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她語氣中的不屑及鄙夷，令焰娘美目微眯，隨即發出一串媚惑人心的輕笑，嬌聲道：“姑娘的意思是說焰娘可以不必回報姑娘的救命之恩嗎？”
輕輕一哼，楊芷淨轉身向外走去，“那自是不必，而且真正救你的人是師兄。”語罷，她已走出大門。
月色如水，楊芷淨沿湖而行，湖水在月光下泛著點點銀光。不期然，她腦海中浮起一張意氣風發的俊顏，臉頰不由微燙。她不敢相信自己會如此大膽，竟然和一個陌生的男人結伴同遊了兩天。他說他叫傅昕臣，那本來是個冷絕孤傲的男子，可是在她面前他會歡暢地大笑，只是那笑聲也帶著無法掩飾的傲氣，讓她不禁猜測他的身份地位一定不低，只是為什麼從沒有聽過這名字呢？
“傅昕臣。”她輕念這個名字，想起兩人分手時他的承諾，縴手不覺捧住小鹿亂撞的心口，“你說要來提親的，可別忘記。”她講得極輕，生怕被風聽了去。那個男人她只認識了兩天，便和他訂下了終身，這不是緣分是什麼。
幽幽嘆了口氣，她嘴唇微動，向著天空中的明月不知說了些什麼，呆了片刻，然後轉身向來路走去。
許久之後，一個瘦長的人影悄無聲息地出現在她方才站立的地方，神色複雜地仰望那冷月，似心傷，似落寞，又似心灰意冷。只因太過複雜，又或不習慣將表情寫在臉上，讓人無法確切地分清。
“傅昕臣，我好想你。”楊芷淨最後對月說的這句話還在他耳中迴響，久久不散。
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焰娘深吸一口氣，吃力地站起來，腳步虛浮地向外走去。人家都說到這分上了，她怎能再留下。更何況她哪裡不能容身？大不了被馬為抓回去，多說幾句甜言蜜語，賠上這遲早會被人占了的身子，應該還是可以留住一條命的。誰叫她招惹誰不好，偏碰上這煞星，活該倒霉。
一個垂髻小丫環手捧托盤，上置一碗，出現在路的盡頭，碗中冒著熱氣，看見已至院中的焰娘，她明顯地吃了一驚。
“姑娘身子還未大好，怎下床了？”她一邊說著，步子不由加快，恨不得能趕上前將焰娘攙回屋。奈何碗中的藥汁大盪，令她不得不停下來穩住，以免潑灑出來。
焰娘嬌媚地一笑，柔聲道：“我要走了，謝謝你。”
小丫頭看到她的媚笑，小臉不由自主一紅，她可從未見過這麼勾人心思的笑容，讓人心跳也跟著加快。但是一聽到焰娘的話，她便如冷水潑頭，立時清醒過來。“你病還未好，怎就要走了？二少爺可知道？”誰都知道這位姑娘是二少爺救的，她走也自需二少爺同意。
“二少爺？”焰娘微愕，臉上卻笑得更加燦爛，“小妹妹，你告訴我，二少爺是誰？”她走不走與他何干？
“二少爺？”小丫環顯然被問住了，良久，才訥訥地道：“二少爺就是二少爺啊，是他救你的，難道你不知道嗎？”
焰娘聞言微奇，怎地又冒出這號人來，“救我的不是位姑娘麼？”
“你說的是淨小姐，她和二少爺一起回來的，但是拉你回來的是二少爺的車。而且那些侍衛沒有二少爺同意，誰也不敢做主救人，即便是淨小姐發話也不行。”小丫頭不過十二三歲，說起話來卻條理分明，想必這事已在下面傳開了。
