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九辰忽得目光灼灼的看著巫王，道：“父王說過，只要兒臣功業有成，便會給兒臣一個恩赦。如果，這一局，兒臣勝了，父王會答應兒臣所求之事麼？”
巫王指節猛然捏緊，音如三九冰霜，道：“你若真有本事受得住這頓板子，再來跟孤談這些毫無意義的條件不遲。孤為統帥時，便靠著一雙鐵腕操練三軍，無人敢不服。如今，只練你一個，孤有的是時間和手段，便不信磨不掉你這身狂傲難馴之氣。”
巫王啟即位後，雖尚武治，但卻延續了先王休養生息之策，厲行節儉，輕徭薄賦，簡法減刑，深得民心。受此影響，巫國內廷刑罰也極其簡單，刑杖一類，依照輕重長短，只分三種規格。其中，輕杖乃竹木所制，材質輕薄，普通杖為荊條編制，韌性較佳，亦稱“荊杖”，重杖則為紅木所制，沉重堅硬，數杖便可見血，殺傷力最大。
平日內廷但有責罰，基本上都是傳竹杖，既能起到懲戒之效，又不傷筋動骨。只有少數犯了大錯的宮婢內侍，才會被施以荊杖，厲行捶楚。
因此，當內廷司刑官庾庚聽聞巫王要傳重杖之時，立時嚇了一跳，忙畢恭畢敬請教晏嬰，道：“敢問總管大人，王上確定要傳「重杖」麼？這……如此重刑，多年未曾動用過了，可是有人犯了什麼欺君重罪？”
晏嬰本就心情壞到極致，聽了這話，立刻狠狠剜他一眼，目光森寒的掃視一圈，道：“呆會兒過去，都給我變成聾子瞎子。除了王上命令，不該看的，不該聽的，一樣兒不許多看，一樣兒不許多聽。若有人走漏了一星半點的風聲，休怪我晏嬰手狠。”
內廷總管晏嬰八面玲瓏，最善於逢迎周旋，平日裡總是一副笑態可掬的模樣，從不輕易露出七情六緒。庾庚見他如此形容，愈加覺得今夜事態不同尋常，連忙命手下人準備一應東西，隨晏嬰向垂文殿趕去。
不過，揣著滿腹疑團，縱是做足了準備，當庾庚看到垂文殿內跪著的黑袍少年時，亦是心頭震驚，萬千不解頓時煙消雲散。
他們巫國王上雖馳騁沙場多年，卻姿容清俊，溫文儒雅，為世子時便位列九州三大美男子之首，又兼文武雙全，禮賢下士，是出了名的儒王。整個巫王宮的人都知曉，王上雖然君威赫赫，不怒自威，骨子裡存了軍人的豪邁疏闊，卻休休有容，溫和從諫，從不苛責臣下。
不過，作為內廷司刑官，庾庚卻有幸見識過巫王的鐵腕手段。至少，他們的王上，對他們那位小世子殿下的狠，便讓他見識了很多年，且記憶深刻，平生難忘。也正因此事，庾庚才真正明白，王宮內流傳的關於王上當年鐵血治軍的故事的確有跡可循，並非荒唐杜撰。當然，庾庚也判斷不出，知道這樣一個秘密，究竟是幸，還是不幸。
此時，天色已經全黑，早有青衣內侍在殿內各處掌了燭火。巫王如往常一般批閱滿案奏疏摺子，燭火映照下，側臉模糊不清。
庾庚隨晏嬰行過大禮，指揮著下屬們將刑凳刑杖擺設完畢，便屏息立在殿側，等待巫王命令，大氣不敢亂出。
巫王抬首淡淡掃了一眼，道：“全杖，照實打，不計數。”說罷，又加了句：“若敢墮怠放水，孤決不輕饒。”
所謂全杖，便是行杖時，受刑人背、腿、臀三處同時受杖。按照規矩，左右兩人負責一處杖，共需六名內侍舉杖行刑。
