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守在門後的家人乍一聽驚跳起道：「壞了壞了．四爺他們又回來了！」
在門外緊隨致庸其後趕到的長栓、長順等，聽到裡面的話．一邊扶起致庸，一邊喊道：「什麼四爺，是二爺回來了，快開門！」
門內家人一聽，也喊：「長栓！是長栓！二爺回來了！快去報曹掌柜和大太太！」
門應聲而開，這邊致庸只覺得手腳發軟．爬都爬不起來，只得由長栓抱著往裡拖。
致庸抬頭，心中一喜：「還好．門還是紅的．燈籠也是紅的！」
他也不知哪裡來的力氣，掙開長栓，起身就往裡跑，一班守在門內的家人見狀．皆辛酸地流下淚來。
長順覺著不對，趕緊上前攔住他道：「二爺，二爺，您聽我說．大爺他已經過去了，我們去報信時就不中用了！」
致庸搖晃了一下，突然指著門裡門外的紅燈籠道：「不，不，你們騙我呢！我大哥他還活著！」
長順心一酸，上前抱住他含淚顫聲道：「二爺．您可要挺住呀！這個家都在等著您呢！」
致庸大驚：「你……你說什麼？」
長順一邊示意家人趕緊把大門關上，一邊抱緊緻庸小聲但急切道：「二爺，您別嚷嚷．家裡還出了其他大事呢。都是大太太和曹掌柜拿的主意，專等著您回來才發喪的！」
致庸身子一晃癱下去，長順一把抱住，和他一起倒下去。
致庸向院裡爬去，悲聲大放：「大哥．大哥，致庸回來了，致庸回來晚了……」
這邊曹掌柜急急趕出，趕緊上前攙扶道：「二爺．快起來．快起來！」
致庸以頭撞地，哭聲更大。曹掌柜著急地對長順和長栓道：「你們兩個，還不過來把二命扶進去！」
長栓和長順抹淚架起致庸，半拖半抱地走向內宅：每走過一扇門，身後的人便急忙將門關上．儘量不讓哭聲傳出去。
好容易到了銀庫靈堂內．致庸一見棺材牌位，立刻撲倒在地，失聲痛哭道：「大哥，大哥，我走的時候你還好好的．怎麼不等等我呀……」
致庸多年來皆由致廣如父般地呵護，而此時致廣遽然離世，他實在難以接受。回想起幾日前的事，終於明白致廣是強撐病體送他，苦口婆心．而他渾然不覺，依舊張狂不羈，由著性子滿口胡言。悔痛如針刺般密密扎向心頭，致庸以頭撞地失聲大哭起來。
眾人趕緊上前拉住，也跟著哭了起來。
內宅中曹氏和景泰正在喬家祖宗牌位前長跪。
曹掌柜跑進道：「大太太，二爺回來了！」
曹氏眼淚湧出，但仍堅定道：「是嗎？太，太好了，老天可憐，就照咱們說好的那樣辦吧！」
曹掌柜點頭走出。
曹氏長跪不起，雙手合十，又閉目禱念起來。
曹掌柜走進靈堂內．努力攙扶起致庸：「二爺，您定定神，去勸勸大太太吧，只怕不好。」
致庸突然覺出一直沒看見曹氏和景泰，忍不住哭道：「曹爺，景泰呢？我大嫂呢？ 他們為什麼不在這裡守靈？他們在哪裡？」
曹掌柜扭過頭去不語。
致庸心中一嚇，大聲道：「曹掌柜，你快說呀．我大嫂和景泰怎麼了？」
曹掌柜滴淚道：「二爺，大太太說，東家臨終時留下遺言，不讓他們為自己守靈，要他們在內宅里給祖宗長跪！」
致庸悲忿不解道：「這又是為什麼？」
曹掌柜顫聲道：「喬家的生意敗了，不止包頭的，連太原、京津和祁縣的生意都可能賠掉．東家臨終前留下話，他自個兒對不起祖宗，就是死了，也要大太太和景泰少爺替他向祖宗賠罪！」
致庸大驚，猛然抬起頭來。
曹掌柜看他，顫聲道：「二爺，自從大爺過世，大太太和景泰少爺在裡頭都跪了兩天兩夜了，大太太昏死過去好幾回，誰都拉不起來！二爺，您是個男人．現如今家中這樣，您可得擔起這個天啊！」
致庸悲痛大叫：「可憐的大嫂！……曹爺．我大哥他臨終前還說了什麼？」
曹掌柜抹淚道：「大爺臨終時還說，他有罪，他讓喬家生意一敗塗地，沒臉進喬家的墳地。喬家人什麼時候把祖宗的家業恢復如初，他才肯進喬家的墳地！」
致庸身子一晃，幾乎支持不住。
曹掌柜咬咬牙道：「大太太還說了，她要一直這麼跪下去，東家去了，她和景泰也要跟著去！」
「你說什麼？」致庸大驚失色，他突然不哭了．猛然站起，踉踉蹌蹌地朝內室走去。
第五節
內室中曹氏和景泰仍舊在祖宗牌位前長跪，雙淚直流。
杏兒跑進來道：「大太太，二爺進來了！」
曹氏不語．更多的眼淚湧出。想到即將發生的一切．她忍不住心如刀絞。
致庸踉蹌而人，看著曹氏和景泰，痛聲大叫道：「嫂子，致庸回來了！你這是怎麼了？快起來呀！」說著他去拉曹氏和景泰。
曹氏不理。景泰已經站起，看看曹氏，又跪了下去。
致庸愈加悲痛，「撲通」一聲跪下去，愴聲道：「嫂子，致庸已經回來了，就是天塌下來，我們也一起頂著！你為什麼還要這樣？」
曹氏流淚，依然不語。
致庸見狀哽咽道：「嫂子，你心裡要是有話．就說好了，這樣跪下去，萬一有個好歹，這個家怎麼辦？！」