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又和幽蘭說了兩句客套話，照汐便翻身下馬，親自到馬車旁邊，隔著車簾和九辰見了一禮，並極關切的問了問他這兩日的身體狀況。
九辰客氣的回答完，便聽照汐道：“這兩日岐黃關各關口盤查的很緊，似乎在找什麼人，為免節外生枝，還要辛苦殿下和我們一道走山路了。”
用力拍了拍負責趕車的青嵐，鼓勵道：“小嵐啊，這趕車技術，可是下靈士主修的課程，你須得學以致用才行。若這趟趕得好，這次的中靈士考核，我悄悄漏幾道題給你。”
青嵐精神一振，連忙激動的握住馬鞭，看金子似的看著照汐：“統領，你可得說話算話！”頗有種被幸福沖昏頭腦的感覺。
照汐無害得摸摸他腦袋：“好說好說，本統領何時騙過你。”
事實證明，照汐這番鼓勵著實有用。積雪剛化不久，山道還有些泥濘，馬蹄踏過之處，皆是污泥四濺，砸出一個個泥坑。在青嵐驅使下，那馬車似長了一雙翅膀般，在山道上疾馳如飛，穩得如履平地，速度絲毫不遜色於騎馬的照汐等人。這等本事，除了嫻熟的駕車技術，還需要深厚的內力做倚仗。
九辰坐在車裡，不由納悶，青嵐既有如此內力，怎麼會將那把劈天斧用成那副德行？還有照汐屢屢提及的中靈士考試，緣何他考了很多次，都沒有通過……
莫非，西楚護靈軍的真正實力，遠遠超過自己的想像？可若真是這樣，楚王西陵衍，又為何要一心復活神女樹來威懾天下，直接真刀真槍，豈不更有說服力？
九辰離開巫國的第二日傍晚，兩列快騎，皆披著血紋緇裳，冒著嚴寒日夜兼程趕到了岐黃關下。
馬彪聞訊出關，待看清勒馬立在關前、被眾血衣衛簇擁在正中的威嚴男子，登時嚇了一大跳，忙噗通跪倒在地，幾乎驚得魂飛魄散：“末將叩見王上！”
磕完頭，又朝著策馬隨在巫王身側的白袍少年行禮：“見過侯爺！”
巫王奔襲了三日三夜，雖滿面倦容，依舊抑制不住眼底的期盼之色：“可有消息？”
馬彪羞愧道：“自接到王上密旨，末將便派守將們拿了殿下的畫像，在關中和各個關口仔細盤查，並未發現殿下蹤跡。”
若要離開巫國，岐黃關是必經之路，莫非，他還在劍北？
巫王眸間頓時升起一抹希望，急忙問一旁的白袍少年：“劍兒，你幫孤想一想，世子還可能躲在哪裡？”
季劍本是打定了主意，就算咬碎牙吞進肚子裡，也絕不說出那個地方。可這一路上，他們風餐露宿，晝夜不停，每個人都累死了兩匹馬，巫王卻不知疲倦般，死命往前趕。向來凌厲果決的君王，短短几日，鬢邊不知多了多少白髮，連冷峻的側顏，也被痛苦和悔恨所包裹，蒼老了不少。
他控制不住的生出幾分憐憫之心。猶記得，宮中那件驚天風波傳入東陽侯府時，母親眼底的驚詫。因為阿辰那位名義上的生母，母親這些年待阿辰極是冷淡，宮宴之上當著其餘王族子弟的面不知拂過阿辰多少面子，想必，王上此刻心中的追悔，定勝過母親千倍萬倍吧。
這世上，若能有家，無人願意漂泊在外罷。更何況，阿辰雙目失明，正是需要照顧的時候。他咬了咬牙，迎上巫王期待的目光，道：“有一個地方，興許――”
