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徐老爺子過世以後，琢玉為父守孝，很長一段時間都鬱鬱寡歡，不肯與他同房。他心中鬱悶，偶爾也會在外流連。
很偶然的一次機會，他看上了小家碧玉的潘憐兒。二人一來二去便偷吃了禁果，他當時後悔不迭，卻也不敢聲張，任是潘憐兒哭鬧不休，他只是不肯報予琢玉知道。
但是琢玉心思玲瓏，沒過多久還是聽到了風聲。她傷心到了極處，反而表現得冷淡而鎮定，根本沒有同他商量，便一頂轎子將懷孕三個月的潘憐兒從側門抬進了府里，喚作二姨娘。
同一時間，她又撥了自己身邊最漂亮的兩個一等丫鬟，珊瑚和珍珠，塞到他床上，抬舉做了三姨娘和四姨娘！
他當時嚇得跟什麼似的，錯也認了，罪也請了，但琢玉就是不肯看他一眼！他耐著性子，整整一年沒有碰過任何女人，包括潘憐兒和珊瑚、珍珠。琢玉認識到他的誠意，這才勉強原諒了他。
後來他們便有了第二個孩子，還是個男孩，起了個名字叫做蘇若瑾。他那時欣喜若狂，可惜那孩子沒福，幾個月上卻夭折了！
那件事後，琢玉大受打擊，雖然強打著精神，身子卻一天差過一天，為了子嗣之事，有時還主動把他往幾個姨娘房裡趕，他不想去都不行……
沒過幾年，她便當真丟下他和婉媚，撒手人寰去了。他自是傷心欲絕，將她所住的“司玉閣”改動了一個字，喚作了“思玉閣”，還不時前去緬懷。可惜陰陽兩隔，伊人無跡，哪裡還能再覓芳蹤？
而且，活著的人，該過的日子還是要過。蘇園說大不大，說小不小，總得要個女主人在內打理吧？他於是將連生了兩個女兒的潘憐兒扶為繼室，做了二夫人。
但他心裡又放不下琢玉，便時常去三姨娘珊瑚和四姨娘珍珠房裡走動，果然沒多久，她們便雙雙有了身孕！
可是，也不知前世造了哪門子孽，這兩個胎兒也都沒能保住！
他也是在商場上打過滾的人，出了這樣的事，還能不多留一個心眼？也曾明里暗裡警告過潘憐兒，甚至還打殺了她的幾個心腹丫鬟，但因為沒有直接的證據，卻也奈何不了她本人！
再說還有婉嫣和婉嬌兩個姑娘。她們到底是他親生骨肉，不僅生得粉雕玉琢，性子也十分乖巧，成天在他身邊轉來轉去，甜甜叫喚。
自從琢玉過世以後，大女兒婉媚就一直悶悶不樂，比起她來，婉嫣和婉嬌這兩個小女兒自然更為討喜。他看在這兩個孩子的份上，對潘憐兒的一些做法，也就睜一隻眼閉一隻眼去了！
也許真的是他過於縱容，有一次他出外押貨，回來後才聽說，珊瑚和珍珠因為盜竊、投毒等罪名，被潘憐兒雙雙拿住，下了監牢！
他知道其中大有蹊蹺，趕緊翻案追查，可惜還不等他查出個結果，珍珠已是為了自證清白，一頭撞死在獄中！他只來得及將珊瑚救出，可她也已心灰意冷，說什麼也不願回到蘇園，他只得給了她一筆錢，派人護送她投了一門遠親……
唉，想他蘇永賀叱吒商場，偏生家中經營十幾年，卻還是抱不來一個兒子！
他咬咬牙，一發狠娶了一房五姨娘！此女姿色平凡，同樣出身小戶，他也從不專寵，料想不至於遭人妒恨，誰料不足兩年，她竟被人當場捉jian！事已至此，他也別無選擇，不管她是否遭人誣陷，總之他戴不起這頂綠帽，於是只得一紙休書，將她休回娘家！
