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所以說，真以為，這個寧遠侯府的小姐，和柏家的小姐，只因為山路超不超轎子的事兒吵到不可開交要大打出手，那就是太小看這些小姐了。
趙氏一驚：“柏家也來了嗎？”
“母親。”袁氏插嘴，“柏家肯定是要來的，這麼大的誦經活動，她們家在燕都里算有頭有臉的，怎麼可能不來？”
“不止柏家。”赫氏接上話說，“本來兒媳婦記得，母親昨兒差人問奉公伯府的嬸子，是不是今早和我們一起來時，結果，伯夫人說要考慮，這樣回話給母親不是嗎？”
“那是的，怎麼了，你嬸子沒有來嗎？”趙氏想起了林氏昨天差人回答的話，今兒聽赫氏這樣一說，似乎有變化？
“來了。”朱湘怡嘟著嘴，“嬸子是跑得比誰都快呢，我們到的時候，嬸子在這裡好像都不知道吃過了幾杯茶了。”
趙氏心裡頭一念：這個林氏真行！自己家親戚都還防著！
赫氏再偷偷說：“如今，柏家母女倆，因為客房不夠，和魏府的人住一塊了。”
“魏府的人也來了？”趙氏臉上明明白白寫著震驚。
為此，朱湘怡快苦死了，戴著一張苦瓜臉，拳頭要把僧人的棉被揍出個窟窿。
“是。”赫氏告訴婆婆，“魏府的二少奶奶，說是上山感謝太白寺上回援助給魏府送藥的事，可是，誰不知道，真要感謝，早就感謝了，何必等到現在。據說魏四少爺如今又能活蹦亂跳了，自己都能上山感恩，怎麼需要三個嫂子代勞。說起來，倒是那個小道消息很有可能是真的了。”
趙氏聽完三兒媳這個話，當即沉了臉，走到了靠牆的椅子裡坐下。侍候的丫鬟上來給她倒了杯茶。趙氏遲遲沒有吃茶的舉動，本來這一路趕來，早讓她忙到口乾舌燥了，連口水都來不及喝，嘴唇乾裂開了一條fèng兒。
袁氏見狀，讓人打盆熱水來，給婆婆洗臉，又問：“母親是晚上在司馬先生那裡吃了飯嗎？”
“吃過了。”趙氏說，“雖然司馬先生本人是道教中人，自己吃的，招待客人的，都是粗茶淡飯。”
一群人站在屋裡，等著趙氏發話。
趙氏沉著臉，想了會兒，問：“今晚上，我們那兩間原先預定的客房是出了什麼問題？”
“聽那些僧人說，因為僧院裡突然來了身份貴重的貴客，只好臨時取消了我們原訂的客房。”袁氏答。
朱湘怡對此老大的意見要發：“我問那些僧人，來的是什麼貴客，那些僧人死活不肯說。保不准，根本不是什麼貴客，不過是那些僧人私底下收了什麼賄賂，給其他人住了。”
“你們說，不止我們那兩間客房被取消了，豈不是，是一個院子都被人包了？”
趙氏這個突然一問，其他人才發現自己沒有注意到的。
也就是說，來的這貴客，或許人數不多，但身份確實是很貴重的，以至於，院子都必須單獨包下，方便這個貴客單獨居住，不需要遇到外人。
“放眼燕都，有什麼人，能受到如此優待？”朱湘怡擰著眉毛，不解地問，“京師里來人了嗎？是皇上？是皇子？不可能吧？”
怎麼想都知道不可能。皇帝派誰這會兒來，不都是給護國公送棋子嗎？
“還有一個人。”赫氏突然說。
“誰？”
“小姑，我們北燕最怕的人，可不是皇上哦，是我們主公，難道你忘了，你日日夜夜想嫁進去的那個地方——”
