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翠喜忙上來和王媽媽一起將幾本厚重的帳冊收進金剛木箱籠，王媽媽拿鎖匙鎖好，翠憐扶著媚娘下榻，翠思蹲下去為她穿鞋，一邊說：
“奶奶這會去睡正好，我剛才拿湯婆子在床上滾了一會，棉被褥子暖和著呢！”
媚娘笑道：“那太好了，我最怕冷。晚上屋裡仍放著火盆，今晚你睡外間是吧？外間放一個火盆，裡間放一個，記著拿銅壺盛水，架在火上就行了！”
翠思答應著，自和翠憐去準備，翠喜和王媽媽服侍媚娘躺下，蓋好被子，只一會兒功夫，媚娘就沉沉睡去。
王媽媽又在屋裡各處看看，整理一下，叮囑翠思夜裡警醒些，防著大奶奶半夜要水喝或是上淨室，及時起來點燈服侍，翠思一一應了，送她們出去，掩上房門，回來鋪好被褥，熄了燈，爬進被子裡睡下。
大奶奶的上房燈一滅，月洞門裡就探出個腦袋來，看仔細了，這才回頭往東園去了。
徐俊英還在看書，百戰在門外喊了一聲：“回爺話：大奶奶歇下了！”
徐俊英看向銅壺沙漏，挑了挑眉：還早著呢，這就歇下了？
“進來說話！”
門開了，百戰裹著陣冷風走進來，返身又將書房門掩上。
他驚奇地發現，今夜候爺的書房裡有一盆炭火，炭火上還依照少夫人那晚上指點的，架著壺水，此時咕嘟咕嘟地直冒熱氣。
禁不住偷眼看徐俊英，他臉色紅潤，慢慢翻著書頁，問道：“看清楚了？不會是熄了燈往這邊來了吧？”
百戰忙應道：“不會不會！小的看著王媽媽帶了翠喜、翠憐出來，留了兩個守夜的婆子進耳房，廊下亮著兩盞燈籠，其餘人都往側後邊下人房去了。”
徐俊英想著媚娘在老太太房裡吃飯時無精打采的樣子，畢竟不是大家閨秀，學什麼推拿按摩，偏她很會逞能，據說為老太太按揉了三四個時辰，不累才怪。
他點了點頭：“你下去吧，讓那些值夜的都去睡，我這裡不需要人守著了！”
“是。小的去了，候爺也早點歇了吧！”
“知道了！”
徐俊英合上書本，起身走到火盆邊，拿起銅壺往茶杯里添水，銅壺柄很燙手，媚娘那兩晚守在這裡，為他添熱水時，用了布巾墊手。
他當然知道媚娘為什麼要頂著嚴寒坐在這裡陪自己，她不喜歡鄭美玉，不想讓鄭美玉靠近他。
不但防著鄭美玉，她連自己和蘭兒坐得近些也不喜歡，這無知的小女人，她想做什麼？
不過暫時容她在這個位子上，她就以為真能掌管他的後院甚至整個候府嗎？
秦媚娘忘記一切，鄭夫人心知肚明，他為了那一點臉面和孝道，唯有痛苦地隱忍著，這世上沒有後悔藥，不論是他或秦媚娘，都回不到從前了，兩相保全的法子只有一個：他另娶一房正妻，生兒育女。媚娘守著恆兒，另院居住，他給她名份，養著她們母子，也算對得住天地良心。
鄭夫人暗示他多次，要他娶鄭美玉，他每次都推說須得問過老太太。
不過逢場作戲，鄭美玉他是絕不會碰的，那女子太虛假jian滑了，鄭夫人說他外出征戰後，媚娘多虧有玉表妹陪著，他想像著大病前的媚娘，無論如何心思轉不過鄭美玉，不定被她哄了多少好處去。真正純良的女子，不會如此狠心絕決，說反臉就反臉，毫不猶豫地背叛閨友，除了允她掌管媚娘的一切，他沒給過她任何允諾，她就肯心甘情願和盤說出媚娘和俊傑的私情，如果說媚娘只不過算閨友，那麼俊傑可是她親親的表哥！
