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“好，好孩子，快快起來！”淑妃趕將過來扶起他們。
應嘯天將淑妃扶到主座坐好，與婉媚對視一眼，婉媚瞭然地點點頭，二人又齊齊拜了下去，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
“好，好孩子！”淑妃含淚微笑，“來，讓本宮好好看看！”
被如此美人召喚，婉媚卻愣愣地不敢上前，直到應嘯天將她輕輕推至淑妃身邊。淑妃拉過她的手，笑得欣慰而和婉，“好孩子，你叫婉媚是麼？早就聽過你的名字，今日才得一見，果然既溫婉又嬌美，怪道我們無忌喜歡！”
“臣，臣婦蒲柳之姿，不敢當娘娘盛讚……”婉媚靦腆不已。
淑妃微笑搖頭，“呵呵，本宮相信無忌的眼光，從來都錯不了的！”
婉媚見她這般平易近人，心中的緊張漸漸消失，輕輕道：“娘娘，臣婦得夫如此，幸何如之！惟願一生追隨，白首不離！”她神色安靜中帶著鄭重，倒讓應嘯天略感驚訝。
“好，好，好！無忌好容易有了你，又好容易安了家，本宮也總算放心了！”淑妃欣然而笑，脫下腕上的一對翡翠玉鐲，“好孩子，這是本宮給你的見面禮，你且收下！”
婉媚驚訝地看看她，又看看應嘯天，眼中沁出了淚珠，接過玉鐲，跪下道：“臣婦謝娘娘賞賜！臣婦願為娘娘烹茶一盞，不知娘娘可否應允？”
055 皇親
婉媚請求給淑妃烹茶，言下之意，要對淑妃執媳婦之禮。只因事實昭然若揭，淑妃便是應嘯天的生母、從前端王府的文側妃。
但是，文側妃因何假死、變換身份、並成為皇宮中的正一品淑妃，這無疑是一樁宮闈秘聞，永遠也不能提及。
是以婉媚提議烹茶之前，心中著實矛盾。她想讓這位婆母得到實際的尊敬，但又擔心大家的安全。
想想看，永瑞帝身為端王爺之弟，卻瘋狂地愛上了自己的嫂子，並且在登基以後，將她強納為妃，全然不顧她與端王爺十幾年的夫妻之情，也不顧惜她還育有一雙年幼的兒女……堂堂一國之君，身陷不倫之戀，若是傳揚開去，豈非有傷國體？
但也許，這個故事中的每個人，都有不得已的苦衷。所以端王爺賣掉文側妃從前住過的宅園，常年清修，不問世事。所以皇帝和淑妃待應嘯天格外親厚，以種種方式做出補償。
但應嘯天還是只能捨棄京中名媛，娶了商戶出身的自己。因為他不能與朝中勢力過從親密，以免引起皇帝的猜疑……
親生母親被叔叔霸占，做兒子的卻要一直忍氣吞聲，即使相見也不能相認……這十餘年來，他過的便是這樣的日子！
而強留在宮中的淑妃必然也有許多心酸不易。縱然有無邊盛寵，也化解不了她眉間的哀愁……
淑妃聽婉媚說想向自己敬茶，面上似乎有過半分猶豫，但終於還是化作了歡喜的一笑。她正想開口說好，卻有一個大宮女匆匆來報：“啟稟娘娘，皇上來了！”
淑妃面色一變，應嘯天、婉媚更是捏了一把汗，急忙在門邊跪下，準備接駕。
一個黃衣人影快步走了進來，伴隨著一陣濃郁的龍誕香。黃門太監自覺地留在門外，尖著嗓子唱道：“皇上駕到！”
“臣妾參見皇上！皇上萬福金安！”淑妃盈盈拜倒。
