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可見，李敏剛才在說話時，皇帝像是神遊，其實都是在聽著的。
“肉。”
一個字，讓所有人瞪大了眼。
某些人口裡那句胡扯，剛要爆出口。但是，偏偏，沒有人能說出這個字來，眼看李大夫的臉是一本正經的，不是在開玩笑。
“哀家，不吃肉很久了，吃肉，對佛家弟子而言，不是什麼好東西——”太后淡淡涼涼的口吻里，是努力維持自己多年來的鎮定。
“太后娘娘，吃素不是壞事。但是，吃素的前提是，佛家弟子講究修煉，不是只吃素而已，要經常活動，上山砍材，自己做飯生火，甚至自己勞作，取得食物。佛家最高境界，與天地合成一體。所以，如果只吃素，不勞作，對身體沒有益處。我們的先民開始吃肉，不是沒有道理的。肉食，可以讓我們的身體增強正氣，可以讓氣血充盈。太后娘娘缺的，正是肉食能給人體補充的氣血。肉食的補益，與素食對人體的補益，是不同的，不能代替的。”
一番話，簡明扼要，並沒有否定吃素不好。只是，以太后這個久居宮中，不可能像佛家弟子那樣親自勞作的貴族性質來說，光吃素，那就不好了。越吃越糟糕。太后現在的身體，正好應證了這一切。而且，這些，不是藥材可以補出來的，必須吃肉。
“太后娘娘，藥是三分毒，之前太子側妃因為服用藥物太久太多以致肝臟受損的事兒，太后應該有所耳聞。”
太后身子一震，臉頰上兩塊肉扭了扭。
只看朱公公走了進來，對皇帝太后稟告，說：“淑妃娘娘鍋里的湯已經煲好了，準備齊全了麵條、餃子皮、米飯等東西，問太后娘娘想吃點什麼菜，淑妃現在就給太后娘娘做。有羊肉、豬肉、牛肉等，也有西紅柿、土豆、豆芽等，太后想吃什麼？”
太后的嘴唇抖了抖，旁邊的人像是聽見了個肉字，但是不敢吱聲。
萬曆爺卻是一拍掌心，站了起來說話：“淑妃真是深得太后和朕的心意，一心只想為太后做菜，讓太后想吃什麼就吃什麼，這個好。朕肚子剛好也餓了，給太后和朕，來兩碗豬肉麵條湯，再放點太后喜歡吃的西紅柿以及豆芽，太后以為如何？”
☆、【113】離真相越來越近了
淑妃撿漏了！
當這個消息爆出屋外時，院子裡頓然是一片無聲的譁然。
九爺那杯酒吃了一半，酒水從略顯發呆的嘴角口流下來，再回頭看其他人。太子朱銘握著酒杯的手指頭一陣子哆嗦。朱濟兩條柳葉眉微沉著，稍似沉思。朱琪哎喲一聲，好像腦袋哪裡開花了。
後面那排大臣們，在底下好比沸騰的鍋水，不停翻滾，議論。
如果說淑妃使什麼陰謀詭計，好像王氏那樣想糊弄皇帝太后結果被成事了，可能大家能有幾分信服。可是，這算什麼，只因為太后想吃什麼做什麼，這樣讓淑妃撿了漏。
怕是，參賽選手沒有一個服氣的。
不過，當大家都知道淑妃沒有像其他娘娘不備肉菜只備素材，是把肉都備到案上以後，各人神情中都略有所變。
“淑妃怎麼知道太后娘娘要吃肉了？太后娘娘不是一直都不沾一點肉嗎？”十爺都覺得奇怪了，抓著七哥的肩頭喃喃自語。
