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　　  翠兒拉一把李媽，匆匆向人群外面躲，卻聽人群中爆發出一陣喝彩：「新娘子好漂亮!」

　　  兩人回頭，驚訝地看到由兩位喜娘攙扶下轎的雪瑛已是一身紅妝，亭亭玉立。

　　  翠兒忍不住輕輕驚叫一聲，這邊李媽也睜開眼睛，鬆一口氣，接著就高興得流出淚來。

　　  翠兒含淚道：「我知道了，小姐說過離開江家原先那個她就死了，到了何家，她就是一個新人，她說到做到，果然讓自己成了一個新人!」

　　  李媽推了她一把：「還不快去侍候!」

　　  翠兒一驚，趕緊匆匆走回去，守護在雪瑛身旁。

　　  眾賓客簇擁雪瑛過火盆，過馬鞍，走向喜堂。

　　  鼓樂喧天中，蓋頭布下的雪瑛眼睛悄然睜開，用極為陌生的目光朝這個家望了一眼，接著又堅決閉上。

　　  雪瑛就像踩在雲端里，輕飄飄的，沒有意識一般由人擺布著。

　　  儀式很快進行著，已經到了夫妻交拜的時節，對面的何繼嗣突然轉身，「哇」的一聲噴出一口鮮血，向後倒去。

　　  何父何母大驚，趕緊從尊位上站起叫道：「繼嗣，繼嗣，我的兒，怎麼了你!」  

　　  雪瑛心中一驚，忍不住身子一陣搖晃，只得緊緊抓住翠兒的手。眾丫鬟扶起何繼嗣。那何繼嗣一口口地吐著血，人已經昏迷了。

　　  何父急忙道：「謝掌柜，快點兒成禮呀!」

　　  這邊謝掌柜顧不得還沒有夫妻交拜，便長聲唱道：「大禮已成，把新郎新娘送人洞房!」

　　  眾僕人一擁而上，七手八腳抬走了何繼嗣。雪瑛呆呆地站著，眼淚一滴滴落下。

　　  只聽何父大怒道：「這是什麼御醫，不是說撐三天沒問題嗎?管家，給我亂棍子把張御醫打出去!」

　　  何母嘆了口氣，哭腔吩咐將雪瑛送進洞房。雪瑛由人攙著向內宅走去，從那一刻起，腳下的路忽然變得極其漫長起來。

　　  第二節

　　  對致庸而言，那是一個長長的夢，他不知睡了多久，也不知是如何睡過來的，夢中的蝴蝶與他同生共死，大悲大喜，一起在天地間自由翱翔著。也許，也許只有在夢裡才可以這樣。

　　  已經一個多月了，玉菡雖然十分憔悴，仍舊衣不解帶地守在床邊，致庸只是沉沉睡著，似乎無憂亦無喜。

　　  玉菡打了一個瞌睡，又猛地驚醒過來，自鳴鐘敲響，錶針已經指向深夜。  

　　  杏兒扶曹氏輕輕走了進來。

　　  玉菡一驚，連忙站起，小聲道：「嫂子，你怎麼又來了?」

　　  曹氏心疼地看著她：「我不是來看他的，是來看你的，你歇會吧，我來守他。」

　　  玉菡疲倦地搖搖頭，嘆道：「嫂子，沒事，再說我這麼守著他是應該的。」說著卻流下淚來。

　　  曹氏上前幫她拭淚，柔聲道：「好妹妹，誰讓我們是女人呢。你下去歇著，今天夜裡我守著他。」

　　  玉菡含淚笑了笑：「嫂子，不用，我不累。」

　　  曹氏故意嗔道：「莫不是信不過我? 小時候他害病，嚇得我和你大哥整夜整夜不敢睡覺，我也這般守過他。他這孩子打小就調皮，有回驚了馬，也是一躺兩個多月，都是我沒日沒夜守他呢……」

　　  玉菡不好意思道：「嫂子，我怎麼會信不過你……」

　　  致庸在半夢半醒間恍惚聽著，忍不住悄悄睜開眼，看看面前的兩個女人，頭轉向一旁，眼睛一點點濕潤，終於嘆了一口長氣。

　　  玉菡和曹氏一驚，趕緊回頭看他。

　　  玉菡趴在他枕邊，用有點誇張的聲音高興道：「二爺，你是不是好些了?」  

　　  不料致庸又閉上了眼睛。玉菡臉上笑容慢慢落去，忍不住又無聲地拭起眼淚，曹氏嘆口氣，無言地撫慰著她。兩個人就這麼一站一坐，守了致庸一夜。

　　  過了大約兩個月，致庸終於起床了。

　　  茂才在書房裡候著他，見面不禁微微一笑道：「東家，你到底還是醒過來了。」

　　  致庸岔開話題道：「不是說水、元二家擬好了合約，讓我看看吧!」

　　  茂才深深看他一眼，遞過兩份合約，又道：「下午水東家還要來!」

　　  致庸點點頭，接過合約仔細看了起來。

　　  下午水長清如約而至。一陣寒暄後，水長清開門見山道：「致庸，我和元家共同拿出一百萬兩銀子，讓你去江南販茶。但銀子不是白出的，這筆銀子要以你喬家包頭復字號為抵押，若你江南販茶成功，我們和你三分其利，不成，喬家復字號及祁縣、京津的產業一分為二，變為水、元二家產業，你要是同意呢就簽約，此外一切免談。」

　　  致庸神情凝重起來，道：「姐夫，我們需要再合計一下，然後給你答覆。」

　　  水長清哼了一聲：「那倒也是要好好合計一下的。不過我沒工夫奉陪，家裡請了一個人在教戲呢。對了，你三姐和元楚是不是住在你們家?」  

　　  致庸點點頭。

　　  水長清道：「把他們喊出來，讓他們跟我回家。」

　　  致庸道：「姐夫，讓三姐和元楚在這多住幾天吧，她們妯娌之間處著比較熱鬧。」

　　  水長清瞪眼道：「不行，我們家事太多，何況這麼久了，這次他們一定得跟我回去。」

　　  致庸看看他，無奈地點了點頭。

　　  致庸一進內宅說明來意，如玉就哭起來。曹氏和玉菡在一邊連連相勸。

　　  致庸為難道：「三姐，姐夫等著呢，你和元楚還是跟他走吧。」