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念夏仔細說來：“奴婢到窗前，看不到人影。回來時問春梅，才知道是尚姑姑。”
李敏聽出這小丫鬟氣的是，這個尚姑姑明明可以正兒八經地進廚房看究竟怎麼回事的，結果搞的鬼鬼祟祟的，好像背地裡盯著她念夏，整天要抓她念夏小辮子一樣。因為誰不知道，尚姑姑比她念夏資歷老，結果現在反而被一個小丫鬟騎到自己頭頂上去了。
“身正不怕影子斜。這個話，我不知道和你說過多少次了。何必事事都放在自己心裏面，給自己添堵罷了。”兩句話教訓兼安慰地說了一頓小丫鬟，李敏喝了幾口粥以後，發現胃暖和了起來，拉起被子再躺回床上，果然好入睡多了。
念夏躡手躡腳幫她把屋裡的燭火滅了。知道她有睡覺不喜歡點燈的習慣。
第二日，雞鳴時分。
孟浩明派去燕門關打探的尖兵回來了。
“回主子。”那個喬裝打扮的士兵來不及卸妝，單膝跪在李敏和孟浩明面前復命，“昨夜皇上派出的傳令兵，一路通過燕門關。”
皇帝看起來是正式要動真格了。
“今早上，標下從燕門關回來的路上，遇到的商隊裡面，有些已經得到風聲，恐怕通關難度加大而啟程返回京師。”
到了冬季，由於大雪封路的關係，通關到北燕的商隊會大大減少。但是，現在這個時候，未到真正大雪來臨的時節，很多商隊，都甘願走這最後一趟旅程，把滿車的年貨帶到北燕塞北，其中，包括北燕以西以北的東胡等民族。
這個時候，通關的車隊、人馬其實很多。而且，如果此刻選擇返程，這個損失可真是不小，最少要損失整個冬季，還有包括把貨物壓在京師里的倉儲費，人馬生活費，旅館費用等。
“這兩日如果通關的人數減少，對於我們如何渾水摸魚通過燕門關不利。但是，如果皇上一日沒有抓到人，肯定是不會解除戒嚴令，即是說，那些商隊，很快會明白，等待情況變好是毫無意義的，沒有辦法承擔損失的商人，只能是繼續冒險通關，符合我們的利益。”李敏分析著，對孟浩明說，“孟旗主沒有異議的話，本妃認為，今晚上可以準備啟程了。”
孟浩明對她準確的分析沒有任何意見。唯一餘下的問題，只在於怎麼渾水摸魚通關了。
讓其餘人都退了出去。李敏僅留下孟浩明商量。
“孟旗主，本妃剛才聽那個士兵說了，說是，如今駐守燕門關的部隊沒有變，負責鎮守燕門關的是郭將軍，郭子達，對於這個郭將軍，孟旗主是否了解？”
孟浩明點頭：“郭將軍鎮守燕門關，不是一日兩日的事了，應該是有數十年了。當年，郭將軍還是在皇上的戰場上，有過赫赫功績的猛將。性格剛烈，作風威猛，郭老將軍有老虎三十年不老的稱號。”
郭子達，現年有快六十歲的年紀了，和萬曆爺差不多大的年紀。可以說，是伴隨萬曆爺一代起來的將軍。郭子達從軍的經歷也算坎坷。他不是名門貴族出身，本是個屠戶，後來，家裡不知道出了什麼事，有一年軍隊招兵的時候，他拿著屠刀到招兵處說自己要參軍。他那把殺豬用的屠刀，據說現在還隨身插在腰間上。
參軍的年齡大，但是，是自願參軍，與那些被強征來的士兵肯定是不一樣的。在戰場上表現十分積極的郭子達，沒過幾年，憑著自己一己之力開始出人頭地。在那年皇帝派出軍隊收拾南蠻部落的時候，郭子達在戰場上一馬當先，抓住了叛賊的頭領，割了叛賊的腦袋，進獻給皇帝。從此，他步入了當時已經當上了皇帝的萬曆爺的眼。
郭子達的官位，伴隨他立下的軍功，一路往上升著。按理說，這樣有本事的又威猛的軍官，必定受到皇帝的重用。而且，誰都知道萬曆爺的心頭裡最遺憾沒有能打仗的將軍可以替代掉護國公。
李敏這個猜想還真的沒有錯。
“郭老將軍第一次敗仗，聽說唯一的那次敗仗，是那年初次奉朝廷命令皇上的聖旨帶兵，前往北燕，參加到東胡作戰的戰線上。正恰逢那個時候，東胡裡面四分五裂，冒頓單于的部落異軍突起。郭老將軍剛到北燕，對北燕的戰場可以說是毫不熟悉，再有，他是徹頭徹尾的中原人，帶的部將也都是中原人。中原人對於北方的氣候，不是一下子能適應的。像我，剛開始到北燕，要不是有王爺叫著軍醫盯著我，恐怕早就敗在北方強大的天氣面前。”
李敏聽到他這話，不由猜測，莫非，與東胡的戰場，涉及到了高原反應，於是仔細再問了一遍：“是不是感覺氣促，吸不到氣，頭重腳輕，噁心，想吐。”
“是的。很多第一次上北燕布拉達山脈的中原人，都有這樣的反應。王妃怎麼知道的？莫非王妃聽王爺說過？”孟浩明面露一絲稀奇。因為聽李敏的這個問法，肯定不是朱隸或是其他人有和她說過，難免又是她自己猜測出來的。
李敏輕輕笑了一聲，和他解釋：“這是高原反應。”
“高原反應？”
“對，這是因為人沒有做好充足準備的情況之下進入低壓低氧的環境裡產生的病理反應，嚴重的話，會導致人死亡。王爺也算是細心的人了，讓軍醫盯著你。”
