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姜沉魚打量那幅畫,左邊是個綠色的圓圈,由好幾塊碎布拼湊而戰,中間還一了一塊;右邊的好認,是本書,曦禾直接撕了一頁書的封皮粘上去的。
曦禾叫道:“娘!娘!”
“好畫。畫得真好。”姜沉魚安慰她,曦禾一聽,立刻就高興地笑了。清澈得像水晶一樣的眼眸,和燦爛得春花一般的笑容,映人姜沉魚眼中,卻越發辛酸了起來。
她伸出手,慢慢地摸了摸曦禾的頭,最後一把將她摟人懷中,泣聲道:“曦禾……我、我……我好羨慕你……我真的、真的……好羨慕你……”
被她摟住的曦禾先是莫名其妙地睜大了眼睛,然後,防佛感應到了沉魚的痛苦一般,仰起臉龐,靜靜地注視著姜沉魚,吻了吻她的額頭。
“娘……不哭……不痛、不痛……”夜光里,曦禾的聲音沙啞低柔,溢滿傷悲。
姜沉魚再次醒來的時候,天已大亮,異常明亮的光線令她不由自主地抬手遮了下眼睛,然後才看到窗前依稀站了個人。她眨眨眼睛,以為又是曦禾,便出聲道:
“曦禾?”
“醒了?”耶人轉過身來,一襲黃袍,尊貴如斯。
“皇上?”姜沉魚大驚,連忙起身,再看一眼几上的沙漏,嚇出一身冷汗,“臣妾睡過頭了,誤了皇上的早朝,罪該萬死,還望皇上恕罪!”
原來不知不覺的,她竟一覺睡到了巳時,為什麼懷瑾她們不叫她?
昭尹看出她的想法,淡淡道:“是朕讓她們不用叫你的,昨兒你大忙一場,也累了,該多休息休息才是。怎麼樣?現在覺得好點兒了麼?”
姜沉魚捧著腦袋,愁眉苦臉道:“不知為何,竟是頭疼得厲害。”
昭尹撲哧一笑,牽著她的手把她從床上拉了起來:“快梳洗更衣,跟朕去聽個好消息,你的頭就不疼了。”
姜沉魚連忙應了一句是。其實她心裡多少有點猜到了皇上昕謂的好消息是什麼,算算時間江都那邊新的消息該到了,既然昭尹說是好消息,大概就是指該事件快解決了吧。
等她隨同昭尹一起走進百言堂時,七子已在等候。照例行禮後,依舊是由坐在末首的紫衣人發言:“啟稟皇上,今日早上接到飛鴿,已經證實關東山給了姜孝成一百萬兩作為訂金買《圍色天香賦》的手稿,等到手稿一到,就支付剩餘的一百四十萬兩。”
昭尹悠悠道:“原來姬愛妃的字竟耶麼值錢,那讓她多寫幾篇,璧國也就省事。”褐衣人賠笑道:“是關東山利令智昏,想賺宜王陛下耶五百萬兩嘛。”
昭尹眼中閃過一絲不悅,哼道:“區區一個江都城主,竟然隨隨便便就能拿一百萬出來當訂金,監察司都是做什麼吃的?”
七子見他生氣,頓時不敢吱聲。
姜沉魚見這麼僵著下去也不是辦法,便開口道:“薛采此行用的計謀可謂是一環扣一環,異常精彩。換了大多數人,明知有兩百六十萬的利潤在那兒擺著,便是砸鍋賣鐵的也要一搏了。關東山人在局中,越陷越深,也屬正常。現在與其追究監祭司沒有盡到監督官員廉潔奉公的職責,不如想想有沒有地方可以幫幫薛采的。早日將江都一事解決,皇上也好早日去掉一塊心病。”
這一番話說得是柔中帶剛,令人無可辯駁,便只有點頭稱是,昭尹的面色也緩和了許多。
紫衣人道:“不錯,薛采此番用的乃是連環計。他與姜孝成抵達江都後,既不勘察旱情,也不追究責任,而是花天酒地,大快朵頤。讓當地官員覺得他們不過是昏庸之輩。繼而他又立刻宣布朝廷會撥款賑災,消除了眾人的戒心。等到混熟之後,他開始表現出他在古玩字畫方面的卓越見解與精準眼光。那個盛狗食的盤子,也許是事先安排,但歌姬的鐲子卻真的是贗品,被他一眼看出,當眾說穿。事後我們查知,那個假鐲子,正是關東山送的。也就是說,從假芙蓉冰王鐲上,薛采看出了關東山此人虛榮膚淺、貪婪無恥的一面,便選中他,成為這次騙局的主角。”
一綠衣人撫著美須,不屑道:“關東山連送給姘頭的禮物都敢弄假,的確是卑鄙到了一定地步。”
姜沉魚在一旁聽著,心中不禁有些jian笑:男人的心理有時候真的是限奇怪的,欺上瞞下在他們看來還沒什麼,不過是官場的一種生存方式,但如果連送女人的東西也作假,就會受到唾棄鄙夷。真是,作假就是作假,都是一樣卑劣的行徑,還有什麼高低之分麼?可笑。
紫衣人的分析仍在繼續:“因此,當晚當關東山按捺不住邀請薛采參觀他的收藏品時,薛采故意不發表看法,目的有兩個。一是拖著他,要知道當一個人的疑惑得不到解答時,時間拖得越久,他對答案的真實度就會越深信不疑;第二個目的則是要看看其他人的收藏品如何,挑選其中最好騙也最值得騙的對象下手。就這樣,最後鎖定了關東山。”
褐衣人補充道:“薛采知道光憑他一個人說,是騙不了關東山那樣的老弧狸的,縱然一時上鉤,但很快就會警覺。昕以,他打鐵趁熱,立刻下了第二個誘餌。”
