第305頁
尚姑姑到現在,給她李敏做的這個事兒一直都做的很好。像之前落崖之前,尚姑姑在通關前,已經先把她那匣子貴重的首飾,全交給了孟浩明先代為保管,所以至今都沒有遺失她李敏的半分錢財。
畢竟是個在宮裡幹過的,經驗豐富的老資格,尚姑姑做事,是很讓人放心。
可是,這兩個婆子,大概想著,連那個紫葉都能因著春梅不在而藉此挨到了李敏身邊,她們兩個如果不趁機作出點事兒,是不是太傻了些。
李敏慵懶的目光,落在李嬤嬤像是有些忐忑和不安的眉毛上,說:“你們想為尚姑姑分憂,本妃聽了深感欣慰,畢竟出門在外,不同於平日裡太平的日子,更需要所有人團結一致對付外敵。這樣,以後,尚姑姑做的那些粗重的活兒,都由你和張嬤嬤分擔吧。比如說,尚姑姑平日裡需要幫本妃拎的一些衣物。”
聽來聽去,最重要管理財庫的事沒有說出來。李嬤嬤當然是高興不起來,對著李敏的臉又不敢大放厥詞,悶悶地應了聲是,轉頭就走了。
念夏早在旁邊聽著了,見李嬤嬤一走,過來在李敏面前說:“大少奶奶,這兩人,這會兒居然打起了尚姑姑的歪腦筋,活該被大少奶奶說。”
“你之前不是也挺反感尚姑姑的嗎?”
念夏撅起嘴角:“事情也不是這樣說,一事歸一事。”
“你都知道一事歸一事,倘若不是你平日裡對她們兩個刻薄了些,她們會冒著被我罵的危險跑到我面前說這個話?”
念夏一愣,低了腦袋:“大少奶奶教訓的是。奴婢只是覺得,之前她們背地裡說大少奶奶的壞話可惡了些,所以,私底下做了點小懲罰。”
李敏對此真是哭也不是笑也不是了。小丫鬟想替她出氣,本是好心,可是,經常好心做了壞事的事是有的。李敏苦口婆心地教著小丫鬟:“你想出氣,也不能動歪腦筋出氣。她們沒有做的事,你非安個罪名,不是等於一樣做了壞事?你想,我曾經有這樣對待過你們嗎?倘若我為了出氣,也這樣對你,你會怎麼想?”
念夏本來還撅著的嘴角,忽然一凝。
“這事兒可大可小。不要忘了,我們現在是在逃亡,如果我們自己把自己人都變成了敵人,不是處境更岌岌可危嗎?”
“可是——”念夏想說,那兩個婆子,看起來,不一定靠得住。
“沒有證據之前,不要隨意去揣測一個人的好壞。”
念夏閉住嘴巴沒有說話了。
李嬤嬤接了李敏的命令以後,走到尚姑姑那兒要幫忙拿包袱。尚姑姑靠在山洞的岩壁上休息,聽到李嬤嬤尖銳的口氣說這些話,睜開眼,默默地把身邊那個包袱遞了過去,說:“麻煩李嬤嬤了。”
“這裡頭是什麼?”李嬤嬤問。
“一些碎銀子,以及幾件衣服,都是大少奶奶的。”
聽說裡面有銀子,李嬤嬤馬上把包袱打開之後,當場和尚姑姑面對面點清楚了。
據說,這事兒發生的時候,四周沒有其他人。
郭子達派出去搜山的隊伍,搜了半天,沒有一點線索。郭子達在大山家的屋裡,是要把大山家裡的地板都踩破了。
這些人能跑到哪裡去了?不過,到處都是深山老林,想要找個人,確實也不容易。
郭子達轉個身,忽然想到什麼,對角落裡的謀士勾了勾指頭。
謀士似乎知道他想問什麼,走近到他身旁,道:“關里,自從將軍走了以後,十爺沒有什麼動靜。但是,馬家父子好像是偷偷走了。”
“走了?知道他們去了哪裡嗎?”
“說是回去京師了。所以,接到飛鴿傳來的信以後,屬下才沒有告訴將軍。”
回去京師?是灰溜溜地跑回去了?因為一無所獲?
郭子達腦子裡打了個疑問,據他所知的傅仲平,不像是如此輕易放棄的人,能讓自己人在沒有任何獲得的情況下灰溜溜跑回去復命?
屋口的柴門一開,陳大爺被帶了進來,跪下說:“回稟將軍,糙民帶著人上山,找到大山平常自己在山裡打獵時住的屋子,不見有人。”
“你認為他們逃跑會走平常的路?”
陳大爺說不出話來。
郭子達雙手背交,走了兩步以後,突然給了底下的人一個眼神。
那準備好的士兵,突然把一樣東西放在了桌上。
陳大爺一看,眼珠子都快凸了出來,拼命往地上磕頭:“大將軍饒命。糙民只是,只是苦於生計,不得已,但是,絕對沒有賣給東胡人,只是做,做中原的生意,真的。糙民對東胡人恨之入骨!”
桌上放的其實是一包鹽。
古代製鹽,有海鹽,有井鹽,大多是曬制的古老方法。但無論是海鹽井鹽,首先必須要天然的條件可以提取鹽,比如海水。像東胡人住的地方,據說就是天生缺少這些具有豐富含鹽的地方。
鹽的重要性,自古到今,由於鹽的稀缺以及對人體的重要性,早已成為了歷代中原皇帝朝廷嚴格管制的東西。大明王朝有法律嚴格規定,鹽為國家銷售,不允許私下販賣囤積,更是不准賣給東胡人。由於東胡人所居的地方缺鹽,東胡人要吃鹽,只能是通過與中原人做交易,這裡既然大明王朝嚴令禁止,只能走私。因為東胡人與大明王朝打仗的緣故,自萬曆爺開始,對東胡人進口鹽的管制到了史無前例的嚴厲。無論誰,發現有人私賣鹽給東胡人,一旦證據確鑿,一律問斬。
“你認為本將軍是傻子嗎?!”郭子達一掌打在桌上,站起來那副像熊一樣的身軀,像是要把陳大爺像螞蟻一樣捏起來,“你們用的鹽,都還是靠關內運出來的,你們能把鹽賣給中原人?”