“微臣應嘯天、臣婦蘇氏參見皇上！皇上萬福金安！”應嘯天和婉媚以頭觸地。
“哈哈，愛妃平身！愛卿夫婦也都平身！”永瑞帝虛扶了一把。
“謝皇上！”眾人齊聲道謝，忐忑起身，連衣袍的悉索聲都不可聞。
只因先已有了成見，婉媚對這位黃袍金冠的中年男子略有幾分牴觸。她怕自己言行間流露出不當的情緒，起身之後一直半低著頭，不敢細看，只感到這位皇帝陛下身形微胖，一身貴氣，不怒而威。
淑妃將主位讓給永瑞帝，自己則坐在另一旁優雅坐下，巧笑道：“皇上憂心國事，還來看望臣妾，臣妾受寵若驚！”
永瑞帝朗聲笑道：“正因為憂心國事，朕才更要來看看愛妃，也好解頤忘憂！”
淑妃雙頰流霞，以袖掩唇，“現有外臣在此，還請皇上莫要打趣。”
永瑞帝大手一揮，笑得不以為意，“嘯天不算外臣，他是朕的親侄子！”
淑妃點點頭，笑容未改，應嘯天則一撩袍服，惶恐地跪倒在地，婉媚忙也跟著跪了下去。
應嘯天叩首道：“啟稟皇上，微臣托皇上洪福，前日已經娶妻，並得宮中賞賜無數，今日攜內子進宮，特來向皇上和各宮娘娘謝恩！”二人又一齊道：“祝皇上萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲！”
永瑞帝點著他，輕快地笑道：“好啊！嘯天是我們京中第一美男子，如今總算名花有主了！朕可聽說，從前惦記你的人還真不少，連皇后和貴妃都想給你做媒呢！”
應嘯天慚愧道：“皇上聖明！微臣鄙陋之姿，得蒙皇后娘娘和貴妃娘娘記掛，實在不勝惶恐之至！微臣五月回京，無意間被繡球砸中，得與內子一見鍾情，結為眷侶……想來也是天意使然，只是辜負了兩位娘娘的一番美意！”
永瑞帝哈哈一笑，“好，好個一見鍾情！愛卿的夫人，便是眼前的這一位麼？舉止果然沉穩大方！但不知是哪一家的千金？”
永瑞帝的目光落在婉媚身上，婉媚只得硬著頭皮自己回答：“回皇上，臣婦出身西郊，娘家從商，家中只有父親、繼母和兩位繼妹。”
永瑞帝點頭笑道：“素聞西郊風景秀美、人物清俊，倒讓朕思及山水田園之樂！”
婉媚心中一跳，只覺得皇帝此言似有深意，莫非是暗指淑妃昔年長居西郊之事？
好在淑妃心思剔透，已是微笑著接過話頭：“皇上一心為國事操勞，這才有萬民田園之樂！皇上若是政事疲憊，臣妾願陪皇上去御花園一游，解解睏乏……臣妾久居深宮，深以為御花園的景致已是人間絕美，足可一觀！”
永瑞帝欣然大笑，“哈哈，好，愛妃說得好！不過，御花園雖有名花無數，但還屬關雎宮的瓊花最為解語！”
淑妃嬌羞地別過身子：“皇上……”
永瑞帝笑如春風，拍拍淑妃的手，“愛妃，你這裡有客人，朕也還有別的事要忙，晚些時候再來看你。”又對應嘯天和婉媚道：“愛卿夫婦也平身吧，朕的封賞，稍後便會送進端王府。”
“謝皇上隆恩！”應嘯天和婉媚忙又叩頭。
恭送聖駕之後，婉媚發覺自己一身汗濕。果然伴君如伴虎，而這位皇帝陛下又城府極深，竟然當著夫君的面，與淑妃娘娘上演鶼鰈情深……難道自家的封賞，都是用淑妃娘娘的委曲求全換來的嗎？
經過了這一出，淑妃果然面顯抑鬱疲乏之相，應嘯天喉間動了動，那聲“母親”終於還是死死咽下，只是擔憂道：“娘娘……”
