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長栓也不客套，接過酒杯一飲而盡，慷慨道：「二爺，長栓去了!」
這時茂才走來，看著遠去的長栓，不禁微微一笑。
致庸頭也不抬道：「茂才兄，剛才你的激將法用得好!」
茂才收斂笑容，道：「是嘛，東家，只怕孫茂才也就這麼一點用處了!」說著他一磕菸袋鍋，轉身又向自己屋裡走去。
第五節
所謂點將不如激將，長栓此行果然不辱使命，十餘日間不休不眠趕到了京城大德興茶票莊。
李德齡接信大驚，但當日就將三十萬兩銀子迅速地解往了戶部。
稍事休整的長栓立馬又上了路，終於在離開廣州後的第二十七天趕回了廣州。
一見到致庸，長栓就昏了過去。眾人手忙腳亂地將他抬上床。
致庸從他身上摸出一封信打開，裡面藏著一張朝廷藩庫的收據。
致庸將它交給茂才和曹掌柜傳看，興奮道：「好樣的，明天我就去哈芬處，讓他將一…·」
他話未說完，突然覺得哪兒有點不對勁，致庸驚奇道：「怎麼了?」
曹掌柜道：「東家，我和孫先生商量好了，明日去總督衙門就由我們去吧，那些和官府打交道的瑣碎事您不是最不耐煩了嗎?」
致庸一愣，向茂才看去，只見茂才敲著旱菸鍋道：「是啊，東家掌管的是大局，至於這些瑣碎事就交給我和曹掌柜吧。」
致庸心中先是疑惑。但轉念一想，覺得他倆的話也很對，便乾脆地點頭同意了。
第二日，茂才和曹掌柜一大清早就出門，直到中午飯後好一會，才帶著醉意回到客棧。致庸早已經等得心急如焚，一見面趕緊問事情進展如何。
茂才打著酒嗝摟住致庸道：「東家，不但兩廣這幾年的京餉全由我們大德興來匯兌，贛湘兩省的京餉哈大人也同意幫忙考慮，估計很快就能成功……」
曹掌柜也呵呵笑道：「東家，這可是筆天大的生意啊，那李大管家雖然條件苛……」
致庸一驚，趕緊問道：「難不成還有什麼附加條件嗎?」
曹掌柜剛要說話，茂才已經接口道：「沒什麼，沒什麼條件，只有喝酒，喝酒……」
他說著捅了曹掌柜一下，曹掌柜酒微醒，使勁晃了晃頭，趕緊補充道：「說來還真怪，像李大總管這樣的人，平日裡是專門幫這些總督巡撫撈油水的，這一回卻沒有向我們提任何別的要求!」
「是啊，這是東家有面子。不，是哈大人看張之洞張大人的面子……」茂才也附和道。
經過幾目的籌備，大德興茶票莊廣州分號終於開張，場面的氣派與隆重讓致庸吃驚。
他無法想像，茂才和曹掌柜不過比他早到十日，如何結識這麼多的商家。他忍不住開口問茂才，茂才想了想道：「一是東家的聲名與面子，二來哈大人也幫著捧了捧場。」
致庸一愣，剛要說話，卻見一抬小轎落地，一個小廝撩開轎簾，裡面走出一個五十來歲的瘦削男子。
茂才吃了一驚，忍不住低聲道：「哈府的李大總管怎麼也來了?」
致庸也沒多想，當下走過去和茂才、曹掌柜一起拱手相迎：「李大總管大駕光臨，小號不勝榮幸，請請請!」
門前一干廣州商家紛紛拱手招呼。
那李大總管派頭十足，略略拱了一下手，便大模大樣地向里走去。
致庸心中反感，但仍耐著性子陪李大總管里里外外地看。
看了好半天，李大總管總算落座，呷了一口茶，拉長聲調道：「不錯啊，喬東家，湘贛兩省的官餉生意也已經到手，這新票號一開張，你立馬就是日進斗金吧?」
致庸毫無防備，賠笑道：「托總督大人和李大總管的福。」
李大總管哼了一聲：「上次我沒有聽清楚，貴號從粵桂湘贛各省朝北京匯兌銀子，要收多少匯水?」
致庸還沒說話，茂才急忙搶上前道：「李大總管，事情都是在下跟大總管談的，我們東家他不大清楚，李大總管有不清楚的地方，過會問在下就是。」
致庸不禁警覺起來，只聽李大總管不陰不陽道：「我是說，像你這樣賺銀子，比總督哈大人還省力。這不，哈大人在大德興廣州分號入了股不算，今天又特地打發我來，看看開張的情形怎麼樣。對了，曹掌柜，咱們可是說好的，得了匯水，你一我二，可不要錯了!」
致庸大驚，茂才急忙將致庸拉到一旁。曹掌柜找了一個藉口，請李大總管看匯票，總算把他支應到別處去了。
致庸沒有當場發作，應付完了開張儀式，才怒容滿面地在內室坐了下來，氣急道： 「茂才兄，曹掌柜，快說，這到底是怎麼回事?哈大人怎麼就在我大德興廣州分號入了股?還要分什麼利?」
曹掌柜語塞，向茂才看去。
茂才倒心平氣靜，道：「東家要是還想攬下南方四省向北京匯兌餉銀這筆生意，就不用再說什麼了!我再三思量，若要實現東家的志向——匯通天下，那和朝廷大員綁在一起做事，對於我們商人，對於東家，可能是最安全的方法了!」
致庸根本不接這個茬，怒道：「我說這件事怎麼辦得如此順利，原來是這樣，而我卻被蒙在鼓裡!說吧，茂才兄，這事到底是哈大人自己提出來的，還是李大總管幹的?」茂才沒有回答。
致庸看看兩人，越發怒道：「……我們怎麼能答應這種事情?這件事如果成了真，就是我喬致庸變相向哈大人行賄。從哈大人那一邊說，就是受賄!是貪贓!」