他還沒說完，巫王布滿血絲的眼睛，驟然煥發出光彩，口中激動道：“立刻帶孤過去！”
暖泉流動如昔，布置簡單的石洞內，石凳石桌尚在，石榻下面的炭火卻已熄滅多日，只留下一堆冰冷的灰燼。
石榻上，還擱著一堆石子和半碗沒喝完的涼茶。
巫王怔怔的撿起一顆石子，稜角處已被磨得十分光滑，顯然是被人長期把玩的結果。茶碗旁，是一個由十幾顆石子擺成的棋陣，每一子之間都相互挾制，這等玩法，他幼時曾見人玩過，多是自己跟自己下棋廝磨時間。
他失明之後，便日日躲在這個石洞中，靠玩棋子打發時間麼？
巫王用力攥緊掌中的石子，心痛如絞，他來的路上，其實並未想好要如何跟九辰相處，方才進洞之時，甚是有些忐忑難安，一顆心，跳如急鼓。
可終於確認了事實，他心底空蕩蕩的，幾乎想無助的大哭一場。他知道，錯過了這次機會，日後，天地茫茫，四海渺渺，他恐怕再無希望。
這時，一名血衣衛在洞外稟道：“王上，山坳口發現了車轍痕跡。”
馬車行了十日，終於到了西楚境內。
穿過越女關，再走兩日，方能抵達寰州。一路舟車勞頓，眾人疲累不已，照汐和守將打過招呼，本想在驛館內休整半日，再繼續趕路。
誰知，剛入了關，數十名護靈軍分作兩列，正簇擁著一位老者占在道路中央，顯然等候已久。老者坐著輪椅里，精神矍鑠，雙目神采奕奕。
待看清那老者面容，照汐和離恨天俱是一驚。照汐急忙翻身下馬，正欲作禮，老者已攔住他，爽朗笑道：“你一去這麼多時日，族叔我實在放心不下，昨夜得了消息，便立刻厚著臉皮趕過來迎接貴客，你還不快給我引薦引薦？”
照汐摸了摸鼻子，知道老者不願暴露身份，便厚著臉皮喚了聲“族叔”，親自替老者推著輪椅，朝馬車那邊走去。
幽蘭隔著車簾悄悄打量那老者，登時變色。這老頭兒不就是那次在浮屠嶺上，設下機關、阻撓他們取神女枝的人麼？
她本就對此次西楚之行顧慮重重，一見此人，愈加生出一種羊入虎穴的感覺。
那老者一開口，九辰便已辨出他身份，悄悄握住幽蘭的手，示意她不要緊張，沉眸道：“扶我下去。”
不料，那老者已在十分自來熟的掀開車簾，爽朗笑道：“小子，好久不見。”
幽蘭對他這種無禮行為甚是反感，不由微微蹙起柳眉。老者似有所覺，見車中還坐著一個有些眼熟的少女，呵呵笑道：“你這女娃，模樣極好，就是脾氣差了些，這小子定然沒少被你欺負。”
幽蘭咬牙別過頭，不願理會。
老者笑得愈發爽朗，餘光往後一掃，青嵐立刻如老鼠見了貓一般，跳下馬車，規規矩矩的站好，腰杆要多挺直有多挺直，更難得的是那十分自覺的目不斜視。
九辰揚起嘴角，淡淡笑道：“的確許久未見。正好我心中有許多疑惑，想請教前輩。”
他以「前輩」相稱，顯然是因為那次救命的恩情。
老者頷首，暗暗感嘆，這小子雙目失明，還能如此沉得住氣，倒是隨了阿語那份天不怕地不怕的性子，不愧是他西陵衍心心念念的外孫。
這麼一想，他心頭大悅，道：“不急。今夜下榻，你和老夫一屋，想問什麼都行。”
青嵐立刻覺得背脊涼颼颼的，有些同情的覷了眼九辰。
幽蘭驚得瞪大水眸，剛欲反駁，便見九辰皺起眉毛，斟酌著道：“我向來不慣――”
“就這麼說定了！”