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“味道確實很鮮美——其實這樣的鮮湯，用心烹調便有了，只是寒冷天氣，好湯做出來，端上桌一會就涼，客人們往往只能喝到頭一碗熱湯，若要再喝時，又要回一次鍋，鮮味便失掉不少。爺這一種火鍋吃法卻是極好，菜式都是生冷的，想吃哪一樣就現煮現吃，新鮮美味，隨時能有熱騰騰的湯水喝……小的覺著，這火、火鍋一經推出，必是大受青睞！”
媚娘笑著說：“廚房的廚子們還不全懂得做法，我讓翠喜明日再來，將方式方法都教給他們。”
陸祥豐朝著翠喜抬手作了個揖：“有勞翠喜姑娘了！”
翠喜看看媚娘，媚娘也看她一眼，拿起湯匙喝湯，翠喜便說：“陸掌柜還是教他們，以後叫我姐姐吧，姑娘在上邊呢！”
陸祥豐並不驚奇，新東家像個女子，他怎會看不出來？剛才在廚房裡，幾個廚娘和廚子們就在那裡悄悄議論：
“你們看見沒？新來的爺那樣清秀端雅，倒像個女孩兒般！”
“哪裡是爺啊？明明就是個女孩兒！”
“你可看仔細了，也有臉蛋兒秀氣，身段像女孩兒般纖細的爺！”
“賭五十錢！敢不敢跟？”
陸祥豐進去就是一通喝斥：“都不想幹了是不是？敢大咧咧論說東家，散了散了，該幹啥幹啥去！”
而今翠喜明白說出來，他一時之間反而不知說什麼好。
媚娘放下湯碗，慢慢說道：“東家是個女子，陸掌柜覺得尷尬是嗎？有什麼想法，但說無妨！”
陸祥豐忙站起來，俯身回答：“小的們怎敢有想法？岑大爺臨走，親口對小的們說：仙客來雖然易主，但新東家慈悲心腸，必不會將這裡邊的老老少少們遣散，你們只須以待我之心待新東家，一切便還如從前！小的們在仙客來這麼多年，早已將這裡當成自己的家，哪裡也不肯去了的！爺或是姑娘，都是主子，好心收留，小的們自當竭盡全力，為主子效勞！”
媚娘點了點頭：“陸掌柜是岑兄長調教出來的人才，我信得過。岑兄長沒跟你說嗎？仙客來易主不易姓，姑娘也姓岑，叫岑梅梅。因是女兒身，拋頭露面多有不便，日後仙客來一應事務盡歸陸掌柜出面打理，你儘管發揮你的才幹，放心大膽去做，我只在後邊聽你回話，有什麼需要交待你的，便派翠喜或翠思過來傳話，也代我察看店裡狀況。偶爾我會親來店裡，後院要專門留有我的馬車位，岑兄長愛走前門，我著男裝時可以走前門，若是換了女裝，便要走後院進來，另外給我換一個休息間，岑兄長那間過於朝前，客人來往較多！”
陸祥豐說道：“小的明白了，一定盡心盡力，不教姑娘失望。姑娘的車位，一會便交待下去，至於姑娘從後院進來，卻有一個專門的通道，原是……原是岑家女眷專用的，直通到三樓後側一個獨立的大房間，姑娘看是不是在那裡歇息？”
“有這樣的好地方？我倒沒發現，你說，原來是誰住著？”
陸祥豐垂下頭：“是岑大爺新娶的外室，我們稱她二奶奶！”
“人呢？”
“一併帶回柳州了，姑娘今早前去送行，應是看到大船後邊的小船，大奶奶不允她同船返鄉。”
媚娘好不鬱悶：岑家祖宗，敬業能幹的好男兒，也那麼花心，有個為他生兒育女的大奶奶，還要養個外室！
