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“我怕公子娶了我，是禍不是福。”
那是多久前的擔憂，隨著時光沉澱成了詛咒，變成刻骨鮮明的劫難，來到了眼前？
“因為我是姜家的女兒。”
她姓姜，名叫，姜沉魚。
“一旦兩家起衝突時，我怕，我會犧牲公子選娘家。”
一語成讖。
命運。
這般強大的、複雜的、令人畏懼的命運。
旭陽從海面上破雲而出，晨曦在一瞬間，繽紛絢爛。
姜沉魚立在船頭，凝望著火焰一般的晨曦，瞳仁中，跳躍著和晨曦一樣的光。
“小姐，回屋吧？”身邊的懷瑾如此道。
姜沉魚開口，聲音恍同夢囈：“曾經不明白，夫子為什麼說我命理少玉，會成大傷。我以為八字之說，只與五行有關。玉這種非金非石的東西，少不少又有什麼關係呢？沒想到……沒想到啊……”
“小姐……”
“懷瑾，我明明已經有了你和握瑜，為什麼還是與玉無緣呢？”
“小姐……”
“明明不是很信命的。但是，恐怕，我真的是被詛咒了也說不定。”
“小姐……”懷瑾的模樣，已快要哭出來。
姜沉魚轉過身，正視著她，忽然笑了一笑，然後輕輕握住她的手道：“不管怎樣，我有了這三十六天。我要……感謝這三十六天。這三十六天裡，我很快樂。真的，真的很快樂。”
“小姐……”
姜沉魚轉過身，注視著絢爛的大海，一字一字道：“懷瑾，你看，陽光真美。”
陽光真美。
然而，這一次，帶來的不是希望的曙光。而是要焚燒一切的湮滅。
一記霹靂劃破長空，濃黑的雲層頓時裂開了一抹猩紅，緊跟著，大雨潑天而降。
姜沉魚掀起窗簾，仰首遠眺，身後懷瑾道：“海上的天真怪，早上還艷陽高照的，這會兒就下暴雨了。”
遠遠的江邊烏壓壓站了一群人，統一的青衣紅傘，顯得格外矚目。姜沉魚看了他們一眼，轉身取過案几上的捲軸，懷瑾連忙上前幫她將捲軸展開，裡面乃是一幅璧國的地圖。
懷瑾打量著地圖道：“我們馬上就到回城了。回城的現任城主可是衛玉衡呢。”
“衛玉衡？”
懷瑾掩唇笑道，“小姐不記得啦？他是五年前名震帝都的武狀元啊。‘豈肯屈富貴，髮妻不相離’說的就是他。”
姜沉魚啊了一聲，頓時想了起來——
五年前，衛玉衡以十八歲風華正茂之姿，一舉奪得嘉平廿六年的武狀元。同文狀元一起朝拜天子時，百官齊驚艷：他身穿紫衣，銀甲高冠，鳳目龍姿，硬是將周遭的一干文弱書生全都比得黯然失色。
那一年御花園中玉蕊瓊花盡數開放，盛景如雪，卻不及他在花叢中的拂袖一笑。
左相家的獨女宣琉對他一見傾心。左相便懇求先帝招之為婿。孰料錦陽殿前，衛玉衡公然拒婚，原因只有四個字——有妻杜鵑。
宣琉對他痴迷，願以千金之貴二女同侍一夫，但第二日，當衛玉衡攜其髮妻杜鵑晉見朝聖時，所有人望著那個女子，再也說不出半句話來。
因為——
她是一個瞎子。
荇樞嘆曰：“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。罷。罷。罷。”
這三個罷字，斷送了左相千金的一腔痴念，成就了貧賤夫妻情比金堅的一段佳話。但是也為衛玉衡此後的官場失意，埋下禍根。荃尹之爭中，左相尋了個藉口將他下放，從此，衛玉衡再也沒能返回帝都。
不得不承認，但凡風雲人物，想要名揚天下，都少不得地利二字。因此，離開帝都的衛玉衡縱然英才尚在、義膽尤存，卻再沒能做出什麼大作為來。久而久之，大家也就都忘記了還有這麼一個人……姜沉魚想到這裡，不禁有些感慨，而在她的感慨中，船隻馳到江邊，緩緩靠岸。
岸上邊聲連角起，回城的迎賓之樂，竟與其他地方不同，充滿了肅穆蒼涼之意。
一人站在列隊陣前，見船隻著陸，便上前一步，抱拳行禮道：“回城衛玉衡恭迎諸位大使。”
雨幕陰霾，紅傘輕旋，傘下的男子頭一抬，眉一揚，便像是有一道光落到了他臉上，彈指剎那，雋永持恆。
大雨嘩啦啦的下著，四下里，鴉雀無聲。
紫衣銀甲，天生絕代。
五年歲月，幾度春秋，官運低迷，前程黯淡，卻沒能損及他的風儀分毫。
他就那樣撐著一把紅傘，沐浴在大雨之中，表情淡然，宛若天外客。
片刻後，一聲輕笑悠然而起，廣袖白衣的姬嬰步出陣列，回了一禮：“有勞玉公。”
這四個字，仿若一把神奇之鎖，剎那間，靜謐解了，失態化了，眾人的神也回來了。姬嬰向衛玉衡引介了江晚衣和潘方之後，眾人便陸續開始下船，跟隨迎賓的隊伍前往驛所。
大雨滂沱，城中道路坑坑窪窪，極不好走，車輪不時陷入泥中，幾番周折，等到驛所時，眾人腳上全都沾滿了泥漿。
