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如此重大的事兒，作為孝子的萬曆爺自然是哀傷不已，下了連續兩道全國特赦令，為太后祈福。只是關於這兩道特赦令，在有些人看來，裡頭的學問，可能是遠遠不止為太后祈福那樣簡單。
畢竟聽說關外的消息，早從關外的百姓嘴裡傳回到了關內，消息通達的京師里的人，多少都聽到了些傳聞。說是，世間最臭名昭著的黑風谷，被護國公一整鍋給端去了老巢。谷里大部分亡命之徒，平常燒殺搶竊，屠殺無辜百姓，罪大惡名的惡徒們，沒有一個能逃得掉護國公的手掌心。帶頭的龍家兩兄弟，被護國公當場斬立決。
被黑風谷的人欺負長久了苦不堪言的老百姓們，大聲拍手叫好。
護國公的名聲，在關外早就是處於巔峰期，深得民意。再加上這一次把黑風谷鏟了，民心更是都吹向了護國公。
好事是好事，這種惡徒，本就該殺了斬了。可是，京師里的一幫達官貴族們，一個個聽著這樣的消息，不僅高興不起來，而且，都心中不免惶惶然了。可能也只有隨遇而安的普通老百姓沒有察覺這其中的奧妙，民間裡那些關心朝政時事的讀書人，都能聞到了些不妙的氣息。
朱永樂吃完早飯，走到了母親那兒請安。
聽說今日八爺和九爺他們，受到她父親魯親王的邀請，到親王府里賞雪飲酒。朱永樂對這幾個爺，說不上討厭，也說不上喜歡，只說一般般吧。
魯親王妃看起來，有些心不在焉的，坐在那兒，一個人發著悶的樣子。負責親王府廚房的婆子，拿著今日要招待客人的菜單，走到魯親王妃面前請示的時候，重複了兩句。
見狀，朱永樂都不得不問起母親：“母親，是不是今日身子不適？是否要請大夫過來給母親看看？”
魯王妃方才是回了神，有氣無力地說：“今日身子是不太舒坦，但是，不至於請大夫過來。本妃這就先回房休息，你們有什麼事，請示不到王爺的話，先請示郡主吧。”
一群下人聞言，低頭答是，朱永樂起身，指揮那兩個丫頭婆子扶母親回房。見到魯王妃走了，掌管廚房的王婆子走上來，有意無意地對朱永樂說：“郡主，王妃怕是在想著郡主的婚事，和世子的事呢。”
魯王妃這個年紀，想要再生是比較難的了。生不出來，肯定要拿側妃或是王府里其它妾生的孩子，過繼到自己膝下當嫡生子。在這個問題上，魯王妃可謂是費盡心機，思量許久。在魯王妃的構想里，最好是拿個親娘死的，而且，最好年紀很小，什麼事情都記不得的孩子來養。這樣的孩子，想必能把她當成真正的親娘來看。
可是，不知道為什麼，近來魯王妃可能是從哪裡聽見了些不好的故事版本，說是那個孩子自己再怎麼撫養，養母肯定比不過親娘。只要到了哪一天，這孩子一旦知道自己不是這個娘親生的，隨時都可能反咬養母一口。
魯王妃據此心裡的疙瘩始終放不下來了，想著這個顧慮，不就是自己這麼多年來一直擔驚受怕的。要是如此，那真不如不養了。養的孩子終究不如親生的。可魯王妃親生的孩子，只有永樂一個女孩子。魯王妃想了想，不如找個入門女婿。如果女兒到時候生了個兒子，直接讓這個孫子繼承魯親王府，不是更好嗎？
普通人家，可能可以接受這樣折中的方案。可是對於後院裡群妾眾多，根本不愁子孫繁衍的親王府來說，哪有可能答應魯王妃這樣荒誕可笑自以為是的想法。
魯王妃肯定是，根本不敢把自己腦袋裡的瞎想告訴親王，這不，給憋在心裡頭了。眼看，自己女兒的婚事，上次被皇后召入宮的時候，皇后告訴魯王妃，說皇帝開始惦記著給郡主找夫君了。
其實，朱永樂的婚事，到底是皇帝兄弟的女兒，做叔伯的，對自己的親侄女怎能不關心愛護。只不過，之前朱永樂小胖妞的名聲太臭了，導致，皇帝都不知道上哪兒給朱永樂找個合適的郎君。只怕高了，人家不願意，低了，親王府不願意。
現在一切則不同了。盯著魯親王府的皇家，早看出了朱永樂一天天的蛻變，並且有意對外宣傳郡主的脫胎換骨，朱永樂的名聲一轉好，京師里不少有意圖攀附富貴的大家族，都有意把自己兒子送到親王府給魯王妃先過眼了。
魯王妃心裡卻不見得高興。自己只一個女兒，真的嫁出去了，她以後怎麼辦？沒有兒子，只有女兒，女兒猶如潑出去的水，那可不行。
朱永樂這個小胖妞，雖然說變漂亮了，可是那個心思，還是單純的很。當初李敏喜歡這個小胖妞也正是看中這位郡主大人的那份單純。聽婆子說來這些話，朱永樂硬是沒有能聽出個蹊蹺，只道，母親既然生不出兒子，和大家一樣趕緊養個不就完了。自己畢竟不能變成男的啊。
婆子只好從旁點了點朱永樂：“今日八爺要來，不如，郡主問問八爺？”
“問八爺？”問那個傢伙做什麼，朱永樂的腦袋裡一頭霧水。
“八爺在京師里人緣極好，消息是四通八達，或許可以指引郡主，未來郡主的如意郎君，是在何處哪家。”
