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　　  致庸大喜，說：「行，明天天亮就明天天亮，長栓，把馬趕快點啊！」

　　  馬車更快地跑了起來。

　　  雪瑛伸出一個手指頭在致庸額頭上輕輕點了一下：「瞧這瘋樣兒，真拿你沒辦法。」

　　  致庸也笑了，拉過雪瑛的手說：「真是奇怪，我一看見你就捨不得，原先只想繞道瞧瞧你，可見了你之後就想帶你出來呆一會；等你上了車之後，我又想帶你去太原府，與你相伴的時間更長些，最好，最好，永遠都不分開呢。」

　　  雪瑛大羞，又掙脫她的手。

　　  致庸緊緊握住，深情地看著她。兩人四目相對，一時千言萬語，雪瑛慢慢低下頭去，任由他握住自己的手。

　　  半晌，雪瑛長吁了一口氣道：「快說吧，人家都愁死了！」

　　  致庸一樂，拍著肚子說：「愁什麼？我知道了，你是怕我考不上？就我這一肚子八股文章，臭不可聞，騙他們個舉人，還不是綽綽有餘！真可惜這次不是殿試，考的也不是聖人之言；若是殿試，考聖人之言，我一篇錦繡文章做下來，當今聖上還不得給我點個狀元！」

　　  雪瑛見他吹得起勁，不由得「噗嗤」一笑，接著卻又低頭不語。

　　  致庸看出她有心事，連連追問。  

　　  雪瑛禁不住他問，眼裡溢出淚花，終於細聲道：「致庸，告訴你，我們家這幾年的日子你是知道的，我爹做什麼生意都賠，到如今窮得只剩下我這個閨女了！」

　　  致庸一驚：「說什麼呢你！我姑父他不會……」

　　  雪瑛點頭，聲音更低了：「我爹說了，現在他做生意沒本錢，一家人不能餓死，要把我嫁給一個有錢的人家，借點本錢開一家大煙鋪！」

　　  致庸裝作很緊張地問：「真的？你呢，你答應了？」

　　  雪瑛生氣地甩開他的手，致庸趕緊做念白狀安慰道：「罷罷罷，我說這位小姐，你也不要發愁。喬致庸今天去太原府鄉試，一眨眼就是舉人；好歹再熬熬，然後到京里應試，出門就是進士；中了進士，在下不但有資格做官，還有資格請大哥大嫂出面，到江家提親。」

　　  雪瑛驚喜地一把抓住他的手說：「真的？」

　　  致庸握緊她的手認真地說：「當然。只要姑父姑母不反對，這門親事就是板上釘釘，誰也不能把我們分開。喬家雖不是什麼大雷之家，可借給姑父幾千兩銀子做本錢，也不是難事。只是開大煙鋪，我不贊成！」

　　  雪瑛大為高興，眼淚不覺流出，只好背過臉去，用絲帕拭淚。  

　　  致庸為了分散她的注意力，趕緊推推她說：「雪瑛，你看，你看，外面多美啊！長栓，停車，讓我們下去遛遛。」

　　  太原郊外，一片片野花、野草自由自在地沐浴在陽光下，鳥聲清脆可喜，幾隻金色的蝴蝶在大片的野生紫雲英間亦飛亦停，翩然起舞。

　　  雪瑛開心得如同一個小女孩般雀躍：「致庸，瞧這裡景色多美，我覺得我今天來到了一個夢中曾經見過的地方！」

　　  致庸略帶驚訝地說：「說得不錯。我也覺得，我在夢中到過這個地方！莊周夢蝶的地方，瞧這兒只金色的蝴蝶，我前兒還在夢裡見過呢！」

　　  雪瑛笑他：「你又來了！請問這位大爺，你是莊周，還是蝴蝶？」

　　  致庸嘻嘻笑著答道：「莊周不知自身是蝴蝶，蝴蝶也不知自身是莊周。」

　　  雪瑛也樂了，如小時候般伸手在他頭上敲了一下道：「既然莊周都不知自身是蝴蝶，你這位莊周之徒，還是做山西祁縣喬家堡的喬致庸吧！」

　　  致庸在她頭上回敲了一下說：「錯了，難道莊周就不是喬致庸？ 喬致庸就不是莊周？天下有多少喬致庸，就有多少莊周；天下有多少莊周，就有多少蝴蝶之夢。」

　　  雪瑛笑著打斷他：「好了，別胡說了！快告訴我，這些日子，大表哥大表嫂把你圈在家裡，你可把歷科墨卷、天下的八股文都吃進肚子裡了？」  

　　  致庸嗤之以鼻：「告訴你！我讀的是關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」

　　  雪瑛臉紅不語，跑向前去摘花。

　　  致庸追上她，又一本正經地說：「好了好了，我讀的是這種墨卷，你聽好，靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕。」

　　  他瞄瞄雪瑛入神的樣子，放聲大笑：「哈哈，就是說一個像你一樣美麗的女子，在城門洞裡等我。她非常愛我，卻不見我來，急得抓耳撓腮。」

　　  雪瑛「呸」了一聲，惱道：「胡鬧，要考科舉的人，不好好讀五經四書，只顧看些閒書！」

　　  致庸不管，握緊她的小手又開始背道：「手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如匏犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……」說著他捧住雪瑛的臉，愈發深情款款：「你看，她的手如同柔軟的茅草一樣白嫩，皮膚的顏色如同凝固的脂膏，脖子又長又白，如同雪白的蠐螬蟲兒，牙齒雪白如同匏瓜的籽粒，她有知了一樣方正的額頭，蛾子一樣的長眉，她那媚笑的酒窩呀，那美麗的眼波呀，真讓我陶醉。妹妹，我背書的時候，千思萬想的就是你啊！」

　　  雪瑛大為感動，輕輕偎依在他的懷裡，忍不住又落下了眼淚，哽咽著說：「致庸，不知為何我就是害怕！現在鄉試，再往後是會試、殿試，你真要中了狀元，京城有那麼多的達官顯貴、有財有勢人家的小姐，你還能回到祁縣娶我？」