懷瑾忍不住低嘆道：“看來玉公這幾年過的果然落魄啊……”
姜沉魚挑了挑眉：“此話怎講？”
“你看城中建築，大多都是十餘年的老建築，陳舊不堪。道路又如此泥濘難走，可見在城建方面，不是不做，而是無錢可做。”
“你焉知那錢不是被他貪污了的？據我所知，國庫每年可都有給各城撥銀助建。”
懷瑾搖頭道：“不會！玉公絕不會！一個寧可得罪左相也不拋棄盲妻的正直之人，是不會做貪污那種齷齪之事的！”
姜沉魚見她難得一見的嚴肅，便笑了笑，不再繼續往下說，隨著人群走進驛所。說是驛所，其實不過是一排瓦房，比較老舊，幸好打掃的很是乾淨，庭院中還栽種了許多植物，鬱鬱蔥蔥，沐雨而開，為住所增色不少。
姜沉魚經過其中一排植物前時，輕輕咦了一聲。
江晚衣回頭，“怎麼了？”
“jú花蓮瓣。”
此言一出，不止江晚衣，前方的姬嬰和薛采等人也紛紛轉過頭來。
所謂的jú花蓮瓣，其實屬於蘭花的一種，因花瓣形似jú花，又最早栽植在劍湖蘭苑而得名，乃蘭中瑰寶。而此刻庭院中的這株，顏色更是純正，花瓣起蝶，聯開多達20瓣以上，更是極為罕見、稀中之稀！
江晚衣忍不住蹲下身輕撫了一下花葉，眼中滿是驚嘆：“此花從來都是冬末春初開花，而現在已是夏季，竟然還可以得見……”
“不止如此，”姜沉魚伸手一指，“看，那邊還有睡火蓮。”
不遠處的池塘里，幾朵紫蓮嫣然盛開，花蕊是明艷的鵝黃色，越到邊緣，顏色越深，最後過渡成紫。一眼望去，只覺顏色斑斕，好不美艷。
jú花蓮瓣、睡火蓮，平日能得見其一已是造化，此刻竟在同個地方看見，而且還生長在這麼不起眼的瓦房前。恐怕那些從圍牆外走過的行人們，做夢也沒想到，一牆之隔，便已是終身之憾。
姜沉魚忍不住問道：“此處園丁是誰？”
衛玉衡回身，淡淡道：“此間花糙，全是內子親手栽種。”
四周起了一片驚嘆聲——眾所周知，他的妻子是個盲女，而一個瞎子竟能種出無數巧匠愁破了頭都種不好的稀世之花，怎不令人震撼？
“那麼夫人現在何處？可否許我拜見？”姜沉魚解釋道，“是這樣的，家母壽辰即至，又極愛蘭花，若能求得栽植之法……”
衛玉衡的眉心微蹙了一下，低聲道：“病臥榻中，不便見客。”
“這樣啊……”姜沉魚難掩失望之色，只得後退幾步，隱沒在人群中。
姬嬰的目光在她身上停留了一會，轉身繼續前行，於是一干人等跟著他緩步進屋。
屋內的宴席已經擺好，眾人依次入座，依照慣例，姜沉魚還是坐在江晚衣旁，江晚衣見她低頭斂目，有些悶悶不樂，便湊過身小聲道：“我等會尋個機會替衛夫人看病，帶你同行。”
姜沉魚聞言抬頭一笑。
那邊，衛玉衡斟滿了酒，敬向姬嬰道：“侯爺遠途歸來，玉衡謹代表邊境山城，敬侯爺一杯。”
“玉公請。”姬嬰回禮，將酒飲下，眉心幾不可察的動了一動，但轉瞬消逝，面色如常的笑道，“一別經年，翰瑜院中，玉公當年親手種下的那棵海棠樹，也已長的有兩丈余高了。”
衛玉衡原本正經有餘輕鬆不足的臉，因這句話而起了些許笑容，感慨道：“當初買來的是株病苗，所有人都說長不大。”
“我還記得言翁為了那棵樹與你打賭……”
“哈哈！言睿號稱當世第一智者，博聞強記，見識不凡，他認定的事物，本不會出錯。可惜，他萬萬沒有想到……”
“他萬萬沒有想到，不但有一個嗜花如命的武狀元，而且，這位武狀元還有一位精於花藝的妻子。在你們兩人的精心照料之下，那棵海棠樹愣是活了過來。”
“是啊……”衛玉衡說著，將目光微微放遠，他本就生的俊美不凡，此刻舒開了眉毛，放柔了眼神，揚起了笑意，便顯得更加風度翩翩，“翁老打賭輸了，在我家中足足待了半年，將他生平所著全都刻在了竹簡之上。離京時，別的都可以丟下，唯獨那些書，怎麼也不捨得丟，只好雇輛牛車慢慢馱，為此還延誤了十日才到回城……內子至今還留著那些書簡，日日翻讀。”
姬嬰挑眉道：“若是我，延誤上十個月也是要帶上的，翁老親自刻的書簡，當今天下恐怕也只有這麼一部了……而他自兩年前封筆遠遊後，就與所有人都失去了聯繫，也不再有新作問世，真是令無數人翹首以盼、扼腕嘆息。”
“封筆？”衛玉衡吃了一驚。
“嗯。”
“為何？”
姬嬰沉默了一下，才垂睫答道：“據說與其弟子葉染有關，但個中真由，無可得知。”
聽到葉染的名字，姜沉魚微微錯愕了一下。葉染是曦禾夫人的父親，雖是言睿的徒弟，卻是最不成器的一個，終日酩酊大醉，昏昏度日。言睿對這個徒弟，想必也是嫌棄之極的，沒想到末了，竟是因為他而封筆的？真是意外啊……衛玉衡卻並不怎麼驚奇，只是呢喃了句：“葉染啊……他還好麼？”