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杜鵑再次伸出手，輕輕的握住了她的。與姜沉魚的手不同，杜鵑的手上有很多繭子，那是常年勞作留下的痕跡，而她，就用那雙寬厚的、溫潤的，布滿老繭的手，撫摸著姜沉魚膚滑如玉、吹彈可破的手，眉宇間似有感慨無限：“重與輕，不過是旁人的眼睛。不知為什麼，一聽你的聲音，我便好喜歡你，總覺得跟你有緣，所以，於我而言，送怎樣的禮物給自己投緣的朋友，都不算重。你若是執意不收，反倒是怠慢了我，莫不成以我這樣粗鄙的身份，不配給姑娘送禮？”
姜沉魚一聽這話可就重了，不由得有些惶恐，這時江晚衣出來解圍道：“師妹你就收下吧。若覺得心中有愧，就尋思著回一份禮物給夫人好了。”
姜沉魚心中苦笑，這話說的輕巧，但一時間叫她去哪找能夠回贈的禮物？更何況，能與那種又是名貴、又是脆弱的花卉價值相等的禮物，根本也不會太多。
杜鵑輕拍拍她的手背，柔聲道：“侯爺說的沒錯，其實姑娘現在就有可以幫到我的地方呢。”
姜沉魚忙道：“夫人但請吩咐。”
杜鵑輕輕地喚了聲梅姨，梅姨會意，轉身進了內屋，不多會兒，端出一樣東西來。姜沉魚定睛一看，居然是個棋盤。
梅姨將棋盤放到桌上，杜鵑道：“除了種花和紡織，其實我還很喜歡下棋。但因為眼睛不便，所以下起棋來時總是比常人要慢許多，為此玉衡總不耐煩陪我玩。而府內的下人又都不會，外人我又不方便見，可以說，自從四年前來到回城，我就沒下過棋了。如果姑娘真要謝我送你那盆花，那麼，可不可以陪我下一局？我聽下人們說，姑娘是來使中棋藝最好的一個，還曾贏過宜王。”
姜沉魚汗顏，果然人就是不能太過顯擺，她當初為了救赫奕故意與他在船上通宵下棋，沒想到竟就流傳到了回城城主夫人的耳朵里。
不過下棋倒不是什麼難事，人家都肯以花相贈，這等小要求又怎能推脫？
“如此，我便獻醜了。”姜沉魚坐到棋盤對面。杜鵑轉向江晚衣道：“侯爺累嗎？如果侯爺感到疲倦，就請先回房休息吧。因為，我下得很慢，雖然是一局而已，但是沒準會到天亮也下不完呢。”
江晚衣還未回答，姜沉魚已笑道：“師兄對棋藝一竅不通，要他留在這裡，對他可是折磨啊。”
江晚衣歉然道：“自小愚鈍，遇到這些需要算計動腦的就很頭疼。所以，請恕我不能奉陪了。”
“那好。梅姨，送侯爺回去。”
梅姨送走了江晚衣後，姜沉魚看著棋盤，再看看缽里的棋子，正在思忖該如何跟一個盲人下棋時，杜鵑開口道：“我眼睛不便，就要勞煩姑娘幫我擺子了。”
“哪裡的話，應該的。”
“那麼，不介意的話，讓我先走好嗎？”
“當然可以。”
“好，那麼第一步就是——”杜鵑深吸口氣，緩緩道，“天元。”
姜沉魚豁然一驚。
※※※
江晚衣跟著梅姨走出西院，一陣大風突然吹來，手中的紙傘傘骨頓時斷了兩根，大雨一下子灌下來，瞬間就濕了大片衣襟。
“好大的雨。”他感慨道。
“是啊，”梅姨在身後幽幽道，“今晚上這雨，是停不了嘍……”
江晚衣聽她聲調怪異，不由得回頭看了一眼，正好一道霹靂划過濃夜，照的梅姨的臉一片青藍，原本慈眉善目的五官，也被陰影扭曲的變了形。
“你……”江晚衣沒能說完下面的話，後頸突然受到重重一擊，暈迷倒地。
煩躁的腳步聲，從左至右，又從右返左，如此重複了好幾次，細細碎碎。
姬嬰的眉毛動了動，自書間抬起眼來，望著聲音來源處輕嘆道：“你吵到我了，小采。”
噪音的製造者——薛采，這才停下踱步，回身一臉警惕地說道：“有問題。”
“有什麼問題？”姬嬰將手中的書翻過一頁。
相比他的雲淡風輕，薛采則顯得異常浮躁：“如果我知道是什麼問題，就不是問題了。”說完走到窗邊，啪的推開窗子，外面的風雨頓時嘩啦啦吹進來，案上的紙張四下飛散。
“你聞！”
“聞什麼？”
“你不覺得，這些花香的太過分了嗎？”
姬嬰忍不住笑了，抬起一隻手輕摩眉梢，“我竟不知——原來你還討厭花。”
薛采嘟囔了一聲。
“和你不同，我喜歡花。”姬嬰索性合上書本，起身也走到窗邊，望著夜雨中依然怒放的花卉，眼神溫軟，“我覺得花是一種很奇妙的生物：它們最初只是普通的葉芽，毫無特點，也不起眼，但是一旦綻放，就會美麗盡展，顯得格外與眾不同；而且那美麗又很快就會凋零，本來是遺憾，卻因為會結出最最重要的果實而有了另一種高度上的價值……”說到這裡他停了一停，眸色深深，似有氤氳，如夜月下霧氣瀰漫的幽湖，令人看不出真實的表情。
