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可憐那個趙氏，真真是沒有想到自己會因為老公落到這樣的下場，哭得直呼冤枉，早知道，和自己兒媳婦一塊蹲監獄還好過。
寧遠侯府就此被抄家了。
至此，燕都里，唯一門面上和護國公做得上親戚的兩家人，奉公伯府和寧遠侯府，都被貶為了庶民，世代不用再和護國公攀親結貴了。
有人說，這兩家人，一個既然幹得出貪污坑害老百姓的事兒，一個則更離譜，合著外人害北燕的主子護國公，這不明擺著是咎由自取的事兒嗎？
當然，只有那些深諳政道的，知道，一個當權者要大義滅親，可不遠止這麼一點緣故。
呂博瑞聘請的這個師爺，一直都是呂博瑞的左右手，給呂博瑞出過不少主意。呂博瑞對這個師爺的話，從來也不是全然聽信。
全因為，呂博瑞這個人，性格有些偏執，一方面想做忠臣，一方面，想建功立業名垂千古，可另一方面，還真有點兒怕死。
師爺的建議，只是單純從他生存之道出發，可沒有顧忌到他的人品問題。因為在這個亂世，在政局裡頭，人品是次要的，忠臣是相對的，想活命，什麼都得捨棄，包括什麼理想主義的清流雅骨。
時務者為俊傑。
不懂這點的人，想做什麼忠臣，不過是被後來的歷史學家稱之為愚忠。
以前呂博瑞不聽師爺的話，但是有其他人會給他建議，會給他幫助，他可以不齒師爺那些為了活命的齷齪主意。可如今，完全不同了。他身邊的羽翼，無一都被朱隸砍的一乾二淨。
皇帝如今不知為何緣故，和北燕都督府也斷了聯繫，更是沒有派人再到這邊支援他了。他這是等同於，囚籠里的一隻獵物，只等朱隸下刀罷了。
師爺對他說：“皇上放棄了。”
“放棄了？”呂博瑞乍一驚。
“皇上恐怕也知道自己無能為力讓大軍進攻北燕。再有這次皇帝的行動，應該說是徹底惹惱了隸王。”
“你這話是什麼意思？”呂博瑞追問。
“皇上年老體衰，無法再率兵親征，如今是恐怕隸王先發制人，因此，才出此下策，綁了靖王妃回京當人質。”師爺說到這兒，小聲貼到呂博瑞耳朵邊上，“皇上的氣數，怕是要盡了。”
“你你你，這是胡扯！”呂博瑞勃怒，臉脖子都漲紅了。
“大人心裡很清楚小的是不是胡扯。這是天下人都看得到的事情了。皇上不知出於何故，非要現在的太子登基，不打算廢除太子之位。而現今的太子，根本及不上皇上的一根毫毛。”
師爺這話絕無誇張，是人都知道，現在的太子性格有多懦弱，根本成不了大器。
呂博瑞癱坐在了椅子裡，呼哧呼哧喘著氣，用袖管抹下髮際，說：“皇上如果讓三爺或是八爺登基的話——”
“三爺眼睛不好。八爺的話，人緣太好了。這兩人，恐怕也早有自己的算盤了。”師爺說。
“他們有自己的算盤？”呂博瑞驚問。
“大人何不想想大皇子讓大人給護國公王府傳的話？很顯然，皇子們自己心裡各有打算了，否則，大皇子也不會想盡方法利用皇上的一時企圖，留在了北燕。”
朱汶是故意留在北燕的，這點，在老八趕回京師而朱汶獨自留下時，呂博瑞早有察覺。
從根本上來說，皇帝想利用朱汶，朱汶最終利用了皇帝。
“大人來北燕之前，小的一直對大人說過，大人不過是皇上的一顆棋子罷了。而且，在大人這個位置上的，被皇上拋棄過的何止一個。小的知道，大人骨子裡清高，不屑做讓人不齒的事，更怕被史學家載上不忠的一筆。但是，小的必須多費口舌告訴大人，大人如果想盡忠義，也得找個真心對待自己的主子吧。”
呂博瑞心裡深吸口氣：“本官都快以為，你是不是隸王派來遊說本官投降的？”
“小的不是隸王的人。說真的，哪怕現在，大人想真心投到隸王旗下，隸王恐怕都不知道願意不願意接受大人。”
呂博瑞內心一驚，轉過兩隻骨碌的眼珠子，鎖在對方臉上：“你再說一遍。”
“太遲了。如果大人一開始來北燕，聽小的進言，改旗易主，也不至於到如今走投無路。隸王那人的性情，大人不可能不知道。隸王不喜歡與自己曾經為敵的人。”
朱隸這點性情，可以說是與萬曆爺完全不一樣了。萬曆爺是能利用的就利用。不管那人曾經與自己的關係如何。朱隸不一樣。朱隸可能帶兵打仗的緣故，是個嫉惡如仇的，無法容忍一顆沙子的人，當然不會把舊時的敵人變成朋友的關係。
“如此這般，你意思是說，讓本官為皇帝盡忠到死了？那何必進言？！”
“大人切勿生氣。小的還沒有說完話。大人不能投拜隸王旗下，但是，大人可以降服以後獲得一線生機，只是，恐怕不能再做官了——”
呂博瑞仰頭看著天花板，只覺得這一生自己恍然如夢，到頭來是竹籃打水一場空。
