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鐵信石想了想，卻搖了搖頭。
陸大可一驚：「怎麼，你看不上我這個商人？」
鐵信石趕緊擺擺手，表示不是這個意思。
圍觀的閒人勸他道：「看你這個人，還猶豫什麼，給陸東家趕車這樣的好事兒．別人求都求不來，如今這年頭，哪裡找活計啊？還不趕快謝陸東家？」
鐵信石低頭想了想，抱拳道：「謝過陸東家。不過在下想問一聲，太谷縣和祁縣離得遠嗎？」
陸大可道：「怎麼，你在祁縣有親？」
鐵信石搖搖頭。
陸大可更好奇了，又問：「有故？」
鐵信石默然不語。
陸大可瞧了瞧他勸道：「祁縣離太谷縣不遠，只二十里路。你在那裡既無親又無故，就跟著我好了。」
鐵信石略一沉思．又問：「陸老東家，請問祁縣是不是有個喬家堡，喬家堡是不是有個喬家？」
陸大可點頭道：「是呀．怎麼，你想去投奔喬家？」
鐵信石又搖頭。
陸大可有點不耐煩了：「我是看中你有一膀子力氣，才要留下你。你要是不願意，想去投奔喬家，那就算了。怎麼樣．快拿主意，我的事還多著呢！」
鐵信石沉思半晌，突然對陸大可一拜：「謝東家收留！」
陸大可高興道：「這就對了！』』他扭頭對侯管家道：「好了好了，帶他去好好吃頓飯，洗個澡．換換衣裳，以後就給小姐做車天。對了，馬上把老劉給我辭了，整天喝得醉醺醺的，今天還把馬弄驚了，差點要了我閨女的命！」
侯管家應聲正欲離去，突然陸大可想到什麼，又沖他問道：「那位敢在貢院龍門口跟欽差大人理論的後生．真是祁縣喬家堡喬家的二爺，你認真打聽過了？」
侯管家躬身道：「東家，我都打聽清楚了，他就是喬家的二爺，官號喬致庸，今年十九歲，尚未娶親！」
陸大可不動聲色地點了點頭。他們說話時，鐵信石突然回頭，很注意地聽著。
侯管家覺得有點奇怪，回頭對鐵信石招呼道：「走吧。」
鐵信石想了想，慢慢轉身，跟著侯管家去了。
第三節
兩個時辰後，陸家玉器店內，玉菡和明珠正在看一隻鴛鴦玉環，突見陸大可面帶慍色走了進來。
玉菡迎上前去不解地問：「哎喲，爹，您回來了，怎麼這副樣子？」
陸大可哼了一聲，夥計捧上茶來。
他呷了一口，瞧了瞧寶貝女兒，面帶不悅道：「怎麼，又喜歡上我的什麼東西？」
玉菡吐吐舌頭放下玉環，善解人意地勸慰道：「爹，我要是沒猜錯，一定是昌茂源的帳收得不怎麼樣吧？」
陸大可生氣地一拍桌子：「可不是不怎麼樣。他們繞來繞去，把幾家相與的帳攪合起來算，把我的腦袋都弄糊塗了。你快幫爹算算，去掉我們欠大德玉的，大德玉欠昌茂源的，昌茂源總共還欠我們多少銀子？這帳收的，氣死我了！」
一見他們要算帳．明珠趕緊退了下去。
玉菡從裙後取出一個袖珍小帳簿和一個小算盤，口中念著，一手翻帳簿，一手把小算盤打得「啪啪」響，很快道：「爹，去掉我們欠大德玉的，大德玉欠昌茂源的，昌茂源總共還欠我們家十二萬兩銀子！」
陸大可笑道：「好閨女，這麼快就算出來了！我還擔心今天驚馬把你嚇壞了呢！」
玉菡將小帳簿和小算盤重新系在裙後，搖頭笑道：「哪裡會輕易把我嚇壞呢，我可是爹的頭號小帳本啊。」
她和陸大可又說笑了一陣，見他不生氣了，回頭又拿起那隻鴛鴦玉環玩起來，得意道：「爹，我知道啦，這玉環只有一隻！」
陸大可呷了口茶皺眉道：「只有一隻？你怎麼知道它只有一隻？」
玉菡一邊玩，一邊笑道：「不但知道只有一隻，我還知道它為何只有一隻！」
陸大可裝作不相信道：「瞧你能的！你還懂得這個？哎，說說我聽，這件東西是哪個朝代的？」
玉菡撇撇小嘴道：「爹，您要考您閨女？……嗯，爹，這是晉代古墓中出土的吧？」
陸大可瞧她一眼，故意道：「錯了錯了，這件東西是今人制的，出土時做了古，你懂什麼，不值錢不值錢，快放回去！」
玉菡不依了，有點生氣道：「爹，露餡了吧？哎我問您，爹，您有幾個閨女？」
陸大可豎起一個手指頭，嘆著氣又呷了一口茶。玉菡嘟著嘴道：
「爹只有一個閨女，又只有這麼一隻鴛鴦玉環，這隻玉環，不給我，要給誰？」
陸大可打著哈哈道：「說了半天，還是想要我的東西！不給！」
玉菡跺著腳又撒起嬌來，陸大可沒奈何，疼愛地拍拍女兒的頭道：「玉兒，爹的好東西，你也不能見一件就要一件呀。好吧，往下說．你怎麼知道它只有一隻，說對了，就送給你！」
玉菡笑道：「爹，這些年您帶我走州串府，鴛鴦玉環我也見過一些，一般的鴛鴦玉環總是一對，鴛鴦呢，是一邊一隻，取成雙成對，合則團圓，離則兩分的意思。可是您看這隻玉環，一對鴛鴦全刻在一隻玉環上面，它不就只有一隻？爹，我還知道，這東西不是平常人家夫妻之間的用物。」
陸大可笑著故意做了一個詢問的表情，玉菡臉微微一紅，忸怩道：「爹，非要我說出來？」