七爺往自己口裡灌酒，那神態猶如一醉方休的模樣。自從五公主死了以後，七爺喝酒的次數明顯多了許多。像是醉醺醺的目光，聽著七爺的話，只是微微閃了閃，又迅速沉了下去。
“不奇怪。”朱琪手執的香妃扇子，打在九爺的膀子，“人家據說多少年在自己宮裡養病，所以兩耳不聞窗外事，早忘了太后不吃肉這個事了。這叫做歪打正著。”
九爺睨了睨朱琪：“你打我做什麼？”
至於朱琪這句話，有多少人能全部相信，反正，九爺都不怎麼相信。淑妃既然都是來參加給太后做壽菜的比賽，之前難道都不了解太后喜歡吃什麼不喜歡吃什麼。
對這事兒，帶宮女端著兩碗豬肉麵條進來的淑妃，向太后盈盈福身的時候說：“臣妾一直病在宮中，沒能侍奉太后，心存愧疚。不知道太后喜好，隨意做了這個麵條，也不知道能不能合太后的口味？”
兩碗湯放到太后面前的小桌子上時，見是兩碗清湯掛麵，上面漂浮蔥花、豆芽、蒜苗，幾片切工整齊的豬肉片，不肥不膩，薄薄的，十分討人口感。
太后喉嚨不禁滾了滾，咽了聲口水。
皇帝右手拿起筷子，夾起湯麵上的那片豬肉，發現這豬肉不是光用湯水燙出來的，之前是經過適當的加工，軟硬適當。
“淑妃費了些心思。”萬曆爺這句稱讚，恰到好處。
底下跪著的靜妃與容妃，外頭等候的常嬪，以及那些被淘汰的嬪妃們，一個個苦笑不已，內心裡憤憤不平的，大有人在。
早知道太后想吃肉了，這裡面，誰能做不出淑妃這個肉。要說，做肉菜肯定比做素材容易多了。
淑妃這簡直是——
尤氏兩道銳利的視線打到了李敏臉上。
莫非自己兒媳婦與淑妃勾結了？否則能這樣巧，剛說完太后的病其實更適合吃肉養生，淑妃馬上做了這個肉上來。誰都沒有想到準備肉，只淑妃一個，怎不叫人猜疑。
別人都能有所猜疑的事兒，太后更不用說了，目視眼前這碗豬肉湯，並不急著碰，看了看皇帝。
萬曆爺觸到太后的眼神，頓然失笑，把筷子歇到碗上，笑道：“怎麼？太后難道是猜疑朕有意私下與淑妃溝通過了？”
可見皇帝不是聾子瞎子，能不知道太后牴觸立貴妃的事兒。
太后被皇帝當面這樣一說，有些拉不下臉，沉沉道：“哀家知道，淑妃病好了的消息，皇上之前都和哀家一樣被瞞在鼓裡。”
“那就對了。”萬曆爺說，“朕都很好奇，淑妃的病何時好的？請的哪個太醫？之前，朕都沒有聽見太醫院匯報。”
懷疑的眼神去到淑妃臉上。淑妃神情恬淡，嘴角勾著那抹微微的梨花小酒窩，一樣傾國傾城，說話的瞬間都能把人的魂勾了進去。只見所有人的注意力都被她吸到這兒後，淑妃微低腦袋說著：“臣妾其實到現在，身子還沒有全好。是細心調養著，沒有請太醫院大夫，不過是自己近來調養著好些。太醫院的太醫們，都知道本宮的身子需要的是調養。非要說是誰的功勞的話，可能還是這個肉。”
“肉？”
“是。臣妾以前不吃肉的，為了討的皇上的喜歡，保持身材，一直不吃肉的。後來，就那天，臣妾聽說齊常在不幸離世的那天，臣妾想著自己不如和齊常在一塊去了吧，畢竟齊常在是臣妾宮裡的妹妹，與臣妾平常雖然沒有經常見面，但終究是皇上委託給臣妾照顧的妹妹，只是臣妾身子不好，不能照應周全。”說到這兒，淑妃的眸子裡波光流轉，沒有用帕子擦拭眼角，卻更是我見猶憐地動人。