焰娘腦海中驀然浮起今晨自己闖進馬車的那一幕，當時情急之下，她什麼也顧不得，只望能抓住馬車中的人當人質，好命那些侍衛帶自己走。卻不想其中所坐之人武功奇高，她又身受重傷，在躍上馬車之時已感不支，不要說與之較量，就是對方樣貌她也沒看清，便昏了過去。
現在想來，那位必定是小丫頭口中的二少爺了，看來她又多欠了一人。不過她根本不在乎，報得了恩就報，報不了就算，反正她過的是朝不保夕的日子，今天過了還不知能不能見到明天的太陽呢。不過那二少爺必是個男人，男人的恩就要好報得多了。
“我要走了。”一股寒意自底湧上，焰娘再次道，還不走的話她怕自己真走不了。這身子一向不嬌弱，但受傷後又是另一回事。“等我好了，再來向你們二少爺道謝。”
“別！”小丫環嚇得趕緊將托盤放在地上，衝上前張開雙手攔住焰娘，“沒有二少爺同意，你走了，我們可活不成了。”
看到那惶急的小臉以及根本起不了什麼作用的小手，焰娘只覺好笑，但一陣虛乏令她不由蹙起了秀眉，看來走是走不成了。她惡作劇地眨了眨眼，縴手撫額，呻吟一聲，嬌軟地倒向小丫頭，小丫頭趕緊伸手抱住她。焰娘身子雖纖穠合度，重量卻不容小覷，對於一個小孩來說，撐住她可不是一件容易的事。
只見小丫頭一邊吃力地撐住她，小嘴還一邊叨念，“看你，這個樣子還想走，怕尚未出府已倒下了。”
“嗯。”焰娘唇角微翹，輕輕哼了一聲，“好冷，你扶我進去吧。”既然她不讓走，自得由她承受讓自己留下的代價。
小丫頭倒是沒有怨言，深吸一口氣，扶住焰娘，吃力地邁動起腳步。
感受到她纖細柔弱的肩膀，焰娘目中閃過一絲茫然，回想起自己像她這麼大的時候生活的艱難。偷蒙拐騙，什麼不做？有幾次還差點落入jì院和那些專門玩弄小孩的人手中，如不是憑著過人的機靈以及那自族中帶出來的功夫逃脫，今日的她早不知被糟蹋成什麼樣子了。
思及此，她不由慢慢收回壓在丫頭身上的重量。
喝下丫頭端來的藥，焰娘從懷中掏出紅色絲巾，將長發攏在一側胸前。一挑眼，看見小丫環正一眨不眨地看著自己，不由失笑，故意拋了個媚眼給她，膩聲道：“奴家好看嗎？”
小丫環臉一紅，卻並沒移開目光，真誠地點頭道：“好看。”頓了頓又道：“淨小姐也很好看。可是我總覺姑娘和淨小姐不大一樣。”至於哪裡不一樣，她卻說不出來。
“當然不一樣，我和淨小姐本來就是兩個人，不一樣才正常嘛。”焰娘有意曲解她的話意，眼波流轉中，媚態橫生。
“不，不是這個意思。”小丫頭急道，然後閉眼想了一想方道：“看著你我會覺得心跳，覺得不好意思，對著淨小姐卻沒有這種感覺。這、這總是不大妥當吧。”她覺得女孩子應該像淨小姐一樣，而不是像這紅衣姑娘。她從小就呆在卿府，並不知道有專門靠勾引男人來維持生存的女人，故有此說。
焰娘淡淡笑了一笑，其中有著小丫頭無法察覺的苦澀，“是不大妥當，小妹妹你長大了可別學我。”學她，不會有快樂，生命中充滿的只是鄙夷、唾棄以及糟蹋。眼前的小女娃還不懂，等懂了就不會再和自己說這麼多話了。
不想再說下去，焰娘面向牆躺下，閉目假寐。
小丫頭只道她累了，也不敢再打擾她，端起空碗，腳步放輕走出房間，並悄悄將門拉上。
第二章
這裡很舒服，她再一次對自己說，有吃有住，還有人伺候，比她以前過的日子不知好上幾千倍、幾萬倍。可是——那個二少爺什麼時候才召見她啊？
