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莊玉蘭嘆了口氣，悲天憫人地看著羅莊氏：“你卻是如此看待姑祖母，那是你的錯！姑祖母年紀大了，雖然極少回娘家省親，心裡卻無時無刻不想著族裡鄉親！你就是兩手空空去到她面前，她也不會說你半句不好，卻將你當貴客來敬著，不為別的，只為你是從故鄉來，你姓莊！你也休提什麼旁系禮金的，你拿給我那份，我一併兒帶來，你侄女婿再添上兩樣貴重的，便成了。一會我帶了你們進府去，沒人會攔著你，你只將後邊車上的表妹教導好，言行舉止，都必須留意些，我瞧著兩位表妹都是極伶俐乖巧的，你只讓她們說話，你磕頭問安之後便少說兩句，若能得了姑祖母的歡心，什麼都好說，若不能，那侄女真就無能為力了，姑母自帶了表妹，回城外羅家莊去吧！日後等侄女身子好些，再去拜望姑母！”
羅莊氏還能說什麼？只有頻頻點頭，忙不迭地應下來。
入夜，暑熱仍然不散，候府錦華堂卻是沁涼舒適，堂上人聲喧譁，笑語盈盈，房門口窗台下擺著一溜兒冰盆，融化到一半，便又換上新的。
莊玉蘭用過晚飯，趁著天色還亮著，便回史府去了，羅莊氏帶著兩個女兒陪徐老太太坐在堂上聊天說話，徐府大姑奶奶徐小娟、三位小姐小容、小婉、小敏在旁作陪，說說笑笑間，一晚上的時光便過去了。
徐老太太和本家侄女羅莊氏，都笑得格外開心，論起來是三代以上祖宗為同胞親兄弟，同為莊氏宗族嫁出來的姑娘，各有生活，平時不能相見，一朝見面，果然如莊玉蘭所說，老太太並不是那種勢利眼高的，對自家人，那份熱誠直讓羅莊氏感動得流下眼淚，跪在地上磕了不下十個頭，若不是老太太讓季媽媽下去扶著，她還不肯起來了。
見著故鄉來的同族人，徐老太太也是又高興又感嘆，流了幾滴眼淚，問了羅莊氏一些江寧那邊的情況，便拉著兩位羅姑娘的，笑咪咪地上下打量，誇讚道：
“到底是咱們莊家外孫女兒，是江寧土生土長的女孩，如此水靈出色，這京城的姑娘，也有美的，卻哪能養出這等肌膚？”
羅家長女羅照影、次女羅香影，十七、十六歲，確實生得標緻美麗，面如桃花，含羞帶笑，嬌矜乖巧地倚在老太太身邊，猶如一枝映在水中的並蒂花兒。
老太太對徐小娟說道：“今兒晚上那一個又藉故不來，你表姑母與這兩位羅家妹妹便先住在我這吧，待明日你去找她，就說是我教的，讓她收拾個院子出來給表姑母、表妹住，按著府里小姐們的份例拔銀子——大老遠地來看我，總得在京城裡住些日子，看看大地方，玩夠了再說！”
徐小娟有些為難，她白天才去找過嫂子，要預支下個月的月銀，嫂子不允，兩人互頂了幾句，她正恨著呢，又讓她去見嫂子，豈不是自找氣受？
想了想，笑著對老太太說道：“住一個小院子，何用去找她？老太太說句話便成了——我們隔壁的香榭軒，玲瓏精巧，乾淨慡潔，裡邊香蘭樹開得正艷正香，不是好得很？我從此後也能與妹妹們作個伴呢！”
老太太沉吟片刻，點頭：“就依你，這事交給你辦，明日叫婆子們灑掃收拾，該添置什麼儘管添，支取銀子算公里待客用，她若敢不給你寫條子，你告來，我自去找她！”
第229章 後代