那以後，他幾乎相信了自己命中無子，漸漸便有些放浪形骸，頻繁出入於煙花柳巷。
也就是在那個時候，他迷上了婀娜多姿、性情慡朗的歌jì柳依依。在她身邊，他好像重新煥發了青春！他控制不住自己的熱情，將她娶回家中做了第六房姨娘，居住在園中最美的絳雲樓上！
同時，他還從以前的多次失敗中吸取教訓，為了保證柳依依的安全，不僅撥了忠心耿耿、精明強幹的管事媽媽李德福家的前去照顧，還特意允許柳依依專事休息，平時不必出門去給二夫人潘氏請安！
他知道家裡人都看不慣他的做法，可是為了蘇家的家業後繼有人，他已是管不了其它！
尤其是大女兒婉媚，她心中只怕也有芥蒂。平日來向他請安的時候，她雖然禮數不缺，態度卻總是說不出的疏離。他就算想多疼她幾分，也不知道從何做起。
但她並不知道，他其實一直有一種隱秘的心理，覺得自己當年對不住髮妻，這才害得她無心醫治、青春早逝，也害得婉媚這孩兒小小年紀便沒了親娘……
這種遺憾和歉疚，已經伴隨他多年，他原以為一生都無法解脫！
沒想到婉媚這孩子墜崖以後，拖著重傷的身體，到底還是第一時間來向他求助，而且言行之間，還對他生出了一種莫名的依戀！她心裡既然有他這個爹爹，他又怎能不站出來為她出頭，也好對得起她這份來之不易的信任！
005 回府
蘇老爺和婉媚分乘兩頂軟轎，從京城西順門出來，再走了十來里，便回到了西郊蘇園。穿過銅皮包角的朱漆大門，進了最靠近大門的一處高大院落，方才落轎。
這裡便是蘇老爺所住的仰賢堂，也是他日常處事及見客之所，建造得莊重敞亮。堂首的匾牌“仰賢堂”三字，以及檻聯“和氣春風賢者坐，靜山流水玉人懷”十四字，俱是黑底金字，極有氣派。
父女兩人進了正廳，蘇老爺在上首的黃花梨太師椅上落座。他背後便是中堂，張掛了一幅淡墨輕嵐的《秋壑松風圖》，配兩聯端端正正的顏楷，上聯“禮之用，和為貴”，下聯“德不孤，必有鄰”。
蘇老爺又命婉媚在下首的圍椅上坐下，婉媚趕忙應了。
早有兩個眉眼端莊、身穿粉紫短打的大丫鬟奉了兩盞清茶過來，分別端給父女二人。
婉媚看得清楚，這二人乃是專在仰賢堂服侍的兩個一等丫鬟，名喚瓊瑛、琦瑤，一向性格和順，極少惹事生非。
茶水猶燙，婉媚揭開青瓷杯蓋，略聞了聞今春龍井的清香。
不多時，管家李得福和二夫人潘氏已是先後趕了進來。
李德福年約四十五六，身穿赭紅福字紋圓領緞袍，頭插紅漆木簪，看著很是體面。在婉媚的印象中，他無論何時都是神色謙恭，而且微弓著腰，好像從來就沒有直起過。
而二夫人潘氏一走進正廳，便讓人眼前一亮。她也才三十三四歲年紀，身形已有幾分豐腴，但仍不失為一個彎眉俊眼的美婦。
今日她面上塗粉施朱，身穿桃紅紗襦，系蔥綠色鳳尾絲裙，前後裙面精繡喜鵲登枝，罩無色灑金對襟禪衣，頭梳挑心髻，左插綠蟬花鈿，右插金蝴蝶步搖，蝶翼鑲紅藍寶石，打扮得光艷照人。兼之眉眼堆笑，行走如風，更顯得八面玲瓏，精神慡利。
李德福向蘇老爺、婉媚、潘氏分別見了禮，便躬身退到一邊。
潘氏也向蘇老爺見了禮，卻又像是乍然見到婉媚似的，碎步趕到她身邊，揚著細細的眉毛，且驚且喜道：“呀！這不是婉媚麼！怎麼你已經回來了？我們還以為你走丟了，正要差人外出尋找呢！”
