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翠喜將一碗溫開水遞給媚娘，紅著眼睛道：“奶奶說什麼呢？我們幾個陪了奶奶嫁過來，一心一意只想好好服侍奶奶，沒成想奶奶會……直以為過了之後，便是被這府里送到鄉下莊上去的命，沒想到奶奶又醒回來了，我們高興都來不及，一輩子燒香拜佛都是願意的。只要奶奶好，我們就好，怎還敢與奶奶一同坐著吃飯！”
王媽媽也拿袖子拭著眼睛：“斷沒這個道理，奶奶就不要為難奴婢們了！”
媚娘放下筷子：“我本還想吃一碗的，你們這樣，我吃不下了。”
王媽媽慌了：“奶奶得多吃，身子骨才硬朗起來！”
“那你們坐下，等會飯菜冷了，一個都吃不成！”媚娘又拿起筷子，“別跟我拘禮，告訴你們：我死過一回的人，不打算像以前那般，我要換一個樣子活著！你們跟了我這些日子，吃了苦，受了委屈，我心裡記著呢，你們就像我的娘家親人，凡事擔待我，我也不能薄待了你們！”
在媚娘的堅持下，王媽媽只好側邊坐了，三個丫頭擠著並排坐在下首，主僕幾個安安靜靜地吃著，媚娘將一碟兔子肉放到三個丫頭面前，又給王媽媽夾了個小雞腿，再拿個小碟子，將兩隻大雞腿拔在上面，笑道：“這個給橙兒那小丫頭，看她蠻伶俐可愛的！”
王媽媽說：“奶奶出嫁時，除了老奴和身邊翠喜翠思翠憐跟著，府里另外買了兩個十歲的小丫頭陪嫁，由這三個大丫頭教導，橙兒和苹兒，都是懂事勤快的，外邊跑腿傳話什麼的，多得使喚她們。”
媚娘點了點頭：“媽媽直說吧，我們秦家是不是比這候府低了門第？我的陪嫁定是不多！”
王媽媽低下頭，微嘆口氣：豈止是不多，秦家雖然也世代為官，卻都做的清水官，老爺身子自來病弱，獨有大爺和媚娘兄妹倆人，五年前老爺從任上病退，家道中落，好不容易給大爺訂了一門親事，是個小戶人家的女兒，還未娶進門，老爺便病逝。媚娘為父守孝期滿，應一位富家閨友邀請，一同乘船游湖，被威遠候看上，蒙他不棄媚娘家中清貧，求了皇上賜婚。嫁過來時，除了面上一點浮禮，一個婆子五個個丫頭，根本再沒有別的陪嫁產業，老太太和太太們看她的眼神，淡漠而嫌棄，就像看一個討飯丫頭。偏偏候爺不能護著她，將她娶進門，就奔赴邊疆去打仗，她在候府極度的自卑孤寂，人微言輕，凡事不敢出頭露面，連這府的庶子奶奶都敢輕看她……
媚娘看著眼前恨不得把頭低到桌子下去的婆子丫頭，勉強笑了笑，道：“不值什麼，我相信以後會好的，我儘量不讓你們難過就是了！”
第9章 好禮（一）
室外太冷，午後抱著恆哥兒在房裡玩了一會，哄他睡著了，奶娘來抱走，王媽媽和翠喜搶著將昨天她酒醉之後的事情講給她聽，王媽媽尤其擔心，說她帶著貴婦們糟蹋了老太太的林子，得罪了老太太，只怕要被責罰。
寧如蘭讓身邊丫環紅葉送來一些香脂和花茶，紅葉說昨晚入夜大管家才領著車隊將新鮮肉菜運回到府中，老太太已經知道是怎麼回事了，不能再責難大奶奶和三奶奶，只是心疼林子，晚飯也沒吃。三奶奶經昨天那一場，病倒在床上，今日起不再管事。
媚娘就知道自己酒醉躲過一場責難，而寧如蘭肯定被罵慘了，很是過意不去，問紅葉：