這樣的女子，別說娶來做妾，就是放在院裡做使喚丫頭，還得時時防著。
蘭表妹就不同，自小一起長大，知根知底，是個純善女子，如果當初聽了老太太的話，放棄媚娘，娶蘭表妹，現在就不會有那麼多煩惱。
老太太是對的，他承認自己錯了，閱歷太淺，看不到真相，覺得門庭不重要，有了情意什麼都可以解決，偏偏這裡面關係很大。這一次，他決定聽從長輩安排，娶門戶相當、從小受嚴格教養的賢德之妻，開始新的生活。
第52章 忍受
臘月十九，媚娘和寧如蘭在紫雲堂忙了一早上，雜務事方定下，管事們盡散去，看看時辰尚早，外邊仍飄著雪花，兩人擁火而坐，暖融融的，也不急著離開，將服侍的婆子僕婦丫頭們遣開去烤火，她倆個坐在堂上悠閒自在地談話。
媚娘笑道：“你這喜酒吃得也夠多了吧？算起來連著五六場，有沒有醉一次？年尾喜氣充盈，你每日浸潤其間，也要沾上些才行！”
寧如蘭撫著膝蓋道：“母親也如此說，她還特特叮囑我昨日再回一次娘家，我以為要做什麼，結果她帶著我與三爺到家廟念了一天經文，說是專程去求高僧親筆抄來的善經，來回就那百來字，要我們念上六百六十六遍，誰記得念了多少遍？母親卻也精細，只看我們跪得差不多，才讓起來，我的腿麻得都快走不動了！”
媚娘笑壞了：“親家夫人真是個妙人！”
寧如蘭也笑起來：“昨夜回來得晚，我與三爺匆匆梳洗一番就去了老太太那裡，給老太太、太太的那些蜀地土儀，母親也為你我兩人各備了一份，你不是突然喜歡愛吃起辣味來了嗎？這回任你吃個夠，那些小吃食，肉乾菜乾醬露什麼的，十之八九，都辣得沒法下口，每樣給你帶了些回來……還有新到的好秋茶，幾款極美的蜀繡，等一會就讓錦書送過清華院去。”
她湊近來：“另外有些極難得的果脯和小吃食，是新嫁的堂妹夫家送的，嬸娘拿了些過來，母親說這不多不少的，家裡妯娌三四個，不好分，索性只給我們兩人，閒時慢慢吃著玩。”
媚娘笑道：“親家夫人真是太好了，倒讓我們兩個占了便宜去。”
寧如蘭臉上帶著些得意的神情：“我有三個兄弟，三個姐妹，我是最小的，得母親的疼愛也最多！”
媚娘仔細看她：“嗯，沒錯，看出來了！這相貌，是個宜家旺夫、福澤深厚的命。你母親也是個勢利的，定是早算出你命好，所以多疼你些！”
寧如蘭失笑，拍打她：“又來胡說！”
兩人笑鬧一會，媚娘忽想起什麼來，問道：“你家怎麼有蜀地的土儀？祖上是那邊的？”
寧如蘭點頭：“我祖父在蜀地出生長大，後來考取功名，殿試前三甲，先皇愛才，欽點進了翰林，後來娶妻生子，在京城安家。但仍牽掛故里，逢年過節，京城寧氏往蜀地派馬隊送貨物銀錢，蜀地也早備好土儀，隨車返送回來，年年如此，不管路途遙遠，風雷雨雪，從未間斷！”
媚娘感動：“風雷雨雪，如何斷得了血脈親情？親家祖父必是非常想家的，他已經致仕了吧？何不帶了老祖母，回鄉小住？”
