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茂才看看他，卻不再說話，徑直點起了旱菸。致庸也不再開口，車內的空氣好像一下子冷了起來。長栓忍不住回頭看了他們一眼。
第三節
他們回來時一路都沒有再說話。晚飯過後，致庸再也忍不住，拉住茂才便到了書房。
茂才也不客氣，一進門就道：「東家，你要是覺得只要事情有益於天下，別人都會像你一樣一顆熱心，滿腔激情，恨不能立馬就去辦，那就錯了!」
致庸被他兜頭潑了一盆涼水，一時說不出話來。
茂才繼續道：「據我所知，成青崖並不是心胸闊大之人，自從他接管了山西第一票號廣晉源，便把票號業視作自己的禁地，臥榻之旁，不容別人安睡。平遙另外兩家票號的大掌柜，一個是他的師弟，一個是他的徒弟，同樣為他所不容。你今天對他說那些話，一則對牛彈琴，二則打草驚蛇。」
致庸再也忍不住了，激動地說道：「茂才兄，我也不是一定要進入票號業，我看中的不是其中的利，我看中的是票號業將來會成為大清商業振興的希望!廣晉源已經開了多年，一直畫地為牢，只與大商家做相與。但天下的生意是由天下的商人一起做的，這其中就包括大批中小商人，他們本小利薄，最需要票號業的幫助!你想過沒有，有一天我們真把票號開遍了全國，商人們僅憑一張小小的銀票就可以走遍天涯，那是個什麼氣象!天下的出產都會變成貨物，飛快地流通起來，天下再沒有流動不起來的貨物，也再沒有流動不起來的銀子，這會給天下人帶來多少財富!你想想，真到了那～天，我們這一代商人，我們，你和我，會做出怎樣的成就!無論是前輩還是後人，我們在他們面前都將毫無愧色，後代商人說起我們來，那會是一種什麼語氣!我們一定會說……」
茂才忍不住打斷他：「東家，你別憧憬個沒完了。開票號要大本錢，在全國開票號，需要的不是銀子，那是一座銀山，你到哪裡搬來一座銀山?」
致庸一愣，道：「開票號當然需要銀子，許多許多的銀子，可不一定全用自己的銀子。票號的主營業務是匯兌，但它同時還是錢莊，替別人存銀子，放銀子，用別人存進來的銀子，我們也能做票號生意。當然了，一開始不會有大批銀子存進來，因為你還沒有信譽!」
茂才點頭：「這個不錯，做票號生意和做別的生意一樣，首先要建立信譽，可是……」
他還沒有說完，致庸就搶話道：「這只是一條路。第二條路，我們不但要繼續販茶，還要堅決地去湖州販絲，去蘇杭二州販綢，一點點把開票號要的那座銀山堆起來。第三……」
茂才接口道：「第三，你想借別人的銀子開票號!」
致庸不好意思地笑了：「茂才兄，原來你也想到了!我們能用別人的銀子販茶，就能用別人的銀子辦票號，辦票號既是件天大的好事，那就是天下商人共同的責任，理應天下商人一起做!」
茂才半天不出聲，過了好一會才道：「東家，我明白你的意思，但有句話我得說出來了!」
致庸點點頭，眼睛熱切地看著他。茂才嘆了口氣道：「無論是在包頭立新店規，給夥計們頂身股，還是南下販茶，西走恰克圖，你做的都是了不起的大事。不過我現在就覺得，你過去做的這些所謂大事，和你將要進入票號業相比，都微不足道了!」
致庸神情一震。
茂才道：「你先別高興，過去你做什麼事，我都支持你，包括去老鴉山勸劉黑七下山。可是開票號這件事，我卻不得不說——不!」
致庸震驚地望著他：「茂才兄，這是天大的好事，你為啥……」
茂才有點煩躁地站起來踱步道：「東家，正因為它是一件天大的好事，從來沒有過的好事，做成了就將一改天下商人經商的氣象，給天下的商界重立新規，簡直和開天闢地差不多，我才不支持你!」
致庸大為不解，連連追問。茂才坦言道：「因為我擔心不管是你，還是你我加在一起，都既沒有那個實力，更沒有那個心力!」
致庸又是狐疑，又是著急，一時問眼望著茂才，等待著他把話說完。
只見茂才踱了好一陣，終於艱難道：「東家，老子說，魚不可以脫於淵，國之利器不可以示人。辦票號，在天下織成一張信用之網，這就是國之利器，這把刀切下去，天下所有的人，不只是商人，包括官府，朝廷，甚至是我們的皇上，都會感到切膚之痛!這種在中國商界開天闢地的大事，能給天下人帶來大利的事，是國之大利，向來只能由國家來管，朝廷來辦才對!這樣的事怎麼可能由一個或者幾個、十幾個山西商人做成呢?由一幫山西商人掌控了國之大利，朝廷怎麼辦?他們會讓一批山西商人掌控這國之大利嗎?」
致庸有點明白了，囁嚅道：「這個……我只想到它對天下商人的好處，並沒有想到……」
茂才點頭：「對，東家你今天看到的只是它對天下商人的好處，別人看到的就可能僅僅是其中之利。東家要做的是惠及天下的大事、好事，可這種大事、好事辦起來，本身就不會十分順利。東家你要從今天起記住茂才的話，如果你執意進人票號業，那你必將嘗盡世間的甘苦，喬家則有可能一敗塗地，陷入萬劫不復之境!」
他嚴肅地直視著致庸，沒料到致庸一聽這話反而笑了：「茂才兄，事情還沒做，你就這麼嚇唬我?」