“你家奶奶還好吧？可請了郎中來看？”
紅葉低頭道：“只是小風寒，三爺請了郎中來，開過藥方子拿藥，正吃著呢！”
媚娘說：“你帶路，我過去看看你們奶奶，這都是為了我才病的！”
紅葉微笑道：“三奶奶知道大奶奶會如此想，讓婢子轉告大奶奶：她無事，靜養兩日就能好。倒是大奶奶，昨天醉成那樣，需得好生保養。老太太那邊，也不用去得太快，就說也感了風寒，過兩日老太太消氣了再去請安不遲。昨夜一夜風緊，大雪下到今晨，院子裡不好走，大奶奶帶著恆哥兒，就不必出門了！”
字字句句，都是貼心關懷，怕她受不了老太太的罵，媚娘很感動，這府里，除了她的幾個貼身陪嫁僕婦丫頭，也許丈夫都比不得寧如蘭對她好吧？
她看向王媽媽：“媽媽，咱們可有好一點的東西，三奶奶送我香脂香茶，我總該回贈一樣吧？”
王媽媽尷尬道：“大奶奶病了這許久，不與外邊往來，這體己的東西，卻沒有什麼新鮮拿得出手的！”
紅葉忙說：“三奶奶是知道大奶奶的，那香脂和花茶，原是奶奶娘家送的，並未花銀子買來，不值什麼，大奶奶不必客氣！”
媚娘有些忡怔，好朋友般的妯娌病了，她竟然沒有值錢的慰問品送去！
紅葉朝她行了個禮，告辭回去，卻見門口暖簾一掀，徐俊英踏進房來，高大挺拔的身子擋住了紅葉的去路。
紅葉嚇了一跳，趕緊福身行禮：“奴婢給候爺請安！”
徐俊英點了點頭，等紅葉出去了，招手叫翠思：“你去找寶駒，跟他要東廂房書齋里那個紅布包袱，拿過這邊來。”
翠思應了一聲，走出去。
王媽媽和翠喜、翠憐見徐俊英進來，趕緊行了禮，也跟著出去了。
房裡就剩下媚娘和徐俊英兩個，媚娘朝他福一福身，說：“候爺請坐！”
她曾經目測過，徐俊英得有一米八幾，標準黃金比例身材，她站他面前只到他肩膀，仰著臉跟他說話，難怪有壓抑感。
拿起桌上剛沖泡的小茶壺給兩人各斟了杯熱茶，一邊找話跟他說：“候爺可吃過午飯了？”
問完覺得很悲催，夫妻間不應該一見面就只有問“你吃過了沒”這樣簡單吧！
很快添上一句：“恆哥兒過來玩過一會，又睡著了，我讓奶娘抱了下去！”
徐俊英不接她的話，俊帥的臉毫無表情，拿起茶杯喝一口茶，自顧說道：“你和如蘭昨天那樣做，不是很妥當，過了就過了。下次記得：這種事該告訴爺們！”
媚娘低下頭，徐俊英抬起眼看她：“那樣玩鬧，不知收斂，現在人人知道威遠候夫人有酒量，能喝，你日後出門做客，還有被灌醉的時候！”
媚娘紅了臉：“我以後不會再醉了！”
徐俊英輕輕抿唇，昨天聽到那個消息他不敢置信，一向懦弱的秦媚娘有那樣的膽色和能耐？巧婦難為無米之炊，寧如蘭辦不出宴席，她卻用百來斤牛肉和一些青菜、點心美酒，把貴婦們招待得心滿意足，一個個喝得大醉。想起昨日來做客的朝官們，啼笑皆非各自扶抱了自己夫人回家，就覺得好笑。
皇上今晨把他召去，和皇后一起，好奇地反覆盤問媚娘死而復生的因由，他都快答不下去了，一旁陪同閒談的長樂候、安遠候等人笑呵呵地說：
“徐兄這會不好意思了？如今京城深閨內院裡都在傳頌徐兄美名呢！”
徐俊英奇道：“我有什麼美名可傳？”