第二日上午，徐小娟帶了丫頭婆子來到紫雲堂，管事婆子已回話完畢，卻見西府的二奶奶白景玉坐在堂上右側，和梅梅各人捧了一碗茶喝，一邊說著話。
翠喜早瞄見大姑奶奶來，俯身在梅梅耳邊悄悄兒說了一聲，梅梅不理會，只等得婆子高聲傳報：
“大姑奶奶來了！”
這才對翠喜說道：“看有什麼事，請進來說吧！”
翠喜便迎到廳口對徐小娟福身道：“有請大姑奶奶！”
徐小娟進到廳里，含笑向大嫂、二嫂各施一禮，問了好，梅梅也不覺驚奇，坦然受之：這就是徐小娟，吵過鬧過很多次，等到第二天見面，仿佛忘了般，不提從前，只論眼下，又可以沒事人般什麼都說得，倒是跟徐俊英那膏藥勁兒差不多，不會是老徐家通病如此吧？
可不喜歡這樣，絕不讓恆兒沾染上這種毛病！
徐小娟這回倒是乾脆利索，三言兩語，說了代替錦華堂安頓羅家表妹的事，並轉告老太太的話，請大嫂寫個條子，支取五百兩銀子，用以整理裝飾香蘭榭，順便為兩位表妹置兩套好衣裳，買些首飾香脂並女孩們常用的各樣小物品。
徐小娟說完話，堂上靜了一靜，梅梅還沒開口，白景玉笑道：“大姑奶奶不說是表妹，我還當是候府哪位爺要收拾整理院子辦喜事呢！大姑奶奶不知道吧？我們這樣的人家，若不想驚動旁人，娶個良妾得花五百銀子！那是咱們自家府里的爺才如此，若是大姑爺娶良妾，應不是候府公中出銀子罷？李家的妾娶進徐家門，那是怎麼說的？關乎兩家臉面，老太太再疼孫女也不該如此包辦！”
梅梅含在口裡的茶險些噴出來，徐小娟臉上一陣紅一陣白，瞪著白景玉：“二嫂講這一通話好沒意思！誰娶妾來？我們家大爺……李兆他好好兒在用功讀書求上進，沒半點雜念！這昨日來的真是莊家的人，祖母娘家人，即是父輩親娘舅，怎能不講究禮節，好好招待？我這姑奶奶就是這般好當的麼？為這事上上下下跑斷腿，你們卻只閒坐在這兒喝茶取笑！”
白景玉笑著看向梅梅：“不是就好，害我瞎猜一通！大嫂如何看？”
梅梅說：“昨夜我只聽內院管事婆子說有客進來，卻未見錦華堂來傳，因著我也忙看帳簿，未能親自走去見見客人，既是大姑奶奶親口所說，那便假不了，是有表妹來了！安排住在香蘭榭了麼？我倒覺得另尋個院子好些，畢竟香蘭榭與大姑奶奶的月華院靠得太近，怕憂了大姑爺讀書。不過是老太太親自定的，我便不好插手做改動了，只是院子收拾整理裝飾一事，倒不勞大姑奶奶費心，候府管事婆子幾十個，僕婦丫頭都等著分派事情下去做呢，按規矩交給她們便了，銀子一錢也不會用到——各院子的房舍家具新近重新檢查過，好著呢，實在需要添置什麼，庫房裡應有盡有，女孩子喜歡的綾羅綢緞，自會各給兩匹，隨她們愛做什麼做什麼，今年夏季府里每人置了三套衣裳，這兩位表妹既然趕上了，照樣給她們做！首飾麼，貴重的可不敢隨意給人家，免生不必要的誤會，便讓姑娘們將些收藏著沒用過的新的珠花紗花之類送她們罷，公里再給姑娘們另做補償，胭脂水粉有宮裡送出來的，再珍貴再好不過了！翠喜現在便去交待婆子們去辦，拔給香蘭榭使喚的人，帶去給老太太過個眼！”
徐小娟本待要借了老太太的名頭狠敲一下梅梅，以為她仍不敢違了老太太的意，誰知她這回卻做出應對，顯見是再不肯拿出銀子，不由得又氣又失望，眼看翠喜走到廳口喚管事婆子，自覺沒趣，話也不多說，仰著臉從紫雲堂走了出去。