對陸祥豐說道：“將那個通道，那間房，重新刷過石灰粉，把窗扇門扇裡邊的一應物件統統換上新的，就可以了！”
陸祥豐低著頭，仿佛是他做了錯事一般，耳根都紅了：“小的馬上叫人動手去做！”
媚娘說：“陸掌柜，你是過了考較期上來的掌柜，岑兄長極力向我引薦，我既然留用你，便是極度信任倚重的，你若忠心為我，我也不會讓你白白辛苦，你可曾娶妻成家？”
陸祥豐答：“小的是孤兒，上無片瓦，未敢提娶妻。”
“你比我年長，不必在我面前稱小。是好男兒，便拿出本事給人看，過了年，又是新開年，你若能在一年之內將仙客來打理得比舊年好上一倍，我分給你一個乾股的紅利，好兩倍，便是兩股，你是會算帳的，數目可不可觀，自己心裡有數！”
陸祥豐雙眼發亮，朝媚娘長揖到地：“承蒙姑娘看得起，小的一定竭盡全力，不負姑娘厚望！”
媚娘點頭說：“一起努力吧！我將仙客來託付給你，你便當這是自己的家一樣珍愛經營，上天不負有心人，會有收穫的！還有事嗎？若是沒什麼事，我便要回去了！”
陸祥豐略一沉吟，說道：“岑大爺原吩咐過今日歇業一天，告示一早便貼出去了，方才卻仍有好幾位老客戶來遞帖子，要求辦酒席待客，小的想著姑娘今日要檢視店裡一應物事，未必能開門營業，便未曾回話。一共是十來桌酒席，訂的都是晚宴，姑娘如今就要回府上，小的想……”
“陸掌柜在我面前不必稱小。”媚娘說：“我這就走，若是趕得及，與人方便，於己有利，何樂而不為？一切但憑陸掌柜做主！”
陸祥豐含笑道：“我知道了，這就讓他們備車，送姑娘回府！”
第68章 忘記
媚娘帶著翠喜翠思未時回到候府，仍從側門進入平巷，進西側院，林婆子迎著，並不認得戴了面具，作丫頭裝束的媚娘，只輕聲說：“此時園子裡人少，姐姐們正好快回清華院去！”
翠喜從袖籠里掏出個荷包，遞給林婆子：“這些碎銀子，媽媽拿去吃酒。大奶奶是念舊的人，病了一次醒來，別的全忘記了，卻最記得你們幾個守靈的媽媽。大奶奶如今管著府里，媽媽們只要好好兒的，大奶奶眼裡是看得見的！”
林婆子念了一聲佛，接過銀子，笑得眼睛眯成一條fèng：“啊呀！我們幾個老奴才能夠守得大奶奶活回來，那是上輩子修了陰功！姐姐是沒看見，大奶奶剛出來那會，深身上下閃著金光，嘖嘖嘖！那個美啊！算命的說了：大奶奶是福星轉世，被我們看見，運勢就到了！”
媚娘翻了個白眼：所謂的神話傳說，就是這樣來的吧！
翠喜卻有精氣神和林婆子逗嘴：“可不是你運勢到了？你家大侄兒，如今專為我們清華院趕車，三兩天才用他一次，每月都有他一份足足的月錢，卻不比在外邊做牛做馬強得多？你家二妞原是灰不溜秋的廚房燒火丫頭，莫名其妙就到管事蔡媽媽身邊，跟著蔡媽媽協管食材庫房，月錢翻了兩番去不說，來日便是做管事娘子的人選，媽媽若是再年輕幾歲，做個管事媽媽也是可以的！”
林婆子不服氣了：“我如今也不老，怎麼就做不得管事的？姐姐且替我求聲大奶奶，這些上更守夜的婆子最是頑劣，那劉婆子管不住，若讓我來管，哼哼，教她們還敢不敢偷著賭錢吃酒！”
