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長栓看看他道：「二爺，曹掌柜不在。」
致庸突然覺出他話中有話，轉過身來問道：「怎麼回事，這兩日他去哪裡了？我老也找不到他，是不是有什麼事情瞞著我？」
長栓看他一眼，明顯地有話卻沒敢說。致庸心中起疑，連連追問。
長栓遲疑了半晌，道：「二爺，有件事，太太不讓告訴您，我也……我也不敢說。可……」
致庸不耐煩道：「什麼事，快說！」
長栓囁嚅了半天：「太太責怪下來，您得替我兜著！」
致庸又好氣又好笑：「你這個狗頭，跟了我這麼多年，這會還兩條心了？快說！」
長栓又看看他，下了決心道：「二爺要娶親了，大家都知道，曹掌柜這兩天沒過來，是忙著給女家下聘呢！」
致庸大驚：「此話當真？」
長栓點頭．想說什麼又忍住了。
致庸大惑道：「大嫂為什麼這麼急，大哥的三七還沒有過，怎麼就要把雪瑛表妹娶過來了？」
長栓道：「二爺，告訴您您甭生氣，聽說娶的不是江家的二小姐．是太谷城中陸家的小姐！」
致庸猛然站起，大驚失色道：「什麼，竟有這事？……不．我得問問去！」他轉身往外走。
長栓害怕地喊：「二爺，可別說我告訴您的！太太知道了決不會輕饒我，我的屁股可是不經打！」見致庸已經走遠，他趕忙跑了。
第七章 第一節
在中堂內，曹掌柜站著．滿臉喜色。
曹氏走進來，高興地望著他道：「曹爺回來了？」
曹掌柜：「回來了回來了。」
曹氏坐下，問：「事情辦得怎麼樣？」
曹掌柜道：「照太太的吩咐，娶親的六禮，我一樣不少．兩天都辦完了，只剩下迎娶了！恭喜太太！」
「辛苦你了，等新人過了門，我讓他們兩口子好好謝你這個大媒。來人！」曹氏說。
杏兒跑過來。
曹氏道：「杏兒，去請二爺。」
杏兒答應一聲，出門。
曹掌柜有點害怕地說：「太太，我是不是就迴避了吧。這事一直瞞著二爺，不知道他高不高興呢！」
曹氏道：「你甭走，你是大媒，他該謝你，這裡有我呢！」
忽然杏兒急急地跑進來，道：「太太，不好了，二爺闖進來了，看樣子挺不高興的！」
曹氏一驚站起，致庸已經滿面通紅地闖進來。
眾人吃驚地看著他。
曹氏嚴厲地道：「二弟．你——」
致庸看一眼曹氏，沒敢發作，轉眼看見曹掌柜，怒起：「曹爺，你你你……你做的好事！」
曹氏對丫鬟們道：「你們出去。」她回頭對致庸道：「二弟，無論你聽到了什麼．多麼生氣，都不要怪罪曹掌柜，事情都是我讓他去辦的！」
致庸道：「嫂子，你怎麼能——」
曹氏道：「二弟，自從你接管了家事，我就再沒問過你。可是今天嫂子忍不住要問問你。日子一天天地過去，你到底做了什麼？你和曹掌柜去外縣去借銀子，不惜付出極高的利息，可你們跑了那麼多商家，還是一兩銀子也沒有借到！你對達慶和外頭要債的說，你大哥過了三七，東口的銀子就會拉回來，這一晃幾天都過去了，你東口的銀子在哪裡？你大哥臨死前將喬家交給你，不是讓你帶著我們坐以待斃！」
致庸道：」可是嫂子．當初我說過的——」
曹氏激烈地打斷了他：「住口！我知道你想說什麼，當初你是說過．就是救不了喬家，我和你大哥也不怪你！可那是沒有辦法時說的話！現在，我們有辦法！」
致庸一驚：「有辦法？什麼辦法？」
曹氏道：「眼下要救喬家，只有一條路，除此之外全是死路！」
致庸道：「嫂子．什麼路，你快說！」
曹氏道：「給你娶親！」
致庸大驚：「娶親？」
曹氏：「對！祁縣、太谷、平遙三縣巨商大賈不少，太谷陸家雖不太張揚，但也不可小覷，只要你能委屈了自個兒，娶了陸家的小姐，他就沒有眼看著自個兒的女婿破產還債的道理。陸家就是沒有太多的現銀，二十萬兩總還是有的．把這些銀子借給我們，我們就能解包頭復字號之困，喬家就逃過了這一劫！」
致庸聞言．大聲地喊了出來：「不！不行！」
曹氏反問：「不行？為什麼不行？難道你想看著祖宗創下的家業就這樣敗了？難道你就不是喬家的子孫？」
致庸心痕如割，大喊：「我說不行就是不行！嫂子，那樣做我就辜負了一個人的心，也辜負了我自己的心！」
曹氏盯著他的眼睛問：「你是說雪瑛表妹？」
「嫂子，我已經違心地接管了喬家的家事，你還要我違心地做這件事，我辦不到！ 你就是殺了我也不行！」致庸大叫著衝出去。
曹氏色變，大喊：「致庸，你給我站住！」
致庸站住了．瘋了一般回頭，一字一句道： 「不，我不要，除了雪瑛，我什麼人也不要，什麼人也不娶！」
曹掌柜看著曹氏道：「太太，您看這事怎麼辦？連婚期都跟陸家訂好了！」
曹氏大聲地、痛楚地對致庸道：「兄弟，我知道你和雪瑛表妹的情分！可是嫂子今天也有一句話要說！要是你舍不下她，我們喬家真的沒救了！」