片刻後，姬嬰輕輕將窗合上，低聲道：“不過你說的對，此處的花……的確香的有些過分了。”
薛采的眼睛頓時亮了起來，輕哼道：“是吧？沒想到，衛玉衡的膽子還挺大的。”
“未必見得就是他。”姬嬰走回案旁，以食指輕叩桌沿，低頭沉吟。
薛採用一雙大眼睛撲閃撲閃地望著他。
姬嬰側頭，看見他這幅躍躍欲試的神情，不禁笑了：“考考你，當一個人身陷困境時，該怎麼辦？”
“判斷目前的困境究竟是什麼，以及怎麼脫離困境。”
“那麼，依你看，目前的困境是什麼？”
“此地詭異，不宜久留。”
“怎麼個詭異法？”
薛采豎起三根手指，“第一，我們的守衛不見了，取而代之守在院子外頭的，是根本沒見過的生面孔；第二，雖然現在已經入夜，但還不到戌時，照理說還不是睡覺的時候，但除了我們這裡，其他屋子都黑漆漆的沒有燈光；第三，正如夜雨滂沱，很多聲音我們就會聽不見一樣，花香過盛，有些東西我們也就聞不到。”
“比如？”
“比如說——”薛采忽然抬起左手，衣袖落下，手心翻轉，上面竟有一道淡淡的血痕。他解釋道，“這是我剛才打開窗戶時無意中沾上的。”
姬嬰的瞳孔在收縮，“如果剛才外面有一場廝殺，就算雨更大十倍，我也不會聽不見。”
薛采笑了，“不錯。你的武功雖不算太好，但我相信如果有人在你窗外動手，你還是感知的到的。”
這句話似贊非贊，似貶非貶，姬嬰只能苦笑，薛采話題一轉，繼續道：“所以我沒說是剛才發生的事情。”
姬嬰沒有表態。
薛采分析道：“也就是說，這裡就算有過一場殺戮，也是發生在我們到來之前。也許是因為這場大雨，所以殺手沒來的及打掃妥當，而讓血跡留在了窗欞之上。”
姬嬰聽到這，揚了揚眉毛道：“我基本同意你的分析，不過，關於血跡，卻有別的看法。”
“哦。”
姬嬰轉過身，朝著窗欞的方向，眸色微沉，聲音也一下子變得低緩起來：“我覺得，那血跡並不是疏忽留下的，而是——有人故意。”
“故意？”薛采瞪大眼睛，“為什麼？”
姬嬰取過書案上的紙張，攤平，最後微微一笑，悠悠然的說了四個字：“為了示警。”
※※※
夜雨驟急，打得窗紗啪啪作響。
紅泥火爐上的水開了，頂得蓋子撲撲直跳，但坐在爐旁對弈的兩人，卻似完全沒有聽見一般，無人理會。淺白的水汽悠悠瀰漫，姜沉魚的臉籠罩在霧氣之中，宛如一座玉雕的塑像。
她拈著棋子，久久沒有動。
壺蓋漸漸不跳了。
房間裡很安靜。只有兩個人的呼吸，輕輕淺淺，平靜之極。
如此又過了很長一段時間，姜沉魚終於動了，慢慢的、一點一點的抬起頭，注視著對面的杜鵑，杜鵑似乎意識到了她的視線，舒展雙眉淺笑道：“你想好下一步怎麼走了麼？”
姜沉魚嗯了一聲。
“那你為什麼不走呢？”
姜沉魚定定地看著她，須臾，搖了搖頭：“我不敢。”
杜鵑又笑，笑容里，有什麼東西在慢慢凝固：“哦，為什麼不敢？說來聽聽。你是怕輸嗎？”
姜沉魚摩擦著棋子，緩緩道：“當夫人第一步走天元時，我吃了一驚。因為很少有人那樣開局，通常來說，敢天元開局的棋手，要不就膽子極大，要不，就是棋藝極高。所以，我不敢鬆懈，小心翼翼，但這一路走下來，卻發現……”
杜鵑含笑將她的話接了下去：“卻發現我的棋藝也不過如此，也許連三流棋手都不如，對不對？”
姜沉魚用沉默代表了承認。
“既然如此，你更無需害怕了不是麼？因為，這局棋你贏定了。”
姜沉魚垂下眼睛，低聲問：“夫人棋藝平平，為什麼卻要約我對弈？”
杜鵑掩唇而笑：“難道姑娘沒聽過越是臭手才越熱衷找人下棋麼？”
“如果是別人，也許如此，但是夫人……”姜沉魚猶豫了一下，但還是說了下去，“在來此之前，我看見了夫人所種的那些花，就在想，如果不是至聰至慧、至強至傲之人，是種不出那些花的。”
杜鵑打了個哈哈：“你說聰慧也就罷了，但種種花而已，哪談的上傲不傲、強不強的？”
“我所說的傲和強，是指知道自己的特長所在，並且將該特長展示給他人知曉，這種行為本身，就是一種驕傲剛強的表現。恕我直言，夫人的眼睛不方便，若換了常人，知道自己有所缺陷，不如別人，可能性格就會變得內向內斂怯懦自卑，就算能鼓起勇氣面對生活，也會比較‘安分守己’。夫人卻不同，偏要挑戰最高難度的花藝，而且，還做到了當世第一——故而從這方面看，夫人是那種一旦決定了要做什麼事情，就一定要做到最好的性子——而這樣性子的夫人，我不相信，如果你真的喜歡下棋，會下的不好。”