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王德勝對於她這個問題，無疑卻有些遲疑了起來，見李敏執意要問的表情，事到如今也不得不吐出實話：“傳言中，此人已死。”
死了？
李敏不由心中一悸。事實上這個結果應該是猜的出來的。如果不是死了的話，她被王氏折磨到奄奄一息也好，她娘親之前出事的時候這個男子應該出現的。既然，都給她和她娘身邊安置了像王德勝這樣的人。
“是不是很久之前就死了？”李敏輕聲道。
按照這個邏輯來看，只有不死，她娘才不會被迫選擇了李大同嫁過去。所以只有死了，才有可能眼睜睜看著她娘嫁給他人。
王德勝嘆氣一聲：“奴才和念夏，之前一直有在商量過，在夫人出事的時候，在夫人去世的時候，都有想過，跑到那個男子說的地方，去親眼看看那個男子死了沒有。畢竟夫人死了以後，小姐是變成孤零零一個人了，無所依靠。奴才和念夏，也希望二姑娘今後有個長輩可以保護。可夫人臨死前一句話都沒有交代。夫人為什麼決定嫁給李大同，作為奴才我們是不太清楚夫人的想法。但是，從那時候到至今，關於那個男人有沒有死的傳聞，真真假假，誰也分不清。”
李敏從他這話可以聽出兩層信息。其一，之前，他和念夏都騙了她。他們說的每句話，說是根據徐娘子的遺言來照顧她的話是不成立的。與其相反的是，他們都是受了那個男子的命令，才對她好的。終究他們和徐家人不一樣，他們是那名男子的人，而不是徐家人的人。怪不得，這兩個人之間算是很好，好到讓所有人都認為他們之間一直是親密的男女關係，而與徐掌柜之間，卻是隔了一層膜。
這個事實，其實她早該猜到的。因為從她見到徐家人開始，根本徐家人都沒有提到過她身邊這兩人是徐家人派來的，想必現在徐家都還被蒙在鼓裡，只以為這兩人是徐娘子找來的為保護自己女兒的家奴。
其二是，她這個親爹，不一定是死了，而是發生了什麼事，讓徐娘子徹底死了心，決定嫁給李大同。所以徐娘子哪怕在死之前，有什麼話，都不交代這兩個人。可見對這個男人，徐娘子是愛也愛到極點，恨也恨到極點。
有了這樣的結果，其實原因變成了不難猜測。她這個親爹，一定是家財萬貫，有錢有勢的，名門望族，恐怕還是很不簡單的名門，因為都擁有自己特殊護衛組織的人，放眼天下，可能就寥寥無幾那幾個人。
“那名男子，是哪家皇親國戚，是不是？”
王德勝不像以往那樣驚訝，像他自己開始所說的那樣，他早已看出，現在的李敏是截然不同的李敏，只要給點線索，基本一切都能猜的出來。
“二姑娘。”王德勝道，“雖然大明人因為西邊的國土安危，一直與東胡人交戰，可謂是連綿不斷。但是，大明的國土，與其接壤的，不僅僅是東胡，還有一個國家，叫做高卑。”
李敏想起來了。要說她身邊的人裡面，走南闖北最多的，要數徐掌柜。所以，她一有什麼關於這個世界的地理問題的時候，總是會去找徐掌柜求問。
在萬曆爺的統治下，大明開放邊境口岸，發展與多國多族人民之間的貿易往來，導致各地來大明做生意的人很多，在京師里可以看見的國外海外貿易商人，可遠遠不止東胡人。包括，李敏之前有接觸過的洋人。
由於許多在京師里做買賣的外國人，都會多少學習一點漢語，更多的時候，辨別是不是一個外國人，似乎要從對方的五官外貌上去辨認。但是，這點被徐掌柜否認過。
徐掌柜說過，一些國家，由於與大明相通已久，並且有從大明移民過去的習慣，導致那裡的人種，長得和大明人是一樣的。他們國家學習的語言，也都是從大明的語言發展過去的，所以學起大明語言來說，毫無障礙，基本口音與大明人是分辨不出來的。
這樣的一些國家，至少有三四個，大都是面積不大的小國，唯一一個，可以算是比較大的國家，卻是同時與東胡人接壤，在大明以北，叫做高卑。
可能是因為高卑國的子民，有從大明人移民過去的嫌疑，高卑國不像東胡人一樣對大明始終懷著一種敵意。高卑國與大明多少年來在邊境上都相安無事，因此，導致許多民眾只記得對東胡人的恨，卻是忘記了有這樣一個鄰國叫做高卑國。
“高卑國有人到大明做生意。但是，高卑國的人，由於西鄰其它國家，所以——”
不像東胡人對大明王朝如此耿耿於懷，因為東胡人，除了大明可以進攻以外，再往西是海，並無陸地。高卑國，西是有其它鄰國的，往南接壤的，才是大明和東胡。高卑國不需要只和大明打交道，可以和往西的其它友國打交道。
簡單一句話，東胡人想立國，但是，東胡人居住的那片環境過於惡劣，不適合立國，所以必須攻打大明，想奪取大明大片的沃土。同時間，野心蓬勃的東胡人，除了貪婪大明的國土，不意外，對高卑的國土，肯定有所企圖。
