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她頓時跳起來，朝聲音來源處望去，就那樣看見了站在窗外的他。
確切來說，是站在已經沒有了窗戶的一個方洞外面的他。
雨還在下，那人不知從哪得來了傘，此刻，正撐著傘站在屋外，靜靜的望著她。
於是紅塵頓時逆轉，時光瞬間倒退，仿佛回到了四年之前，她初見他時的那個模樣。那個時候，他也是這樣，穿著一身纖塵不染的白衣，撐著一把竹柄紙傘，沐浴在春雨之中。
她還記得，那把傘上畫了一枝紅杏，紅的就像她那時懷裡捧著的鮮花。
“這枝杏花多少錢？”
“十文錢。”
夢境裡的場景與回憶重疊，原來已經過去了這麼久，她一絲一毫都沒有忘記掉。
“你怎麼會來這裡？”她開口，如夢囈。
而那人站在屋外，回答：“我看見一人像你，跟過來，果然是你。”
她睜著霧蒙蒙的眼睛，每個字都說的很僵硬，“杏花沒有開。”
那人臉上閃過一抹痛色，低低嘆息，“是啊，杏花沒有開……”
於是兩個人的衣袍都起了一陣顫抖，不知抖動的是身體，還是心。她突然抓住窗沿，朝他伸出一隻手道：“你進來！”
那人凝視著她，搖頭。
“那麼我出去！”她說著挽起裙擺準備跳窗。
然而，那人依舊是搖頭。
“為什麼？”
那人對她微笑，笑容里卻有很苦澀的東西：“你不知道為什麼嗎？曦禾，你真的不知道為什麼嗎？”
她如被當頭棒喝，忽然想起自己原來名叫曦禾。而曦禾又是誰？當今璧國的寵妃，將來的皇后。然而，此時此刻，她望著窗外的那個男子，心裡卻像被一把很鈍的刀子在拉扯一般，因為不能幹脆利落的割斷，反而更受折磨。
“你要娶姜沉魚嗎？”
他低下頭，聲音像是從很遠的地方傳過來，聽不真切，“姬姜聯姻，於兩族都有好處。而且……曦禾，杏花不會開了，再也不會開了……”
“你騙我！”她徒然暴怒，五官都開始扭曲，“你騙我你騙我你騙我！你說當我十六歲時，會娶我的，結果我卻進了宮，成了皇帝的妃子！你說杏花開時帶我去賞花，可是賞花的卻換做了別人！而現在，你還要娶別人……”
聲音像是沉在水底，浮上水面時就變了形，她捂住自己的臉哭的泣不成音。巨大的委屈海浪般席捲而來，空氣被瞬間奪走，窒息的無法呼吸……曦禾發出一聲尖叫，再度驚坐而起，恍然知覺，竟然又是南柯一夢。
屋子還是那個東倒西歪的屋子，她坐在布滿塵灰的木板床上，看著腦袋上方的那根橫樑，忽然想起，母親是在這根樑上吊死的。
那一天，她去賣花回來，甫一推門，就看見兩隻繡花鞋晃啊晃的，鞋子上，還繡著母親最喜歡的卷心蓮。地上的影子也擺來擺去，拖拉的很長……外面的雨下的越來越大，從窗洞裡吹進來，將地面打濕，於是空氣里就充盈起一種氤氳沉悶的水氣。
天已經黑透了。
橫樑上仿佛伸出了一雙手臂，無比溫柔的迎向她，“來吧，囡囡，來娘這裡，來啊……來啊……”
那聲音是那麼甜蜜，仿若鳥語花香中最深情的呼喚。她的眼中起了一陣迷離，身體好象有自己的意識般地伸出手去，把腰帶解下來，對了，再把腰帶掛到樑上面去，然後再打個結，就是這樣，很好，要結的緊一點，然後，把腦袋伸進去……手臂依然在前方迎接她，令她想起小時候蹣跚學步時，娘也是這樣在前面一步步的呼喚她，鼓勵她向前走。只要照娘的話去做，就會快樂，就會幸福，就不會再這麼絕望了。
等等我，娘啊，等等我……
“砰”的開門聲震得室內又是一陣塵土飛揚。
手臂突然消失了，眼前的幻像瞬間湮滅，曦禾發現自己躺在床上，兩隻手伸在空中，想要抓住些什麼，但依然兩手空空。
前方沒有可以被抓住的東西，更沒有希望。
“我說過要一個人靜靜，沒有我的允許不可以前來打攪的。”她沉著臉，扭頭轉向門口，想看是哪個膽大的宮人，敢來攪醒她的美夢。
門外，白衣如霜。
曦禾眨了眨眼睛，再眨一眨眼睛，心想：原來我還在做夢。那麼，繼續睡吧。
她把頭轉了回去，閉上眼睛，但下一瞬，卻又驚起，滿臉震驚地看著門外之人，顫聲道：“是……你……”
那人站在離門三尺遠的地方，沒有撐傘，於是雨絲就披了他一身，他的衣袍和頭髮都被打濕了，卻半點狼狽的樣子都沒有，看上去，依舊是這渾渾濁世中的翩翩佳公子。
他慢慢的一掀白袍下擺，跪倒在地，開口道：“天色已晚，嬰恭請夫人回宮。”
嬰，姬嬰。
原來真是他。原來這一回，不再是做夢。
曦禾看看他，再看看屋上的橫樑，想起方才妙不可言的死亡幻境，心中開始冷笑：娘，剛才是你吧？你想帶我走對不對？因為人世太苦，所以想把我也帶走對不對？不過——我可不是你。
