物，平日裡兇悍非常，誰知一碰到女人便都成了軟腳蝦，看來自己得檢討一下御人的手法是否正確了。
“儂要奴家說什麼？”焰娘深吸一口氣，壓下心中的氣惱，如花嬌顏上又浮起可顛倒眾生的媚笑，仿似在和情郎撒嬌，而不是生死系在一線之間。
卿洵不再和她廢話，手指力道逐漸收緊，目光森冷地看著她隱藏在甜笑下的挑釁眼神，如非開始沒感覺到她的殺意，這一刻便不會是他親自動手迫供了，卿家刑室有的是方法迫一個人出賣自己最親的人。他並無意殺她，只是想給她點苦頭吃，讓她知道在卿府還沒她撒野放浪的地方。只要她乖乖地說出來意，他便饒她一次。
焰娘的媚笑漸漸凝結，呼吸困難地想抬手掰開他的手，卻發覺兩手乏力難舉，竟是被他制住了穴道。她小嘴微張，動了動卻只能發出嗬嗬的喘氣聲，絲毫說不出話來。完了，這次玩得太過火，要把命給玩丟了。隨著呼吸越來越困難，她惟一能自救的方法就是朝著卿洵毫無表情的醜臉猛眨眼睛，誰知他竟視若無睹，手上力道越來越重。
原來卿洵並沒意識到自己已讓她發不出聲音來，還道她死到臨頭還敢賣弄風情，心中厭惡更增，怎會鬆手。
完了，下輩子再不做這種蠢事…焰娘的意識漸漸渙散，唇角不由自主浮起一個莫名無奈的笑。
“該死！”卿洵低咒一聲，鬆開手，任她軟倒在地。沒想到這個煙視媚行的女人竟如此倔強，實大大出乎他意料之外。他並不是一個容易心軟的人，如非她昏迷前的那個笑容，他知道自己可能真會殺了她。
那個笑清清淡淡，一絲yín邪浪媚的味道也沒有，那一刻他才看清她的年齡，一個比師妹還小的女孩。想到師妹，他再無法下殺手。
“二少爺。”三個手下慚愧地來到他面前，恭候處罰，如非焰娘沒下殺手，否則已有兩人報銷了。
卿洵木然卻似有實質的目光掃過他們，三人不由噤若寒蟬。
就在此時，一陣急促的腳步聲由遠而近，一個身材矮胖的中年男人出現在竹林小徑盡頭， 見到卿洵大喜， 奔了過來。
“二少爺，老爺叫你去見他。”他的目光好奇地落在軟伏在地姿態撩人的焰娘身上，不禁暗暗咽了口唾沫。早聽說二少爺救了一個動人的尤物，今兒一見，果然不假，怕也只有這樣的貨色才能讓一向喜怒不形於色的二少爺心動了。只是她怎麼躺在地上？心中雖有如此疑問，他口中可不敢問。在這個家中，除了老爺夫人和淨小姐，誰敢開口問二少爺，怕是想自找沒趣罷。
卿洵悶哼一聲算是回答，似死水般的目光掃過昏迷過去的焰娘，卻並不作停留，轉身緩步而去，只淡淡留下一句話，“問清楚。”
“是。”三手下大喜，知道只要完成他的吩咐便不會有事了。
另外知道二少爺對眼前的女人毫無興趣，那他們每個人都有機會去博取美人青睞。面對如此尤物，只要是正常男人，誰不心動。
惟有那中年漢子一臉不解地看了看三人的喜形於色，然後再戀戀不捨地狠狠瞪了眼地上的焰娘，才匆匆追著卿洵而去。
☆☆☆
走向嘯坤居的一路上，卿洵習以為常地看著丫環婆子，只要是雌性動物，一見到他便嚇得站在那裡瑟瑟發抖，連看也不敢看他一眼，更不用說是喊他了，而雄性動物們則一個個噤若寒蟬。他並不以為怪，仍舊腰杆挺拔，雙手負後不慌不忙悠閒地走著，仿似天地之間便只有他一人般。
打小開始，因著與生俱來的醜陋容貌，他就已經在學習如何面對別人的眼光。現如今已二十六歲的他如果還沒學會，倒不如撞牆死了算了，省得活在世上丟人現眼。
