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媚娘忙起身，帶了翠喜跟著小丫頭出廳堂，沿著曲廊往後邊走，經過一個像天井一樣鋪著青磚的空地，拾級而上，走進一扇樸素的垂花門，進入內院。
內院卻比外院看著舒服多了，也頗為寬敞，雖然沒有亭台樓榭，房舍卻布局合理，錯落有致，分東西兩個套院，翠喜告訴媚娘，太太住西院，東院是大爺秦伯卿住著。
秦夫人端坐二堂上，正引頸期盼，她剛由小丫頭扶著從床上起來，連日來腿關節痛，她連過東院去探看兒子媳婦都不方便，剛才聽報女兒回來了，一時又喜又悲，喜的是又可以見到女兒，悲的是娘家這個樣子，辱沒了女兒的臉面。
媚娘走進來，母女再次相見，秦夫人滿眼淚花，顫聲道：
“媚娘，我可憐的兒！你回來了，卻是沒人去迎著你……”
媚娘撫慰地拍拍秦夫人的背，笑著說：“女兒有手有腳，想見母親哥哥，自個兒就回來了，要誰迎？又不是不認識回家的路！”
秦夫人拭著眼淚，連連點頭，只說不出話來。
一個粗壯的婦人端了火盆進來，那木炭卻是普通的黑炭，縷縷青煙燻得媚娘眼淚直冒，咳了幾聲，秦夫人忙道：
“連嫂，把火盆先端出去，燃過火了再拿進來！”
連嫂應了一聲，趕緊又將火盆端走，媚娘幸得出門時儘量多穿了些，此時倒並不十分冷，看看秦夫人穿得不算厚，心裡不免難受，走去握她的手，輕聲說道：
“娘親怎不買些好的木炭？省著錢做什麼？缺了使人來跟女兒說一聲就是了！”
秦夫人撫摸著女兒的手，未及答話，忽見翠憐走了進來，媚娘奇怪地問道：
“你去哪裡了？怎的一進門就不見你影子，如今連王媽媽也不見了，你們忙些什麼？”
翠憐近前來，笑著說道：“回大奶奶話：我到後院門去了，三奶奶讓裝了三車貨物過來，都是精挑細選的好東西，咱們太太和大爺、大奶奶過年不必另置辦年貨了。難得的是其中有五大簍銀霜炭，說天寒地凍的，外邊難買得到，咱們大奶奶有身子的人，用得著……”
媚娘大喜：“如蘭自然知道我娘家境況不怎麼樣，她親自裝的東西，必定都是這家裡用得上的！”
“可不是，三奶奶讓她身邊人裝的車，車子封得嚴實，沒人知道裡邊是什麼，趕車的也是三奶奶陪房尋來的，教他們只聽我和王媽媽的話，我讓他們將貨車趕往後院小門，王媽媽看著，正在搬呢！”
媚娘含笑點頭，如蘭是個善良實誠的，知道秦家沒有莊園，老的老病的病，說不定連青菜蘿蔔之類都塞進去呢，又怕人見了說閒話，乾脆封車不讓看。其實說起來也沒什麼好慚愧的，除了白景玉寧如蘭娘家富裕，府里給什麼帶什麼，並不計較禮物多少外，其他的誰不希望多拿點好東西回娘家？二太太往娘家捎帶的東西最多，鄭夫人聰明，她只時不時地打發婆子坐一乘輕車回去看哥哥，婆子們各抱一個包袱，裡面的東西可都不是尋常物品。
忙吩咐：“快拿銀霜炭燒著，讓太太烤烤火，那黑炭拿到廚下去燉煮食物罷，以後烤火只用銀霜炭！”
翠憐便走出門，拉起院子裡正鼓著腮幫子吹火的連嫂，跟她說了幾句，一起往後院去了。
