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“什麼事？”
“箭上有毒。”
“毒？”衛玉衡大吃一驚，下意識的朝手裡的弓看去。
“嗯。天下巨毒，見血封喉，中者立死，無解藥。”
衛玉衡心跳加驟，逼緊了聲音道：“也就是說……”
“淇奧侯現在已經是個死人了。”弓箭手垂下了頭，聲音里竟然帶著些許惋惜。
雨早就停了，但風聲嗚咽，天地間，一片肅殺。
※※※
半個時辰後——
薛采和潘方走出秘道，看見的是人去樓空的染布坊。
在內室的角落裡找到扳指的薛采滿心絕望，想要繼續追蹤，卻毫無線索；想要放棄，卻又不肯甘心。正束手無策之際，窗欞突然發出咚的一聲輕響。
潘方立刻流光般地竄了出去。
而薛采呆了呆，也跟著追出去。檢查發現，原來是一顆小石子被人投到窗欞之上，並沒有如尋常那樣的一撞之後就飛開，而是陷進了木頭裡。
四下一片漆黑，雨漸漸地停了，除了風聲，就再無其他。
是誰埋伏在暗中？又為什麼要擊石提醒二人他的存在？為了示警？還是威脅？
薛采正在滿腹狐疑的時候，只聽咚的一聲，又是一塊石子，毫無預兆的跳到了他們面前，陷入地中。
薛采和潘方對望一眼，齊齊朝石子飛來的方向沖了過去。
如此一路上，那石子總在關鍵時刻出現，像引路一樣將二人帶離了染布坊，甚至帶離了鬧市，越走越偏僻。之前薛采曾下令關閉城門封鎖出口，不讓人離開。可那擲石之人，卻知道另一條通道，沿著河岸穿過荊棘，竟有無人看管的一截斷牆，躍過牆後，便已在城外。
兩人追至此處，對那神秘人的身份更是好奇，可那人武功之高，難以想像，薛采畢竟年幼，追到後來，氣喘吁吁，逐漸不支，而潘方要照顧他，自然也就更追不上了。
最後，薛采索性停下腳步，往地上一蹲，邊喘氣邊道：“潘、潘將軍，你不用管我了。追、追上他要緊！這是我們目前唯一的線索了。”
潘方為難道：“可是你一個人……”
“你放心，那人若有害我們之心，早動手了。他引我們出來，必有所圖，你快去看看他究竟要幹什麼吧。”
潘方素來不是婆媽之人，因此略一思索便點頭道：“好，如此，你多加小心。”想了想，又從懷中取出一枚煙火，“如遇危險，放火示警。”
薛采伸手接過，潘方便離開了，幾個跳躍，消失在前方。
薛采看著手裡的煙火，蹲了一會兒，待氣息平靜下來後，忽然開口道：“你可以出來了，朱龍。”
一道灰影憑空乍現，像煙一樣落到了他身邊。此人立定，正是左眉上紋了紅色三爪龍的朱龍。
薛采皺眉道：“我看到窗欞上的石子，就猜到是你。你既然在這裡，難道說……你知道主人的下落？”
朱龍點了點頭，說了句“跟我來”便轉身帶路。
薛采不禁問道：“你為什麼要帶我們出城？還故意繞圈暗示我支走潘方？”
“因為主人交代要先見你，稍後自會再帶潘將軍過來。”
薛采雖然奇怪，但沒再多問些什麼，跟著朱龍前行，這一路，越走越高，竟是往山上去的。
先前的大雨令得山路極盡泥濘，薛采深一腳淺一腳的走著，從頭到尾沒有喊過半聲苦，因此，當朱龍最終停下來時，看向他的目光里，就帶了些許欣賞之色。
“你等一下。”說完，他縱身跳起，上了一棵大叔。雨珠從顫動的枝葉上紛紛落下，薛采還沒來得及避開，就見朱龍抱了一人下來。
薛采的眼睛一下子紅了，逼緊嗓音道：“主……人？”
眼前這個僅著裡衣，濕透的長髮蛇一樣狼狽地粘在身上，氣息荏弱的像是隨時都會死去的人，哪裡還像他的主人，那個笑傲風雲權傾朝野的淇奧侯？那個舉手投足都為世人所膜拜的白澤名臣？那個風華無雙翩翩出塵的絕世公子——姬嬰？
姬嬰雖然沒有如他想像的那樣死了，但這個樣子的他，卻比死了更令人難受。
薛采連忙上前握住他的一條手臂，赫然發現那整條手臂，都變成了黑青色。他瞪大眼睛，急聲道：“是誰害的你？”
姬嬰的睫毛顫了幾下，原本閉著的眼睛緩緩睜開，看見他，便露出點歡喜的樣子來：“你來了？”
“這種關頭你不找江晚衣卻讓朱龍來找我？你是豬啊！”薛采邊罵邊轉身，正想去找江晚衣，手上一涼，卻原來是姬嬰拉住了他。
姬嬰的手沒有絲毫力量，他只要輕輕一動就能掙脫。
然而，被這麼荏弱無力的手拉住，薛采就立刻僵住了，再也邁不動步子。
他僵硬的轉過頭，看見臉色枯黃毫無生氣的姬嬰，仍是沖他在笑，一股無力的悲哀從腳底湧起，只能低低的說了句：“你啊……”
姬嬰用另一隻手輕輕掀開了自己的衣襟，薛采倒抽一口冷氣，只見他胸口靠近心臟的地方，赫然露出一截箭頭，純鋼打磨的切面甚至反she著凜冽的寒光，照的人眼睛生疼生疼。而姬嬰的胸口，和他的手臂一樣，已經完全變成了黑色。