二十多年來，能夠坦然面對他的女性只有兩位，一位是他的母親，因為她和自己一樣醜陋嚇人。另一位就是師妹淨兒，她是自己從小寵大的，只有她在他面前任性發威的份兒，哪有她怕他的道理。想起師妹，他臉上不由自主浮起一絲若有若無的笑。因為沒人敢看他，因而沒人發覺。
說來也有趣，三兄弟中只有他長得像母親，大哥和三弟卻和父親一樣俊逸軒昂，這才導致母親只願教自己武功，而其他兩位只好另覓高人。只是到現在他仍沒懂，母親脾氣怪異，容貌又丑，又是外族蠻夷，當年意氣風發、年輕有為的父親怎會娶她，而且直到如今仍事事順從，恩愛異常，幾十年來兩人之間從未發生過口角。“哦，不，不是沒發生，而是母親每一次發脾氣，父親都會有辦法令之轉怒為笑，實是讓人佩服他的能耐。”
等等，他突然停住腳步，仰首望向高遠湛藍的天空，腦海中浮現出那紅衣女子與他昂然對視的倔強眼神。他知道這世上又多出一個不懼自己容貌的女人，雖說是風塵女子，但敢無畏地與他對望，在他面前仍能談笑自若者，獨她一人。現下他倒有些佩服那女人了。
深吸一口氣，他將思緒轉到老狐狸宋錫元身上，繼續向嘯坤居行去。
那老傢伙野心不小，暗地裡招兵買馬，偷運私鹽，妄想壟斷南方市場，以籌軍餉。他當所有人都是瞎子麼？哼，本來他做什麼都不干他卿家的事，可是他竟敢將觸鬚伸進他們的勢力範圍，想蠶食卿家的權力財富，未免不自量力了些。看來他是老得糊塗了，再活下去也沒多大意思，只知道攪風攪雨，等哪天找個黃道吉日為他送終算了。
他神色不變中已決定了一個朝廷大族之首的生死，難怪會有“煞”之稱。
第三章
嘯坤居中，卿洵雙手下垂站在廳心等待卿九言發話。不需要他詢問，他知道卿九言找他來，自然會說明意圖。卿九言雖然不似他般少有表情，但如果有人妄想能從他的神情揣知他的心意，那就大錯特錯了。
看著木頭一般立在那裡的卿洵良久，卿九言不由搖了搖頭，心中暗暗嘆氣。這兒子和他母親一副死德性，早知會將他弄成這個樣子，當初就不該同意夫人讓她單獨訓練他。好了，現在後悔已來不及了，不過目下有一事或可刺激刺激他。
“有人來向淨兒提親。”緩緩地，他丟下一個驚雷，眼睛則眨也不眨地看著卿洵，期待著他的反應。
誰知卿洵連一根汗毛也沒震動，“龍源主傅昕臣。”沙啞地，他說出早已探知的名字。他終究還是來了，來將淨兒從他身邊帶走。
“你知道？”卿九言濃眉微皺，長身而起，來至卿洵身前，細細地打量他。真想知道他是怎麼想的，他不是喜歡淨兒麼，怎麼一點也不焦急或妒忌，又或是他掩飾得太好。
“見過。”卿洵毫不理會卿九言誇張的舉止，逕自說出自己雖不想卻不得不承認的事實，“他們很配。”
那一夜知道了淨兒的心思後，他便著手探查那傅昕臣的身份來歷，並且在得到確實的資料後，曾親自前往長安，與傅昕臣見過面。那確是個有足夠條件讓所有女人傾心的男人，而更重要的是淨兒喜歡。
“是嗎？”卿九言怒極而笑，返身走回椅子坐下。這個洵兒倒底知不知道自己正在將心愛的人往外推啊，難道他真的什麼也不在乎？既然他不懂得爭取，那隻好靠他這做父親的為他做主了。不管怎麼說，做父母的總希望自己的兒女幸福，即便這可能剝奪另一個人的幸福機會，他們也不會猶豫，“可是我不會同意。”