焰娘不耐地邁步走下石階，園中各色jú花已開了大半。數數日子，她來到這裡已有月多，身子早好得差不多了。可是除了丫環玉兒和那個想看又不敢看的沒膽色鬼大夫外，她再沒見過其他人。
通過與玉兒閒聊，她了解到主人是當朝權勢如日中天的卿家，難怪敢從一向橫行霸道的“快刀”馬為手中奪人。由此她知道那二少爺便是江湖中有數的幾位高手中的孤煞卿洵，那少女自然就是他的師妹楊芷淨了。江湖中盛傳只要擒住楊芷淨，不怕孤煞不低頭，可見楊芷淨對他的重要性。這樣的人，這樣的身份，這恩怕是不太好報啊。
她停下腳步，目光落在一朵剛剛綻放的白jú上，一隻淺黃色的蝴蝶立在上面，纖柔的翅膀在秋風中輕輕地顫動著。
她習慣了流浪，無法再過溫室中小花的日子。沒有風吹雨打，沒有死亡的威脅，又怎能顯出生命的珍貴？只有在一種情況下，她，或者是所有的焰娘才會心甘情願地被囚禁，但這種情況卻又都是她們極力避免的。因為那代表著她們的生命將不再掌控在自己手中。
她驀然傾身，嚇得蝴蝶展翅而去，飛往花叢深處。
焰族女兒一向主動，何時見有人像她這般呆等？去見了那卿洵，他要她報恩，她就報；他不要，她就走，勝過在這裡乾等。
摘下一朵盛開的黃jú插在耳畔，人花相映，更增嬌艷。收拾好心情，她裊裊娜娜地順著小徑向院外行去。
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卿府很大，一路走來，房舍連綿，道路交錯。如非有人指引，焰娘早迷了路，不過她記性極好，走過後便不會再忘。
順著長廊再走半炷香功夫，出現一片竹林，卿洵的住所便在林中至深處。
就在此時，隱隱約約的琴聲從前面不遠處的粉牆內傳出來，令她不由駐足聆聽。有人彈並不稀奇，惹起她注意的是那熟悉的旋律。她第一次聽到這曲子是在十二歲離開族人所居之處的前夕，只是非琴所奏，而是以焰族獨有的樂器紅弈所吹。紅弈的音色沉厚蒼涼，在糙原上遠遠地傳送出去，落進即將被逐的女兒耳中，便似母親偷偷的啜泣。那樣的日子，那樣的樂調，她怎會忘記。
不知不覺她已隨著琴聲穿過月洞門，眼前出現一條假山花木夾峙的卵石小徑。轉過一堆山石，琴音倏轉清晰，一道石砌小拱橋擋住去路，橋下流水淙淙，為引山泉之水形成的人工小溪橋對面有一八角飛檐的石亭。從她所處位置可以看見亭中一坐一立有兩位女子。坐著的長髮松挽成髻，飾以三支不知何物打造的古樸髮簪，身著湖水窄袖斜襟短衫、月白色緞褲，只看側面輪廓，已是極美。她面前置有一琴，琴聲便是由她所奏。她身後站著的少女作丫環打扮，想來是她的侍女。
似乎感應到她的注視，琴聲終止，那女郎轉首向她望來，兩人目光相接，一種似曾相識的感覺同時湧上兩人心間，沒有人說話。良久，叮咚的水聲在三人耳中響著，仿佛想填滿這無聲的空白。
“二夫人！”一旁的丫環忍不住輕喚道，不明白一向清冷的二夫人為何會如此失常地看著一個陌生女子。
那二夫人渾身一震，回過神來，目光卻依然留在焰娘身上。“雲兒，去請那位姑娘過來。”她淡淡地吩咐，聲音便似她的人一樣清清冷冷。
丫環雲兒應了，正待過去，卻見焰娘妖妖嬈嬈地步上小橋，向這邊走來。看到她的穿著打扮，走路姿勢，雲兒不由皺了皺眉，目中she出厭惡的光芒，她不明白這女子一看便是那種靠著身體吃飯的蕩婦一流，二夫人為何還要同她打交道。