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公孫良生與其他軍師一塊，研究著皇帝給他們主子送來的聖旨，摳著聖旨上的每個字眼。
皇帝做事，說皇帝是權力最大的人，想做什麼就做什麼，其實，根本相反，正因為皇帝高高在上，皇帝做的每一樣事兒，所有人都盯著。萬曆爺想怎麼任性，都得找個理由吧，而且必須是天下人都相信的理由。
為此，萬曆爺給護國公寫的聖旨上寫明了：此事甚為堪憂。讓皇帝和護國公都該堪憂的事，因為其一，涉及到了朱氏貴族的命脈，不能隨意。其二，如果此事是真，涉及到了皇室矇騙的事實。
即是說，李大同拿了一個不是親生女兒的養女來嫁給護國公，是騙了皇帝和護國公。要是護國公娶的不僅不是官員的女兒，而且，最糟糕的結果是娶了一個賤奴的血統，那真的是整個大明皇室最大的污點了。李大同為犯了欺君之罪，第二個犯了欺君之罪的人是誰，那就是李敏了。
說來說去，皇帝想把李敏押回京師，無論用什麼藉口，包括用犯罪的藉口，一定要。
事實的真相，只能是越辯越白。如果李敏一口咬定，自己確實是李大同的親生女，希望李敏到京師當著皇帝的面自己辯護，再有，護國公如果不放心的話，可以隨行。
這一計更深了。把他們夫婦一塊兒弄回京師去。
李敏是不是李大同的女兒，變成了次要，只是皇帝的藉口。皇帝想的很簡單，要把她們夫婦一網打盡，而這件事，無疑是最好的藉口，皇帝怎能不死死地抓住不放手。
公孫良生等幕僚得出的結論，呈稟給了朱隸聽。
雖然和老婆透了風聲，這只是一個笑話，但是，朱隸還是讓李敏在現場聽取並參與了這件事的討論，是為尊重她。
李敏是覺得老公除了尊重她以外，肯定是想起了另一件事了，因此，與公孫等人直言：“皇上恐怕要的，還不止這些。”
公孫等人，確實愣了下，不太清楚她這句話里的含義。
李敏道：“只有本妃能拿出事實的證據來證明自己是不是李大人的親生女兒。其餘的人拿出來的證據，無非都是不可驗證的。皇上深知這一點，恐怕是想藉助本妃的這點知識，驗證什麼，做成什麼事。”
公孫良生首先肅緊了臉色，因為他和李敏朱隸一樣知道萬曆爺的秘密，皇帝最怕的，無疑正是李敏口裡所說的。
“王爺！”公孫良生雙袖抱起拱手道，“王妃說的既然沒有錯，王爺肯定是不能和王妃一起回京師的。”
“本王肯定是拒絕的，但是，皇上豈可善罷甘休，所以，接下來，皇上定會派人繼續北上。”
這是萬曆爺的第二個目的了，對方拒絕不要緊，有了這個藉口，皇帝可以派人北上來了，甚至派一隊人進駐到燕都裡面調查此事。
萬曆爺這是對燕都步步逼近，一點都不放鬆。想必，之前萬曆爺在燕都里的布局被護國公打亂以後，心頭真的是急了。
朱隸負手在屋裡踱了兩步，道：“本王最新接到的消息，是說，宮裡的公公奉聖旨出行時，八爺和大皇子府上都有了動靜。”
皇帝要派兩個皇子到燕都來徹底調查此事？
看來萬曆爺是急上火了是不是，都不怕兩個皇子到了這裡以後，被他護國公扣押成為人質。
“皇上不怕，皇上最中意的太子，以及太子最可靠的左右手三爺，全留在京師里沒有動。”
緊隨朱隸這句話，公孫良生頷首贊成：“皇上，這分明是屬意外界認清楚太子的地位沒有變。同時，派這兩個皇子到燕都來，一個目的是，為了減輕太子在京中的壓力，一個目的是，當然是寄望這兩個皇子能不能起到什麼奇效，到時候，或許皇上也會改變讓不讓太子登基的主意。”
事實是，不管太子登基，或是其他哪個皇子登基，已經不能改變他朱隸心裏面下定的決心。
李敏聽他們說了一陣，除了分析皇上的聖旨以及京師里的局勢，更多的是，在討論軍隊的部署，這些，她根本沒有必要聽。因此，藉口說了自己疲倦，起身，向老公告辭了。
讓人送了她走了，朱隸手掌按住了桌子上的地圖，屋子裡剛才還很熱鬧的討論聲，啥然而止。
公孫良生從袖管里拿出了兩張紙，放在了朱隸面前：“一個是之前襲擊魏將軍的案犯手臂上的紋身，一個是，臣差人上北，到了鄰國取到的一些線索，還有，上回我們的人，在王妃被劫持的地點周圍捕獲的那名女子身上發現的紋身，與後者的圖案相同。”
兩張紙上，描畫的都是一隻紅蠍子。但是，無疑，不說紅蠍子周圍的圖案有明顯的不同，紅蠍子本身刻身的形態都有顯著的不同。前者很顯然，沒有後者的圖案生動，為仿冒的痕跡拙劣可見。
從一開始，他這身邊所有的謀士，在見到這隻紅蠍子刻身出現在攻擊他們的死士身上時，一致都不敢提及其它，只是矛頭對準死士組織，原因很簡單，他的這群謀士心裡比誰都清楚，仿冒高卑皇室的紋身，大有人在。高卑國實在不太可能說專門派親衛隊到中原來殺護國公，那對於高卑國沒有什麼利益，風險又太大。
直到這次，李敏差點被殺，才讓他們突然重新回顧並且意識到了這一個問題。或許是他們之前想的太簡單了。