朱永樂想想，自己在外交際少，哪怕是在外面和哪個男子遇上，不過是在聚會上遠遠地照個面，可能連對方的五官鼻子眼睛都看不深刻。嫁人最怕嫁個人品不好的。如果能從那個八爺口裡，略微了解一下對方為人，倒也不錯。
說起來，這個小郡主，心裡其實對自己的對象，已經有些自己的主意了，只是，朱永樂年紀，沒有經驗，也不知道該什麼時候，什麼場合下對父母說。
要是李敏在的話，那就好了。朱永樂想。放眼這個京師里，只有隸王妃的人最好，心腸好。別看小胖妞心思單純，可是認人很準，早就看出來了，李敏是個真心的好人。不像京師里大多數人，都是像李瑩那幫人一樣，喜歡暗地裡欺負她。
不久，八爺帶著老七、九爺、老十一、以及十二爺，一群兄弟，都上魯親王府里來做客了。這裡是他們父親僅存的唯一的兄弟的家，他們僅剩的一個親叔，肯定是要親近的。
魯王妃身子不適，魯親王說是出外親自採購美酒招待貴客，一時沒有回來，府里，只能由朱永樂出頭了。本來，側妃也可以出面，但是，府里的人都知道魯王妃心情不好，想想，在這個節骨眼上趁人之危搶魯王妃的風頭，那肯定是落人口實的。
幾個皇子被親王府的管家領著進了待客的大堂。走在路上的時候，九爺望到了院子裡栽種的那幾棵梅樹，在寒冬中含苞欲放的花骨朵嬌嫩喜人，不由欣喜地一嘆：“說來說去，還是魯親王這裡，最太平盛世了。”
七爺聽到這話，回頭看了九爺一眼，眼神里有些意味深長的責備。
九爺自知口誤，搭上七爺的肩頭上：“七哥王府里的病人病好了，說句實話，我老九和八哥，真的是鬆了一口大大的氣。十一弟、十二弟的心思，一樣如此。”
七爺淡淡地回道：“老七多謝各位兄弟關心。”
可見，七爺對於自己家病人病好了的事兒，不見得有多高興。事實上，有什麼好高興的？他兒子為了這個病，到現在，小臉蛋都煞白煞白的，府醫都說了，說是怕要養上大半年才能養回來。好在小孩子生命力強，臉色有些煞白的小世子，照樣白天在院子裡奔跑玩樂了。
老九那張嘴，這會兒，突然又失去了保險栓，說：“七嫂肚子裡還是沒有消息嗎？聽說，魯王妃，對於世子的問題始終猶豫不決。”
言外之意，還是七王妃會做人，很快解決了這個問題，不會讓外面的人，誤以為七王妃和魯王妃一樣善妒。可是，在明白自己府里是怎麼一回事的七爺耳朵里聽來，老九這個話，更像是嘲諷。自己王妃那點兒精打細算的算盤，真是不接觸的人是完全猜不到的。七王妃哪裡是生不出來，是沒有想到搶著生把自己變成母豬罷了。再說，七王府里，哪樣事不是都掌控在七王妃手心裡。
外面的人，都說老十是妻奴，但是，論起來，禧王妃那點心思手段，比起七王妃是差遠了。他老七在府里，才算是真正的妻奴，毫無實權可言。而這些，都是皇后娘娘安排的。
老十那個窩囊廢，和他老七一樣，終究逃不了皇后的算計，眼看老十這個側妃註定是要娶了。
老七想到這裡，對老九等幾個弟弟說：“立妃這事，雖然不是我們幾個兄弟說的算，但是，仍需要慎重起見。像八弟，這就挺好。”
話題說到八爺頭上了。
八爺走在前面，一襲銀鼠白袍，幾度翩翩風姿，有種翩然飛上天宇摘月的瀟灑脫然。看得後面幾個弟弟都羨慕妒忌的要死。
很多人，都說八爺野心大，對於皇位勢在必得。可是，跟老八許久的老九和十一卻覺得，說來說去，這都不是被逼出來的嗎？像他們這樣，如果新皇帝登基以後，該何去何從？
如果能做到像魯親王到至今都好好地活在這個世上的能力，那是最好不過的了。想像是很美，想他們的父皇五個兄弟，到最後只剩下個魯親王。可想而知，新皇登基以後，照樣會像他們父皇那樣對他們斬糙除根。
老九心情一激動，不由小聲議論起皇家裡剩下的那幾隻旁支：“恭親王留下的那兩個兒子，都沒有繼承親王的稱號，被皇上派去南夷了。恭親王妃，之前向太后求情不也一樣。”
“你這話說的沒錯。”老七點著頭，“誰讓恭親王很想為皇上立下汗馬功勞的樣子。但是，做，又做不到護國公那樣的兵權在握。”
“護國公不比我們，護國公是我們的爺爺的爺爺輩遺留下來的，賜有單獨的封地。”
萬曆爺要解決掉祖先留下來這塊心病，可謂是十分的不容易，千辛萬苦，都難以達到目標，到如今，竟然連人，都被跑掉了。
老九心裡頭都不得不承認，駐守東線的，那些吃皇帝皇糧的朝廷大臣官兵，都可以吃屎去了，因為連護國公的影子都捕捉不到。
“他們飄忽不定，一心只想逐利的心思決定的。”老八朱濟忽然回頭，神情淡然地在兄弟們的談論中插進了這樣一句話。
十二爺朱佑是極少與這幫人走在一塊，要不是朱琪用力拉他來，並且，他想幫自己三哥留意京師里的動靜，根本不會來湊這個熱鬧。現在聽到重心老八發言了，朱佑自然瞪大了眼睛問：“八哥是指——”
“八哥是說。”老九搶著話，好心地告訴小弟弟，“那些人，心裡衡量抓隸王妃好，還是護國公好，在兩者利益之間飄忽不定，結果，反而失去了所有的機會。”