聽到她這樣一說，孟浩明忽然感到一種後怕，說：“王爺對部下不是一般的好。”
看得出來，哪怕上次親眼看到他教訓蘭燕，可是，那可以理解為，他不希望自己的部下再犯下任何致命性的錯誤。
“公孫先生也經常對我們說，軍規嚴，其實，是王爺為了保證所有人在戰場上都可以保住條命回來。”
那是他鐵血之下隱藏的真正的柔情。李敏都覺得，自己就是這樣，被大叔冰冷的面具下那溫柔的陷阱一步步給套牢了。
說完郭老在北燕打敗仗的那一次。由於沒有做好充足準備，自己是中原人，部下很多一樣是中原人，沒有真正與敵人硬碰硬之前，自己的人，都已經因為身體不適倒了一大半。
在這樣的情況之下，再遇到那個據說東胡人裡面百年難遇的一代梟雄的冒頓單于。冒頓單于打聽到郭老的軍隊是剛被皇帝派過來的，因此，專門揪著郭老的軍隊來打。到最後，要不是護國公帶兵前來救援被冒頓單于圍困的郭老，恐怕，郭老的部隊要全軍覆沒。
最終，郭老以帶了十萬的兵力，浩浩蕩蕩帶著皇帝的榮耀出征，回到京師復明時，連自己在內，不到一萬兵力回來。其餘的人，不是在征戰的過程中病死，就是被東胡人殺了。
冒頓單于，那個時候，還不過是東胡一個小部落的頭目。萬曆爺的震驚震怒可想而知。
讓人出乎意料的是，皇帝並沒有就此懲罰郭老，而是，從此把郭老放在了燕門關。
“臣到北燕的時候，因為這事是之前發生的，臣對此並不熟悉。只聽天下人說過，皇上那是仁慈。後來，聽公孫先生分析以後，才知道完全不是一回事。”
“怎麼說？”李敏也從來不認為萬曆爺是個仁慈的人。
“當時，護國公把郭老在戰場上失利的經過寫了份軍報，發回朝廷。公孫先生說，這份軍報，護國公其實並不想寫，是皇帝命令寫的。可惜，懷聖公為人正直，老老實實地寫了所有的一切，導致發回朝廷以後，皇上居然秘密先把護國公寫的東西給郭老先看了。”
郭子達一看，豈不是變成了護國公落井下石要踩死他。
從此，郭子達與護國公結成了徹底的冤家。
屠夫的性格本就是那樣的，雖然作戰很勇，可腦袋絕對是一條筋。據說，在郭子達身邊的幕僚裡面，每一個謀士都叫苦不已。因為，郭子達根本不喜歡聽他們的話，更喜歡憑自己的直覺做事。
這樣聽來，要是真是這樣一個有勇無謀的勇夫坐鎮燕門關，倒也不怕。哪怕郭子達與護國公有不解之仇，但是，愚蠢的人，總是比較好對付的。
“皇上對郭老將軍，真的是一百個放心嗎？”李敏琢磨著。
孟浩明說：“臣不是很清楚，但是，之前，護國公的部隊，每次歷經燕門關，都要接受最嚴格的檢查，是不會有錯的。”
“你上次隨王爺入京，據本妃知道的，朝廷並不知道？”
“哦，王妃是指那次攻打山寨的事嗎？”孟浩明解釋道，“其實，那次王爺帶領臣等，先是部分分批的秘密潛入京師，一共潛入京師里的人，也不過不到五十吧。攻打山寨那次，大部隊已經是過燕門關的，因為王爺準備回朝廷復命了。”
聽這樣說，是必須過燕門關這道門卡別無其它路子了。之前，自己老公能秘密潛入，那個時候，京師的京門以及燕門關等，也都沒有接到皇帝的命令要抓他們。現在燕門關的通關檢查，肯定是不比平常的檢查。況且，郭老對護國公恨之入骨，不藉機除掉仇家，更待何時。
勇夫，也有勇夫的可怕之處。如果郭子達，為了對付仇人，連自己平常的作風都發生改變的話。
消息來的很快，第二次派出去探聽消息的尖兵，到半路，馬上探查到了燕門關通關手續變動的動靜。
如今通關，除了必備的一些通行證件以外，一群大夫加入了負責檢查的隊伍裡面。說是，每個通關的人，無論男女，都必須經過大夫的檢查——號脈。
那是由於，聽說隸王妃懷孕了。如果檢查出是孕婦，要被帶到郭子達面前，由郭子達親自盤問。
擺大夫這樣的策略，聽起來挺搞笑的，而且，一點都不像是郭子達直來直往的風格。李敏他們想的沒有錯，為了抓住仇家，郭子達情願犧牲了自己，聽從身旁謀士的諫言。
不同於京師城門，燕門關通關的人流量高峰期，是在午後。這主要是因為燕門關四周方圓幾十里，禁止人馬逗留。商隊如果夜晚留宿在村落，早上趕往燕門關，到達雁門關大致要到午後的時辰了。
午後的太陽，像個巨大的火爐，照在山脈中間的這個通口上，古代佇立在大山中間的軍事建築，宏偉，而且出奇意外的堅固。金燦燦的陽光照在城牆上時，像是鍍上了一層黃金鎧甲。
在冬天，這樣的太陽，能把那些穿著厚實的人曬出滿身的汗水。
“天氣一會兒好，一會兒不好，老天爺這是幹嘛了？”
攜伴旅行的商人們，三三兩兩，聚在一塊兒，交頭接耳，在關口上排起了長隊。車馬與人，勾織成了一幅美麗繁華的長畫卷。在萬曆爺統治下的大明王朝，哪怕與東胡人連年打仗，但是，與邊疆塞外的貿易不減，市場呈現出一幅繁榮的畫面。