“沒錯。”紫衣人點頭,“那就是宜王赫奕。”
再次聽聞赫奕的名字,雖是萬水干山之外,但姜沉魚依舊感覺到了一份親切之意。那位風流倜儻、開朗風趣的悅帝,現在可好?也不知薛采許了他什麼,竟連他都被請來幫忙了。
褐衣人笑道:“赫奕是誰?天下人都知道,那可是一等一的活財神、大富翁因此,他的到場,可以說是給所有人都吃了一顆定心丸,也讓這個局變得更加真實可靠。”
“但薛采當然不會這麼輕易就暴露他的真正目的,所以他先讓赫奕把關東山的八件字畫通通買下,給關東山嘗到了甜頭,再以更重的利益引誘他,關東山果然上當,一心想要賺赫奕的五百萬兩,就這樣跌進了薛采的圈套。”紫衣人匯報到這裡,合上書冊,一笑道,“後面的我想我們可以不用再分析下去了。”
“不錯,”昭尹點了點頭,緩緩道,“下面,只要舒舒坦坦地看好戲就行了。”
其後的一切正如百言七子所推測的那樣,毫無意外地繼續按著一早設定的劇本走了下去——三日後,所謂的《國色天香賦》送到了姜孝成手中。關東山二話不說就支付了剩餘的一百四十萬兩銀票,然後眼巴巴地帶著那捲字去找赫奕時,卻發現已經樓去人空,不知蹤影。
極其震驚的他派人四處尋找,好不容易在埠頭一艘即將出行的船上找到了宜王陛下,但宜王只是長長一嘆,將手裡的酒倒進了已經乾涸了一半的河裡,感慨道:
“人生長恨水長東,我的這份執念,也該放下了。”就此揮袖瀟灑離去,不帶走一片雲彩。
關東山眼睜睜地看著到嘴的鴨子飛了,但他畢竟只是一個區區三品小宮,怎敢對別圍的皇帝不敬,無奈之下只得回去找姜孝成。結果姜孝成立刻變臉,冷笑道:
“這書可是關大人你求著我給你弄來的,現在又說不要了?把下官當成什麼了?把寫這字的姬貴嬪當成什麼了?又把當今皇后娘娘當什麼了?拉出來的屎難道還能吃回去麼?”
關東山吃了個啞巴虧,灰頭土瞼地回到家,越想越不對,就去找薛采,結果人還沒到薛採住處,就先來了批官兵,二話不說將他一綁,押上了大堂。
再一看,大堂之上,姜孝或身著正式官服,冷笑著定了他的十二項罪狀,將他這些年來貪污受賄所得一一列舉,也不讓他畫押就送進了大牢。
並在此後兩天內,以迅雷不及掩耳之勢將當地名流通通抓起來,理由是宮中失竊,而丟失的寶物全在他們家中找到了,順便附了個名單,名單上羅列的,正是他們之前邀請薛采做客時給他看過的珍寶。
這些東西得來的途徑多多少少有點不乾淨,姜孝成就逮住這點一口咬定那些都是皇上的東西,就這樣一一定了罪。
一時間,江都城內雞飛狗跳,亂成一片。
第四天,姜孝成頒了個條令,叫——等價交換、植樹造林。意思是該囚犯貪了多少錢,就拿多少現銀來贖,或去指定的地方種上多少棵樹,就可免其一死。於是有錢的人家紛紛湊錢,沒錢的人家日夜種樹,除了關東山,其他人都一一贖了出去。而最後清點他們籌集的贖金,加上之前從關東山那兒訛來的二百四十萬兩,不多不少,正好五百萬兩。
正好是薛采之前對外宣傳的國庫撥銀額。
此事回饋到百言堂中,大家一聽全都笑了。
綠衣人道:“拿錢也就罷了,這種樹是怎麼回事?”
紫衣人道:“綠子有所不知,江都之昕以今年大旱,乃是因為大量森林被胡亂砍伐了的緣故。江都城外原本綠陰一片,但因為那木頭值錢,所以老城主就命人私下砍樹運去宜國販賣。等到關東山上任時,樹已經砍得差不多了。”
“如此說來,那關東山也挺倒霉的了?”
紫衣人擺手道:“綠子可知那老城主是誰?”
“是誰?”
“是關東山的親叔父。而老城主告老之後,就定居在江都城內,這次抓的名流里,他也有份的。”
“那真是天網恢恢疏而不漏。吞進了多少,合該他全部吐出來。”七子說到興起,撫掌大笑。
最後,昭尹笑眯眯道:“孝成和薛采,這事辦得著實漂亮,人也得罪夠了,買糧賑災之事朕另派人接手,讓他們兩個,早日回來吧。”
“是,皇上聖明。”
第二天的朝堂上,昭尹另選了兩名資格老口碑好的官吏前往接手賑災一事。就這樣,江都之難,於短短的十五天內,迅速搞定。兩位功臣在鮮花與掌聲中,回到了帝都。
至於薛采究竟許了赫奕什麼東西呢?
據說赫奕駕舟離開江都時,在船上寫了封信,大致內容是:“朕費盡九牛二虎之力,遍尋四國,終於皇天不負有心人,被朕找到了《列女傳仁智圖》的真跡,最難得的是保存完好,絲毫沒有損壞。因此一口價一百萬兩,汝買是不買?”
對了,那封信的收信人是——彰華。
一月後,燕王接到此信,欣喜若狂,回復日:“買!”
十月十五,昭尹設宴於宮中為姜孝成慶功。
姜沉魚身為四妃之首、下一任的皇后,一同列席。