這已是杖刑中最嚴苛的打法，庾庚聽得眉心一跳，暗自慶幸帶足了人杖數目，忐忑遵令，對九辰道了聲：“殿下，得罪了。”便吩咐兩個內侍：“替殿下寬衣。”
九辰冷冰冰的道：“我自己來。”便卸下弓箭，利落的脫去外袍，扔到一側，起身伏到刑凳上，道：“動作快點，開始。”
晏嬰慌忙替他撿起袍子，從懷中取出一塊素淨的帕子，遞過去道：“殿下將它咬住，實在疼得厲害了，也不至於傷了自己。”
九辰別過頭，將臉貼在臂上，不耐煩道：“拿走，我不需要。”
晏嬰看他難得露出幾分孩子心氣，一時觸動心事，雙目禁不住渾濁起來。
庾庚低聲吩咐了幾句，才讓六名行刑內侍分作兩撥，立在刑凳兩側，準備行杖。
巫王沒有任何動靜，九辰瞥著庾庚，道：“王上命令已發，你還在等什麼？”
庾庚諾諾應下，打了個手勢，示意內侍開始行杖，心底深處禁不住對這位「膽魄過人」的小殿下既敬且畏。
沉悶的杖聲響起時，晏嬰心臟便漏跳了許多拍，九辰面色只是慘白了幾分，唯有杖落雙腿的瞬間，極低的悶哼了一聲。
殿內金爐裊裊飄散著提神的青煙，燭火在夜風的吹動下搖曳不定，在殿壁上投下重重光影。整個垂文殿死一般的寂靜，只聞沉沉有力的杖擊聲，粗重壓抑的喘息聲，以及巫王翻看竹簡的聲音。
每一輪行杖，因為杖腿之故，不論如何克制堅忍，那個受刑時從不出音的驕傲少年總會極輕極輕的悶哼出聲。晏嬰驀地明白巫王用意，早已不忍心去看杖下淋淋血色，唯一能做的，便是握住九辰的手臂，咬牙陪他忍受這無盡煎熬。
“松……鬆手……”斷斷續續的破碎音節傳來，晏嬰陡然一驚，猛地抬頭，才發現九辰正冷汗淋面得望著他，雙唇乾裂瘮白，生生被咬出血色。
晏嬰連忙鬆手，方看清九辰的右臂已然被自己攥得凹下去一片，然後，在他大驚失色的眼神中，九辰張口便咬住了終於可以活動的右臂。
晏嬰目中終於溢出兩行濁淚，一把挽起袖子，將手臂伸到九辰口邊，道：“殿下，聽話，你咬住老奴的手臂好不好？”
回應他的，只是一聲被咽回喉間的悶哼呻|吟，再無其他。
也不知過了多久，直到兩名青衣內侍進殿替巫王剪燭換茶，晏嬰打了個激靈，自恍惚的思緒中清醒，才發現耳畔已無喘息聲傳來。
猛然意識到什麼，晏嬰連忙去看九辰，果然見他埋首臂間，已無任何反應，急聲喚道：“殿下，殿下，你醒醒，快醒醒，現在不能睡，一睡就醒不過來了！”
九辰緩緩睜開被汗水粘濕的眼睛，辨了許久，見是晏嬰，便輕輕張口道：“不要吵……”說完，復又輕輕闔上了眼睛。
晏嬰鬆了口氣，替他擦擦額上汗水，隔段時間便喚他兩聲，確定他清醒後才能放心。
起初，九辰還能開口說話，到後來，便只是動動眼皮，又過了些時候，晏嬰再喚他時，已然得不得他任何動作。
“殿下！殿下！”晏嬰嚇得失色，喚了幾聲不管用，便輕輕晃動他手臂。
庾庚意識到情況不對，立刻讓內侍停止杖責，親自上前檢查後，才手足冰冷的跪地奏稟道：“王上，殿下昏迷過去了，奴才請旨。”
巫王落筆，合上手中竹簡，另取出一卷，頭也不抬，道：“潑醒，繼續。”
庾庚微愣，一時怔在原地，晏嬰卻跪爬到巫王案下，以額觸地，連連叩首，苦求道：“老奴求王上饒過殿下，殿下年紀尚小，這樣下去，會要了他性命的！老奴賤命一條，死不足惜，如果王上執意要罰，便罰老奴罷！”