萬曆爺忍不住抽了下鼻子，道：“繼續說——”
八成是一會兒想到齊常在母子死了的事，又想到了以前和淑妃的美好。
淑妃說著：“那天臣妾心如死灰了，臨死之前，讓御膳房給做一頓豐盛些的告別餐，臣妾給皇上的留言都寫好了。結果，御膳房忘了臣妾不吃肉，給臣妾做了肉，臣妾那天也是迷迷糊糊的，萬念俱灰，不知是肉而吃了下去，後來，臣妾沒有死，反而感覺身子好了不少。所以，今日臣妾給太后娘娘備菜時，想到那日臣妾自己的幸運，給太后娘娘備了肉菜，但是臣妾不敢自作主張，還是等太后娘娘開口想吃肉了，才敢放進去。”
太后聽著這個故事，雖然覺得這個故事不是那樣可信，但是，想到這個故事如果是真的話，那麼，無疑是老天爺想讓她太后長壽，所以，先讓淑妃活了過來，再給她帶來肉菜。
這樣一想，太后心裡不免有些蠢蠢欲動了，拿起那雙筷子，在快夾到肉上面時，兩道打量的視線，看看淑妃，又看看李敏。
“隸王妃認為哀家需要吃肉嗎？”
“太后娘娘如果心存顧慮，一天嘗試幾片肉，本來老人家也不應該多吃肉，但是，必要的營養需要跟上的，飲食要均衡。吃上幾天，身子感覺如何，可以知道吃肉好不好了。”
太后聽到她這話點了頭，她這話公正，不會說偏私任何人。
皇帝看到太后開始吃飯，很高興的樣子，說：“這不枉朕和皇后費盡心思搞這樣一次比賽了。”
哎？
皇后趕緊垂下頭掩飾自己臉上差點露餡的表情。
太后吃驚，問：“皇上這說的是什麼話？”
“之前，朕一直耳聞，太后近來茶飯不思，飲食不振，朕心裡十分憂慮，又知道太后心思慎密，不喜歡在別人面前坦言自己的病候。與皇后商量之後，皇后向朕提議，搞這樣一場比賽，活躍氣氛，刺激太后的胃口。看來，效果頗豐，可喜可賀。”
聽著萬曆爺這段話，太后什麼表情不說，皇后低著的臉上，絕對是掛了一張不知如何是好的臉。
或許，萬曆爺之前真和她提起過這回事兒，可她提議比賽真正的目的不是這樣。
“立貴妃的事嘛——”萬曆爺像是輕描淡寫地提起。
皇后不做聲。
太后自己心頭明顯有了主張，搶在了皇帝面前說：“皇上，該立的規矩不能改，既然，都之前放過了風聲，誰給哀家做了哀家喜歡的長壽菜，誰，理應立為貴妃。淑妃這個身子，既然能好來給哀家做菜，也算是老天爺的天意。”
“嗯，就如太后所說的，等會兒朕擬個旨意，把淑妃升為淑貴妃。”
萬曆爺這話一出，屋裡所有人低了腦袋。淑妃在地上磕了磕腦袋，感謝皇恩浩蕩。
消息出了屋外，看好戲的人，參與好戲的人，也全部都知道結果了。
有些人直呆到說不出話來了。
淑妃這樣撿漏都能後來居上，奪得貴妃的位置，那之前，一個個拼死拼活準備良久的人，都算什麼了。
連十爺都為八爺不值了。八爺這是討好到魯親王府才找到了這海參湯。
不過，這只是開始，六宮裡，立了個女子當貴妃，本也只是皇帝後宮院子裡，大老婆小老婆調整下位置的關係而已。事關朝廷上的，才叫做大事兒。
只見淑貴妃叩恩以後，跪著沒有起身，對太后和皇帝說：“太后娘娘，皇上，臣妾其實還有一事稟告。”
“說吧，淑貴妃。”萬曆爺恩許。