第46頁
曹掌柜又不好攔，手足無措道：「太太．太太，這可使不得！我，我辦事去了……」他趕緊還個禮，匆匆離去。
祁縣何家煙館，達慶終於等來了崔鳴九。
達慶迎上前埋怨道：「哎喲崔大掌柜，你可真是難請啊，我都等了一個時辰了！」
崔鳴九一拱手道：「四爺，抱歉抱歉，鋪子裡有點俗事兒，讓四爺久等了．今兒還是我請客，就算我給四爺賠罪了。」
「這話我愛聽。請！」
達慶笑了起來，兩人嘻嘻哈哈地上煙榻躺好，享受小夥計送上來的煙泡。
崔鳴九笑道：「四爺這麼急著找我，是不是上回咱倆說的那事兒有點眉目了？」
達慶一擺手，道：「老崔呀老崔，你上次告訴我的那些信兒不太準吧。你說喬家的生意要完了，可我這幾天怎麼聽說致廣這幾年瞞著我們．在東口還開了生意，他死前已經讓人去拉銀子了，過些天就能到家！」
「有這樣的事兒？」崔鳴九大為詫異。
達慶帶點責怪道：「要不是這事，我找你幹啥！致庸前天親口對我說的！十五天後銀車就到。那時候就還我的一萬兩銀子！就說今天吧，你看他給致廣出的那殯，哪裡是家裡沒銀子的樣子！」
「不．這不可能！」崔鳴九深思了一會道。
達慶一愣神：「不可能？ 俗話說狡兔三窟，致廣他為啥就不能在東口瞞著我們另開幾處生意？」
崔鳴九突然哈哈大笑：「四爺，你讓喬致甯給騙了！」
達慶一驚：「我？我讓致庸騙了？我是他四哥，他一個毛孩子，敢騙我？」
崔鳴九道：「四爺，據我所知，喬家在東口沒有任何生意。你說他們家會從東口拉銀子回來，我壓根兒就不信！」
達慶不樂意了：「你為什麼不信，說出點道道來！」
崔鳴九「哼」了一聲道：「因為它根本就不可信！」
達慶猶豫了一下試探道：「可是你也沒證據，對不對？」
崔鳴九看他一眼道：「你這話對，我是沒有證據：可我敢跟你打賭，喬致庸的話是假的。不管是十五天，還是三十天，還是一年．喬家從東口都拉不回來銀子！」
達慶瞪瞪眼道：「哎我說老崔，你要是沒有憑據，我怎麼能信你呢？你說致庸騙我，你呢？我們以往可沒有多少交情，我憑什麼不信他，偏偏信你？」
崔鳴九想了想，放下菸具起身下榻，道：「四爺，我眼下是沒有憑據，可人都是長腦子的。我是憑各種跡象，認定喬家在東口沒有生意。道理明擺在那兒，喬致廣要是在東口有銀子，他為啥不用它去救包頭的生意？他家要是真在東口有生意，怎麼連家裡的玉石屏風都拿出去當了？那可是一件傳家之寶！」
他回頭見達慶還愣在那裡，倨傲地對小夥計道：「告訴老謝，四爺的煙帳記在我名下！」
小夥計應聲而去。崔鳴九又回身道：「四爺，你要是只為這事找我，咱就說到這裡，我還有事，失陪了。對了．啥時候你和喬致庸商量好了，要頂喬家的老宅，再來找我！ 我上次的許諾依舊算數。」說著他轉身離去。
達慶一時又傻了眼，忽然醒悟過來，急忙道：「哎哎，你別走呀，我的話還沒說完呢！」
但崔鳴九已經遠去，只留下達慶一個人在生悶氣。
崔鳴九回到達盛昌大掌柜室，「砰」一聲關上門，怒容滿面，自語道：「喬致庸，一個小毛孩子，也想跟我鬥心眼！你還嫩了點兒，大爺我吃過的鹽比你吃過的飯都多，走過的橋比你走過的路都多！」
他在地下轉圈，突然站住，目光陰鷙道：「壓倒駱駝的總是最後一根稻草。……來人！」
一夥計聞聲跑進來。
崔鳴九喝道：「你．把陳三叫來！」
很快一個個頭矮小的夥計跑進來：「大掌柜，你叫我？」
崔嗚九陰陰地笑道：「陳三，聽說你跟老鴉山的響馬有勾連？」
陳三嚇得「撲通」一下跪倒在地：「哎喲大掌柜，你可別這麼說。你這麼說，我不是有殺頭之罪嗎？」
崔鳴九和氣道：「起來！看把你嚇的！我是要你……唉，把耳朵伸過來！」
陳三爬起，把頭湊了過去．崔鳴九沖他一陣耳語。
陳三一愣：「大掌柜，喬家現在銀庫里真的還有銀子？」
「你知道什麼，喬家也是大商家，駱駝瘦死了也比馬大！」
那陳三變了一副臉，露出強盜本相道：」大掌柜，那我去了。」
「好！不能讓任何人知道！」
「二掌柜、三掌柜也不讓他們知道？」
「對．有誰知道了，我就殺你的頭！」
崔鳴九瞪眼道。陳三回頭看他，眼中露出一絲凶光，應聲而去。
此時喬家書房內，致庸正一個人面窗而立。連日來．他與曹掌柜四處走動，可一無所獲，從某種程度上，致庸已經清楚地意識到，喬家確實到了山窮水盡的地步，也許今日出殯就是最後的輝煌氣象。
「難道，難道真的就一點辦法都沒有了嗎？」致庸一次次問著自己。
這時長栓走進來稟道：「二爺，水家和元家的兩位大掌柜又來了，已經在外客廳里坐下。」
致庸道：「我不是說過，大哥不過三七，我誰也不見嗎？曹掌柜呢．讓他去見！」