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陸大可點點頭。
曹掌柜一時滿面通紅，驚喜交集道：「哎喲，太好了！」
陸大可趕緊道：「曹掌柜，打住打住，我今天所以沒有打發侯管家來，自個兒親自上門，就是要當面跟你說清楚，你上次和你們東家去借銀子，那件事已經了了。前天你又替你們東家上我們家提親，這是另一回事。借銀子是借銀子，提親是提親，別攙和在一塊兒。」
曹掌柜一愣，為難道：「可是陸老東家一定也聽說了，喬家現在……」
陸大可擺出一副不樂意的架勢道：「哎我說老曹，你第二趟去我們家，可只是提親，沒再說借銀子。我今天來，也就是回你個話，喬家要和我們家結親，我們願意，要是還想借銀子，我可走了！」說著．他提起鴿籠就要朝外走。
「哎陸東家，陸東家，您別走哇！ 有話好說！您坐下，咱們接著談，接著談！」曹掌柜急忙攔住他。
陸大可坐下，依舊拿著架子道：「接著談可以，只說親事，可不能提借銀子。」
曹掌柜信誓旦旦道：「行，我保證不再提借銀子的事，咱們只說府上大小姐和我們東家的親事，談完了我請您吃飯！」
陸大可一擺手道：「我不吃你的飯。別人的飯那麼好吃？我怕你吃著吃著又提借銀子。哎對了，見了你們東家，也要把醜話說到前頭，我就是嫁了閨女，也不打算借銀子！」
曹掌柜看看他，熱情已大為消退。陸大可微微一笑，起身告辭。
陸大可剛走，大德興的二掌柜就趕過來悄聲問曹掌柜：「怎麼，他說只嫁閨女，不借銀子。這可能嗎？」
曹掌柜抑鬱道：「別以為他干不出來，別人干不出來的事，他說不準就能！」
祁縣城外的官道上，馬車走了好一段，陸大可才沉聲問玉菡：「怎麼，還沒過門兒，就去人家看過了？」
玉菡顧左右而言他：「爹，瞧這外頭．景色多美！」陸大可哼了一聲： 「我對喬家的大掌柜說了，只嫁閨女，不借銀子！你就是嫁過去．也別打算過了門就回頭來借銀子！」
玉菡瞅瞅他，不滿道：「爹，您能不能說點別的？」
陸大可道：「哎，說說，喬家怎麼樣啊？」
玉菡不接腔，仍舊只看外面的景色。
倒是一旁明珠笑笑接口道：「老爺，喬家土得很，哪能跟咱家比。」
陸大可看玉菡：「玉兒，真的？」
玉菡半晌不語，突然回頭一笑，淚花湧出道：「爹，我要是嫁過去了，可就沒人幫您算帳了．您怎麼辦呢？」
陸大可心中徒然一疼，眼圈一紅，不言語了。
「爹，不要緊的，就是閨女嫁到喬家，也是您的閨女．我會時常回來看您，幫您算帳！」玉菡拭淚哄他。
陸大可「哼」一聲道：「嫁出去的閨女．潑出去的水，還會跟她爹親？
十個閨女九個賊，爹這會兒就怕你回來算計我了！」他瞧瞧明珠，又故作生氣道：「明珠小丫頭，也是看著她長大的，只怕這次也要和你一起嫁過去，我又損失一個人呢。」
玉菡和明珠聞言都笑起來，陸大可也笑。一時間三個人都在笑．可每個人眼裡都有淚花。
「爹，我跟她們可不一樣，我就是那十個中的一個，啥時候都不算計爹！」玉菡一邊笑，一邊說，接著更多的眼淚涌了出來。
第五節
喬家在中堂內，曹氏驚訝地望著曹掌柜道：「你說什麼？陸東家只說嫁閨女，不答應借銀子？」
曹掌柜點頭：「這老頭是個怪人，生意場上出名的吝嗇，他說得出，只怕就做得出！」
曹氏表情嚴峻起來。
「太太，您覺得這事……」曹掌柜有點擔憂地問道。
曹氏想了一會兒，緊鎖的眉頭忽然一點點展開，頷首道：「曹爺．其他都別說了，答應陸東家，他說什麼，咱都答應！」
曹掌柜有點猶豫地看她。
曹氏道：「我娘家沒有敗落以前，在太谷跟陸家也是相與，陸東家這個人我是知道一點的，他做的總是比說出來的要多。有時候他的話你得猜。這回他既然能親自來祁縣，答應致庸和他女兒的婚事，這就是說，他很想讓這件事成功，並沒有因為外人說我們喬家敗了而有昕猶豫。曹爺，你想想，他沒說出來的話是什麼？」
「那就是說，他不相信喬家會敗！這件事他連想也不會去想！」
曹掌柜恍然大悟。曹氏點點頭：「只要致庸和陸家小姐結了親，致庸就是他的女婿，那時候就用不著我們去找他借銀子了，他自己的女兒就會回頭去找他借銀子！」
曹掌柜長舒一口氣：「太太說得沒錯，我趕緊為二爺操辦這件事！」
曹氏繼續道：「眼下第一要瞞住致庸；第二，既然是婚嫁大事，咱就不能委屈陸家小姐，問名、納吉、納采、納幣、請期，一樣都不能少！只是——」
「太太，我明白您的意思。二爺娶親是大事，陸家小姐一過門，喬家就有救了，眼下要花的銀子，我先替東家墊上。這些年靠著東家，三五千兩銀子的積蓄我還是有的！」曹掌柜道。
曹氏大為感動：「曹爺，這可叫我怎麼謝你！也罷，今天你就受曹氏一拜！趕明兒等喬家的生意緩過勁兒來．我要致庸加倍還你！」說罷她沖曹掌柜盈盈一拜。