為臣效忠皇帝到最後，居然得落到這樣一個下場嗎？
什麼都不是的下場。
他都忘了，岳東越，是給他畫過多少只王八來著？
是說他呂博瑞傻吧。
護國公王府里
擬好給京師里發的公文，已經在待命。
朱隸一揮手，公孫良生拿著信到了門口，馬上有人接了出去。
岳東越從外面走了進來，朝朱隸一拱手，說：“王爺，大皇子帶到。”
兩個人，把朱汶用轎椅抬了進來。
那朱汶，也算是能屈能伸的人了，之前還一副傲氣，如今全然皆無。要親自下轎子，給朱隸行禮。
朱隸擺手，道：“大皇子在那兒坐著吧。”
朱汶突然兩道淚珠落下：“本王沒有想到，隸王能記得兒時的舊情。”
“你這是覺得受委屈了？”
朱隸這一開口，朱汶一愣，抬頭，只見對方那絲微勾的嘴角如此深誨，完全看不透，有種和萬曆爺一樣的味道。朱汶身體猛地打個哆嗦。
院子裡，依稀傳來的是女子的歌聲。
唱的，大概是哄寶寶睡覺的歌謠。
朱汶仔細一聽，貌似是李敏的聲音，只覺得這個歌聲，固然算不上天籟，卻有著世間最美的溫暖。
回頭一看，朱隸站在那兒，像是沒有聽見歌謠似的，拿著毛筆，在宣紙上寫著什麼。
恐怕，朱隸是經常聽見，習以為常了。
真是令人妒忌，羨慕。朱汶心裡五味雜全，已經無法用言語來形容了。
“隸王娶妻生子，讓本王好不羨慕。”
“人生什麼苦都有，不是只有大皇子一個人苦。本王拙荊，也是歷經千辛萬苦之人。更別說，拙荊心裡頭掛系的，天下那些流浪的，居無定所，三餐皆無的饑民。”
“隸王——”朱汶答不上話。
他身為皇帝的大兒子，本該把天下百姓先安放在心頭，結果，不知從何時起，心裡只想著自己了，患得患失，沒有盡頭，早就失去了一個人的夢想。
“大皇子的話，本王聽見了。所以本王念著舊情，見了大皇子一面。”
朱汶聽見他這話，全身雞皮疙瘩全部起來了。
“皇上把本王的母親綁走了不說，還要本王率軍，進攻西北，到東胡人領地的深處，冒上萬將士的性命去找東胡人。這已經不是以前的皇上了。”朱隸說到這兒聲音一頓，“皇上失去了該有的系民之心。”
朱汶喘著氣：“隸王，你該知道，我不過是那人的一顆棋子，他要用就用，不用就不用！”
“大皇子何必生氣。那人，可是大皇子的親生父親——”
親生父親，都如此對待你，怎麼，外人，就不能這樣對待你了？
朱汶周身猶如軟下的泥巴，再也起不來的趨勢。
應該說，之前，他像其他人一樣對付朱隸時，可從來沒有想到朱隸是這樣的一個人。是，所有人，都認為朱隸是個，或許對待東胡人很殘忍的人，但是，對待自己人，還是有點兒軟腳蝦的。
所有人都錯了。這個朱隸，早就不是他兒時認識的那個朱隸。
什麼時候變的？這個一腔熱血，帶軍保家衛國的男人，何時，不止有了野心，霸圖，以及可怕的心機，和殘酷——
朱隸在紙上揮灑的毛筆，終於停了下來。公孫良生走過去幫他把紙拿起來，然後，舉給朱汶看。
看著紙上那些墨字，朱汶看著看著，淚流滿面，道：“本王這就隨了隸王的願。本王對隸王感恩不盡。願意，為隸王效忠。”
北燕的信進了京師朝廷里皇宮裡。
裡面寫了一共三件事，一件事是，已經查清勾結東胡人的餘黨，給予了剷除，由於隸王是北燕的王，有先斬後奏罪犯的權力，因此，先把這些罪犯給斬首了。
被斬首的人，有寧遠侯府一家三口和大皇子朱汶。
單就這條，足以令朝野上下震動。
北燕，可不管京師里的人對第一件事怎麼想，繼續說第二件事，第二件事是，對於皇帝之前發文要護國公帶軍進攻東胡，為皇帝雪恥之事，護國公回復，北燕近年來遭受前所未有的雪災，沒有糧糙，無法行軍。要京師先撥糧糙多少多少等等，將士才有可能前往東胡為皇帝曹賊。
第三件事是，聽說東胡人把靖王妃給綁到關內了，望皇帝傾盡全力，為護國公尋找母親。再之，如果皇帝找不到靖王妃，不能將靖王妃安全送回北燕，只能護國公親自率軍進關內尋找母親了。
萬曆爺躺在榻上，眯著眼，聽王公公把北燕發來的信都念完了。
其餘臣子，鮑伯等，恭敬地垂立在旁邊，等候皇帝發話。
如果非要他們說，這封信給人什麼感覺的話，無疑是——朱隸的翅膀長硬了。
這封信里無一處，都是對著皇帝乾的。
萬曆爺下了塌，穿上龍靴，對王公公說：“今晚，朕去景陽宮，你找人先告訴叔貴妃了嗎？”
王公公連忙答：“皇上，皇后在春秀宮擺了宴，說是，太后想請皇上和靖王妃一塊用膳。”
萬曆爺像是想起了這回事兒，點頭：“靖王妃如今安好，太后和朕都放了心，但是，隸王貌似不怎麼放心。朕，當然會在隸王來京之前，代隸王照顧好靖王妃。”
臣子們答：是——