“自然不是傳你怎樣英勇殺敵，而是傳你對夫人如何的情深意重！我那夫人昨夜酒醒來對我好一通哭鬧，說她前陣子生病，我對她不理不睬，比不上威遠候半分——威遠候夫人病了一個月，威遠候日夜陪護在側，悉心照顧。及至閉氣‘死’了，威遠候還能不離不棄，厚斂入棺，卻不許蓋棺蓋，每天守在棺旁說話，一心一意期望她能重新活過來，結果天遂人願，美夢成真……”
安遠候接著說：“是啊是啊，我那夫人今早還嘮嘮叨叨，吵得我頭疼！我說徐兄，你如今成了全京城女子們心目中溫柔長情好男人，可苦了我們，天天被夫人指謫，這樣做得不好，那樣也做得不夠，總之就不如威遠候，唉！”
皇上哈哈大笑，皇后望著徐俊英的目光充滿了讚許。
徐俊英頭都大了：只是交待媚娘不要亂講話，誰許她在貴婦們面前將他誇得天花亂墜？
其實他哪有對她好了？她死後他象徵性地到床前看了一眼，入斂什麼的，都交給如蘭和管事婆子們去做，只吩咐將她所有好的貴重的首飾衣裳儘量給她穿戴，又拿了許多玉器珍玩隨葬，一切做得莊重奢華，是為了面子，死者已矣，生者還得繼續活下去，總要為自己掙一個好名聲吧。
昨晚媚娘酒醉不醒，他去給老太太問安，老太太從頭到尾都在責怨媚娘沒心沒肺，做事不經思量，丈夫的親弟弟新喪未過百日，她就敢帶著眾人在府中尋樂子，弄壞她的紫葉林，糟蹋了她的梅林……眼裡還有沒有祖母，顧不顧憐她那個病婆婆？徐俊英在老太太面前除了替媚娘認錯攬責，別無他法，不然怎樣？媚娘怎麼說都是他的妻子，她以一個女人獨特的方式，為家裡解決了一個問題，說句公道話，大雪封路之後，城裡菜市就無人經營做買賣了，在那種情況下，家裡那麼多位老少爺，誰肯拉下臉面，四處去借肉菜回來辦宴席？那樣傳出去，徐家臉面上也不好看，反倒是媚娘聰明，利用院中初綻的梅林雪景，弄了個別開生面、趣味盎然的待客宴，主客盡歡，避免了尷尬事。
貴婦們是最會攀比模仿的，經媚娘這一開頭，今天城中就有好幾家勛貴人家，在籌備著要開一個這樣的露天酒宴，賞梅賞冬牡丹，於院林美景中各自割肉燒烤著吃，據說樂趣無窮，吃得舒暢歡快。
也就是京中朝官貴婦們成天關在深宅大院裡，沒見識過野外生活的艱苦和自在，才感覺新鮮好奇，那樣閒閒地坐著烤肉吃，還有美酒喝，邊吃邊玩邊賞景，看著只覺像小兒玩家家。像徐俊英這種行伍出身的武官們，什麼境況沒經歷過？有火烤肉吃倒是自在，沒有火又沒有水，喝馬血吃生肉的時候，就沒那麼好玩了！
翠思捧著個包袱走了進來，徐俊英示意她放到媚娘面前，淡淡說道：
“東北一位朋友贈的老山參，十分難尋到的上佳品質，本來就要送去給老太太的。你損壞了她的紫葉林和梅花，惹她不高興，便由你拿去好了，晚飯前送去吧，讓她罵你兩句，消消心中一口怨氣，好歹能多進些食物！”
媚娘忙應了一聲：“是，我知道了！”
她正想著怎麼解決這件事呢，徐家老太太笑起來慈眉善眼，實際上是個城府很深的老人精，若不是她厚著臉皮牛皮筋一樣粘上去，那老太婆正眼都不會瞧她。以前的媚娘不得她待見，才會如此受冷落，房裡吃的用的東西少得可憐，活過來了都沒人來探望，更不要說病得快死了那陣，有誰會記得她。