那支箭不但穿透了他的身體，而且箭上有毒，毒素已經完全滲透進五臟六腑，神仙難救。如今他雖然還活著，但也不過是苟延殘喘而已。
一想到眼前之人隨時都會死去，薛采整個人都抖了起來。
看見他這個樣子，姬嬰又笑了笑，“我本以為自己還有五年之期的，所以有很多東西還沒有教給你，有很多事還沒來得及做。對不起。”
“我才不要你教！”薛采恨恨地垂下眼睛，聲近哽咽，“你有什麼了不起的，你會的我都會，你不會的我也會！再過幾年，我肯定比你強！你……你……你憑什麼現在就死掉？憑什麼不給我超過你的機會，真狡猾！你太狡猾了！”
姬嬰緩緩抬手，摸了摸他的頭，“你聽著，小采。我沒多少時間了，箭上的毒非常可怕，若非我因長年累月服食藥物而有了些許抵抗之力，現在早就死了。而我之所以撐到現在，就是為了見你一面。我接下去說的話很重要，你要好好的聽。”
薛采抬起眼睛。
“你有兩條路。第一條，去燕國投奔彰華，他是個仁厚的君王，知才善用，必會好好待你。”姬嬰停了一下，見薛采睜著大大的黑眼睛，沒什麼表情，這才繼續往下說道，“第二條，拿我的頭顱去獻給昭尹。”
薛采咬著嘴唇，還是不說話，但眼睛裡卻蒙上了一層霧汽。
“兩條路都能讓你直通天梯，位極人臣，只不過一條簡單些，另一條，則十分艱難。”
薛采低聲道：“你憑什麼認為我的目的是要位極人臣？”
姬嬰溫柔地看著他，緩緩道：“因為……我了解你，一如你了解我。我們是一樣的人。我，你，還有沉魚，都是一樣的人。”
薛采臉上露出崩潰的表情，雙膝一軟，突然撲的跪倒在了地上。
姬嬰把目光投放到很遙遠的地方，輕輕嘆息：“我們都成於家族，卻又為家族所累，一生不得自由。家族面前，無自我，無善惡，無是非。我十四歲掌權，也就是那時候起，看到了光鮮外衣下的醜陋，千姿百態。堂叔貪污，表舅受賄，姬氏子弟欺街霸市，徇私舞弊，竟無一個，是乾淨的。然而，即使如此，也要撐下去，因為，父母兄弟，骨血手足，難道真忍心他們窮途末路？因此雖自知這毒瘤越大，危害越廣，卻不能動手剷除之。我本以為時機成熟，可以靜下來好好整頓，但老天，卻不給我時間……”說到這裡，他將目光轉回到薛采臉上，用一種說不出是悲傷還是淡漠的表情幽幽道，“也算是姬家的報應到了罷。我一死，姬氏這個毒瘤也終於可以割掉了。”
薛采什麼話也說不出來，只是緊緊抓著姬嬰的手，像小動物一樣的顫抖。
姬嬰摸著他的頭，目光輕軟，“盛衰之理，雖固知其如此，但人在局中，真的是別無選擇，不是嗎？所以，小采，如果你選第二條路，就要為我做一件事情。”
薛采看著眼前之人，清澈的瞳仁倒映出姬嬰的影子，不敢眨眼，似乎想就此把這個人烙印住，永不消亡，永不磨滅。
“其實以姜仲的實力，早就可以反控時局，但他遲遲不動手，一方面固然是為了等姜沉魚長大，另一方面則是因為朝野流傳——姬家，有一本四國譜。”
薛采抿了抿唇，開口道：“我知道。”
姬嬰笑了，“看，連你也知道。”
薛采沉聲道：“我爺爺生前跟我爹私下提及過。不止四國譜，姬家還有一塊連城壁。所謂的四國譜，是姬家自太祖以來便向其他三國密派出去的jian細，經過幾百年的累積掌握所得到的訊息，裡面所記載的任何一個秘密，說出來都足以驚動天下，引起政變。每個家族都有自己不能外傳、想要守護的秘密，而得知了該秘密的人，就可以利用這點操控他們。這，就是四國譜最可怕、也最致命的地方。”
姬嬰靜靜地聽著，沒有發表看法。
於是薛采繼續說了下去：“而所謂的連城壁，是指姬家的先祖，預料到幾百年後家族的沒落，因此，就把大量財富和珍寶藏在了某個地方。那塊連城璧，就是打開藏寶之地的鑰匙。姬家有了這兩樣東西，就可以維持長盛不衰。”
姬嬰深吸口氣，用異常平靜的聲音道：“那麼，你信嗎？”
薛采沉吟片刻，最後慎重地搖了搖頭。
“為什麼不？”
“因為……”薛采的眼眶濕潤了，低聲道，“如果真有那兩樣東西，你就不會這麼累了……”
這個答案顯然在姬嬰意料之外，他微張著嘴巴，有些驚訝，有些動容，還有一些別的情緒。
“我知道你有多累，我都知道。如果真有什麼四國譜和連城壁，你根本不用日夜操勞，四處奔走，從沒睡過一場好覺，連養病的時間都沒有。你說你只有五年之期，但你明明知道，若你能拋卻一切，跟著晚衣去某個山明水秀的地方好好靜養的話，是可以調養回來的！”
姬嬰垂下眼睫，靜默了一瞬間，似乎想說些什麼，但終歸沒有說出來，而下一刻，他抬眼，眸色如光，如水，如一切靈動卻又柔軟的東西，就那麼淺淺地看著薛采，道：“有的。”