寧如蘭微笑道：“祖母生在京城，身體極羸弱，只生了兩個兒子，便病體纏綿，哪裡也去不了。祖父思鄉，卻因愛惜祖母，一生未離開京城半步。祖父身體健壯，卻在祖母之前離世，祖母過於哀傷，也隨後病逝，死時留有遺言，願隨祖父返鄉合葬。如今，祖父與祖母在老家祖墳地安息，已近五個年頭！”
媚娘說：“好感人的恩愛夫妻。親家祖父官至翰林承旨，為清貴文官，你父親……親家老爺卻棄文從武，做了武官。”
寧如蘭嘆道：“就是這一樣，父親身為長子，不愛讀書，只肯舞刀弄棍，祖父也無奈。幸得叔父肯讀書，在祖父督促下，應試考得個功名，如今做到正六品大理寺左寺丞。”
“親家祖父是什麼品？”
“正三品。”
“咱們二老爺是幾品的官兒？”
寧如蘭看了看門外，輕聲道：“二老爺原在戶部，從三品的官職，因去年領了欽差，專管西南邊賑災，二老爺誤信了人，折了不少賑災銀錢，災民未能及時收到糧食衣物，被御史台的人訪得，遭到彈劾，皇上看在候爺面上，只教停了一年俸祿，調出戶部，另任閒職……若換了別人，那可是殺頭下大獄的罪！”
媚娘怔了一下：“二老爺從戶部出來，二爺卻又進去，這不是還讓人記著徐家這檔子事嗎？”
寧如蘭笑笑：“我聽三爺說，二爺是個真正能幹的，大爺心氣傲著呢，他一回來便讓候府將出銀子填了二老爺做出來的大數額虧空，帳冊上應是有的，你沒看到嗎？餘下的小數由二老爺自己去想法子。他求了皇上恩典，將二爺放進戶部，應是想讓二爺頂替二老爺，多做出幾樁功勞，將功折罪，也讓人家對徐府人有些改觀，漸漸忘掉二老爺的錯。”
媚娘若有所思：“聽說府里幾位爺過了年都要入仕了，領的還都是極好的官職？”
寧如蘭奇怪地看著媚娘：“大爺沒跟你說嗎？這次打了大勝仗，又折了咱們府上七爺，皇上聖眷隆重，給了許多封賞，其中就有這樣：任由大爺為考取了功名的兄弟選官職。幾位爺，好歹都是舉人身份，有參加過會試不中的，六爺辛苦備考一年，仍想參加明春會試，中不中，都要趁此機會入仕為官了。”
媚娘點了點頭道：“這樣就好，爺們都有事做，我們也放心了！”
內心暗自盤算，徐俊英有這個便利，如果能拉一拉自家哥哥秦伯卿，也省得那個病秧子在那裡辛苦折騰，按說他都考取了解元，應是個飽學之士，考個進士應不成問題吧。這朝廷算什麼，都能像徐俊英這樣隨便一抓便有幾個名額，那科舉考場只怕也多有作弊，就怕秦家沒有背景，真材實學被埋沒，秦伯卿多年苦讀，天寒地凍從外地趕回來，反而撈不到一官半職，豈不是冤枉得很？
對於寧如蘭的質疑，媚娘不知說什麼好，她難道什麼都看不出來？真以為徐俊英和自己也像她們夫妻那般，恩恩愛愛，無話不談。
在如蘭面前也無須防備，媚娘坦然道：“我和大爺，可不比你和三爺那般好，我們……匆忙成婚，又久不在一起，總覺有些生份。他如今對我，甚至不比對玉表妹和蘭表妹好，你不覺得嗎？”
寧如蘭垂下眼眸，稍許又抬起眼看她，同情地微嘆口氣：“府里有此說法：都道大爺娶你，是一時被你容貌所迷，老太太也斷言，大爺會有醒悟的時候……我卻不這樣看，大爺極有眼光，你，是個極好極好的女子！”
媚娘笑了：“這合府上下，怕也只有你肯這般誇我。行！我領情，其實我也覺得自己是個極好的女子呢！”