公孫說：“以前，我們都誤以為，中原出現的蠍子，無疑某些人都是崇拜某人某組織的結果，甚至有借勢而為之嫌。現在回想起來，或許是我們過於輕敵。高卑國的皇室，雖然向來低調，但是，他們甚至是可以和東胡人簽訂協議的人。說明他們骨子裡是狡猾jian詐之輩，萬萬不可輕估。有人借他們的勢，他們為何不可以順勢而為？”
岳東越再接上公孫的話：“王爺，臣和公孫，都想，皇上這樣著急，莫非，這個燕都里，早隱藏了許多高卑國的間諜，包括那個太白寺里逃脫的弘忍，據許大俠所言，從現在掌握的情報來看，顯然是與高卑國有關係。顯而易見，皇上是萬萬沒有想到，自己的人裡面，都被高卑國給插上了一腳。皇上害怕了，才派遣了足智多謀的八爺，目的顯然，是想趁機肅清北部內部的間諜。因為都督府看起來並不可靠，呂博瑞不怎麼可靠。”
“呂博瑞不是不怎麼可靠，是呂博瑞有點蠢。”朱隸手指間握著的兩顆沙石飛出去，即命中了院子裡愛犬金毛在追的那隻老鼠。
一群謀士因他這話笑也不是，不笑也不是。
金毛見自己無聊時追耍的玩物被主子一個石頭先斃了，有些不慡，悻悻然地搖著尾巴，灰溜溜地要跑了。胡二哥見狀，趕緊追上去，拉住它。
是誰都看得出，金毛心情不太好。因為上次女主子失蹤，它本想大顯身手，哪裡知道主子不帶它出門，還有，那隻喜歡和它爭的狼王，卻突然無蹤無影了。
趴在地上，被梏桎住的金毛，耷拉著狗腦袋，一副垂頭喪氣。
屋裡的人，見到金毛這個樣子，都有種同病相憐的感慨。
朱隸站了起身，於是屋子裡的人都默著，靜等他命令。
“上回下令封城的效果顯而易見，皇上都覺得是個時機，該動手了。只要對方急著動手，就是我們的機會。”
冬至降至，隸王妃之前在都督府邀請眾人參加準備在護國公府舉辦的冬至宴，由於皇上給護國公的一道聖旨，大街小巷瘋傳的時候，都以為這事兒八成是要泡湯了。可是，這個泡湯的傳聞，不到一日而已，即不攻而破。
護國公府的夫人關於冬至宴會的請帖，在皇上聖旨到的當天，按照原有的計劃派發了出去。這下，有些府邸接到了邀請，有些人原本想著能接到請帖卻最終沒有接到。各種傳聞，更是眾說紛紜。
“王爺看來是不打算讓王妃回京師去向皇上解釋這件事了。”
寧遠侯府里，趙氏集結的一幫閨蜜們，神情都有些黯然。在她們其中的大多數人，是沒有接到李敏的請帖。
趙氏要他們不要急，說：“隸王妃初來燕都，哪裡知道那麼多事兒，更不清楚這燕都里的種種關係。隸王妃發了請帖以後，靖王妃還要過目的。”
可是大家都不相信趙氏的話，因為，如果尤氏要過目的話，肯定是兒媳婦發請帖之前過目。所以只有兩種可能，要麼是尤氏過目了，贊同了李敏的主張。要麼是尤氏根本不插手這件事兒，所有事情都由李敏決定。反正這兩種可能對她們而言都不是好事情，說明，結果根本不能改變。
趙氏是不信李敏不發請帖給他們的，怎麼可能，好歹寧遠侯府與護國公府是親戚關係。
為此有太太酸溜溜地說道：“王爺是不是寵王妃寵過頭了？據說不止安排了李家人在燕都里住，住的還是王爺當年小時候在燕都里住的一個離宮。”
護國公在燕都里的家產，肯定不止一個護國公府的，在燕都內外都有幾處房產，富貴人家，總是一個地方住到膩味的話，需要到別處調劑一下心情。但是，護國公極少把自己的私人房產借給他人住，朱隸這給李家人安排的，出乎意料的出手闊綽，都快讓他們這些宗族裡面的人心生妒忌了。
“不止，李家人今天不止收到了請帖，而且，收到了王爺王妃贈送的一車東西。裡面不止有布匹，據說還有些銀飾。”
說來說去，就是這些逃亡到燕都的李家人，簡直是厚顏無恥到了極點，樣樣都拿他們家主公的。
有太太尖酸地一聲笑：“他們不會是，連身像樣的衣服都沒有，需要主公救濟吧？”
眾人聽見這話，笑成一團，卻是一個個在笑容底下埋藏著深深的悲傷。不管怎樣，李家現在是在風頭上，正受寵。
“哼——”趙氏發了話，終於是忍不住的，拍了椅子，“算什麼東西，不就是巴著主子的狗腿嗎？他們在京師里的另一個女兒，和他們都分庭抗禮。他們這是沒有聽皇上的，聽了主公的，當然是主公要給他們點甜頭。”
這下是牽涉到話題中心了。所有人都面面相覷著，互相交流起詭異的眼神。袁氏靠在趙氏耳邊上說了一句，正是大伙兒心裡沒有辦法肯定的，究竟，李敏是不是李大同的女兒。
對此，幾乎許多人都偏向了，李敏很可能並不是李大同的女兒。
“皇上派了欽差，從京師出發，過幾日就到了。這些欽差到了我們燕都，定是要把這事徹查清楚，還我們宗族一個交代。大家先稍安勿躁。”趙氏安撫著眾人的情緒說。
其實，大家在意的，不是說能不能去參加冬至宴會，而是，這收不收到邀請，關係的遠遠不止能不能參加冬至宴，更重要的是，與護國公府的親疏關係。