第240頁
曹掌柜看看致庸，心中忍不住嘆一口氣。只聽潘為嚴繼續道：「其次，也是更重要的，回到家中一月之內，為嚴請教過不少相與，得出一個結論，東家若想將喬家票號辦成天下最大的票號．實現所謂匯通天下，為嚴就不能照東家的辦法去經營，而必須用我的辦法。這套辦法可能會讓東家看不慣，怫然大怒，於是一定會去干涉，而我要幫東家和我自己做的大事就會半途而廢。因此，思慮再三，若為嚴不能獨斷，就一定不能做這個大掌柜。」
致庸心頭一陣翻攪，眼前莫名其妙地浮現出茂才的身影，他定定神道：「潘大掌柜，假若致庸將喬家大德通票號全權交潘大掌柜經營，具體事務一概不參與，那潘大掌柜打算如何經營？」
潘為嚴有些激動起來，思忖著笑了笑道：「算了……其實儘管我是這麼想的，但還從來沒有機會這麼做……我還是不說吧……」
致庸直視著他．眼中滿是鼓勵：「你儘管說。」
潘為嚴終於開口道：「經營的細節不說也罷，但喬東家若能對喬家票號不聞不問，交給潘為嚴全權，為嚴自有辦法，幫東家也幫為嚴自己實現匯通天下之夢！」
曹掌柜大吃一驚，向致庸看去。
致庸深深激動道：「潘大掌柜．你也認為匯通天下有一天能夠實現？」
潘為嚴漸漸露出本相和雄心：「東家，潘為嚴早年投身票號業，從夥計做起，又在分號大掌柜的位置上慘澹經營了十年，若不是一直有匯通天下之心，為何要在這一行里受苦，甚至不惜辭去原先頗多白花花銀子的大掌柜之職。」
說著他停了停，盯著致庸道：「東家若將喬家票號交由為嚴打理，只要為嚴不死，為嚴就一定替東家，也替自己替天下有為的票商，遂了匯通天下之願！」
致庸猛地站起，雙手一拱，話還未出口，淚卻落下來。
潘為嚴大驚。
只聽致庸哽咽道：「潘大掌柜，喬致庸今日已是一個被朝廷圈禁的罪人。我原來以為，今生今世，再也找不到另外一個人替我去做匯通天下這件大事了，是上天可憐致庸，可憐天下商民，把你賜給了我，不，是賜給了天下商人，甚至應當說是賜給了天下蒼生……潘大掌柜，從今天起，喬家大德通票號，致庸就交給你了！無論十年，二十年．甚至即使要耗盡致庸的一生，致庸都不會嫌長；而且致庸願意接受你所有的條件，承諾決不插手喬家票號的生意，我會一直在喬家堡做一個純粹的東家，除了四年帳期讓管帳的和你結一結帳，其餘一概不問！我會一天天一年年等下去，等著潘大掌柜有一天來告訴我，你幫我也幫天下人實現了匯通天下，那樣我喬致庸仍舊算是做成了我們這一代票商應當做成的大事，既無愧於心，也無愧於後人了！」
正所謂惺惺相惜，潘為嚴再也忍不住，當下激動地跪倒在地。「潘大掌柜……」
致庸眼見著，也趕緊跪下，只喊了一聲，卻流淚哆嗦著嘴唇再也說不出話來。
潘為嚴見狀執著他的手哽咽道：「東家，有您這些話我就放心了，而且要謝謝您給了我這麼好的機會，讓我和您這樣一位志同道合的東家，一起實現匯通天下之夢！」
曹掌柜在一旁唏噓不已，趕緊攙起兩人。致庸一面起身，一面激動地對曹掌柜吩咐：「曹爺，快寫信給包頭的馬大掌柜，讓他回來，我們一起把喬家大德通票號的牌子掛出去。喬家大德通票號，正式開張！」
第二節
「爹……」玉菡瘋一般跌跌撞撞向陸家的後院奔去。宅院裡一片破敗，家人也不見一個，院中赫然擺著一口薄皮棺材。
後院臥房內，陸大可奄奄一息地躺著，只有侯管家在一旁侍候。
玉菡奔進來，連哭帶喊地撲了過去，陸大可勉強睜開眼，露出一絲欣慰的笑容，接著虛弱地吩咐侯管家：「你出去，我有話要跟我閨女一個人說。」
侯管家眼中蘊淚，當下點點頭，走出去並輕輕關上了房門。
「爹，我半月未來，您如何就病情惡化成了這樣？您怎麼信兒也不及時給我們一個呀！」玉菡泣不成聲。
陸大可顫抖地拉著她的手道：「閨女，沒事，我才不想讓你操心呢，何況你這會來了正好，我還怕我閉眼以前見不著你呢。你瞧，我把自個兒的後事都安排好了，我連壽衣都提前穿上了。閨女，你爹一輩子都這樣，不喜歡人家欠我的銀子，我也不想麻煩別人！」
玉菡滿臉是淚，勉強帶笑道：「爹，都到了這種時候，您還在說笑！」
陸大可喘了一口氣，也努力笑道：「閨女，我可不是說笑，我是說真的。這口棺材，是咱家十年前修房子時，我用剩下的木料偷偷請人打的，不花錢！至於壽衣，那年進京正碰上一家壽衣店倒閉大清貨，你往我身上瞧瞧，正宗的織錦緞，一套衣服才一兩銀子，多便宜！」
玉菡忍住眼淚：「爹，您老人家這一輩子掙了幾百萬兩銀子，是致庸和我拖累了您，讓您一生的心血付之東流。可我們家這會兒就是再窮，也不能讓您老人家這麼走啊！」
陸大可道：「閨女，你傻了不是？我不是今兒死，就是明兒死，所以也不怕把心裡話說給你聽了。閨女．你當我心疼花在我女婿身上的那二百萬兩銀子？……我陸大可辛辛苦苦一輩子，從無到有，攢下了那些銀子，我常以為自己很了不起，可是自從你嫁了這麼個女婿，我才明白，我這一輩子做的事，還頂不上我女婿這三五年做的！」