“高卑人，之前與東胡人因為簽訂過一些互不侵犯的協議。當時可能因為大明國力鼎盛，高卑人覺得自危，所以，與東胡人簽訂了這樣的協議，要防範大明人。但是，我們大明人，從來都不喜歡去侵占他人的國土。所以，高卑人除了對大明人的警惕，因為東胡人向來的咄咄逼人，對東胡人，始終沒有掉以輕心。”
李敏從王德勝這些話里去繁化簡，簡單總結出一句：“你身上的紋身，代表的是，高卑國的皇室。”
“二姑娘明智，早已看穿了所有。”王德勝沒有否認，道。
李敏想，那個男子的身份，是那個男子親口告訴他們的，還是他們自己後來查找的。這樣說的話，屠少和屠二爺，理應也都是和高卑的皇室有關係的人了。可是屠少和屠二爺肯定是都不認得王德勝的，不認得王德勝，卻能從王德勝彰顯出來的紋身裡面讀到什麼信息，說明屠少和屠二爺對她這個人的存在，應該是有些了解的，只是沒有想到會是她李敏。
同時牽涉其中的，還有蓮生——
李敏的手指，在案子上輕輕拍了拍。
王德勝靜等著她有什麼問題，以及決定。
“你給我說說，相信這些，你和念夏一定是一直在打聽，所以應該知道的消息。你說一說，高卑的皇室，如今是什麼樣的情況，如今誰是高卑的國王？”
“高卑的國王，從很久以前開始，聽說就是臥病在床的，如今，聽說掌控高卑國實權的人，是高卑國的太后敬賢太后。”
因為是太后掌權，也因此，高卑國很多年，都沒有皇室成員到大明與大明王朝的王室做交流活動了。這使得高卑國如今的王室里的結構和成員，蒙上了一層厚紗。外面的人，基本都看不透。
“人家只說，敬賢太后有三個直系孫子，這三個孫子，按理來說，都會是未來的高卑國王。”
“你說——”李敏問，“那個給你刻身的男子，有可能是傳言中一直臥病在床根本不能動彈的高卑國國王嗎？”
王德勝垂著頭，卻是也不敢肯定，躑躅道：“奴才只記得那個男子的面孔，但是，沒有親眼看見過高卑國國王長什麼樣子。還有，奴才了解到的，自己身上的刻身和念夏身上留下來的刻身，確實都屬於高卑王室的親衛隊的標誌。這樣的標誌，據說，只有高卑國的王室可以親自為家奴刻上。十幾年前的話，高卑國，只有高卑國國王與太后在，三個皇子，年紀都還小。”
這個高卑國國王看起來沒有兄弟，所以，他們的猜疑，只能都是在高卑國國王身上。但是，這個高卑國國王病了那麼久，一直病，都不能起床的身子，是怎麼出遊到了中原與她娘相遇的呢？
屋門上，傳來幾聲比較焦急的輕輕叩門的聲音。尚姑姑在屋外說：“大少奶奶，聽說皇上派來了公公給王爺帶來了聖旨。”
“進來吧。”李敏道。
尚姑姑馬上從屋門外進來，臉上的神情，有種說不出的混亂。要怎麼說呢，她覺得這事兒簡直是荒誕至極了。
按理說萬曆爺是那樣明智的主兒，怎麼可能犯了這樣的葷？
到了李敏面前，尚姑姑舔了舔乾裂的嘴唇，道：“公公給王爺帶來了聖旨，王爺讓人帶著聖旨給公孫先生等人看。皇上的那位公公，如今站在院子裡等王爺回復。”
李敏一雙眼越過她肩頭，可以看見自家院子裡許多奴才張頭探腦的，看來不是什麼好消息，否則一個個的臉上怎麼都是驚慌失措的樣子。
紫葉擰著手裡的繡帕，李嬤嬤唉聲嘆氣。方嬤嬤不見蹤影，肯定是跑到哪裡去未雨綢繆了。
“慢慢說。”李敏讓流汗的尚姑姑歇口氣先，自己的人先亂了陣腳怎麼可以。
尚姑姑聽到她這話，仿佛才吃了顆定心丸緩過氣來，定住了剛才那雙焦急顯得有些浮虛的腳跟子，抬起頭對著李敏的眼神，分明是恢復了日常的冷靜，道：“王爺都沒有說什麼話，倒是好像有一句話是告訴給了胡二哥的，說，如果這事兒傳到王妃耳朵里怕是變成天大的笑話。”
既然老公都這樣說了，那肯定是笑話沒有錯了。李敏微微翹起嘴角：“讓本妃猜猜，皇上那樣著急讓人過來，是不是因為之前，某人拿了本妃妹子的親手公文到這邊公示，結果沒有人相信。京師里接著傳出，本妃的親生父親出現了。”
尚姑姑立在原地成了只木樁，想，她怎麼知道的？怎能如此料事如神？
皇帝當然著急了。李敏想，皇帝不急的話，那還得了。因為她老公，都把皇帝的鍋給端了。皇帝費了不少力氣，潛伏了多少年的兵，以及計劃，眼看都要得逞了，結果，被她老公這樣一搞。
雖然事發意外，萬曆爺也不是什麼準備都沒有，趕緊讓李瑩的殺手鐧帶到燕都來喝一喝她老公。結果再次沒有得逞。萬曆爺心裡不高興應該達到了巔峰，有惱羞成怒的徵兆，所以不管三七二十一，連這樣的爛招都使出來了。
李敏掃了掃尚姑姑和院子裡那群蠢蠢欲動驚慌不安的奴才們的臉，道：“王爺說是笑話，但是，你們也不要想著真的只是皇上和王爺開的一個玩笑。否則，王爺不會讓胡二哥把聖旨送去給公孫先生過目了。”
萬曆爺那樣老謀深算的人，哪怕是惱羞成怒了，周圍那麼多臣子難道都是吃素的，不會勸著皇帝按捺住心氣，準備下一招？
看似笑話的一紙聖旨，裡面的含義，是含著帝王的高深。