婉媚深深地看了她一眼，並不起身向她見禮，只是偏過頭去，對著蘇老爺，輕柔地喚了聲“爹爹！”卻恰好能讓人聽出她的委屈和不快。
蘇老爺向她微微頷首，轉過頭來，重重敲起了案幾，對潘氏沉聲發難，“夫人，你道婉媚先前為何失蹤？還不是拜你那個侄兒潘世昌所賜！他在白雲山截住婉媚，欲行不軌，婉媚寧死不從，他於是惡向膽邊生，將她一腳踹下了懸崖！”
聽得蘇老爺這一聲指控，潘氏立時驚得花容失色，迭聲叫屈，“唉呀，老爺你這話從何說起！我家兄長只得世昌這一個孩兒，從小悉心教導，人人都贊他知禮守法，進退得宜！婉媚這樣說他，該不會是有什麼誤會吧！”
婉媚知道這位繼母素來巧舌如簧，顛倒是非，如果不是自己及時趕去了尚玉齋，與父親當面說清事由，並又堅持與父親一起回到蘇園，真不知道她會如何編排自己！
婉媚紅了眼圈，盈盈欲泣，忍氣撩起自己染血的左袖，雖然憤怒卻並不失儀，“我明明深陷絕境，險些喪命，還能有什麼誤會！”
潘氏立即靠近過來，捧起婉媚受傷的手臂，一臉關切道：“唉呀婉媚，你這幾個時辰究竟是去哪裡了？為何山楂他們到處找不見你！——怎麼你受傷了麼？嚴重麼？可好些了？”
哼，裝得還真像！婉媚心裡翻了個白眼，摔開潘氏的手，冷冷地一聲不吭。
蘇老爺也寒著臉“哼”了一聲，怒氣沖沖道：“遇上這等禍事，能撿回一命已是萬幸！德福，你傳我命令，把今日陪大小姐上山的所有人，通通叫過來問話！”
李得福跟了蘇老爺二十幾年，一向為人精幹，這個管家也不是白當的。他當即躬身領命，緊趕慢趕地去了。
只因事件未明，又涉及女兒閨譽，蘇老爺便使了一個眼色，命潘氏身邊的兩個一等丫鬟琥珀、琉璃，還有自己身邊的瓊瑛、琦瑤通通退了出去，堂中並未留人伺候。
潘氏眉眼乖覺，見蘇老爺氣得不輕，趕忙端起茶盞給他壓驚。
蘇老爺沒好氣地接過了茶盞。潘氏偷偷瞟了蘇婉媚一眼，便又向蘇老爺討好笑道：“老爺，今日這事我雖然雲裡霧裡，但既然提到了我世昌侄兒，我不免多說幾句！”
她小心地看了看蘇老爺的神色，便又繼續說道：“按說婉媚的終身大事，我本來就不好摻和，也免得落人閒話。偏生這孩子沒了親娘，婚事上又是一波三折，一轉眼就耽誤到了如今。我也是看在眼裡，急在心裡，這才想將婉媚說給我世昌侄兒。那孩子長得一表人才，也有幾分本事，與婉媚八字又極相合……眼下並無旁人，我們一家人不說外道話，依我看哪，婉媚若是能放下冉家的事，真心接納我世昌侄兒，沒準兒還真能成就一樁美滿姻緣呢！呵呵！”
她這番話說得曲曲繞繞，蘇老爺和婉媚自是能夠聽懂。
那意思竟是在說，婉媚仍是心心念念想著她大表哥冉彥卿，這才故意推脫繼母好心安排的婚事，還有心捏造了被逼墜崖一事，目的就是為了中傷人家潘世昌！
蘇老爺抬眼看了看婉媚，嘆了口氣，沉默不語。婉媚的性子，他這個做爹的哪能不清楚？
自從十五歲那年，她被冉家退掉了自小訂下的親事，她就大失常態，一直縮在紫竹軒中，整整兩年沒有出來見人！府里的任何人都苦勸不聽！
等她過了十七，婉嫣和婉嬌也都到了婚嫁的年齡。繼室潘氏已是心急火燎，就怕大小姐老大不嫁，耽誤了兩個妹妹的行情，於是終日在他耳邊嘮叨，讓他趕緊想辦法把婉媚給嫁了。