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只聽雪瑛冷言道：「你和長栓也見面了？」
翠兒遲疑著點頭，看她的神色，又否認道：「沒……沒有。」
雪瑛哼了一聲：「就是你不再想著長栓，只怕長栓還在想著你呢！」
「太太……」翠兒哀懇地叫了一聲，淚花立刻閃出，一時間她悲痛難已，轉身便欲離去。
雪瑛見狀喝道：「翠兒，你站住！」
翠兒停住腳步，也不回身，又抹起眼淚。
雪瑛看看她，稍稍放緩了語氣：「要是沒發生那些事，我還可以讓你走，可現在出了那麼多事，你覺得，你還能離開這裡嗎？」
翠兒猛一回頭，哭道：「太太，我知道，我從來也沒想過離開太太，今天是長栓和喬東家自己來的……」
雪瑛看著她委屈的樣子，鬆了口氣，道：「好了好了，我也沒說你什麼，我只是想提醒你。下去歇著吧。」
「謝太太。」翠兒低聲說著，慢慢離去。剛拐過迴廊，她終於忍不住，捂住臉哭著跑起來。
佛堂里，雪瑛聽到了哭聲，突覺一陣氣血翻湧，她再也忍不住，大叫一聲，衝出佛堂，嘔吐起來。
第二節
窗外響起呼呼的風聲，凌厲而悲涼。
致庸對著案上一個寫有「恩人之位」的牌位長久地出神。
半晌他自語道：「恩人在上，喬致庸眼下還不知道恩人是誰？可你既救了致庸的性命，就是致庸的再生父母，對喬家恩重如山。喬致庸只要活一天，就一定要找到你，當面向你道一聲謝，我還要還你的三百萬兩銀子！可我落到今天這步境地，想做一時也做不到，我該如何是好？」
茂才和曹掌柜一前一後走進來，看著他這副頹喪的模樣，半天也沒說出話來。
曹掌柜猶豫了許久，方開口道：「東家，你這會兒有心情見我們嗎？」
致庸勉強轉過身來，淡淡道：「二位請坐，我還是沒有得到這位恩人的一點消息。」
茂才忍不住，帶氣道：「東家，你不覺得這件事可以先把它放一放嗎？眼下喬家有多少大事需要東家做出決斷，為什麼你要一心糾纏在這件事情上呢？」
致庸神情陡然一變，顫聲道：「茂才兄，我不糾纏在這件事情上，又能做什麼呢？我已經被朝廷圈禁在祁縣原籍，不准離境，我什麼事也做不了了！」
茂才道：「就是不能出境，也沒有天天守著這個恩人牌位痛不欲生的道理。東家有難，有人願意拿出三百萬兩銀子救出東家，又不願意讓東家知道自己是誰，東家何必一定要知道他是誰呢？天下萬事，皆由因緣二字而起，恩人仇人，皆是與東家有緣之人。像東家這般聰明的人，難道會想不通這個道理？或者說你遭了這場大難，從此自暴自棄，不願意再想通了？」
這話說得極為嚴厲刺耳，曹掌柜趕緊向茂才遞了一個眼色。
致庸背過身去，仍舊不為所動。茂才心中湧起陣陣煩躁，扭頭就要離去。
這時長順走過來，遞給茂才一封信，道：「孫先生，廣州兩廣總督衙門來的！」
致庸和曹掌柜同時回頭，向他看去。
茂才不動聲色地接過信，也不看，徑直塞進衣袋，快步出門。
曹掌柜和致庸對視一眼，又勸了致庸幾句，便起身追出去。
曹掌柜趕到茂才房中，卻見那封信扔在桌上，已經拆開了，茂才本人卻不在。
曹掌柜朝信上瞄了兩眼，不覺吃驚，原來是兩廣總督哈芬哈大人又來信催茂才入幕，還承諾將來保茂才一個出身。這樣的信，就曹掌柜所知，已經是第三封了。
曹掌柜趕緊走出，四下看看，剛巧長栓走過，曹掌柜一把拉住他，問茂才在哪裡。
長栓撓撓頭，說是剛剛看他出門去了。曹掌柜心中一急，對著長栓耳語了幾句。
長栓聞言一怔，點點頭，悄悄尾隨出去。
天快黑了長栓才一臉不屑地回到喬家大院，對曹掌柜撇撇嘴道：「曹爺，您倒是好心，想讓我扮那蕭何月下追韓信的角色，可那孫老先不是韓信，我一路跟著他，他倒好，彎都沒拐一個，就去了太原府一家……一家妓院，尋開心去了！」
曹掌柜沒料到會聽見這個，愣了愣神，替茂才開脫道：「你小子別胡說，就算是去了，那也是男人心煩的時候去放鬆，又不損大節。」
「還不損大節呢，曹爺，店規上寫著呢，只要是大德興的人，一律不准嫖妓，您老以前不是一直都教育我們不能去那種地方嗎？說是下賤無良男人的去處，去了被人知道就會趕出喬家大院。呵，現在輪到孫老先頭上，您倒換了一個腔調了……」
曹掌柜又好氣又好笑，剛要開口，卻見張媽路過，大約耳中吹到幾句，已經皺著眉頭要過來詢問了。
曹掌柜知道張媽的脾氣，最看不慣這些事，拉起長栓趕緊走開，張媽在後面追不上，也只得暫時作罷。
茂才很晚才打著酒嗝，東倒西歪地回到喬家大院。
曹掌柜看在眼裡，暗暗擔心。他自個兒想了半天，最後還是去敲了茂才的門。
茂才好一會才過來開門。曹掌柜進了門，一時間不知說什麼，好一陣子才小心翼翼地問起那封信。
茂才倒也爽快，話也不說，就把信遞給了曹掌柜。
曹掌柜裝作是第一次見到，所以又看了一遍，半晌試探道：「孫先生，曹某今日多說幾句，雖然孫先生追隨東家多年，可你到底是個讀書人，不得意才暫時棲身商界，眼前既然有了這麼好的機會，喬家又到了這一步田地，孫先生的前程要緊，就不要再顧及東家和我們了！」