陳大爺張口結舌,只差直直栽進棺材裡面去。
“給本將軍招,這裡還有什麼路子你知道沒有說的!”
陳大爺一把鼻涕一把淚的。
村里一窮二白,說是山上可以打獵維持生計,可是哪有那麼好的事,天天都能打到好東西出來賣?賣也可能賣不到什麼好價錢。好在這個小村莊,地處偏僻,一般人,都不知道這村的存在,官兵一般查崗,更不會查到這裡來,才讓這個小村有了可乘之機,做起了類如向東胡人販賣私鹽等走私生意。否則,這村裡的人早就全餓死了,哪能像現在過冬了也不怕。
“有是有,可是,那是通向黑風谷的。”陳大爺說,不以為大山會帶那些人跑黑風谷。
黑風谷那是什麼地方,都是亡命徒的地方,據說連朝廷的軍隊都忌憚的地方。平常,他們走這條線,不,村里人都不敢走的,只是委託大山走。一次的暴利,他們是和大山五五分。大山家賺大頭,他們賺小頭,不過這怨不得人,誰讓大山是冒著生命危險去和這些亡命徒打交道。
聽到陳大爺口裡吐出黑風谷三個字,郭子達和底下那些人,確實全都一愣。沒錯,越過黑風谷,同樣可以去到北燕,但是,這個風險,比起穿過朝廷設置的關卡,並不見得少多少。黑風谷那些亡命徒,糾纏起來,比朝廷官兵還要可怕上一百倍。
護國公打算讓自己老婆去和亡命徒打交道?
郭子達的眼睛銳利地掃到謀士臉上。謀士走上前,貼在他耳邊小心翼翼地說:“依照屬下推斷,他們是極有可能前往黑風谷。”
“為什麼?”
“路最短。”
如果穿過朝廷設置的關卡,到達護國公部隊所在的地方,路線長。但是,如果過了黑風谷,很快能抵達護國公的軍營。因為護國公的部隊長年都會在這個三不管的地帶進行監視。
謀士繼續說:“請將軍趕緊把這個消息上報。”
傻了他才會去上報,然後讓沿途所有得到消息的同僚一塊湊熱鬧圍堵黑風谷抓人。不可能的。這種事兒,越少人知道越好。
“審訊他,讓他口裡把他能知道的,有關黑風谷的事兒全部吐出來!給本將軍用鞭子抽,用棍子打,這村里肯定有人知道那條路怎麼走的!”
過了一個白天,到快夜幕降臨的時候,又是隊伍重現啟程要出發的時候了。
不知不覺,他們這樣白天休息,夜晚急行軍的日子,已然過了五天。按照地圖上的方位來講,逐漸是靠近往西的東胡地帶了。
泰莊主說:越往西,越容易碰上,一些往西跑的東胡人。因為有些東胡人帶的東西不容易越過朝廷的檢查,再往北,則要遇上與他們常年交戰的護國公部隊。所以,乾脆,往西跑。
如果因此遇上了黑風谷的人怎麼辦?
黑風谷的人,倒也不是都黑心眼的,抓到一個殺一個,那得殺多少人,而且,搞到真沒人敢走這條路了,也不行。黑風谷的人不是對要經過黑風谷的人全部殺戮,只要商人商隊出得起過路費。一般來說,過路費,是收取商隊攜帶貨品的二分之一到三分之二。
不要說黑風谷的人貪心,其實沒有什麼比命更重要的了。
大山對這裡的每條路,到每顆石頭,似乎是熟悉到一清二楚的地步。夜晚帶他們走路,毫不費力。猶如外界的人把野狼的稱呼安在這個漢子身上一樣,大山像極了一隻狼,夜裡的眼睛特別的亮。
某天夜晚,他們沒有能找到可以休息的山洞,但是,找到了一個被人遺棄的破舊的房屋。女人們住在房屋裡。男人們在屋子周圍升起了火。
李嬤嬤和張嬤嬤聽見屋外傳來那個狼的嚎叫時,緊緊抱成了一團。
野狼。
山里野獸出沒,這也是他們夜行軍里最危險的一個事項。所以,那天,他們臨時改為了白天行軍,夜晚找地方休息。正因為這山里盤踞了據說最多的狼,被稱為狼山。冬天,田裡沒有了糧食,山里沒有了花果,很多動物們去冬眠了。飢腸轆轆的野狼們,沒有冬眠的習慣,只能瞄準過路的目標下手。
“它們是作案的老手了。”泰莊主往屋裡剛升起來的火堆里扔了塊木頭,對李敏等人說,“這些狼,像東胡人一樣,有自己的部落,這裡的狼的部落首領,被人叫做白毫。它的額頭上有一撮白色的毛,年齡可能才三歲,可是,腦袋的聰明遠超過前幾代的頭目。它們會讓過路的旅人感受到危險和緊張,然後,選擇最合適的時機下手。”
“是凌晨人最容易疲勞的時候嗎?”李敏根據自己當年聽一些東北老獵人說過的話推測。
“是的。”泰莊主對她的博識好奇到了極點,“大少奶奶以前在北燕呆過?”