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近中午時，大門外達慶果然又來打門，他自己一腦門子官司，沒看見大門上剛剛被糊了白。
致庸接報，想了想道：「我正想請他呢，開大門讓他進來！」
長順接到吩咐去開門。
達慶一頭撞進來，倒被眼前的景象嚇了一跳。
長順哭腔道：「還沒來得及給您老報喪，我們家大爺，他去世了！」
達慶大驚：「什麼，致廣他死了？」
長順哭著點頭，達慶連聲哎呀：「我的天哪，這個節骨眼上他怎麼能死呢！什麼時候的事，我怎麼不知道？」
恰巧看見曹掌柜走出來，立刻發作道：「老曹，致廣啥時候死的，這事你們是不是一直都瞞著我們？」
曹掌柜看了他一眼道：「四爺，您甭害怕，您不就是擔心您的股銀嗎？致廣東家沒了，可致庸東家回來了，現在是他當家！」
達慶又一驚：「噢，現在是致庸當家了，好哇好哇，致庸在哪裡，我這會兒就要見他！」
曹掌柜冷笑一聲道：「四爺，您去吧，致庸東家正等著您呢！」
達慶到底有點不好意思，想了想道：「不行，我和致廣到底是兄弟，他死了，我怎麼著也得先哭他兩聲！」
曹掌柜哼了一聲，將達慶引向靈堂，唱聲道：「二門的四爺弔孝來了，孝子侍候！」
靈堂內的曹氏和景泰聞聲跪拜相迎。「致廣兄弟，你怎麼說走就走了哇？丟下這一攤子可怎麼辦啊……」
達慶在致廣靈前拜了幾拜，嚎了幾嗓子，接著在靈前焚紙，總算也掉了兩滴清淚。
曹掌柜在一邊又唱道：「孝子謝孝，叩頭！」景泰恭恭敬敬向達慶叩頭。
「罷了罷了。」達慶抹去淚滴，又恢復了本相，四下張望起來。曹掌柜皺皺眉，將他引向書房。
一個老媽子在他身後嘀咕道：「瞧他這孝吊的，一張紙都沒帶，還是舉人老爺呢！」
第二節
」致庸，致庸在哪兒？」達慶大步走進書房，一路上嚷嚷著。
書房內的致庸遠遠望著他，迎上來拱手道：「四哥，請坐。」
達慶也不客氣，進門就一屁股坐下：「致庸，真沒想到，致廣這麼快就過世了……我聽說現在是你管這個家了，這樣也好，我明人不說暗話。今兒我來，是想找你要個準話，這兩天我都跑了好幾趟了，我那一萬兩銀子的股銀，你的什麼時候給我？」
致庸默默看他，沉思不語。
曹掌柜生氣道：「四爺，東家剛打太原府回來，您就是要銀子也得等等呀！」
一聽這話，達慶毫不客氣地回頂過去：「哎老曹，這是我們家自己的事兒，我在跟我自個兒的兄弟說話，管你什麼事兒？」
曹掌柜一愣，倒給鬧了個大紅臉。
致庸突然開口：「四哥，你和大門外頭鬧騰的那些人，就只想要回銀子？你我也算兄弟，你看著我家大門上糊了白，也沒想著暫時體諒一二？」
達慶一驚，但仍強詞奪理道：「兄弟歸兄弟，銀錢歸銀錢，可別攙和到一起，我不吃這一套！」
致庸冷冷一笑，沉聲道：「四哥到底聽了什麼傳言啊，這般苦苦相逼？你若是逼急了我，我可就只撂給你一句話——這會兒家裡頭沒銀子！！」
達慶聞言大吃一驚，當下口氣不覺放緩：「哎我說老二，你也別瞞我，包頭復字號的十一處生意是喬家的根本，當年喬家先人就是靠包頭的生意發起來的，沒了它喬家就不再是喬家，要是有銀子，喬家怎麼也不會眼睜睜地看著包頭的生意崩盤！包頭的生意崩盤，那就是說喬家銀庫里的銀子已經用盡了，所以喬家破產定不是傳言！我知道你大哥去世了，包頭的生意垮了，別處的生意也要垮，現在我立逼著你拿出這麼一大筆股銀，是有點難為你。可是兄弟你也要體諒哥哥和那麼多本家，這麼些年，大夥都是靠著咱們家生意上的紅利過活，要是一下子沒有了，連本錢也拿不回來，大夥靠什麼過日子呀？」
致庸背過身去，一言不發。
達慶遲疑一下，突然道：「哎老二，你要是真拿不出銀子來，四哥我這裡有個主意！」
致庸轉過身來，意外地看著他，緩緩道：「四哥，果真你有主意，說出來聽聽？」
達慶一不做二不休，放膽道：「喬家的生意完了，我聽人說，就連這座老宅恐怕也得頂出去。真是這樣，四哥可以幫你找個買主，人家立馬給現銀！價錢上絕對公道，我保證不讓你吃虧。這事辦成了，你債也還了，你們家的日子也還有得過！……你覺得我這主意怎麼樣？」
致庸雖不指望他真能說出什麼好主意，但也沒料到自家弟兄竟然赤裸裸說出這樣一番話，當下心頭一痛。曹掌柜在旁邊未露聲色，心裡也不禁黯然。
致庸深吸一口氣鎮定道：「四哥，告訴我，這主意是誰想出來的？想頂我們家這座老宅的人又是誰？」
達慶到底有點難堪，支吾道：「這個這個……我現在還不能告訴你。」
曹掌柜漸怒：「不是水家，也不是元家，元家一向有祖訓，不頂相與商家用於破家還債的宅院；水家與我們有親，自然也不能幹出這種事，能幹出這種事的一定是達盛昌邱家，對不對？」
達慶有點慌亂：「這個這個……老曹，你怎麼這麼說話？這是生意，你賣人家才買，又沒誰逼著你，你管他是誰呢！」