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達慶啐道：「還撤個屁！喬家又有銀子了，生意垮不了，我們年年有紅利分，撤什麼股？要撤你們撤，反正我不撤了！」
一個看熱鬧的在旁邊調笑道：「喬家四爺，你怎麼又變了，昨兒個還有人說，你要撤了股去達盛昌入股呢。」
達慶急扯白臉道：「你胡說啥呢，誰告訴你我要去達盛昌入股？這喬家的生意說到底是咱們自家的，我不在自家生意里入股，我去達盛昌入股，我瘋了嗎？我告訴你們，這達盛昌里就沒他媽的好人！」說著，他推開眾人，揚長而去。
達庚急了眼：「哎，他就這麼走了？鬧了這麼些天，就是不撤股，也得跟致庸說一聲！」
達慶理也不理，走得越來越快。
眾本家和一些相與面面相覷一鬨而散。
喬家外客廳的人越來越少，除了本家外，不少相與也先後走掉。
茂才仍在外客廳里呆著，不動聲色地看看水家和元家的大掌柜，這兩人顯然正在等各自東家的決斷。
終於，一個夥計進門，對水家的王大掌柜附耳說了起來。
茂才豎起耳朵，依稀聽到：「……東家說祁縣商家裡頭，喬家倒是垮了，可陸家卻進來了，這筆帳他還算得過來，所以讓您快回……」
王大掌柜不住點頭，與曹掌柜客氣地拱手道別。
沒多一會，元家葛大掌柜也起身告辭。
茂才終於將旱菸在腳底下「托托」敲了兩下，起身伸了個懶腰。曹掌柜在不遠處沖他伸一下大拇指，兩人會心一笑，知道這一仗打贏了。
內客廳陸大可正坐著喝茶，一旁玉菡喜笑顏開地陪著。致庸走進來，忍不住喜形於色。
陸大可看他一眼，問道：「怎麼，都走了？」
致庸高興地點頭，衝著玉菡一樂。玉菡立刻紅了臉，含羞回看他一眼，轉身出去了。
陸大可瞧在眼裡，心中除了欣慰外，還略帶點嫉妒。
他咳嗽一聲又問道：「水家王大掌柜和元家葛大掌柜也走了？」
「走了！不但走了，還要小婿轉告岳父，說他們兩家的東家今天讓他們來，本意並不是要和喬家清帳，只是前些日子流言頗多，他們東家心裡不踏實，讓他們倆來看看銀子。」
陸大可「哼」了一聲，站起道：「他們都走了，我也該走了！」
致庸吃一驚道：「岳父，您怎麼能走？今天的事全都仰仗岳父，已經在給岳父收拾房子了，岳父好歹住兩天再走！」
陸大可沒好氣道：「住兩天？耽誤了我的生意呢？哎對了，既然你們家東口的銀子回來了，我還是把我拉來的銀子拉回去吧，我還有用呢！」
玉菡匆匆跑進來，大聲道：「爹，您那二十輛銀車裡，怎麼只有二十萬兩銀子？下面全是石頭。不是說拉來五十萬兩嗎？」
致庸吃驚，回看陸大可。
陸大可抬腳繼續往外走：「二十萬兩還不夠用？二十萬兩我還嫌多了呢！」
玉菡不樂意，跟上去喊：「爹，喬家和陸家可是有約在先，喬家以全部十七處生意做抵，從陸家押五十萬兩銀子。您老人家要是帶頭違約，我們也可以違約！」
陸大可自己找台階下，哼哼著說：「不就是還欠你們三十萬兩嗎？你們是不是我的閨女、女婿？銀子放到我那兒和放到你們這兒有啥不一樣？這事先不說了，我走了！」
他抬腿出門，猛回頭道：「女婿，你那數十輛打東口回來的銀車裡，裝的也全是石頭吧？」
致庸猝不及防，不覺色變。
陸大可沖玉菡道：「哎，我說閨女，你看上的這個女婿不是太笨，我閨女有點眼力！我走了。」
玉菡心中一美，也笑看致庸之眼，忽然又想起來一件事追著陸大可道：「爹，您甭走！我這兒還給您買了治胃疼的藥呢！」
不料陸大可走得更快了：「不要不要，你那藥太貴，我吃不起！」
玉菡又好氣又好笑，在後面跺腳沖他喊道：「您就是走了，也還欠我們銀子！」
陸大可早已走出了二門。玉菡還要喊，致庸走過來攔她，道：「算了，本來就打算借二十萬兩，有了它，我也能應付了！」
玉菡眼中浮出淚花，嬌聲跺腳道：「我爹他在欺負你呢！我可不依！」
致庸心中一動，不覺多望了她一眼。
第三節
當夜喬家上下一片歡騰，多日來的壓抑氣氛一掃而空。曹氏親賜家宴，在內院裡犒賞家中眾人。
與這種輕鬆歡騰的氣氛不符應的是外書房的氣氛：致庸正緊張地坐著，對著包頭復字號顧大掌柜的又一封急件。
那是曹掌柜剛剛收到的，內容與月前收到的一模一樣，仍是求銀告急，只是這封信更顯得急迫兇險。
茂才自打看過這封信後就一直閉眼坐著。曹掌柜則把求援的目光時不時落在致庸和茂才身上。
隔了一會兒，茂才突然睜開眼睛，致庸和曹掌柜立刻把目光轉向了他，只聽茂才道：「曹掌柜，你先說說包頭復字號如何陷入了今天這個局面？」
曹掌柜看了致庸一眼，緩聲道：「孫先生，這話說起來就長了。數十年來，喬家復字號和達盛昌邱家在包頭眾商家中一直是兩強相持，在每一宗生意中都要爭強鬥狠，誰都想把對手擠出去，獨霸包頭市場。高粱本不是什麼重要貨物，只因口外的蒙古人愛飲酒，高粱又是釀酒的原料，又可做馬料，所以每年高梁下來，無論我們還是達盛昌都要搶收一批，來年春天轉手賣出，從中牟些薄利。不想這些年南方絲茶路不通，大家都沒生意做，高粱竟成了各商家經營的主要貨品。」