淑妃虛弱地一笑，“孩子，本宮沒事……”
婉媚見狀忙笑道：“娘娘，臣婦和夫君帶來了丹陽郡主新作的《丹鶴芙蓉》，還請娘娘賞鑒！”
“哦？柔兒的畫作？”淑妃開顏一笑，來了興致。
應嘯天於是呈上畫作，陪淑妃細細觀賞。淑妃笑得愉悅，“這孩子的畫藝愈發精進了！”可她眼裡滾著淚珠，表情又悲又喜，令人見之心碎。
“是，娘娘。千柔自從學畫之後，每隔半年便會進畫一幅，如今已是第十六幅了……”應嘯天恭敬道。自從母親進宮，千柔便再未與她相見，因為她們實在生得太像，站在一起太容易招人閒話……
婉媚聽出應嘯天聲音中的沉痛，只覺得自己的心也要碎了。
只因淑妃精神不濟，二人不多時便起身告辭，請她好生休息，保重玉體。淑妃自然依依不捨，又贈了極豐厚的賞賜。她雙目泫然，一手拉住應嘯天，一手拉住婉媚，似有千言萬語哽在喉間，卻終於還是一句特別的話也沒說。
應嘯天帶著婉媚出宮之後，接著又去了長公主府，面見姑母韶音長公主。
長公主是端王爺和永瑞帝唯一的嫡親妹妹，身份極是尊貴。她從前力排眾議，堅持嫁與鎮北將軍霍啟，兩人年齡差距懸殊，婚後卻琴瑟和諧，經常一個撫琴，一個練劍，傳為一時佳話。然而六年前邊關戰起，霍啟請纓出戰，應九璇親制戰袍，送夫出征，二人灑淚揮別。豈料霍啟天不假年，數月之後竟然捐軀沙場。應九璇聞訊悲痛欲絕，當場便要自刎殉情，但因為顧念霍啟元配留下的孩子，這才被人勸阻了下來。她自己並無子嗣，卻一直為霍啟孀居……
這個故事曾經轟動一時，婦孺皆知。大胤王朝的子民一談起韶音長公主，誰不豎起大拇指，欽敬而同情？婉媚定親之後，也一直期盼得見這位長公主，但看到應嘯天明明難過卻還辛苦支撐的模樣，她也跟著黯然了。
其實長公主的容貌與端王爺較為相似，柔美中帶著英氣。她為人熱心，又甚得永瑞帝敬重，雖然多年寡居，門庭卻毫不冷落。婉媚夫婦到場時，正好有兩位國公夫人在場，長公主於是拉著婉媚的手，為她一一引薦。兩位國公夫人告辭以後，長公主又命下人準備家宴，留了她和應嘯天用飯。
姑母如此熱絡，應嘯天那冰雪般的面色終於漸漸化開，婉媚見了心中歡喜。可是等她淨手歸座，赫然發現這場家宴竟還有一位不速之客！
他就是那個陰魂不散的——仇諾！
056 舊情
婉媚心中酸澀，仇諾的表情也有些不大自然。這是他們第一次在公開場合正式相見。如今，他是朝廷新封的歸德郎將，她則是端王府新娶的長媳。
從前，當他還是山賊，而她還雲英未嫁的時候，她曾經朦朦朧朧地喜歡過他。可是再多的好感，也抵不過他一次又一次的傷害。他扔掉了她的繡球，還與名jì出雙入對……於是，她知道自己愛錯了人。於是，他們還沒有開始，便已經結束。
再見面，她還是掩不住尷尬。當長公主介紹說：“阿諾，來，快見過你嘯天嫂子！”他向她躬身行禮，她的身子卻不自禁地側開了去。
坐席上，韶音長公主一身白藍素服，高髻上佩戴著珍珠玉飾，氣質端麗。她以主人之姿，先敬了其他三人一杯，這才從容笑道：“嘯天、阿諾，你們兩兄弟不約而來，這情景正與多年前相仿！如今嘯天已然覓得佳偶，阿諾，你打算何時安家呀？”