赫氏說到後面，朱湘怡明顯表露出了女孩子的羞澀，扭過臉不說話。
其餘人看著她那羞澀樣，一陣笑。趙氏都從沉悶的臉色化成了一絲笑意，捧起了放在手邊沒有動過的茶，喝了一口，對袁氏和赫氏說：“先要打聽清楚了，隔壁來的是什麼貴客。今兒來的這些人，都是有目的的，這點，你們也都察覺到了。為了我們家湘怡，這一次，我們絕對不能落於人後，坐以待斃。像你們嬸子，雖然自己膝下沒有女兒，可也是一心想親上加親的，這回，怕是想做出什麼事來，反正不讓自己吃虧就是了。”
“嬸子那邊倒好說些。”袁氏道，“只要嬸子認識到，把寶一塊押在我們家湘怡身上沒有錯，嬸子與我們家關係畢竟好，不見得會給我們湘怡使絆子。現在，更要防著的是柏家，還有出其不意的魏府。”
“魏府那位小姐，說是要回來，但是，何時何日回來，魏府的人卻是把消息捂的死緊，不知道想防著誰。”赫氏緊接獻策。
“恐怕是那位小姐長得不能見人吧？”朱湘怡聽了兩個嫂子的話以後，插上句嘴，斷定道。
“是很多年沒有見過魏府那位小姐了。”趙氏對這個消息一樣是不能確定的。恐怕整個燕都里，都沒有人能知道為什麼魏府當年要把年幼的女兒送走，並且，到了今時今日都沒有回來，好奇怪。
不管怎樣，這個魏府的小姐，在燕都里，卻是最有資格和她女兒爭這樁婚事的。誰讓魏府如今在朱隸的心裡益發重要。如果，朱隸想為自己弟弟，護國公府的二少爺，找一個合適的新娘子，無疑，忠心耿耿的魏府是最好的選擇，不需要操心，而且，通過這樁婚事朱理可以輕而易舉綁架住了在護國公部隊裡有很大話語權的魏府。
可是，這很顯然很不利於他們寧遠侯府以及奉公伯府。林氏這樣著急來，恐怕和她一樣，都是受到了自己老公的暗示。這個事兒太可大可小了。他們兩家雖然作為護國公的親戚，卻是被護國公邊緣化了。自從朱隸接過護國公府以後，他們兩家，似乎與護國公府的關係走到了歷史最低點。
主要是，他們兩家都不知道朱隸心裡在想什麼。像朱隸的父親朱懷聖，之前有什麼事兒，或許還會找他們兩家人來幫忙做，可朱隸完全不會，用的全是外人。為此，護國公這一支血脈的宗族裡，那些宗親們，私底下都對朱隸的意見很大。
為什麼自己的親人不靠，非要去靠外人？這儼然是不合情理的事兒。
好不容易，他們家湘怡，熬到了適婚的年紀，並且與朱理的年紀剛好相配。這個機會，真的是不能再錯過了。
“柏家的話，只有那幾個臭錢，不用太過在意。”在聽說自己女兒按耐不住性子與柏喜惠吵了起來時，趙氏說教女兒也說教兒媳婦，“她們家，這是因為在護國公面前沒有什麼印象，我那侄子，都不見得很賞識他們柏家，固然他們柏家很有錢，可我老公那侄子，偏偏不是喜歡鑽進銅臭里的人。和她們鬧的話，不過是助長了她們威風，中了她們的道。”
朱湘怡撅著嘴角，反正，就是看柏家那位小姐不對眼。可能是魏府小姐未出現，所以，柏喜惠現在算是她唯一相當的對手。
“母親。”袁氏，終於問起了大伙兒最想知道的，“母親今日去了司馬先生那裡，司馬先生有怎麼說嗎？”
趙氏今日去司馬文瑞那裡，當然最主要的，是要問自己女兒朱湘怡的好事了。畢竟，如果接下來冬至護國公府設宴的話，是要開始打探護國公府的口氣了。總得投其所好，事兒才有可能成功。