翠喜想說什麼，翠思不耐煩了：“走罷走罷，大奶奶事兒忙著呢，園子裡上更守夜的有劉婆子幾個管，劉婆子幾個有二門管事管，二門管事的回話只到三奶奶那裡，大奶奶卻不理會這些小事情！”
林婆子追上來，還想說什麼，被翠思瞪了一眼，只好頓了腳，翠喜安慰她：
“我替你說說吧，成與不成，那是不知道的！”
林婆子喜道：“哎哎！多謝翠喜姑娘！翠喜姑娘但凡有事兒，叫一聲婆子，沒有幫不來的！”
“我記著呢，好好當你的差罷！”
三人快步走出西側院，園子裡果然極少人走動，主僕專撿僻靜無人的道兒走，過曲橋穿長廊，假山小石徑里三拐兩轉，不一會便回到了清華院。
王媽媽忙叫小丫頭抬熱水：“大奶奶起來了，要沐浴更衣！”
翠喜、翠思自去更衣，翠憐帶了橙兒服侍媚娘沐浴出來，弄乾了頭髮，剛梳妝打扮完畢，便聽見王媽媽在門外笑著說道：
“三奶奶來了！三奶奶來得可巧，大奶奶剛覺得好些，起了床，這會兒已經梳洗好，請進吧！”
婆子挑起門帘，寧如蘭笑吟吟地走了進來，媚娘迎到門邊，牽著她的手將她引到軟榻上坐：
“累了一早上，不好好歇著，倒又跑來看我。”
寧如蘭仔細端詳著媚娘，笑道：“這氣色不錯啊，臉兒比我的還紅潤，是哪裡不好了？不會是偷著睡懶覺，卻教我一個人在紫雲堂坐著，沒趣得很，悶壞了！”
媚娘裝作不高興：“這話你也說得？你也睡一個懶覺給我看看，躺到現在，身子骨都酸痛著呢！”
寧如蘭忙賠不是：“我說著玩的，你可別惱！那就是頭痛的厲害？吃了藥沒？”
媚娘說：“頭不痛，就是暈，滿屋子都在轉，吃了一顆藥丸子，這會才好些了！”
寧如蘭一拍手：“滿屋子都在轉！這個病我知道，我嫂嫂生了第一個孩子之後，睡得不好，也是這樣兒，後來請得郎中開了個方子，撿了藥吃便好了。你定是生恆兒時沒養好，留下這病根，等我回一次娘家，替你討了那方子來！”
媚娘忙說：“我吃了藥丸子過一會也能好，別累你又跑這一趟！”
“累什麼？又不遠，坐著車，街上人不多的話，來回也就半個時辰。”
寧如蘭朝一旁的錦書伸出手，錦書手上的小包袱放到她手上，如蘭轉而遞送到媚娘面前：
“我能給你的，只有好茶葉了。這是他們剛送來的，紅茶綠茶，各一盒，你慢慢喝著，我會再拿來！”
媚娘打開來看了一下，笑道：“瞧這盒兒精緻的，都是貢品一樣的貨色，承你關照，我也能喝皇家人才能喝的茶葉，咱們家可是只有老太太和候爺才能與皇家人沾邊呢！”
寧如蘭看看屋子裡都是最親近貼身的人，便也低聲笑道：“皇家人喝的不一定就是最好的！上次在老太太房裡，莊表妹打茶花那次，還記得吧？說是太后賞的好茶，你是沒喝成，我嘗了一杯，那可是陳年的舊茶！”
兩人吃吃笑了一會，原來所有女人都擺脫不了八卦，只是看對象而已，寧如蘭這樣的淡雅女子，在其他妯娌面前話都懶得說，和媚娘在一起，卻是說說笑笑，愉快得很。
媚娘說：“我這病，也不全是生恆兒得來的，在娘家做姑娘時就常有，也找郎中看了，說是血虛所致，一著急緊張便犯的。唉，我卻好強管起家來，只怕以後事兒多了，接二連三就會犯病，到時少不得累你頂著些！”