待領牌子辦事的婆子出去，白景玉輕輕搖頭：“大姑奶奶這般脾性，如此行事，是我便容不得她！”
梅梅倚在桌上以手托腮，一臉厭倦：“我也容不得她！那能怎樣？趕出去，然後讓老太太跳起來罵我，我受不住又把她氣個半死，再讓病中的大太太不得安寧，讓底下未出嫁的妹妹們寒心？算了吧！”
她看著白景玉：“外人都羨慕大戶人家的錦繡富貴，卻不知道在這種宅院裡住著有多難受！還要過一輩子，這可怎麼辦啊？”
白景玉噗哧一聲笑了：“瞧你愁眉苦臉的，不知道的還真以為你是個受氣小媳婦呢！你這邊算什麼？老太太其實已經拿不住你，你顧著孝道不與她一般見識罷了。大姑奶奶只鬧到這裡為止，她又不傻，占全了所有便宜，再胡鬧下去對她有害無益。我管著西府，卻是真正的煩心！”
梅梅好奇：“有什麼好煩心的？說來聽聽，我這陣子悶得慌！”
“我的煩心事倒是為你解悶來的？”
白景玉瞪著她，卻無可奈何：“這次分府，西府倒是占了大便宜，好多田莊與城中各門面店鋪，存在銀鋪里的現銀，還有明面上的浮財實物，這些一分好，便交到我與如蘭手上打理，另建冊分類打理，你也知道，一山無二虎，一府不能有兩個當家人，如今如蘭懷有身孕，府里事務自是全部交由我來管，我也必定要掌管西府中饋，因我是二房長媳，慣例如此，我不會放棄這個權利，也能以公平心管家理事，可這才三個月不到，西府便開始亂了——自然是從老爺和太太那裡才能亂得起來。二老爺與二太太就如同候府里的老太太，壓在我頭上，以前是候府大家，還有些顧忌，如今是自個小家了，二老要支取錢物，半點不講規矩，各出各的條子，我要是說出來，便是一通吵鬧，二老爺與二太太互相指責逼問，拿了錢物去哪裡，做了什麼？二太太我是知道的，外祖母還在世，娘家需要補貼，她盡心盡力拉些回去，但二老爺我卻真的不懂，成千上百兩的銀子，幾天就沒有了，寵閆姨太太也寵得過份，聽說為閆姨太太娘家置得田莊房產，老五需要用大筆的銀子也由二老爺出面來取……照這般下去，西府還成什麼氣候？總有一天也要分家，但到時真正能分到手上的，不知能有多少？”
梅梅看著她：“你不是管家很厲害的麼？當著全家人的面定下的規矩，就必須要遵守，二老爺與二太太也不能違矩！”
白景玉微笑：“我厲害有什麼用？就如同老太太與你，老太太說一定要，你不是也給了嗎？”
梅梅搖頭：“想不到徐府這一分家，便都亂套了！”
白景玉說：“確實如此，徐府不分，便不會亂，只因大房把得穩，老太太偏向二房，縱容著二房胡來，二房已經習慣如此，這一分西府必亂，給多少祖產祖業也沒有用，二爺三爺若不趁早分家，終有一天什麼都分不到！我如今就是盡力將家中產業抓緊，不能由著他們鬧騰得太過份，二爺聽我的話，也看到了實情，如今與我是一條心！”
“也不過是三兄弟啊，卻為什麼成了這般？”
白景玉苦笑：“二爺三爺兄弟二人沒什麼，老五也只是被寵慣的，並無什麼異心。就是二老爺和二太太這兩位大人，他們先亂起來了……”
梅梅悠閒地喝了口茶：“二太太搬點回娘家，二老爺在外邊應酬點，大不了上那勾欄之地喝喝花酒玩個妞兒，這就能把家產都敗光了不成？你們分去的那可是金山銀山！”