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玉菡一下掩住了致庸的口：「不，沒有萬一，二爺離開祁縣，一定一路平安，順順噹噹地就到了江南，接著又順順噹噹地把茶販回來!一定沒有萬一!」
致庸還要說什麼，玉菡一直用手掩住他的嘴，含淚道：「二爺，陸氏說沒有萬一，就是沒有萬一，真的有了萬一，也就沒有了陸氏!二爺離家之日，陸氏的人不能跟二爺走，陸氏的心，陸氏的魂魄也會跟二爺走。二爺回不了喬家，陸氏的心和魂魄也就回不來了!二爺，真的沒有萬一啊!」說著，她淚如雨下，致庸緊緊將她抱在懷裡，熱烈地親吻起她。半響玉菡喘息道：「還有一件事要告訴二爺，二爺要當爹了!」致庸又驚又喜：
「怎麼，你有喜了?」玉菡含羞點了點頭。
致庸狂喜．一把將她抱起，轉起圈子：「太好了太好了，我就要做爹了!」
嚇得玉菡趕緊捶他：「小心，小心點!」致庸把她放下，欣喜若狂，玉菡柔情萬千地注視著他，叮囑道：「為了沒出世的孩子，記住，一定要平安回來!，，
所謂天下沒有不透風的牆，致庸就要啟程的消息還是讓曹氏知道了。第二日一清早，致庸就被叫到了在中堂。
曹氏端坐著，滿面怒容道：「老二，你給我跪下!」
致庸心知所為何事，一邊跪下，一邊賠笑。
曹氏拭淚道：「少給我油腔滑調的!你到底是長大了，當了家了，眼裡不只沒我這個嫂子，也沒有祖宗了!」
致庸覷了曹氏一眼，慌忙正色道：「嫂子這話致庸如何擔當得起?」
曹氏哼了一聲，半晌忍不住哭道：「致庸啊致庸，嫂子不是怕你販茶不成虧了銀子，也不是怕你把喬家的生意全都給了別人，嫂子是大災大難都走過的人，今天已經不會心疼這些了，嫂子是心疼你這個人啊……」
致庸聞言道：「嫂子，你聽我說……」
曹氏連連擺手：「雖然你接管家事時，我說過不再管你的事，可是今天這事，嫂子還非管不可了!你要是還認我這個嫂子，就死了這條心吧。」
致庸大驚，剛要開口，見玉菡走進來，在致庸身邊跪下道：「嫂子，陸氏能說幾句話嗎?」曹氏站起，顫聲道：「弟妹，他是你的男人，你當然可以說話!」
玉菡含淚道：「嫂子，你就不要阻攔二爺了，二爺要去江南販茶，你就讓他去吧。」曹氏大急：「妹妹，你……」
玉菡拭了拭眼淚，道：「嫂子，二爺是你和大爺從小養大的，他是什麼樣的男人，你比陸氏知道得更清楚。我的男人頂天立地，不成就一番大事業就不能盡其平生的胸懷。嫂子，嫁給這樣的男人，陸氏不悔!」
曹氏扶起她：「妹妹，你真的願意……」
玉菡跪地不起，道：「嫂子，你讓陸氏把話說完。你我都是商家的女兒，如果你我是男兒，一定也會像二爺一樣走出去的!」
曹氏吃驚地望著她，一時說不出話。
「嫂子，二爺是我的親夫，最應當攔住他的是我。可是陸氏知道，我這個女人攔不住他這樣的男人。既然做了他的女人，我就只能讓他走出去，歷大險，成大功，不能讓他為了我們這群不能走出家門的婦人守在家裡，以致庸碌至死!」說著她伏地又拜。
曹氏大受震動，顫聲道：「弟妹，你有沒有想過．萬一二弟一去不返……」
玉菡趕緊擺手，流淚道：「嫂子，別說了，如果真有那一天，陸氏情願一生做奴做婢，侍奉嫂子，布衣荊釵過一生，決不改嫁!」
致庸跪在一旁，忍不住叫了一聲：「太太……」
曹氏想了半天痛聲道：「弟妹，我原本不答應讓致庸去買茶，多半就是為了你。現在既然連你都這麼想，我這個嫂子就不好再攔他了!」
玉菡看看致庸，重重點頭。
曹氏於是將玉菡扶起，又拉致庸起來，替他理理衣領，疼愛地哽咽道：「二弟，你要真是鐵了心，那你就……你就去吧!」
她忍不住流出淚來：「不過，無論你走千里行萬里，不管你遇到多大的難處，千萬不要忘了弟妹剛才對你說的話，不要忘了山西祁縣喬家堡這個家裡，有兩個女人天天焚香禱告，為你祈求平安，盼著你早日歸來!」一時三人六目相對，都忍不住落下淚來。
致庸剛進書房，就看見達慶早已等在那兒，將一張紙遞到他鼻子底下，臉色都變了。
致庸接過看了幾行，漸漸念出聲來：「……不管喬致庸是死是活，喬家都保證歸還喬達慶足平銀一萬兩」。
致庸看了達慶一眼，道：「四哥，你也認為我一定會死在外頭?」
達慶道：「你要害怕，就別去!」
致庸也不多言，提筆簽上自己名字。
達慶搖搖頭就往外走，致庸望著他的背影忽然道：「四哥，三姐和元楚執意不肯回水家，只好先在我這兒住著了，可是元楚要念書，就讓他去你那私塾念吧。」
達慶哼了一聲：「元楚是我外甥，讓他去我那兒念書自然可以，但我不能負責他的吃喝，另外，這每年給塾師的銀子，你得多拿出一份!」致庸知道他的脾氣，當下道：「行!」達慶也不再多說，搖著頭徑直去了。
夜晚，致庸再一次來到鐵信石處，鐵信石正就著香火練鏢，每發必中。鐵信石見他進來，立刻收鏢，平靜地向他施禮問候。
致庸與他寒暄了幾句，突然單刀直人地問道：「鐵信石，你到底是哪裡人?」