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江父一驚：「真的?」翠兒點頭。
江父求援般看著江母，江母扶著頭無奈道：「老爺，那就讓她去。萬一孩子自個兒又想通了呢?」
江父聞言跺腳道：「好好好，這會兒反正我也沒主意了，我聽你們的。翠兒，出了門你可好好地看住她，不能讓她再鬧出什麼事了!否則別說何家，誰家都不會要她了!……江福，叫長樂給小姐套車!」
江父並不是白擔心，當馬車行駛到城外十字路口，雪瑛卻吩咐去往喬家堡的時候，車夫長樂和翠兒的臉色那一瞬間都發白了。
翠兒道：「小姐您不是說去西關外財神廟嗎?」雪瑛並不回答。翠兒怕道：「小姐，您到底要幹什麼呀?」
雪瑛突然哽咽著帶點絕望道：「我還是想再問問喬致庸，他到底心裡還有沒有我，如果有我，就帶上我走!去哪兒都行!」
翠兒和長樂相視一眼，心中不覺一陣淒涼。長樂不再多說什麼，將車趕上了另一條道。
太陽帶著一點傷感，淡漠地照著。
長樂一邊趕車，一邊像所有上了年紀的人一樣念叨：「小姐啊，您和喬家二少爺，還有翠兒這丫頭，都是我眼見著長大的。我明白您的心思，可這人的命啊，不好說。我要多嘴勸您，人活著呀，都挺難的，就說老爺吧，雖說是他貪財，可這幾下一折騰，他半條命也快沒嘍……」
雪瑛的眼淚像水一般靜靜地淌，長長的一段時間裡，她感覺自己無悲亦無喜，只有長樂老人平淡的聲音伴著轆轆車聲一路駛向了喬家堡。倒是翠兒一時忍不住，哭出了聲音。
那夜致庸回屋的時間不早也不晚，他進門還努力地笑笑，想找點話和正在燈下等他的玉菡說。
玉菡呆呆地望著他，突然落淚道：「你……你又去見她了?」
致庸聞言心中又驚又煩，既驚訝於她的直覺，又惱怒於她的敏感，當下他粗聲道：「我沒有。」
玉菡痛苦道：「不，你去了!你說你再也不會見她了，可你今天又見了!」致庸站起身來，大聲地、同樣痛苦道：「我沒!」
玉菡不聽，捂著耳朵哭道：「不，你的臉上清清楚楚地寫著呢，你見她了，又見她了!」說著玉菡撲到床上痛苦地抽泣起來。
致庸站了半天，努力讓內心平靜，走上去安撫她：「哎，哎，我說實話，我真沒去見她。」
玉菡不理他，只是一味地哭下去。
致庸忍不住煩躁起來：「我說過我沒見，我就沒見，她今天是到喬家堡來了，想把我引到縣城西關外的財神廟，我也跟了她一陣，可我真的沒進去!我怎麼能進去?我一個娶了妻的人，她一個姑娘家，我要是再去見她，她的名節何在，我的名節又何在?」
玉菡心中一震，突然回頭呆呆地看他一陣，撲上去熱烈地吻起他來。
致庸任她吻著，心卻又一次撕裂般痛楚起來。
玉菡在他懷裡抽噎道：「二爺，這也不是個事，我們趕緊幫雪瑛妹妹好好尋一門親事，才好斷了她的念頭啊!」
致庸聽在耳里，心又恍惚起來，白日間江家馬車內雪瑛那雙清媚的眼睛，再次在他眼前如泣如訴起來。
不過次日一大早，致庸仍舊按計劃來到水家拜訪。接待他的王大掌柜知道自己東家的脾氣，一邊給他看座，一邊趕緊親自去戲台院找東家。
致庸正坐著喝茶，如玉帶著元楚走進來，高興道：「二弟，你怎麼來了?元楚，快給二舅請安!」
她是達慶的妹子，水長清的太太，致庸的堂姐。六歲的小元楚乖巧地上前施禮。
致庸把帶來的禮物遞過去，仔細地打量元楚：「三姐，這就是你們家的神童?」
如玉一邊謝著禮物，一邊煩惱道：「二弟，等會兒見了你姐夫，千萬甭提這個，你姐夫這個人，一聽人說元楚是神童就煩。他就見不得元楚念書!」
致庸早有耳聞，笑著彎腰對元楚道：「聽說你什麼文章都是過目成誦?」
元楚睜大眼睛道：「二舅，你是不是不信?今早上母親剛給了我一本《離騷》，要不這會兒給你背背?」
致庸吃驚地問：「今早上拿到的《離騷》，這會兒就能背?」
這小孩一聽可得意了，立刻朗朗背起：「帝高陽之苗裔兮，朕皇考日伯庸。攝提貞於孟陬……」
戲台院內，那旦角正在給水長清畫臉。王大掌柜進來猶豫了一下道：「東家，喬家堡的二舅爺來了，想見見您。」
水長清不耐煩道：「他來幹什麼?沒看我正忙著。」
正說著，一家人匆匆跑過來：「二爺，大爺問您什麼時候好，他等著開戲呢!」
水長清生氣道：「他倒性急，叫他等一會兒，沒見我還沒好嗎?都是你們搗亂，我那幾句詞還沒背熟呢。」
王大掌柜見狀耐心道：「東家，致庸二舅爺好像有點事要和您商量呢。」
水長清沒好氣道：「你不都看見了?我哪裡有空見他?這個喬致庸，上次帶頭捐海防銀子，把我的新戲台都給我捐跑了，還要給夥計們分紅利，壞我商家的規矩，可惡!有事讓他跟你說就行了。」
王掌柜還沒來得及說話，忽聽水長清想起什麼，道：「哎，對了，老王，今年的生意你大體上合計過沒有，是賺得多還是賠得多?」
王大掌柜道：「東家，江南茶路不通，各分號都沒有生意，估計比去年賠得更多。」