面對苦難，你只會哭，只會忍耐，忍耐不下去就逃避，選了最最不負責任的自盡。
我才不要像你一樣沒出息。我才不要那樣懦弱和沒有尊嚴的死去。
我不會死的。
哪怕十四歲時賣花回來看見娘吊在橫樑上的屍體；哪怕十五歲時被爹醉酒後賣給了人販；哪怕十六歲時蒙受皇帝臨幸痛不欲生；哪怕現在我的舊情人要娶別人為妻……我都不會去尋死。
不但如此，我還要活著，用盡一切方式肆意張揚的活著。
生命本就短暫，所以更要像花朵一樣新鮮美好。
十六歲那年的杏花沒有開，今年的杏花也不會開了，可是，只要我活著，活得夠長久，遲早有一年，我能等到她開花。
曦禾起身下床，拍拍身上的塵土，理了理散亂的頭髮，然後裹緊斗篷走出去。在經過姬嬰身旁時，她微微一笑道：“淇奧侯對皇上真是忠心，犧牲了自己的姐姐，放棄了自己的情人，不如，就再乾脆一點，獻上自己的未婚妻吧。”
不等他有任何反應，她就快步走出小巷，看著道旁矮屋裡透出的淡薄燈光，笑容一點點轉淡，目光卻一點點加深。
巷口，宮裡的馬車果然還在等候，兩名宮人拿著傘在車旁，看見她，全都松大口氣。
曦禾上車，回首問道：“是你們通知的淇奧侯？”
宮人忐忑不安地回答：“因為夫人進去這麼久還不出來，我們怕有什麼事情，正巧看見侯爺的馬車經過，所以就托他進去請夫人……”聲音越說越低，惶恐之色愈濃。
“做的好。”帘子刷的放了下來，將曦禾的笑容與她眼中的犀利一同遮蔽。
“維圖璧四載，歲次辛卯，四月戊戌朔一日乙亥，皇帝若曰：於戲！咨爾右相府姜仲第三女，慶承華族，禮冠女師，欽若保訓，踐修德范。既連榮於姻戚，且襲吉於龜筮，是用命爾為淑妃，擇時進宮。其率循懿行，懋昭令德，祗膺典冊。”
晴天一霹靂！
大堂內跪著的姜氏眾人，全都被這突如其來的一道皇旨弄的滿臉震驚。為首的姜仲抬起頭來，望著前來宣旨的羅橫道：“羅公公，這是……”
羅橫笑眯眯道：“恭喜右相，賀喜右相，姜家出了第二個皇妃，真是滿門榮耀啊。”
“可是，小女沉魚已與淇奧侯定下了婚約……”
羅橫打斷他：“右相真會開玩笑，聽聞侯爺庚貼入府時遇火，這樣的婚事怎可算數？”
這下，眾人又是一驚——皇上居然知道此事！明明全府上下都守口如瓶了，皇上又是怎麼知道的？
姜仲頓時面色如土，再也說不出半句話來。
羅橫將聖旨遞到他手上，繼續笑眯眯道：“皇上看中三小姐，是天大的福氣，右相可不要辜負了皇上的一番苦心。這福氣要當成了晦氣，可就不好了，是不是啊，右相？”他笑的雖然親切，但話里警告的意味十足，姜仲哪還敢多言，連忙顫抖著謝了恩，接過聖旨。
“這就對了嘛！”羅橫又走到姜沉魚面前，行禮道，“老奴也給新主子賀喜了。”
姜沉魚如木偶般一動不動。
一旁的姜夫人連忙拉著媳婦一起將她扶起來，幫著道謝道：“哪裡哪裡，明兒入了宮，還要公公多加照看。這點心意請公公笑納。”說著，塞了個紅包過去。
“也好，那麼老奴就先回宮復命了。”羅橫收了禮，笑眯眯的領著一干人等離去。姜氏父子一路陪笑送到大門口，再回來時，面色一個比一個凝重難看。
姜夫人最先按捺不住，哇的一聲哭了：“老爺啊，這是怎麼回事？皇上為什麼會要沉魚入宮啊？他又怎麼會知道庚帖著火一事的？”
姜仲煩躁道：“我哪知道？”
“你每日上朝面聖，難道皇上事先半點風聲端倪都沒透露過嗎？”
“要有端倪，我至於像現在這樣不知所措嗎？”
姜夫人忍不住罵道：“虧你還是堂堂一品大臣，朝之右相，竟連女兒要入宮都不知情；還有你也是，做為兄長，半點妹妹的事情都不上心……”
姜孝成不禁委屈道：“娘，我只是區區一個羽林軍騎都尉，連爹都不知道的事，我又怎會知道？更何況，選妃，那是後宮的事！”
一旁姜孝成的夫人李氏見他們爭吵不休，連忙勸道：“你們別說了，沒看見妹妹都這個樣子了嗎？”
眾人想起沉魚，面色俱是一痛，轉頭望去，只見她依舊站立堂中，雙目無神，一動不動。
姜夫人上前握住她的手，哭道：“我苦命的孩子……這可怎麼辦好呢？”
“還能怎麼辦？聖旨已下，不能更改，這宮，是入定了……哎喲！”姜孝成話未說完，便被李氏狠狠的掐了一把。
他雖然說的是實話，但大家都知沉魚對姬嬰一片痴心，只盼望著能嫁他為妻，眼看好事將成，突然被皇上橫插一腳，心愿泡湯，再看她此時前所未有的失魂模樣，更覺心疼。
李氏嘆道：“小姑，事亦至此……你，認命罷……”