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曹氏渾身一顫：「啊，我……我讓杏兒給孫先生做了幾件夏衣，順便送給他……」她下決心要說出來，猛轉過身去，「致庸，你還不知道吧，孫先生昨天說過，若是我們請他掌管喬家的家事，他要和我們對半分利！」
致庸一驚，叫起來：「嫂子，真的？」
曹氏避開他的直視：「對。還有接著做匯通天下的話，那是假的！」
「假的？」致庸又叫起來。
「除了這個，他還要你和弟妹離開家，去山中別館讀書，自此不再管喬家的事！」
致庸內心起了巨大波瀾，他深深看曹氏，突然道：「嫂子，有人看見，昨天孫茂才跪在嫂子面前，我不相信，有這樣的事？」
曹氏臉色急變，「哇」地一聲哭出來，捂住臉朝內室里跑去，撲倒在床上。
張媽和杏兒聞聲跑進來，喊：「太太！太太！」
內室里，曹氏什麼也不說，只是大哭。
致庸在外間如夢方醒，渾身顫抖，大叫一聲：「這個孫茂才，他……他到底想幹什麼？！」
張媽跑出來，道：「二爺，大太太這是怎麼了，一直在哭！」
致庸想了想道：「你們出去！」張媽招呼杏兒出去。
致庸走進內室，顫聲道：「嫂子，他……他沒怎麼著你吧？」
曹氏哽咽道：「他……他摸了我的手！」
致庸的聲音提高了，他大怒道：「就只是摸了摸手吧？」
曹氏大哭著點頭。
致庸走上前去，一時撕心裂肺地喊：「嫂子別哭，你記住，什麼事都沒有，什麼事都沒發生，就連你剛才說的這件事，也只是你的一場夢，根本就沒這回事兒！聽清楚了嗎？」
曹氏還在哭，致庸轉身招呼張媽和杏兒：「過來侍候大太太！」他大步走出。
茂才這時正在自己房間裡，急得抓耳撓腮，不時朝窗外張望，一邊嘀咕：「怎麼回事呢，怎麼還不來回話呢？」
他又朝外面一望，不覺大喜。只見長栓領頭，一干人等端著酒菜，魚貫而人，將酒菜放在桌上。致庸隨後走進來。
茂才故作淡漠地：「東家，有事情說事情，還弄酒菜乾什麼？快說事情辦得怎麼樣，酒可以以後再喝！」
致庸坐下，長栓擺開兩隻酒杯。
致庸道：「長栓，斟酒！」
長栓倒酒。
致庸大聲道：「孫先生，請坐！」
茂才不知虛實，坐下，嘻嘻地笑道：「東家，這還真喝呀？」
致庸端起酒杯，盯著他，一飲而盡。
茂才去端酒，致庸一把將酒杯碰翻。
茂才意外地：「哎……」
致庸又喊：「長栓，斟酒！」
茂才也跟著喊：「對，斟酒，你看我還沒喝，就撒了！」
長栓看致庸。
致庸大聲道：「看我幹什麼，斟酒！」
長栓斟酒。
致庸飲酒，茂才去端杯子，又被致庸打翻。
茂才吃了一驚，變色道：「東家，你這是怎麼了？」
致庸掏出一把鑰匙，放在茂才面前，道：「喬家銀庫的鑰匙，孫先生不會不認識吧？想要它嗎？」
茂才臉上又現出笑容，趕緊道：「東家，不急不急，不就是一把鑰匙，再說眼下喬家銀庫里，也沒什麼銀子了。」
致庸道：「孫先生，你不急我急，昨天晚上，我就把它從太太那兒幫孫先生要回來了，要交給你的！」
「你看這……謝東家。長栓，你怎麼不斟酒？你也不知道今天是什麼日子，快斟酒！」茂才道。
長栓又看致庸。
致庸道：「看我幹什麼，孫先生讓你斟酒，你就斟酒！」
長栓斟酒。
茂才端起酒杯：「我敬東家一杯！」
致庸不動：「孫先生，這是誰家的酒？」
茂才一怔：「當然是東家的酒。」
「孫先生還想喝喬家的酒？」
「東家，你……你你這是什麼意思？」
「把酒杯給我，我侍候你喝！」
「東家，你這是客氣什麼？以後雖說你不管家事了，可你仍然還是東家……」
致庸猛地站起，怒喝一聲：「給我！」
他從茂才手中奪過酒杯，把玩著：「孫先生，我聽我大嫂說，你在喬家管家，要和我們對半分利？」
茂才變色：「東家，這也不過是說說，你怎麼當真了？」
致庸傷心道：「你這個條件，我本來也可以答應的！……只是你太急了！」
茂才不知深淺，道：「東家，你真是待我太好了，不過……大太太也真是的，怎麼能幫我提這樣的要求？」
致庸道：「如果我答應了你的要求，讓你接管了喬家的家事，你會怎麼辦？」
茂才信誓旦旦地：「我？我一定不辜負東家的重託，將匯通天下的事業做下去，做到底！」
致庸又坐下去，道：「可我大嫂說，你接管了家事以後，喬家就從票號業全部撤出，本錢全拿去做有利可圖的生意，有這事嗎？」
茂才一下急了：「東家，你看是這樣哪，當時大太太這麼問，我就那麼一說……」
致庸又喝了一杯酒，道：「接管了喬家的家事之後，你還打算帶著大太太走州過府，一輩子守在她身邊？」
茂才勃然變色：「東家，這話從何說起？」