“司馬先生說，那朵不祥之雲在燕都上空盤繞，沒有離開。”趙氏深深地嘆口氣。
赫氏和袁氏對了下眼：這麼說法，豈不是，朱湘怡的婚事，可能要受到李敏的阻攔了？
夜裡深了，那些沒有好好吃晚飯的人，肯定是餓到睡不著覺了。如果是平日飢餓慣了的人，或許能忍過去，但是，對於這些平常根本不愁吃穿的人來說，一旦肚子開始餓，那絕對是無法忍受的事。
李敏習慣在睡之前拿本書翻翻，府里的書沒有帶來，向僧院裡的僧人借了本佛書，慢慢翻著。
紫葉給她撥了撥油燈的燈芯，讓燈亮一點，以免影響主子閱讀。
側下身，李敏聽見了院子裡的柴門發出咿呀一聲，很顯然，有人走出去了。
蘭燕聞聲，已經極快地飛身出去一探究竟，不會兒回來，向李敏報導：“主子，是夫人的人出去了。”
“去哪？”
“好像是去廚房。”
太白寺僧院裡的廚房，是沒有存放剩飯剩菜的。因為太白寺的寺規極為嚴厲，吃飯不准有剩飯留下。每天，都有負責寺院內務的高僧定時檢查。不過，尤氏既然死活不吃白飯，讓孫婆子和喜鵲去廚房偷偷找吃的，肯定是去找肉的。僧院裡的廚房裡怎麼可能有肉？
沒過多久，孫婆子和喜鵲回來了，對尤氏說：“夫人，廚房裡一點東西都沒有，那些僧人，吝嗇到了極點，連一點鹹菜都可能埋在哪個地窖里鎖起來了。”
尤氏那肚子，已經餓到肚皮貼後背，快受不了了，這種餓的感受，簡直抓撓心肺的。至於像李敏說的喝什麼糖水，糖水一喝，肚子裡哐啷哐啷響，不止是尿多，而且，是中空，華而不實，肚子照樣覺得餓。
李大夫說的喝糖水，不過是為避免餓到低血糖，低血糖的危險可以直接危及到人命。
呼哧，呼哧，尤氏喘了兩口氣，道：“本妃，剛才好像聽見了雞叫，你們沒有聽見嗎？”
雞？
這可能真的是，只有肚子快餓死的人，耳朵才能敏銳到聽見雞叫。
孫婆子和喜鵲里腦子裡同時閃過：不吃肉的僧人偷偷養雞了嗎？
對此，尤氏百分百地咬定：“這些僧人，都是說一套背後自己做一套的。他們肯定是自己偷偷吃雞，讓我們吃白飯，你們去，把雞給我抓來，宰了。看他們有什麼話說？”
可孫婆子和喜鵲，都根本沒有聽見雞叫，不知道到哪兒找雞。尤氏是餓到快受不了，眼看是需要自己動手了，讓喜鵲自己扶起來。尤氏下炕套上鞋子。
李敏再聽見柴門咿呀兩聲，放下了手裡的書。
尚姑姑剛想說什麼，被李敏噓一聲阻止。
開口阻止尤氏嗎？只怕，開了這個口，尤氏反而讓她去和寺院吵架，或是提出更過分的要求。所以，不開口是最好的。
每次到這個時候，婆婆總是要自己受點教訓的。
果然，尤氏帶著孫婆子和喜鵲，在寺院裡能進去的地方都找了圈，沒有發現雞舍。尤氏料定，這個雞舍是建在寺廟外某個隱密處，否則，這些僧人怎麼裝清心寡欲。
孫婆子和喜鵲是勸不住尤氏的，這導致尤氏帶著她們倆走出了寺廟外找雞。
恐怕這個尤氏還真不是幻聽，寺廟外是有什麼動靜，因此，出外找雞的人，不止尤氏一路。只見尤氏她們走了一陣以後，進了寺廟四周的林子，聽林子之間的風聲呼啦啦地吹，吹著枯枝，好像魔鬼張牙利爪似的。孫婆子和喜鵲早嚇得全身哆嗦，瑟瑟發抖，卻因為尤氏不讓回去，只得低頭縮著脖子跟在尤氏後面走。