第183頁
------------
103.引蛇出洞
入夜，九辰剛回到駐紮在半山腰的帳中，便見北漠匆匆來報：“將軍，昨日午營在雲西大道截獲了一份暗報，是江湖上十分罕見的血報。”
說著，北漠便呈上那半根被截斷的竹管。竹管的橫截面上，染了星星點點的血跡。九辰取出竹管里一小段捲紙，展開，抹上血，果間紙面浮出三個小字：十月朝。“朝”字最後一筆還缺了一勾。
十月朝，十月朝……
這顯然還有後半句，九辰皺眉：“另外半截竹管呢？”
北漠道：“被其他人奪走了。對方下手十分狠辣，直接把人一刀劈成了兩半，午營只搶回來一半屍身，在髮髻里找到了這半截竹管。”
“屍體在何處？”
“就在外面的空地上。”
九辰掀帳出去，果然幾個死士正舉著火把，圍著中央一個草蓆。見九辰出來，他們自覺的讓出一條道，露出草蓆下的一隻赤腳。
九辰揭開草蓆，乍見這形容慘怖的半個屍身，也是驚了驚。屍體已然僵硬，從衣著打扮和指根手掌處那一層厚繭不難看出，這是個刀客。
北漠見九辰盯著那隻手看，頓時心領神會：“此人名叫方白雲，在江湖上是數得上號的刀客。”
一個已成名的刀客，竟被人一刀砍作兩半，只怕說出去，都沒人信罷！
九辰將目光移到那屍體的斷面處，就著火光細細打量，忽然問：“對方所使刀刃上，可有血焰流動？”
一名死士答道：“是黑焰。”
九辰驟然擰眉，陷入沉思。
北漠頗為驚訝：“將軍如何猜出來的？”
“這半具屍身斷面邊緣的肌膚，皆有被燒焦的痕跡，普通刀刃，根本不可能有如此威力。”說到此處，九辰雙目陡然一寒，冷笑：“這手法，倒讓本帥想起幾位故友。”
“十月朝……十月初一，是什麼日子？”
北漠略一思襯，道：“是寒衣節。按習俗，百姓要去給亡故的親人燒衣御冬。”
“那就是，和寒衣節能發生的事有關了。”一股莫名的不安，從心底竄起，九辰黑眸愈冷：“近日，滄溟城可有什麼異常的事？”
“異常的事倒沒有，就是昨日，夜照國的使團抵達了滄溟。”
九辰悠悠道：“夜照夾在風、巫、楚三界邊境，依仗著天山之勢與富足國力，從不向任何一方示好，這次為何肯主動出使滄溟？”
北漠忙道：“此事末將已派人打探過。聽說，是夜照國的公主得了頑疾，久治不愈，這次是到滄溟尋醫的。”
“難怪。得夜照如得天山，如得富敵九州的財寶，若夜照此行是為了向巫國示好，風楚兩國豈會讓他們安全抵達滄溟……”
說著，九辰忽然沉默了，寒意，漸漸瀰漫全身。
九月將盡，十月初一，就是三日之後了……
九辰黑眸一凜：“速傳令滄溟的死士，這幾日，務必盯緊夜照使團的一舉一動！若有異常，立刻來報！”
“是，將軍！”
北漠喚來一名死士，悄悄同他低語了幾句，那死士點頭應命，便消失不見了。
九辰又問：“穆寒離開多久了？”
北漠道：“傳令使催促的很緊，半個時辰前他們已出發，騎得是斥候專用的快馬，此刻怕是出了三界山了。”
九辰抬眸望向黑漆漆的夜空，計較片刻，當機立斷：“準備一匹快馬，再挑十名銀刀死士，隨我一起去滄溟。”
北漠一驚：“可需屬下同行？”
九辰默了默，搖頭：“不必。近來各國情報往來頻繁，還需你坐鎮軍中。”
“那末將立刻讓人給將軍收拾行囊。”
“行囊倒是次要，這半個屍體你想辦法裝起來，我要帶走。”
北漠又是一驚，愕然片刻，才應道：“是，將軍。”
天地肅殺，萬物蟄伏，長冬即將到來，這封血報究竟意味著什麼，恐怕要找到另一半才能知道答案。
第二日，南雋依舊禮節性的帶了杏林館的醫官到長林苑為夜照公主看病。
南雋到時，只見長街對面駛來一輛十分雅致的馬車，像是從宮裡出來的，也恰好在長林苑前勒馬停住了。
南雋識得，這是右相府的馬車，心中一動，便在苑外駐足，等車上的人下來。
片刻後，一截紫色垂紗袖，從裡面推開了車門。車夫收鞭跳下馬，恭敬的迎出一個面戴白紗的紫衣少女。那少女明眸湛湛，容華甚是明艷，懷中抱著幾冊典籍，低聲吩咐了那車夫幾句，便準備向苑內行去，待抬眸看見不遠處的錦衣公子，卻是微微一怔。
南雋微微勾起唇角，走過去展袖為禮：“不知今日吹的是哪一陣香風，竟能將桓小姐吹到這長林苑中？”
桓蓴目色一冷：“許久不見，蘭台令這腔調，倒和臣女家中那隻思春的鸚鵡一模一樣。”
南雋聞言，長笑一聲，鳳目輕挑，湊到桓蓴耳邊問：“哦？不知那鸚鵡是何腔調？可是在說「投桃報李，永以為好也」？”
桓蓴耳根微紅，片刻後，竟盈盈笑道：“依臣女看，蘭台令這份風姿，倒是當得起八個字。”
“哪八個字？”
“終日放蕩，薄倖之徒！”
紫衣少女正色說罷，便柳眉一揚，得意的進了長林苑。
南雋也不生氣，反而無奈的嘆了口氣，幽幽道：“這麼毒的嘴巴，以後，恐怕難嫁啊。”
那車夫耳尖，立刻虎目圓睜，活生生一個門神，恨不得生吞了南雋。
南雋打了個哈哈，賠笑道：“失言，失言。”
進到苑裡，夜照王子舒靖正十分熱情的豎起大拇指，誇讚桓蓴的美貌與才氣。南雋負袖站在廊下，只聽那背對著他的紫衣少女笑了笑，用一口流利的夜照話道：“我們王后怕公主獨自待在驛館太過寂寞，特命臣女來陪公主說說話，講講滄溟的風土人情。”
一聽美人兒還會說夜照語，舒靖又豎起大拇指，蹦出一長串溢美之詞。桓蓴謙虛的謝過，便由侍女引著，去內室去探望夜照公主了。
舒靖這才看到南雋，立刻熱情的打招呼。南雋笑著見了禮，便引著身後的醫官道：“王上聽說公主身體不適，特命在下帶了宮中的醫官來為公主診病。”
舒靖道了謝，忙喚來一名屬下帶著這醫官去給公主看診。南雋坐在廊上，同舒靖說了會兒閒話，忽問：“今日，怎麼沒見那位國師？”
“哦，國師在房中製藥，可需我為蘭台令引見？”
南雋嘆了聲：“實不相瞞，家母患有咳疾，天一冷就犯病，這些年，看遍了滄溟城大小醫官，皆未找到病因。昨日，在下看貴國國師給公主看病餵藥，頗是神通，所以想請教一番。”