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眾人稍稍活躍，有人喊：「對！這件事早該辦了！」
致庸道：「無論一國一家還是一店，要想興旺，必須用人，用人就要兼顧東家、掌柜、夥計三方利益，我提議，在店規里加一款，學徒四年以上出師，願在本號當夥計者，一律頂一厘身股，此後按勞績逐年增加。」
此言一出，眾人皆驚詫地抬起頭來。
顧天順抬頭想說什麼，又不好張口，暗中捅了捅身邊原先的二掌柜。
二掌柜無奈地站起道：「東家，你這一條……恐怕自打有了晉商以來，就沒有過。要是夥計也能和掌柜一樣在生意里頂一份身股，掌柜和夥計還有啥區別？」
三掌柜接著站起，道：「東家，我明白東家的意思，東家是看這一陣子要辭號的夥計太多，想留住他們，這是東家對夥計們的恩情。可是東家，要是看哪個夥計家中過得艱難，你讓柜上另外施恩就行了，萬萬不可開這樣的先例！」
此言一出，下面的掌柜都起鬨起來，茂才不禁皺起眉頭，有點擔心地朝致庸看去。
只見致庸神閒氣定，用力拍拍手道：「諸位，我說兩句。大家的意見我也聽到了，反對的理由無非有兩條，第一條，給夥計頂身股在晉商中沒有先例；第二條，你們擔心給夥計頂了身股，掌柜的就失了顏面，和夥計不好相處。如果只是這兩條，那我就要說說自個兒的意見了。要說沒有先例，那也沒有什麼，天下事總要有人第一個去做，關鍵在於這樣做有沒有道理。給夥計頂身股，是為了留住人才。人才是什麼？人才是我們做生意的根本。只要能把人才吸引到我們復字號來，我們為什麼不能開一開這樣的先例？」
眾人安靜下來，致庸繼續道：「別的不說，比方說復盛公的馬荀，據我所知，近年來復盛公的生意有七八成都是馬荀做的。這個人要是走了，復盛公的生意就要讓他帶走大半！這樣一個人，我們為什麼不能給他頂一份身股，讓他留下？」
一時間眾掌柜都互相看了起來，想反對又似乎很難反駁。
致庸看看他們，補充道：「至於第二條，我們現在就可以在新店規上清清楚楚地寫上，即使掌柜的和夥計同樣頂一份身股，掌柜的也還是掌柜，夥計絕對要敬重、聽從掌柜的招呼，誰違背了這一條，就是違背了店規，大掌柜依然可以讓他出號！」
很快便有人道：「好，這樣好。」
致庸趁熱打鐵：「大家沒有意見是不是？沒有意見，這一條就定了，給夥計們按年資頂一份身股！」
和祥店的分掌柜祁東山猛然站起：「東家，既然今天大家在此商議革新店規，我就提一條，讓大家議議！」
致庸高興道：「好，很好，大家有什麼好主意，都說出來。」
祁東山道：「總號對分號在經營上統得過死，分號沒有丁點兒自由，什麼都得聽總號的，說穿了是要各分號分攤總號的虧欠。我提議新店規里加上一條：分號和總號各自獨立經營，獨自核算，自負盈虧，誰的業績是誰的，誰也不能強迫誰為誰效勞，到了四年帳期，賞罰要分明。」
眾分店掌柜一陣叫好，場面很快熱鬧起來。
泰安店的蘇掌柜道：「我提一提，老店規裡頭的好東西，一條也別拉下。像這不能帶家眷、不能喝花酒、不能捧戲子等等，都要寫上。捧戲子就少不了花錢，錢不夠就免不了鼠竊狗偷的事情發生！」
他話音未落，同店的三掌柜站起道：「我也說一句，以後對總號大掌柜的權力要有所約束，能做什麼，不能做什麼，要寫明，不能讓他的權力無邊無際；權力無邊無際，必然任人惟親，造成店內同仁離心離德！」
致庸越聽越高興：「好！接著說。」一邊的茂才奮筆疾書，一一寫上。
顧天順在一邊再也坐不下去，滿頭大汗，悄悄離去。
二掌柜、三掌柜匆匆跟著趕進大掌柜室，只見顧天順正在含淚收拾鋪蓋。
二掌柜上前勸道：「大掌柜，您別這樣啊……」
顧天順抹淚道：「二位爺，顧某早就不是大掌柜了！」
三掌柜嘆氣道：「大掌柜，你說東家今天這頓飯真是……」
顧天順怒道：「他哪是要請掌柜的吃飯，今天的事情他和那孫茂才早就商議好了！反正我顧天順已經幫他解了高粱霸盤之圍，他已經過了河，可以拆橋了！」
顧天順一邊哆嗦著手收拾東西，一邊顫聲道：「事情到了今天這個地步，我還有什麼臉面留下來？我要回祁縣去！」
一聽這話，二掌柜急得跺腳：「大掌柜，聽我一句話，你不能走！我覺得今天的事吧，東家主要是對事，並不是對著大掌柜你一個人。顧爺你堂堂喬家復字號大掌柜，一世英名，晉商中無人不知，無人不曉，要是這樣灰溜溜地走了，以後人們怎麼議論大掌柜？大掌柜想過沒有？」
顧天順一驚，醒悟道：「要這樣說，我還真不能走了！顧天順命可以不要，但一生的名聲，不能不顧惜！我還真想看看，他喬致庸怎麼處置我這個在復字號效力了四十年的老掌柜！」
他探頭向外，隱約聽見致庸正在念新店規：「……第十一款，各號夥計有權頂一份身股，身股由一厘起，累年按勞績由東家和掌柜會議決定是否添加；第十二款，不得任用私人，非經東家和掌柜的會議，不得收徒；第十三款，不准帶家眷人號；第十四款，店內任何人一律不得喝花酒；第十五款，店內任何人無故不准進戲園子聽戲；第十六款，買賣公平，誠信第一，不准強買強賣，欺矇客商，發現一例，立即出號；第十七款，不得強索債務，更不得逼死人命，違者出號；第十八款，店內任何人均不准賭博，違者出號；第十九款，店內任何人均不得吸毒，違者出號；第二十款，也是最後一款，任何人在任何時候不得與任何相與商家爭做霸盤，違者出號。以後這個新店規就是鐵的，就是我們復字號的立業之本……」