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「你不是也會打鏢嗎？」致庸笑著調侃起他來。
長栓急了：「哎呀我的二爺，您怎麼連我也不相信了？」
致庸正色道：「我既不能隨便懷疑你，就不能隨便懷疑鐵信石，對不對？」
長栓跺腳急道：「我們倆可是打小一起長大的，我都問過明珠了，這鐵信石不過是太太前不久才在街上撿來的……」
致庸猛一回頭，停了停，突然說出了真話：「我不是沒有懷疑過他，可我找不出他暗算我的道理。喬致庸自小生長在喬家大院，直到今日，自信從沒有幹過傷天害理之事，他為什麼一定要殺我？有什麼道理？」
長栓拍著腿道：「哎喲我的爺，我怎麼說您呢，精明的時候您比天下誰都精明，糊塗的時候您比我還糊塗！現在世道這麼亂，壞人這麼多，您就是沒害過人，就沒有別人害您？您也太不拿自己的小命當一回事兒了！」
不料致庸對他的話理也不理，斷喝道：「以後別再提這件事！」
長栓仍舊掙著脖子道：「二爺，他每天離您這麼近，萬一想要您的命，您就是後悔也來不及了！」
「得了，快去前院幫長順收拾一下東西，明兒要出遠門，一點也不知道操心！」長栓看看他，賭氣走了。
鐵信石早已經打完了鏢。致庸又遠遠地望了一會，想了想走了過去。
鐵信石回身看見致庸，不卑不亢道：「東家，您來了。」
致庸「唔」了一聲，徑直走進鐵信石的小屋。鐵信石看他一眼，只得也跟了進去。
致庸對小屋裡的簡單陳設環顧了一番，突然回頭道：「鐵信石，你有仇人嗎？」
鐵信石微微一驚，卻沒有慌亂，直視著致庸，目光中漸露鋒芒，半晌道：「有。」
致庸不動聲色道：「什麼仇人？」
「滅門之仇，家破人亡之恨。」
致庸大吃一驚，過了好一會又問道：「你想報這個仇？」
鐵信石傲然地點頭。
致庸想了想，忍不住問道：「知道你的仇人在哪裡嗎？」
鐵信石點頭。致庸心中疑雲大起：「你的仇還沒報？」
鐵信石仍舊點頭。
致庸奇道：「你為什麼還不去報這個仇？」
「東家真想知道？」鐵信石終於開口道。
致庸想了想道：「你不願意說也罷，我不一定要知道。」
鐵信石點點頭，不再開口。致庸也沉默起來，小屋裡很快被一種奇怪的氛圍所籠罩。
過了一會兒，致庸又開口道：「我要是想知道呢？」
鐵信石直視著他，停了好一會才回答道：「那我就告訴東家，鐵信石原先以為報仇的時候到了，可這會兒卻覺得還是要等。」
致庸忍不住追問下去：「為什麼？」
鐵信石微微嘆息道：「我要殺的這個人和我並沒有仇恨，我想知道他到底是一個什麼樣的人，我該不該殺他。」
致庸久久地看他，半晌才點了點頭，覺得心裡有點譜了。剛要說話，忽見長栓推門進來，警惕地看著他們。
致庸回頭看長栓，故作輕描淡寫地：「啊，我明白了。鐵信石，沒事兒，我是想和你隨便聊聊。對了，你收拾一下，後天跟我一起去包頭！」
鐵信石一愣：「去包頭？」
致庸點頭，突然做了一個決定，含笑道：「此次去包頭，山高水險，我知道你有一身武藝，想把銀車託付給你！」
「銀車？」鐵信石眉毛一聳。
致庸用力點點頭道：「對，銀車！」
鐵信石望了致庸一瞬，突然簡單地回答：「知道了，東家！」
致庸又看他一眼，帶著長栓走出。
致庸還沒走進書房，長栓便跟過來，低聲急道：「二爺，您又犯糊塗了吧？真要鐵信石跟我們去包頭？」
致庸點頭：「是呀，怎麼了？」
長栓跺腳道：「完了，完了。我知道我該住嘴，可萬一……您這不是找個殺您的人放在身邊嗎？」
致庸道：「你懂什麼，至少眼下他還不會殺我！」
長栓還沒反應過來，只見致庸仰頭看天，接著慨然笑道：「人生不過一世，彭祖活了八百歲，也是個死。如果他要殺的人確實是我，又有殺我的理由，那就讓他殺我好了！……做你的事去吧！」說完便自顧自地走了。
長栓簡直摸不著頭腦，生氣地嘀咕道：「真沒見過這麼糊塗的，怪不得人家都叫他們喬家的人糊塗海呢，真是糊塗得夠海了，別人要殺他，他還幫人想殺他的理由！」
第十三章 第一節
啟程的日子終於來臨，玉菡心中真有千般不舍，抱緊身穿長行衣的致庸久久不肯撒手。
致庸只好反覆哄道：「太太放心，喬致庸離了祁縣，一不喝酒，二不聽戲，三不去那種太太最不願我去的地方，我就直奔包頭復字號，把那兒的事擺平了，騎上快馬，誰也不管，一溜煙就跑回來見太太，行不？」
玉菡含淚帶笑，仰臉看著他，嬌嗔道：「二爺，誰一定要你這樣？人家，人家只是捨不得你……」
致庸心中不禁感慨，於是又對她一陣好哄，這份耐心連他自己都覺得奇怪，甚至在那麼一瞬問，他似乎真的對懷裡的女人戀戀不捨起來。
喬家祠堂內，曹氏等早已經守候多時，祠堂外則站著曹掌柜、茂才及一幫隨行的夥計，鐵信石與長栓正在不遠處裝著銀車。