秦夫人不安地對媚娘說道：“你能回來看看就好了，何苦再拿府上這麼多東西回來？別讓人笑話……以後可不要了！”
媚娘笑道：“我就算嫁過去了，也還是您的女兒，拿他點東西回來盡孝心，難道不應該嗎？怕誰笑話？誰家的女兒不知心疼娘親，那才該被人笑話！”
說著話，秦夫人忙叫小丫頭給姑奶奶奉茶，媚娘說不渴，想去看看哥嫂，秦夫人嘆道：
“你哥哥就是那個病根，怕是拔不去了……昨夜咳得都睡不著，今晨梨兒來說大爺咳出血來，嚇得我……”
她拿了帕子拭淚：“可憐你嫂嫂懷著五個月身孕，又要照顧他，卻是累病了！”
連嫂端著一盆燃起的銀霜炭進來，秦夫人說：“送到大爺房裡去吧，把那冒煙的黑炭換下來！”
媚娘喚住連嫂：“這個留在太太身邊，另外拿去大爺房裡，多置幾盆火，讓他們暖和些！”
秦夫人抬起頭，吃驚地看著媚娘：“兒啊，這可使不得，這、這銀霜炭貴著呢，等用完了，再去哪裡要？如今我們家卻是用不起的！”
媚娘握住秦夫人的手：“不會讓你們用完，我會按時讓人送回來，直到天氣暖和了。”
“不可！為娘不能讓你……”
“娘！您聽女兒的！”
媚娘朝翠喜招招手，翠喜把身上背的繡花布包摘下來，遞到她手上，媚娘又交給秦夫人：
“這裡面，有七百兩銀子，五百兩是您的好女婿、威遠候孝敬您的，二百兩是女兒的體己，娘親留著日常花用。還有一隻支老山參，娘親收著，萬不得已時可拿來用。給哥哥嫂嫂診病我來想辦法，我一定要讓哥哥儘快好起來，溫讀經書，明春參加會試，考得功名，謀個一官半職，我們秦家要靠哥哥重振門庭，母親和嫂嫂以後便無須憂心了。”
秦夫人雙手捧著那隻繡花布包，看著媚娘，眼睛漱漱而下，媚娘怕她又說些對不住女兒，拖累女兒的話來，掏出帕巾替她拭了淚，含笑道：
“我想去看哥哥嫂嫂！”
秦夫人忙吩咐一旁的小丫頭：“桃兒，快帶著姑奶奶，去大爺房裡！”
桃兒走上兩步，福了福身道：“姑奶奶，請隨我來！”
媚娘站起身，翠喜跟著，媚娘想了想，對翠喜說：“在自個兒家呢，有桃兒引路就行了，太太腿腳必是酸漲，這炭火也旺起來了，屋裡暖和著，你留下，照我往日教的法子，手勁兒放輕柔些，替太太按摩一會，減輕些不適也好。”
翠喜應了，媚娘笑對秦夫人說聲：“娘親歇著，我去去就來！”
秦夫人點頭道：“去吧，與你哥嫂說說話，娘親讓廚房做你最愛吃的菜，很快就好！”
媚娘就跟著桃兒，直直往東院來。
東院上房，茜色紗羅帳里，秦伯卿面色青白，躺在床上昏睡不醒，嬌小瘦弱的馮氏由梨兒扶著，慢慢走到床前坐下，伸手輕輕摸了摸他的臉，聲音哽咽地喚道：
“夫君醒來，該吃藥了！”
她連喚三聲，秦伯卿一點反應也沒有，馮氏縮回手，捂住自己的嘴巴，禁不住哭了起來：
“夫君啊，你要有什麼三長兩短，讓妾身怎麼辦？妾身也活不了了！”
梨兒輕拍馮氏後背，勸道：“奶奶莫再哭了，今天都哭了好幾回，這可不好，奴婢聽太太說，肚子裡的小哥兒會受不了！”
馮氏停住哭泣，抽出帕巾拭淚，一邊問道：“方才我躺著，桔兒過來說什麼？”
“哦，奴婢服侍奶奶梳洗，就為的這事——桔兒來說：姑奶奶要來了！”
“啊！姑奶奶來了？你這丫頭，卻不早說！”
馮氏扶著梨兒站起來，就聽到門外有人笑著說：“哥哥嫂嫂，小妹來了，廊下怎麼沒人？可以進來嗎？”
馮氏忙推梨兒：“快去，快迎著奶姑姑進來！”
梨兒剛打起布簾，馮氏只覺眼前一晃，一個身量高挑、華衣盛裝的美人兒走到面前，她看得呆了，又轉頭去瞧床上躺著的秦伯卿，兄妹倆長得不是很像，卻是同樣的絕色。
第58章 出門
媚娘也打量著馮氏，禁不住暗自嘆氣：秦伯卿那樣風吹就倒的病弱書生，偏還娶個長得像根細柳的瘦小女子，臉色蒼白，一身病態，扶著椅背，怯怯地站在那裡看她。
轉念又想：知足吧，秦老爺生前訂下的親事，秦家落魄至此，人家還肯嫁過來跟著吃苦，那良心可真是太有了！
忙上前執了馮氏的手，親熱地喊聲：“嫂嫂！”
馮氏顯然自小受過很好的教養，知書達禮，初見媚娘，震懾於她的美貌和通身散發出來的高貴氣質，略略怯了一下場，卻很快鎮定下來，輕輕抽回手，退後一步，輕輕說：“該先給候夫人見禮才是！”
便要福下身去，媚娘哪裡容她行禮，一把扶住：“我聽母親說，嫂嫂與我同歲，既如此，咱們誰也不給誰行禮，好不好？”
馮氏微笑著抬眼看她，媚娘發現溫婉嬌弱的馮氏有一雙靈秀聰慧的細長眼睛，心裡一動：這樣的女子，內心未必像她的外表般柔弱。
媚娘將她帶到靠近火盆的椅子上坐下，問道：“嫂嫂懷著身子，大老遠地從越州趕回來，太辛苦了！如今身上好些了嗎？哥哥怎樣了？”
馮氏眼圈微紅：“謝姑奶奶關心！我倒是無大礙，原先身上不適，肚子裡有點痛，那是因著路上太過顛簸，昨夜請了郎中來診脈，開了安胎的藥吃著，教只管躺著靜養慢慢就能好。你哥哥一路護著我，所有鋪蓋都給我墊著蓋著，他自己卻是浸了寒，發熱發冷，整夜整夜地咳喘，好不嚇人！”
媚娘幾步走到床前，捺起帳幔，低頭看病得脫了形的哥哥，心裡又是一陣焦急難受，對馮氏說道：
“病成這樣，定是前些日子大風大雪裡受的寒，怎不在路上歇一歇，趕在年前兩三天回到家就行，倒生生把人凍壞了！”
馮氏垂淚：“是那些護送的軍士們……一路緊趕著馬車走，幾乎是日夜兼程，我實在難受了，才讓在客棧住一晚，第二日早早就要啟程，你哥哥說候爺舍了面子讓人護送咱們，這年關下，誰不想快些兒回家與親人團聚？就體諒些吧，教我莫多話。見我難受，他只管將自己的被褥都給我墊著，結果……”
她低低地啜泣起來，媚娘卻氣得眼睛發綠：該死的徐俊英，這也算幫忙？那班手下到底是去保護她哥哥的生命安全，還是想奪了他的命去？
五百兩銀子買藥是吧，等著，精神損失費還沒付呢！
“嫂嫂，哥哥今天醒來吃東西了嗎？”
馮氏含淚搖頭：“昨夜郎中來診脈，吃過一次藥，半夜還是咳得厲害，今晨還吐了血……喊過郎中來看，又另開了方子，撿了藥來煎煮，可他太累了，一直沒醒來，什麼食物也沒吃，我都沒有了主意。”
媚娘看一眼送了茶上來，在旁邊垂首站著的梨兒，馮氏會意，說道：“咱們家沒有多少人了，僅留下我帶來的三個小丫頭，兩對夫妻陪房，一位看門的老家人，都是肯一同吃苦的實心人，梨兒自小跟著我，不會亂講話的！”